走進(jìn)胡同，離自家院門不遠(yuǎn)了，大雪中海瑞才看見緊閉的院門門檻上坐著一個(gè)人，身上飄著白雪，身旁擺著用布蓋著的好大一只竹籃。

    更近了些，海瑞認(rèn)出了那是齊大柱的妻子。

    齊大柱的妻子也看清了他，連忙站了起來(lái)：“恩公回府了？”

    海瑞望了望她又望了望擺在門邊的竹籃：“這么大雪你坐這里干什么？”

    齊大柱的妻子：“恩公，大柱有差使來(lái)不了，也不便來(lái)，叫我給太夫人、嫂夫人送點(diǎn)年貨。”

    海瑞心里還是感激，臉上卻十分嚴(yán)肅：“早說(shuō)了，你們不要來(lái)，更不要給我家送東西。為什么不聽？”

    齊大柱的妻子：“平時(shí)我們想來(lái)也都沒來(lái)，可過(guò)年了，恩公，你就讓我們給太夫人盡點(diǎn)孝心吧?！?br/>
    海瑞：“你們對(duì)太夫人的孝心領(lǐng)了，把東西拿回去，我絕不會(huì)要的?！?br/>
    齊大柱的妻子還不死心：“那讓我見一下太夫人和嫂夫人！”

    海瑞：“不見了。你家也要過(guò)年呢，回去吧?！?br/>
    齊大柱的妻子慢慢彎腰提起了那只竹籃，掀開了一邊的布，露出了一只綁住了腳和翅膀的母雞和好些雞蛋還有一些紙包，望向海瑞：“大柱的東西恩公不要，這只雞是我養(yǎng)的，雞蛋都是這只雞下的，給嫂夫人補(bǔ)補(bǔ)胎身總可以吧？”說(shuō)著目光里滿是乞求的神色。

    海瑞沉默了，稍頃伸手從里面拿出了四只雞蛋：“多謝你了。天冷，回家吧?！?br/>
    齊大柱的妻子知道再說(shuō)也沒用了，把布蓋上時(shí)眼里閃出了淚，提著籃子低著頭快步走進(jìn)了漫天的大雪。

    海瑞目送著她消失在大雪中，低頭望向左掌握著的那四個(gè)雞蛋，也是好一陣黯然，抬起了頭這才敲門。

    過(guò)了一會(huì)兒門內(nèi)才傳來(lái)海母的聲音：“怎么還不回去？再不走我可真生氣了。”

    “母親，是我?！焙Ｈ鸢央u蛋藏進(jìn)了袖中，在門外大聲答道。

    院門這才開了，海母站在門內(nèi)：“公事完了？”

    “回母親，公事完了?！贝鹬Ｈ疬M(jìn)了門。

    海母便關(guān)院門：“大柱的媳婦剛才來(lái)了，硬要送東西，我還當(dāng)是她呢?！?br/>
    “應(yīng)該走了?！焙Ｈ鹩执鹬瑪v著母親走進(jìn)北屋。

    “坐著，不要起來(lái)?！笨匆娂徿嚽暗暮Ｆ抟酒?，海母連忙喝住了她。

    海妻身子又坐回到凳子上去。

    海母在門外取下掛在門框上的一個(gè)笤帚，替海瑞撣去了頭上和身上的雪，又撣了撣自身，脫下鞋竟仍然是赤著腳進(jìn)了屋。

    海瑞也脫了鞋，又脫了襪子，也和母親一樣赤著腳進(jìn)了屋。

    靠東面的墻，擺著一架織棉布的木機(jī)，機(jī)頭上露出了剛織了約三寸的布頭。

    海瑞向桌上望去，也就半個(gè)上午母親已經(jīng)把昨晚那匹棉布織完，現(xiàn)在已經(jīng)擺在桌上，他心里驀地一陣難受，還裝著笑臉望向母親：“這天底下也就是我的阿母最能干了，早上兒子走的時(shí)候還以為這匹布要到下午才能織完呢，沒想這么快便織出來(lái)了?！?br/>
    海母又在織機(jī)前坐下了：“別的不說(shuō)，織布還是我們海南人行。黃道婆也是在我們那里學(xué)了，才在內(nèi)地各省傳開。汝賢，廚房里給你溫了粥，還有幾個(gè)窩頭。吃了，換了這身官服，把布拿到前門外去賣了，我們的年貨也就有了?！?br/>
    海瑞：“是?！?br/>
    海妻這時(shí)已經(jīng)站起了：“我去吧?！?br/>
    “說(shuō)了不起來(lái)，又起來(lái)。”海母轉(zhuǎn)頭沉下了臉。

