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“三少爺吃過午膳后, 由小廝帶著出去消食了……”品兒回道。
李氏“嗯”了一聲，煩躁地剝了個(gè)福橘。
“太太……有件事不知當(dāng)說不當(dāng)說?！蹦陜和掏掏峦碌?，有些猶豫。
“什么事??？重要的話就說, 不重要就算了?！?br/>
“……也不算什么大事，就是前幾日奴婢出府探親的時(shí)候, 碰到了大房李畫屏的大丫頭。她匆匆忙忙的從藥坊出來?！?br/>
李氏來了興趣, “繼續(xù)說。”
“我留了個(gè)心眼，等她走遠(yuǎn)后去那家藥坊問了問……才知道她們買的是坐胎藥?！?br/>
“坐胎藥？”李氏吃著橘子，一臉的鄙夷：“就是那個(gè)……前不久剛過門的姨娘？”
年兒點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“一個(gè)姨娘，生來就是下賤命, 還妄想著生個(gè)孩子爬到主母的頭頂上？簡(jiǎn)直是反天了。這也就在大房, 要是在我們這, 敢每日里這么作妖，腿給她打斷?！崩钍献鳛槎康漠?dāng)家主母, 優(yōu)越感顯露無疑。
一屋子站著伺候的年輕丫頭面面相覷、鴉雀無聲。她們可一點(diǎn)都沒有爬床的心思。
趙姨娘每日晨晚來“望月閣”請(qǐng)安的場(chǎng)景實(shí)在太印象深刻……跪著伺候主母用飯, 跪著給主母捏腿……待遇連屋里的二等丫鬟都不如?？蓱z趙姨娘還不敢和二老爺提起, 聽說回去住處后只能以淚洗面。
“咦？”李氏眉頭一皺，突然有了個(gè)想法。她擺擺手, 說道：“你們都下去吧, 這里由品兒和年兒伺候就好。
眾丫頭屈身行禮，轉(zhuǎn)身退了出去。
“既然這李姨娘想懷上孩子，坐穩(wěn)大房的位置……我們就幫她一把?！?br/>
“太太？”品兒疑惑著開口：“你真的要幫助李姨娘？”
“幫, 怎么不幫。先借她的手把秦氏扳倒, 然后我們?cè)儆H手處置她。這樣一來整個(gè)新府不就落入二房的口袋了。”李氏大笑出聲：“讓大房自己先內(nèi)斗著, 時(shí)候差不多了我們?nèi)飕F(xiàn)成的便宜。省心又省力，豈不是美哉？”
年兒拍手叫好：“原來這就是說書人說的，螳螂撲蟬黃雀在后，太太好計(jì)謀?！?br/>
“行了，別拍馬屁了，待會(huì)有你要做的事呢?！崩钍闲χf道。
“太太請(qǐng)說?！?br/>
“你找個(gè)機(jī)會(huì)去李姨娘住處一趟，其他的都不要說，就只說我想請(qǐng)她喝茶。有要緊事商議，她只要肯來，我自有辦法讓她應(yīng)允?！?br/>
“是，奴婢遵命?！蹦陜呵硇辛硕Y。
品兒倒了杯茶遞到李氏，有些擔(dān)心：“這樣行嗎？”
“怎么不行，只要防著二老爺不讓他知曉就行?！崩钍辖舆^杯子，抿了一口：“揚(yáng)哥兒怎么這會(huì)子還沒回來，他今個(gè)還沒睡午覺呢，你去看看?！?br/>
品兒“嗯”了一聲，行禮后退下，往前院去了。路過影壁時(shí)，大門是開著的，她隱約看到秦氏領(lǐng)著一幫丫頭、婆子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走過去了。疑惑了一下，也沒在意，轉(zhuǎn)個(gè)彎去前院找三少爺了。
而秦氏從“望月閣”出來后，去了新府的大膳房，天氣漸漸冷了，得囑咐他們多買些羊肉、生姜等，好用來御風(fēng)寒，補(bǔ)身體。
各個(gè)主子的住處雖設(shè)的也有膳房，只是規(guī)模很小，就為了日常的飲食更方便些。最基本的原材料還是大膳房在供給。特別是新家有喜事設(shè)宴的時(shí)候，就更重要了，大菜都是從這里出來的。絲毫馬虎不得。
這么一大圈轉(zhuǎn)下來，到了“德惠苑”后，已經(jīng)是傍晚了。
秦氏凍得嘴唇都紫了。自從生了女兒后，她身子就不太好，畏寒的很。采風(fēng)、采月趕緊服侍她在塌上坐了，又揚(yáng)手吩咐小丫頭把爐子點(diǎn)上。
乳母許氏端了一碗熱熱的姜湯過來，讓她喝下。
“近日到了晚間，天越發(fā)冷了。給荷姐兒多送去幾雙新棉被?！鼻厥戏愿赖?。
采月點(diǎn)頭應(yīng)允下，去了外間安排。
“姑娘別操那么多心，你安心將養(yǎng)著身體，再給姐兒生個(gè)弟弟是正經(jīng)?！痹S氏慈愛地拍了拍秦氏的肩膀。
“秦老夫人那邊也傳過話了，說是這幾日就派人過來，給你調(diào)理下身子。”
