朝顏看著碧綠的荷葉和一朵朵的荷花，感覺(jué)心情都好了許多，柳鳳陽(yáng)這個(gè)不速之客所帶來(lái)的郁氣都消散了不少。她側(cè)了側(cè)頭吩咐道：“摘幾朵荷花，嗯，記得連蓮蓬和荷葉一起采下?！?br/>
    在她身邊的鸚哥逗趣說(shuō)道：“姑娘打算養(yǎng)在玻璃缸中嗎？正好上個(gè)月李老爺送來(lái)了一個(gè)玻璃缸，您先前還說(shuō)還養(yǎng)些魚和草呢?！?br/>
    朝顏搖搖頭，說(shuō)道：“養(yǎng)魚缸里還不如在這池塘中長(zhǎng)著，我是打算采摘下來(lái)做菜吃。”她聲音那叫一個(gè)理直氣壯，雖然她不會(huì)做飯，但是她會(huì)吃！還知道做飯。

    “蓮花還能做菜呀？”小蘋好奇問(wèn)道，她最多也就是吃個(gè)蓮藕和蓮子，但是聽姑娘的意思，像是蓮蓬也要做菜的樣子。

    朝顏同她們說(shuō)了起來(lái)，“可以拿來(lái)做蓮房魚包。”

    “嗯，可以將采摘下來(lái)的蓮蓬洗干凈，去掉瓤，在挖掉瓤的時(shí)候，把孔留著。再把新鮮的鱖魚切塊，拌上醬、酒和一些調(diào)味料，填滿在在孔里，再把原本截下來(lái)的底給封住，放鍋里蒸熟。等蒸熟了后，在淋上湯汁，這樣蓮花的清香也會(huì)一起深入鱖魚之中。新鮮的荷葉也可以摘下來(lái)，做荷葉飯?！?br/>
    朝顏一想到那味道，感覺(jué)自己的口水都要留下來(lái)了。這種做法還是她在刷出來(lái)的一本雜記中看過(guò)的，印象十分深刻，加上她現(xiàn)在幾乎可以說(shuō)是過(guò)目不忘，因此說(shuō)起這些信手拈來(lái)。

    “嗯，不錯(cuò)，聽起來(lái)就不錯(cuò)?！瘪医?jīng)年走了過(guò)來(lái)，看他的表情，心情似乎很不錯(cuò)的樣子。

    “我有說(shuō)要做給你吃嗎？”朝顏哼了哼，卻還是吩咐人多采摘幾朵荷花。

    說(shuō)起來(lái)，他們家最初發(fā)家致富靠的就是藕粉，只是做藕粉比較費(fèi)體力。顧家現(xiàn)在又有了不少的營(yíng)生，朝顏索性將這方子送給了城里的馬婆婆，馬婆婆和顧孫氏關(guān)系一直很是不錯(cuò)。

    朝顏回過(guò)神，看著褚經(jīng)年，“你有好好解釋這件事嗎？”

    她實(shí)在很無(wú)語(yǔ)，她只不過(guò)是抱著小丫，就被當(dāng)做和褚經(jīng)年一家三口了。就算三皇子并不知道那對(duì)沒(méi)名沒(méi)分的母女就是她和小丫，她想到這事，依舊很不爽。

    朝顏不知道事情的八卦源頭是盛非莊子上那個(gè)管事，只是單純以為這事已經(jīng)以訛傳訛，在京城中傳開來(lái)了。

    褚經(jīng)年點(diǎn)點(diǎn)頭，“已經(jīng)解釋過(guò)了，也將三皇子打發(fā)走了。說(shuō)起來(lái)，這事還是盛非那莊子管事誤解了，然后盛非身邊估計(jì)有別人的眼線，便傳了出去。”他停頓了一下，干脆利落將盛非給出賣了，說(shuō)道：“回去后再揍他！”

