兩日后, 程家宴客, 闔府張燈結(jié)彩, 灑掃一新。
程母終于盼到大出風(fēng)頭的日子，精神抖擻的起了個(gè)大早, 連吃三碗麥飯就肉羹才放下牙箸，高坐在慈心堂的上首等著賓客來(lái)見(jiàn)禮。程始領(lǐng)著兄弟和兒子們?nèi)フT迎客，蕭夫人和桑氏則在內(nèi)宅忙碌。
少商今日倒和程姎做一樣打扮了, 茜紅色織靈芝紋的三繞錦緞交領(lǐng)曲裾, 配上雪色內(nèi)襯, 甚是明艷——蕭夫人在審美上絕無(wú)問(wèn)題, 有問(wèn)題的是她現(xiàn)在的心情。
程姎大眼圓臉膚色康健, 算得上端莊秀麗, 可惜一樣打扮下，少商雖說(shuō)身形還未長(zhǎng)開, 但容色白皙幼美, 明眸善睞, 倒將程姎映的像個(gè)村姑了。
桑氏笑的春風(fēng)拂面，故意去瞟蕭夫人，蕭夫人瞪了她一眼，想想又覺(jué)得好笑。
程母今日穿的跟個(gè)大紅燈籠似的, 渾身披金掛銀，閃閃發(fā)光, 那粗壯的赤金燒火棍果然重現(xiàn)江湖。少商目測(cè)程母腦后, 發(fā)覺(jué)似乎又粗了。她湊到程姎耳邊, 輕聲道：“大母是不是重打了那支金笄？”
程姎苦笑：“你看出來(lái)了？大母足足加了二兩的赤金呢。”
少商故意逗她：“你是大母的好孫女，就沒(méi)勸勸她？這樣豈不惹笑?！?br/>
程姎驚懼：“我哪里敢！”
“你可以請(qǐng)阿母去勸大母呀。”少商笑的很壞心眼。
程姎無(wú)語(yǔ)，她只是反應(yīng)不利索，也不傻好嗎。
姊妹倆正咬著耳朵，賓客已陸續(xù)而來(lái)，來(lái)最早的自然是萬(wàn)將軍夫婦。
萬(wàn)將軍大名萬(wàn)松柏，比程始年長(zhǎng)五六歲，略矮五六寸，但相貌堂堂，顧盼神采，而且貌似足疾已愈。少商觀他頭戴金紫冠，腰配赤金帶，挺個(gè)將軍肚，舉止大開大合，霸氣側(cè)漏，簡(jiǎn)直從三米開外就能聞到他身上的權(quán)貴氣味。
相比之下，萬(wàn)夫人就沒(méi)這么強(qiáng)烈的存在感，容色比丈夫還蒼老幾分，給程母見(jiàn)禮后就安靜的坐在一旁微笑。
寒暄過(guò)后，程母喜孜孜的問(wèn)候萬(wàn)將軍老母。萬(wàn)將軍答曰：“前陣子家母偶感風(fēng)寒，萋萋也染上了，侍醫(yī)說(shuō)再養(yǎng)兩天就都好了。過(guò)幾日吾家設(shè)宴，還請(qǐng)您老大駕光臨?！?br/>
程母一臉端莊矜持的點(diǎn)頭答應(yīng)。
按照大哥程詠的科普，隋縣萬(wàn)氏也是個(gè)傳奇世族，即家主一系永遠(yuǎn)是n代單傳，不論納多少姬妾，不論祭拜多少神靈，一個(gè)不小心還容易絕嗣。最神奇的是，即使是曾經(jīng)子息繁茂的旁支一旦入繼主支，兩代之內(nèi)就會(huì)枝葉凋零，最后也只能苦哈哈的熬著獨(dú)養(yǎng)兒子。
程老爹曾給結(jié)義老哥出過(guò)餿主意，表示應(yīng)是萬(wàn)家祖墳的風(fēng)水不妥，于是數(shù)年前萬(wàn)將軍就重修了祖墳，但至今不見(jiàn)效果，反倒連之前源源不絕的兩年一個(gè)女兒都斷了；恨的萬(wàn)大哥狠錘了程老弟一頓。