    海妻微低著頭：“還不到三個(gè)月呢，李太醫(yī)也說(shuō)了，要多走走。阿母不要太擔(dān)心，再說(shuō)廚房也不是官人該去的地方?！?br/>
    海瑞接言道：“母親，讓她走動(dòng)走動(dòng)吧?！?br/>
    “去吧?！焙Ｄ覆辉倏此麄?，織機(jī)哐嗵一聲開始連響了起來(lái)。

    海瑞待妻子走到身前，示意她站住，從懷里掏出了那四個(gè)雞蛋，低聲地說(shuō)道：“都煮了，你吃兩個(gè)，阿母吃兩個(gè)?！?br/>
    海妻望著他。

    海瑞下意識(shí)地望了望妻子的肚子，又望向了她的眼：“院子里有雪，慢點(diǎn)走，去吧?！闭f(shuō)著一邊取下官帽，走向西面書房去換衣服。

    再大的雪也擋不住過(guò)年，有錢的沒錢的買年貨賣年貨，這時(shí)都擠滿了一條街，鋪面里便不用說(shuō)了，街兩旁也都搭著棚子撐著傘，雞鴨魚肉粉絲干果，年畫對(duì)聯(lián)鞭炮糖，人要買什么都有。

    海瑞戴了一頂往后搭檐的布帽，換了一件粗布棉袍，左手舉著傘，右手懷抱著那匹布，在人流中尋望著布店，透過(guò)雪花他終于看見了掛著“瑞興布莊”招牌的一家布店。

    柜臺(tái)前都是買布的，只有海瑞是賣布的，收了傘抱著那匹布怔怔地站在那些買布人的后面，卻不知道如何將這匹布賣給他們。

    柜臺(tái)內(nèi)一個(gè)老年管事的眼尖，一眼便透過(guò)人群看出了海瑞和海瑞懷里抱著的那匹布，便向他招了招手。

    海瑞連忙走了過(guò)去。

    那老年管事：“你這布要賣？”

    海瑞：“正是。請(qǐng)掌柜看看，能值多少錢。”

    那老年管事拖過(guò)了那匹布，眼睛往上翻著，手指摸著布面，又把布拖出了一塊，用掌心平著一路撫去，這才望向海瑞：“這布織得還平整。客官要是早半個(gè)月來(lái)價(jià)錢便好談些。這時(shí)來(lái)可賣不起價(jià)。”

    海瑞：“那又為何？”

    那老年管事：“早半個(gè)月我們可以送到染坊里染了，現(xiàn)在大過(guò)年的誰(shuí)穿白布？”

    海瑞：“原來(lái)如此。那掌柜開個(gè)價(jià)吧?！?br/>
    那老年管事：“我看你這個(gè)客官也不是做生意的，我也不坑你。半月前我可以給你十五吊錢，眼下最多給你十二吊錢。”

    海瑞：“掌柜，織這匹布我們買棉花就得十吊錢。十二吊也太少了點(diǎn)。”

    那老年管事：“十三吊，不能再多了。”

    從紡線到織布，母親和媳婦織出這匹布足足費(fèi)了半月光景，海瑞雖不知談價(jià)，也知這個(gè)價(jià)太對(duì)不起家人的勞作，便不再說(shuō)話，卷起了布便欲離去。

    “十四吊?！蹦抢夏旯苁掠纸凶×怂?，“這還是看你這布織得不錯(cuò)。如何？”

    海瑞：“十五吊吧，不買我另找買家。”

    “取十五吊銅錢來(lái)！”那老年管事立刻向身邊一個(gè)小伙計(jì)喊道。

    背著一布袋米，提著一只雞和一條魚，海瑞走到院門外時(shí)發(fā)現(xiàn)院門是開著的，疑了一下，立刻走了進(jìn)去。這才看見，北屋正門的門口一個(gè)戶部的書辦正在等他。知道又有要緊的差使了，他疾步走了過(guò)去。那書辦也看見了他，連忙迎了過(guò)來(lái)，接過(guò)他肩上的米：“叫小的好等。部里有急差，請(qǐng)海老爺立刻去?！?br/>
    “什么急差？是不是百官還在戶部鬧事？”海瑞拎著雞和那條魚走向廚房那邊。

    那書辦背著米跟在他背后：“百官鬧事都在其次了。是順天府大興、宛平兩個(gè)縣撥的粥米不夠，倒臥了好些百姓，聽說(shuō)已經(jīng)有白蓮教的人在趁機(jī)煽動(dòng)，搞不好激起民變要造反了?！?br/>
    海瑞在廚房門口猛地站住了。