    朝顏同樣用力點(diǎn)頭，“必須揍！”等她回京城后，就揍死丫的。

    這時(shí)候，蓮子恰好抱著小丫走了過(guò)來(lái)。在顧家呆的這段時(shí)間，小丫被照顧得很好，看樣子粉雕玉琢的，尤其是眨巴著一雙烏溜溜的眼睛看著人的時(shí)候，更是能讓人心都融化成一團(tuán)。

    褚經(jīng)年都不得不承認(rèn)，這小丫頭只要?jiǎng)e一看到他就嚎啕大哭，看上去還是挺討人喜歡的。

    小丫看到朝顏就甩開蓮子的手，跌跌撞撞地沖著朝顏撲了過(guò)來(lái)，小小的臉蛋，笑得比花還要甜蜜。

    “姐姐。”或許是因?yàn)檠诀吆湍棠飼r(shí)常教導(dǎo)的緣故，小丫姐姐兩個(gè)字喊得十分標(biāo)準(zhǔn)。

    朝顏接住了朝著她撲過(guò)來(lái)的這么一個(gè)小炮彈，拿出手絹擦了擦她額頭上的汗和臉上不小心粘到的一根草?？吹竭@草，朝顏就知道小丫剛剛估計(jì)和雪球一起玩了。比起朝顏給她做的那些積木等小玩具，她對(duì)雪球這樣的大玩具更感興趣，即使是逐漸炎熱的天氣，也阻止不了她和雪球玩耍的心。還是朝顏怕她熱到，才每天只允許她和雪球玩一刻鐘。

    將小丫的臉擦干凈后，朝顏才指著褚經(jīng)年問(wèn)道：“小丫還記得他是誰(shuí)嗎？”

    褚經(jīng)年不知為何，莫名地有些緊張起來(lái)。

    小丫臉上閃過(guò)一絲的迷糊，她現(xiàn)在才一歲半，對(duì)這個(gè)年紀(jì)的孩子來(lái)說(shuō)，要記住一個(gè)幾個(gè)月前見過(guò)的人太困難了。十分湊巧的是，褚經(jīng)年來(lái)顧家也有幾天了，今天恰好是自上次后頭一回碰面。

    小丫扁了扁嘴，似乎要掉金豆豆的樣子。

    朝顏很無(wú)語(yǔ)，難不成小丫就算不記得褚經(jīng)年的模樣，卻還是記住了本能反應(yīng)？

    朝顏連忙摸著她的臉，溫柔地哄著她，“小丫，之前教你的，看到人要喊什么？”

    “叔叔？”

    褚經(jīng)年的臉直接黑了！小丫喊他叔叔，卻喊朝顏姐姐，那他和朝顏都要差輩分了。

    朝顏噗嗤一笑，“除了叔叔呢？”

    小丫呆了一下，以她的年紀(jì)要理解這些實(shí)在困難，她想半天，蹦出了一句話，“姐姐！”

    那叫字正腔圓，不枉費(fèi)朝顏平時(shí)的教導(dǎo)。

    褚經(jīng)年的臉更黑了！這丫頭果然天生和他犯沖！虧他也算是她的救命恩人，沒(méi)良心的小丫頭。

    朝顏笑得前俯后仰的，“除了姐姐呢？”

    小丫想了半天，依舊想不出，委屈巴巴地看著朝顏。

    朝顏正要說(shuō)什么，卻看到尹隨川抱著一大把的荷花走了過(guò)來(lái)，身上一點(diǎn)水都沒(méi)有，顯然是使用輕功將這些荷花給采摘下來(lái)的。他拿了一片的碧綠的荷葉，直接當(dāng)帽子，扣在小丫的頭上。

    小丫對(duì)尹隨川這個(gè)經(jīng)常和她玩舉高高的小哥哥有印象，見到他后，開心喊了起來(lái)，“哥哥！”

    這回她倒是記得要喊哥哥了。

    朝顏瞥了一眼褚經(jīng)年，他的臉都要黑成了煤炭了。

    尹隨川面部表情的臉上，嘴角微微勾起，顯然心情極好。他還往褚經(jīng)年的方向瞥了瞥，炫耀之意溢于言表。

    朝顏有些同情褚經(jīng)年了，干脆轉(zhuǎn)移話題，“你們晚餐還想吃什么，我讓人去做?！?br/>
    嗯，當(dāng)然不可能是她做晚餐，她負(fù)責(zé)出一張嘴。