但除了子息問(wèn)題之外，萬(wàn)氏家族其余都很穩(wěn)妥。雖只是地方望族，但財(cái)帛莊園能代代壯大，聲望名氣始終不墮，到了萬(wàn)松柏父親那代，居然還很及時(shí)的由文入武，養(yǎng)出一群得力的部曲家將，這才不但沒(méi)在亂世中滅亡，還跳出了地方格局，搏到皇帝跟前。
萬(wàn)將軍目前的情況是，爵封奉侯（列侯），秩二千石，官居徐郡郡守（不久赴任），正是有錢有權(quán)有賢妻有美妾還有練達(dá)睿智的老母一名，唯缺兒子一枚。
……或者數(shù)枚。
少商曰：我佛茲悲生。
萬(wàn)松柏和程母嘮叨完，扭頭就去看被結(jié)義弟弟吹噓了108遍的小女兒。因?yàn)樯偕淌冀K低頭跽坐，實(shí)際上他連臉都沒(méi)看清就大方的摘下懸在腰間的一把光彩奪目的匕首遞了過(guò)去。
少商雙手舉過(guò)肩，恭敬的接過(guò)饋贈(zèng)，一看之下，頓時(shí)‘我的乖乖’！
匕刃精鋼鑄成，明可見(jiàn)人，匕柄和匕鞘俱是繁復(fù)鏤刻的黃金打制而成，上面鑲滿了各色寶石美玉——是真的‘鑲滿’呀呀呀呀呀！滿到少商幾乎無(wú)從下手去握那匕柄，尤其是指頭大小的紅寶石和綠寶石，匕鞘兩面正中間隔著嵌了好幾顆！顯然，萬(wàn)將軍雖是正兒八經(jīng)的世家子弟，但審美上很暴發(fā)。不過(guò)，她好好好喜歡啊啊啊啊啊！
少商笑的見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，不但大聲稱謝，還抬頭就給了老萬(wàn)伯伯一個(gè)陽(yáng)光明媚的笑容，差點(diǎn)耀花老萬(wàn)伯伯的鈦合金權(quán)貴眼，他當(dāng)時(shí)想這匕首送的蠻值的，再瞥見(jiàn)蕭夫人沉下去的臉，他頓覺(jué)這匕首送的太tm值了！
萬(wàn)程兩家相交數(shù)十年，萬(wàn)將軍和蕭夫人其實(shí)也承認(rèn)對(duì)方的閃光點(diǎn)，但就是脾胃不投，彼此看不順眼。蕭夫人不喜萬(wàn)松柏豪奢鋪張，貪酒好色，萬(wàn)松柏不滿蕭夫人規(guī)矩架子擺的比丈夫還大，幾十年如一日不許他帶程始去‘玩?！?jiǎn)直夫綱不振（雖然程始從不承認(rèn)）！
蕭夫人總算還能克制，萬(wàn)將軍則是有機(jī)會(huì)給蕭夫人添堵連夜起床也要去添，沒(méi)機(jī)會(huì)給蕭夫人添堵創(chuàng)造機(jī)會(huì)更要添！總而言之一句話，看見(jiàn)你不高興，我就高興了。
萬(wàn)松柏和程始好的恨不能穿一條褲子，程家那點(diǎn)家事他早就知道了，難得逮著蕭夫人這么點(diǎn)痛處，還不使勁攮刀子呀！
“嫋嫋呀，我兩家乃通家之好，汝父同我更是刎頸之交。將來(lái)你要是受了委屈，就來(lái)找我！伯父一定給你做主??！”
萬(wàn)將軍滿眼星光閃閃，每顆小星星都是壞心眼，話中的意思不能再露骨了。
總算程老爹深知這位結(jié)義兄長(zhǎng)和蕭夫人碰在一起絕沒(méi)好事，趕緊叫程詠過(guò)來(lái)將人拖走，托詞是幫忙招呼賓客。眾人這才松了口氣，萬(wàn)夫人趕緊去和蕭桑二婦說(shuō)笑。