    那書辦緊接著說(shuō)道：“大喜的日子，這個(gè)事還不能讓皇上知道。內(nèi)閣和部里的大人們都急得冒煙了，商量著從通州的軍糧庫(kù)里先急調(diào)些糧米，由戶部派人押送，趕快設(shè)粥棚，不能再餓死人。司里說(shuō)了，大興讓海老爺去管。”

    海瑞：“我這就去！”

    冬日本就短，大雪下著天更黑得早。兩個(gè)當(dāng)值太監(jiān)在玉熙宮大殿通往精舍的幾處點(diǎn)亮了燭燈，黃錦披著斗篷進(jìn)來(lái)了。

    兩個(gè)當(dāng)值太監(jiān)連忙跪下：“奴才叩見黃公公?！?br/>
    黃錦：“起來(lái)吧，陳公公還在里面？”

    兩個(gè)當(dāng)值太監(jiān)爬起了：“在，正等著黃公公輪班伺候萬(wàn)歲爺呢。”

    黃錦：“這里用不著你們了，到殿門外候著吧?！?br/>
    兩個(gè)當(dāng)值太監(jiān)：“是?！贝鹬顺隽说铋T。

    黃錦走到大殿通往精舍的第一道門外跪下了：“奴才黃錦伺候主子萬(wàn)歲爺來(lái)了！”

    不久，陳洪從里面出來(lái)了，黃錦便站了起來(lái)，那件斗篷還穿在身上，雙手袖在斗篷里顯得鼓鼓囊囊。

    黃錦：“主子萬(wàn)歲爺圣體安否？”

    陳洪怪怪地看著他：“圣體安。進(jìn)了殿還披著個(gè)斗篷干什么？”

    黃錦：“今年格外冷，我倒忘了?！?br/>
    陳洪：“那還不脫下來(lái)?！?br/>
    黃錦兀自不脫斗篷：“知道了。陳公公出殿前別忘了穿上斗篷就是，當(dāng)心著涼。”

    “我現(xiàn)在就穿，你現(xiàn)在就脫?！标惡橐贿吶∠聮煸诖蟮钸M(jìn)精舍通道衣架上的斗篷，往身上一披，依然緊緊地盯著黃錦。

    “什么話，說(shuō)這么久？”精舍里傳來(lái)了嘉靖的聲音。

    黃錦立刻接言：“回主子萬(wàn)歲爺，陳公公有幾句話問奴才?！?br/>
    嘉靖的聲音：“問完了沒有？”

    陳洪這才慌了：“快進(jìn)去！”

    黃錦居然穿著斗篷就這樣向精舍的第二道門走了進(jìn)去。

    陳洪滿心疑竇地又望了望精舍那邊這才向大殿門外走了出去。

    大殿的門外兩個(gè)當(dāng)值太監(jiān)接著了他，從外邊把大殿門帶上了。

    精舍里今年所有當(dāng)南面的窗戶都沒有開，故而滿室彌漫著香煙，以致燈籠和燭光都透著暈黃。

    嘉靖依然穿著那身絲綢大衫盤坐在蒲團(tuán)上。

    “叫主子久等了，奴才來(lái)了。”黃錦還披著斗篷飛快跪著磕了個(gè)頭又連忙站起。雙手往外端出了藏在斗篷里的一個(gè)紫砂藥罐，還有一串包好的中藥，小心地放到紫銅香爐的腳下。

    嘉靖望著他：“殿門關(guān)了嗎？”

    黃錦：“奴才這就去關(guān)?！边€是穿著斗篷又折出了精舍那道門。

    嘉靖的目光在聽著黃錦的腳步聲，聽見了外殿大門上閂的聲音，這才下意識(shí)地將身上的絲綢大衫裹緊了，閉上了眼睛。

    黃錦又進(jìn)來(lái)了，看見皇上裹緊著衣服，知道他冷，疾步先走到挨御床邊打開了衣柜，從里面小心翼翼地捧出了嘉靖在夏日才穿的那件淞江厚棉布大衫，輕步走到他的背后：“主子伸手吧?！?br/>
    嘉靖往后伸開了手。

    黃錦提起了厚棉布大衫的兩肩，讓嘉靖將手伸進(jìn)了袖筒，在后面替他扯抻了，繞到前面跪了下來(lái)，替他將腰帶系好。系好了腰帶，黃錦又去摸了摸嘉靖的手：“好涼！不行，奴才還得給主子加件夾衣。”說(shuō)著又奔到衣柜前，拿出了一件沒有袖子的對(duì)襟厚棉布長(zhǎng)袍，走到他的背后又給他加上，繞到前面給他系扣子時(shí)再忍不住，眼睛濕了。