    褚經(jīng)年說(shuō)道：“就吃你剛剛說(shuō)的蓮房魚包和蓮子羹?！?br/>
    尹隨川也報(bào)了菜單——炸藕盒。

    這也是孫雯的拿手菜之一，孫雯這些天都在家里幫朝顏編寫廚藝學(xué)院的教程，正好能讓她親自掌廚。

    用吃食成功解決了一場(chǎng)不見硝煙的暗斗，朝顏頗為滿足。她有些不理解的是，褚經(jīng)年是因?yàn)橄矚g她的緣故，所以對(duì)待在她身邊的尹隨川不待見。那么尹隨川看不順眼褚經(jīng)年又是因?yàn)槭裁丛蚰兀?br/>
    總不可能也是喜歡她吧？朝顏總覺(jué)得若是這樣想，她也太自作多情了點(diǎn)。她覺(jué)得自己是挺好的，長(zhǎng)得好看不說(shuō)，性格在很多人眼中也算不錯(cuò)，但是也不至于誰(shuí)都會(huì)喜歡她。

    直接去問(wèn)尹隨川的話，總覺(jué)得會(huì)被他諷刺的樣子，朝顏想了想，找了一個(gè)詢問(wèn)的人選——褚經(jīng)年。她覺(jué)得褚經(jīng)年有種挺微妙的特質(zhì)。正常情況，在面對(duì)先前同自己告白的對(duì)象，應(yīng)該會(huì)十分不自在的。但褚經(jīng)年總有法子消除掉這種氛圍，讓人覺(jué)得這并不是什么大事。

    結(jié)果他才來(lái)顧家沒(méi)幾天，朝顏好幾次都差點(diǎn)忘記他先前告白的事情，兩人的關(guān)系一如告白之前。不過(guò)朝顏也不會(huì)想去玩弄?jiǎng)e人的感情，因此直截了當(dāng)告訴褚經(jīng)年，她還不明白對(duì)他的感情是友情還是愛情，若是自己有喜歡的人了，一定會(huì)第一時(shí)間告訴他。而褚經(jīng)年也接收了這樣的做法，說(shuō)會(huì)等待她的回復(fù)。

    這種不催促的態(tài)度的確會(huì)讓人感覺(jué)很舒服。

    于是當(dāng)朝顏出現(xiàn)了困惑時(shí)，她潛意識(shí)中的咨詢對(duì)象便是褚經(jīng)年。畢竟這種問(wèn)題，肯定不能問(wèn)長(zhǎng)輩的。問(wèn)孫雯等姐妹的話，她們還未必有她看得明白。她唯一能選擇的對(duì)象便是褚經(jīng)年。

    她直接將褚經(jīng)年拉到小角落，盡量用平靜的語(yǔ)氣問(wèn)道：“我覺(jué)得，尹隨川對(duì)我挺好的……”

    褚經(jīng)年在聽到這一句的時(shí)候，心直接拔高了，生怕朝顏下一秒就以“對(duì)不起，我喜歡的是尹隨川”來(lái)拒絕掉他。幸好，老天待他不薄，朝顏下一句則是——“他不會(huì)喜歡我吧？”

    褚經(jīng)年心落回了原地，嘴角勾了勾，“嗯，我覺(jué)得你想多了。你是他的救命恩人，他潛意識(shí)中自然有報(bào)恩的想法，將關(guān)于你的所有事放在最重要的位置。他討厭我也是正常的，畢竟他對(duì)我有誤解，說(shuō)不定覺(jué)得我只會(huì)玩弄你的感情。”