之后來(lái)的賓客們基本都是這個(gè)步驟，女客留下閑談，男客跑去外堂，若有老媼則坐到程母身旁。程姎和少商跪坐一旁，始終充當(dāng)著吉祥物，逢人便笑，趴下行禮，裝出羞澀的表情接受長(zhǎng)輩們的點(diǎn)評(píng)，饒程姎這樣厚道的好脾氣，裝到最后也裝不住了。
客如云來(lái)，大多人的面孔和姓名少商都糊涂了，只其中一位尹姓夫人讓她印象頗深。
她隨侍婢女眾多，衣著華麗，賀禮尤其貴重，看的程母心花怒放。淺談之后，少商才聽(tīng)明白這是萬(wàn)夫人代請(qǐng)之客，程尹兩家原先并無(wú)交情。
原來(lái)這尹夫人和萬(wàn)夫人雖然看來(lái)差了許多歲，卻是自小交好的小姊妹，出嫁后就遇上天下大亂，二人被分隔多年不曾相見(jiàn)。蕭夫人長(zhǎng)袖善舞，桑氏言語(yǔ)有趣，妯娌倆有意結(jié)交，幾位夫人很快說(shuō)成一片，相談甚歡。
這樣足過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，少商和程姎行禮行的幾乎直不起腰來(lái)。總算桑氏見(jiàn)來(lái)做客的小女娘漸多，就開恩叫她倆領(lǐng)著去側(cè)堂用酪漿點(diǎn)心。剩下的老中青婦女們也好談些成人話題。
到了側(cè)堂，少商老實(shí)不客氣的把主人職責(zé)讓給程姎，讓她去待客去說(shuō)客套話，也順便顯露一把蕭夫人多日訓(xùn)練的成果。她自己則拖了張漆木枰挪到角落里去坐著，蓮房很機(jī)靈的端上吃喝，然后領(lǐng)著另兩個(gè)婢子在旁跪坐下，半擋在她跟前。少商笑瞇瞇的點(diǎn)頭，示意嘉獎(jiǎng)。
其實(shí)這次程家宴席如果有主題，那一定是‘告別昨日，迎接未來(lái)’。因?yàn)榻袢粘巳缛f(wàn)尹兩家這樣的例外，大多來(lái)的賓客……怎么說(shuō)呢，家族，官位，層級(jí)都不很高。
如果用數(shù)字來(lái)標(biāo)示：程家微寒出身，又從龍較晚，本來(lái)在這都城中屬于4等家族，但程始夫婦十年奮斗后，現(xiàn)在明面上升至3等家族，等程始不久后完成任務(wù)，回來(lái)獲授新的官秩和官位，應(yīng)該會(huì)升至2.5等。至于未來(lái)能否爬至2等家族或跌落，那就不得而知了。
而且眼前這些來(lái)客依舊是和以前的程家‘門當(dāng)戶對(duì)’的，甚至還有不如的。
如果他們之前交好的是程始夫婦，也許現(xiàn)在還能扯扯老交情，可惜過(guò)去十年中他們?nèi)粘?lái)往的是程母和葛氏。所以今日程始和蕭夫人待客的態(tài)度，明顯親密不足，熱絡(luò)適宜，還隱隱帶著一種上對(duì)下的恩威并施。
比如說(shuō)，眼前這十幾個(gè)穿紅著綠的小女娘，雖然各個(gè)努力裝出笑臉，但明顯對(duì)程少商有忿忿之意。她們看少商今日穿戴清雅貴重，身旁侍婢環(huán)繞，而且神情自若，舉止大方，和往日在葛氏跟前那或瑟縮或囂張的模樣截然不同，都是心中不服。但她們記著家里的囑咐，無(wú)論如何也要忍住了，不可以對(duì)少商出言不遜。