“是個(gè)穩(wěn)妥的醫(yī)女，你放心?！?br/>
屋里燭火很盛，到處都亮堂堂的，秦氏喝了幾口姜湯，覺得辛辣，便隨手放在一旁的小幾上。
“許媽媽，等醫(yī)女診治后，我真的能懷上胎嗎？”
許氏看著秦氏，心里一陣酸澀。姑娘為了生個(gè)嫡子，吃過太多的苦了。她看著也難受，“一定會(huì)的，姑娘心眼這么好，老天爺也會(huì)眷顧你的?！?br/>
秦氏笑了一下，許氏一向最疼愛她，看著她長(zhǎng)大的，比母親對(duì)她都親昵。
晚上就寢的時(shí)候，新德澤派小廝來傳了話，說是歇在孫姨娘屋里了。秦氏“嗯”了一聲，招呼著丫頭把床鋪了。
她倒不是看開了，只是懶得計(jì)較……乳母說得對(duì)，他不見得對(duì)自己無一點(diǎn)情意，他就是這樣的人，見一個(gè)愛一個(gè)，改是改不了的。天下男人都一樣，在世家大族里，更不是什么稀罕事。她現(xiàn)在最盼望的就是生個(gè)兒子，不只是為了新家大房嫡子的位置，更是希望荷姐兒長(zhǎng)大后能有一個(gè)親生的兄弟傍身。
一夜無夢(mèng)，次日醒來時(shí)，天晴的很好，太陽明晃晃地照在頭頂，輕柔溫馨。
秦氏帶著人把東南方向一處叫“青亭居”的院子收拾出來了，準(zhǔn)備給顧望舒住。迎面是三間正房，兩側(cè)設(shè)有耳房，再加上東西廂房。地方雖不大，卻也足夠住了。
在布置這塊，她花了些心思，正房的西次間做成內(nèi)室，東次間做了書房，耳房是小廝住的地方，還臨時(shí)讓人在院里做了個(gè)小小的膳房。廡廊下放了幾盆可供觀賞的花。院里看著比較空蕩，她又打發(fā)小廝在左側(cè)放了個(gè)半人高的青釉質(zhì)圓缸，養(yǎng)了些睡蓮?？粗苎胖拢灿猩顨庀?。
最后，秦氏又讓人在門框和窗欞處新刷了紅漆，看著暫新些，也更像是用心打理過的樣子。
秦氏不忍心女孩兒沮喪，就多陪她了會(huì)，吃過晚膳后才離開的，走到門口時(shí)還在囑咐云朵、云玲，讓她們好生照看著大小姐，不許出什么差子。
她剛走片刻，天空就淋淋漓漓地下起雨來，到了夜里狂風(fēng)大作，夾雜著響雷、閃電，豆大的雨滴落下來，更是“嘩啦啦”作響，鬧得新荷一夜都沒睡好。
這樣的大雨連續(xù)下了三天，才終于放晴了。
新荷整日被拘在“蓮苑”，無聊的很。她想去看看顧望舒，這都好幾天了，也不知道四叔身上的傷勢(shì)有沒有好轉(zhuǎn)。
“云朵～我想出去走走……”她坐在臨窗的塌上，無精打采地繡手帕。
“姐兒，剛下過大雨，不能出去，路泥濘而且太滑。”
新荷哀嚎一聲，趴在小幾上懶得動(dòng)彈，就知道她們會(huì)用各種各樣的理由來拒絕自己。前兩天說是雨太大、風(fēng)寒未愈，不易出門……好容易雨停了、又說路太滑……易摔倒。
“再這樣下去，我一定會(huì)憋得全身長(zhǎng)毛?！?br/>
云玲端著剛切好的果子走進(jìn)來，一聽到這話，“噗嗤”一聲就笑了：“姐兒又不是桃子，怎么會(huì)長(zhǎng)毛？”
“……就知道笑笑笑，再這樣把我困在屋子，我肯定會(huì)急到風(fēng)寒復(fù)發(fā)……”
“呸呸呸，姐兒又胡說了，哪里會(huì)有人往自己身上攬病的?！痹贫渚娴?，“再說，林師傅不是剛派人給你送了新的花樣來嗎？讓你依著繡幾方帕子，怎么會(huì)無聊呢？”
“哎……別說了?！毙潞商崞疬@事就頭疼，這林靜還真是嚴(yán)格，這幾日稱病沒去“芳菲閣”，竟然派小丫頭送了花樣過來……還交待讓她好好作業(yè)，過幾天要檢查。
云玲和云朵相視一笑，哄她：“姐兒，來吃些蘋果，這是二太太專程讓人送來的。說是二老爺花大價(jià)錢在別人那里勻的……讓咱們嘗嘗鮮。”
新荷手一頓，臉色有些冷。她沒有忘記那天祖母要用鞭打她時(shí)，二嬸母說的話。
她擺擺手，“賞給丫頭們吧，我不想吃?！?br/>
云玲一愣，也沒吭聲，依言出去了。
這場(chǎng)大雨一過，眼看著就真正進(jìn)入冬天了，秦氏隨即安排下去，請(qǐng)了自家布莊的裁縫來，給府里的丫頭、小廝們各做兩身冬衣。趁著也讓給顧望舒量了尺寸，做了幾身現(xiàn)下正穿的衣物。
至于新老太太棍打四爺、鞭斥孫女的事，在秦氏的刻意壓制下，已經(jīng)沒人再提及了。她也是聰明，知道如何收買人心……說最近天氣寒冷，還各賞了六吊錢和六兩羊肉，讓大家多吃些好的暖暖身體。眾人平白得了這些好處，自然是喜不自勝，誰還會(huì)多嘴多舌討主子嫌呢。