    尹隨川喜不喜歡朝顏，作為過(guò)來(lái)人的褚經(jīng)年最有發(fā)言的資格了。而他毫不猶豫選擇了將威脅在萌芽期間鏟除。

    只要?jiǎng)e讓朝顏意識(shí)到這點(diǎn)，那么尹隨川永遠(yuǎn)落后他一步。

    盡管褚經(jīng)年沒(méi)有查出尹隨川的身份，可是卻依舊能夠從對(duì)方的言行舉止中窺探出了過(guò)去的冰山一角。尹隨川的過(guò)去，絕對(duì)不是在平和環(huán)境中成長(zhǎng)起來(lái)的朝顏可以想象出來(lái)的。

    這樣的他，即使真的喜歡上朝顏，也不會(huì)主動(dòng)出擊，袒露自己心情。

    自私嗎？

    并不，愛情本來(lái)就是自私的。褚經(jīng)年從來(lái)沒(méi)有想過(guò)要當(dāng)一個(gè)圣人，充滿愛心地成全別人，看著喜歡的姑娘在他的幫助下和別人雙宿雙飛。

    “咦，果真是我想多了呀?！背佭@樣說(shuō)道，然后誠(chéng)懇地對(duì)褚經(jīng)年說(shuō)道：“總有一天，他會(huì)知道你不是那種人的。嗯，不過(guò)尹隨川對(duì)盛非態(tài)度還是可以的，果然是因?yàn)槭⒎潜容^單純，看上去比較好懂嗎？”

    “大概吧。”

    朝顏心道：人果然還是別太過(guò)自作多情啊。也幸虧問(wèn)的對(duì)象是褚經(jīng)年，不然就尷尬了。

    她解決了一樁心事后，心情也放松了許多。

    ……

    岳照琴當(dāng)天晚上從莊子上回來(lái)，便得知了柳鳳陽(yáng)過(guò)來(lái)道歉的消息。

    等朝顏將他說(shuō)過(guò)的那些話復(fù)述了一遍后，她更是拍著桌子，“這算哪門子的道歉，一點(diǎn)誠(chéng)意都沒(méi)有！”

    結(jié)果因?yàn)榕牡锰罅?，疼得她齜牙咧嘴的。

    朝顏有些無(wú)語(yǔ)地看著她，卻也很贊同她的話，“嗯，的確是沒(méi)誠(chéng)意啊！你知道他多過(guò)分嗎？他居然上門道歉，都沒(méi)帶禮物！”

    朝顏痛心疾首道。先前人家送的禮物，朝顏基本都是變賣了支持各種慈善事業(yè)，原本褚經(jīng)年說(shuō)他可能登門道歉時(shí)，朝顏還期待過(guò)一回。好歹也是皇子，出手總不能太寒暄吧。雖然就算他送了禮物，朝顏也不會(huì)因此改變對(duì)他的看法，但對(duì)方這種一毛不拔的態(tài)度，無(wú)疑讓柳鳳陽(yáng)在她眼中的分?jǐn)?shù)達(dá)到最低值。

    岳照琴在這方面和朝顏十分有共同語(yǔ)言，“嗯，是很小氣沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
    兩人一起同仇敵愾地將柳鳳陽(yáng)給罵了一場(chǎng)后，岳照琴又問(wèn)：“過(guò)兩天便是開學(xué)了。需要請(qǐng)他過(guò)來(lái)參加嗎？雖然他又蠢又毒，但他的皇子身份還是有點(diǎn)作用的?！?br/>
    至少也能吸引不少的目光過(guò)來(lái)。

    朝顏搖搖頭，說(shuō)道：“不用了，我覺(jué)得如果是他的話，說(shuō)不定會(huì)利用這場(chǎng)合給他刷一波的聲望。而且我也希望女學(xué)能更純粹一些。”