——少商很快樂(lè)。就喜歡你們這種看不慣我卻對(duì)我無(wú)可奈何的樣子。
不過(guò)究竟是十幾歲的小姑娘，在程姎的熱情招待一番，眾人說(shuō)笑一陣后，終于有人忍不住了。其中一個(gè)菱形臉龐的女孩故意道：“……今日我都不敢認(rèn)少商了，到底是不一樣了?！?br/>
少商眉毛都沒(méi)動(dòng)一下：“那是自然。這些日子我足高了四寸?！?br/>
另一個(gè)綠衣女孩咬著嘴唇：“不是說(shuō)這個(gè)！是說(shuō)你說(shuō)話行事都不一樣了！”
少商淡淡道：“我以前行止不淑，已被阿父阿母訓(xùn)斥過(guò)了。如今自然改好了。”
——之后數(shù)人試圖挑話，都叫少商四兩撥千斤過(guò)去了。
她的回答客氣而疏離，眾女孩挑不出一點(diǎn)毛病，便如刺在一張濕牛皮上，滑溜溜，軟噠噠，水火不侵。女孩們愈加不快，終于最初那個(gè)菱形臉龐的女孩壯著膽氣，大聲道：“程少商，你別裝模作樣了，你是什么人，我們還不知道。以前求我們和你交好，不知有多恭敬，現(xiàn)在倒會(huì)擺架子了！你可還記得不久前在梅林口出惡言，還毆打……”
她聲音越來(lái)越低，不敢說(shuō)下去了，因?yàn)樯偕陶淅涞目粗?br/>
少商直起背脊，冷漠道：“堂姊，你可要給我作證。我今日一點(diǎn)無(wú)禮之處也沒(méi)有，一句不當(dāng)之言也沒(méi)說(shuō)，是誠(chéng)心誠(chéng)意重新來(lái)過(guò)的，可有些人抓著過(guò)去不肯放呢?！睍r(shí)移世易，今日的程少商已不是當(dāng)初的程少商了，這些腦殘妹還搞不清楚狀況。
程姎心里也氣的不行，冷聲道：“諸位阿姊這么愛(ài)說(shuō)以前，不如說(shuō)說(shuō)吾母，我家妹妹以前一直養(yǎng)在吾母跟前呢?！?br/>
母?jìng)畠?，葛氏犯的過(guò)錯(cuò)，就算要頂也該由她來(lái)頂，而不是無(wú)辜的堂妹。那次書案風(fēng)波之后她就知道，自己再不能躲在舅母衣袖之下當(dāng)孩子了，該挺起胸膛擔(dān)當(dāng)責(zé)任了。
此言一出，女孩們噤若寒蟬，那挑刺的女孩更是臉色蒼白。少商倒對(duì)程姎刮目相看。
眾人尷尬相對(duì)，一時(shí)室內(nèi)無(wú)聲。
忽然隔壁正堂傳來(lái)一陣婦女的驚呼嘈雜之聲，一個(gè)鄰近門簾而坐的小女娘似乎聽(tīng)到什么，驚喜道：“……啊，仿佛，仿佛是善見(jiàn)公子來(lái)了！”
女孩們俱是面上喜色，也正好借機(jī)打破此時(shí)尷尬的氣氛，都齊齊擁到門簾處去偷看。
少商心中不耐，沖著程姎和幾個(gè)沒(méi)擠過(guò)去看的小女娘們勉強(qiáng)笑了下，淡淡道：“我略感不適，先告退了，請(qǐng)眾位阿姊恕罪則個(gè)。堂姊，您多勞累了?！?br/>
說(shuō)完，她團(tuán)團(tuán)行了個(gè)禮，然后轉(zhuǎn)身離去，蓮房連忙跟上。
——程姎素性厚道溫和，和眾人又沒(méi)有陳年恩怨，等她走后，大家各退一步就又能和睦相處了。
只要她不在就好了。