    “嗯，是我想的不夠長(zhǎng)遠(yuǎn)?！痹勒涨偈指纱嗟氐狼?，然后又問(wèn)朝顏她打算出的卷子。

    朝顏將卷子給她看，岳照琴驚訝地發(fā)現(xiàn)卷子上的題目并非那種詩(shī)書經(jīng)義，反而是一些稀奇古怪的題目。

    她不恥下問(wèn)：“嗯，能告訴我出這些題的緣由嗎？比如這題詢問(wèn)學(xué)生們對(duì)于苗州那場(chǎng)叛亂的觀點(diǎn)?！?br/>
    這叛亂還是去年發(fā)生的，苗州的官員太過(guò)剝削當(dāng)?shù)氐耐寥?，?dǎo)致民怨沸天，當(dāng)?shù)乩习傩毡闫鹆x了。當(dāng)然起義最后是被鎮(zhèn)壓了，穆武帝在調(diào)查清楚后，派遣官員處理此事，除了首領(lǐng)被誅殺，其他牽涉進(jìn)去的老百姓倒是不怎么處置，苗州上下的官員也被換了個(gè)遍。

    朝顏輕輕一笑，說(shuō)道：“這個(gè)啊，是考察他們的立場(chǎng)，我可不想我招收進(jìn)來(lái)的學(xué)生，會(huì)理所當(dāng)然覺(jué)得百姓應(yīng)該受欺壓也該無(wú)怨無(wú)悔。”

    她指了指下面一道題，“至于這題，則是考驗(yàn)他們對(duì)異常事務(wù)的包容性。”性格太偏激極端的，她并不需要。

    “這題考的是靈活性……”

    其中還有混合幾道腦筋急轉(zhuǎn)彎，那就是純粹放松心情的。

    朝顏一題題分析下來(lái)，讓岳照琴恍然大悟，笑了笑，“總覺(jué)得，你招收這些學(xué)生進(jìn)來(lái)，是想要干一番大事業(yè)呢。”

    朝顏無(wú)辜地眨了眨眼，“有嗎？”

    岳照琴也覺(jué)得這份試卷十分有趣，更有趣的是，最后錄取學(xué)生根據(jù)的不是成績(jī)，而只是三觀的契合性，這種理念在這時(shí)代無(wú)疑是十分超群的，也讓她躍躍欲試。

    岳照琴也出了幾道題，朝顏從中挑選出覺(jué)得可以的，然后弄了一張的卷子出來(lái)。

    女學(xué)的事情迫在眉睫，朝顏很快就將三皇子給丟到腦后，這時(shí)候哪里還有工夫管他的事。

    在這樣期待的氛圍中，六月八號(hào)很快就到了。

    那天朝顏領(lǐng)著一眾的女先生，和岳照琴在學(xué)校中等待著來(lái)報(bào)名的學(xué)生。怕到時(shí)候忙不過(guò)來(lái)，朝顏還將顧家的丫鬟培訓(xùn)一下，一起帶了過(guò)去，幫忙發(fā)哥卷子，收卷子這種事他們還是可以做的。

    她原本覺(jué)得今天報(bào)名的，普通班、高級(jí)班和每個(gè)職業(yè)學(xué)院加起來(lái)能有三四百人她就滿足了。然而當(dāng)看到黑壓壓的人群時(shí)，即使面對(duì)太后也不會(huì)太緊張的朝顏，頭一回感覺(jué)到頭有些暈。

    在最初的眩暈過(guò)后，她咬了咬牙，讓自己清醒了過(guò)來(lái)。

    高級(jí)班的報(bào)名朝顏交給了岳照琴，對(duì)方的身份也鎮(zhèn)得住，而她則是負(fù)責(zé)普通班和職業(yè)學(xué)院的報(bào)名工作。

    她面前的隊(duì)伍排的長(zhǎng)長(zhǎng)的，直接排到了門外，望不到頭?？催@數(shù)量，只怕五百人都不止。那些報(bào)名的姑娘，有的活潑開朗，有的沉默寡言，還有的膽怯謹(jǐn)慎。形形色色的人群，唯一的共同點(diǎn)便是隱藏在眼底的小小期待，似乎期待這個(gè)學(xué)校能給她們的未來(lái)帶來(lái)好的變化。

    朝顏第一次如此明確地感受到了肩膀上壓下來(lái)的沉甸甸的責(zé)任。

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