    嘉靖：“朕沒有病，這是過(guò)關(guān)的征兆，你流的哪門子淚？過(guò)了這七七四十九天，朕便百病不侵了，明白嗎？”

    黃錦：“奴才明白。只望這四十九天主子一定要輔之以藥，千萬(wàn)不能吃一天又不吃一天?！?br/>
    嘉靖：“你呀，同呂芳一樣，啰嗦?！?br/>
    “是?！秉S錦站起了，先揭開了紫銅香爐上那個(gè)蓋子，朝里面吹了一絲氣線，銅香爐里的沉香木燃起了明火，接著他將紫銅香爐下那個(gè)紫砂藥罐捧起來(lái)，放到了明火上，一邊嘮叨道：“這劑藥奴才在自己房里已經(jīng)熬好了，再溫一溫主子便可以喝了?！庇秩ツ昧艘恢烩x窯的瓷碗，在金盆的清水里拭洗了，用雪絨布巾仔細(xì)擦了，放在御案上，折回去，伸手摸了摸銅香爐里的藥罐，又自言自語(yǔ)道：“應(yīng)該可以喝了?！蹦闷疸~火鉗撥弄著紫銅爐里的香灰蓋了明火，放下火鉗，又捧出了藥罐。

    “當(dāng)心，別燙了手?！奔尉付诘馈?br/>
    黃錦：“主子放心，奴才皮粗肉厚燙不了。”放下藥罐揭開罐上的蓋子，又捧起藥罐小心地將湯藥潷進(jìn)御案上那只鈞窯瓷碗里。

    端著那碗藥走到嘉靖面前，黃錦自己先喝了一口，自言自語(yǔ)道：“正好，不涼也不燙。主子趕緊喝了。”

    嘉靖雙手接過(guò)了碗，飛快地一口便將那碗藥喝了。

    黃錦這才露出了一點(diǎn)笑容，雙手接碗時(shí)又說(shuō)道：“這就好，這樣主子的病一定好得快。”

    嘉靖非常奇怪，在這個(gè)黃錦面前一點(diǎn)氣都生不起來(lái)，反而有些像老小孩，聽他又說(shuō)起“病”字，不高興卻說(shuō)道：“剛說(shuō)的，朕沒有病。你是聾子？”

    黃錦拿著空碗走到金盆邊漾了，又拿起雪絨棉巾擦了，從地上一個(gè)火筒里拎出溫著的銅壺倒了半碗溫水，走回嘉靖身邊：“奴才不是一定要說(shuō)主子有病，至少這四十九天過(guò)關(guān)的時(shí)候就得說(shuō)有病。”捧過(guò)溫水讓嘉靖含了一口吐回碗里。

    嘉靖拿他有些無(wú)可奈何：“你說(shuō)朕有病，朕就有病吧?！?br/>
    黃錦捧走了碗，又倒熱水絞面巾走回嘉靖身邊替他慢慢溫擦著面部，兀自嘮叨：“今兒是第八天了，主子吃了前七劑藥已經(jīng)大有起色。再吃六個(gè)七劑藥，河也開了，雁也來(lái)了，主子的龍?bào)w就全好了。”

    “呂芳有書信來(lái)嗎？”嘉靖的目光突然望向門外問道。

    黃錦低垂了眼：“回主子，沒有。”

    嘉靖：“他把咱們?nèi)?。?br/>
    黃錦：“不是奴才替干爹說(shuō)話，且不說(shuō)這輩子在南京，就是下輩子轉(zhuǎn)世投胎他也忘不了主子。不像有些人，整天人在主子身邊，心里并沒有主子?！?br/>
    “這倒是?！奔尉高€是望著門外，“朕打一小皇考皇妣就龍馭上賓了，沒有父母，也沒有兄弟，沒有貼心的人。要說(shuō)有，也就一個(gè)呂芳，他走后又給朕留下了你。他還是對(duì)得起朕的。”

    黃錦心里一酸，轉(zhuǎn)過(guò)身徑自撂下嘉靖，坐到精舍隔扇的門檻上，竟嗚嗚地哭了。

    嘉靖望著他有些急了：“在那里哭什么？怕旁人聽不見嗎？”

    黃錦慢慢收了聲，哽咽著兀自坐在那里回道：“奴才有件事瞞了主子，今天主子就是打死奴才，奴才也得說(shuō)出來(lái)了……”

    嘉靖：“要說(shuō)也過(guò)來(lái)說(shuō)，坐到朕面前來(lái)，替朕搓搓腳心?！?br/>
    “是。”黃錦站起了，拭著淚走到嘉靖面前拖過(guò)一條小虎凳，在他腳前坐下了，捧過(guò)他一條腿擱在自己膝上，替他搓著腳心：“說(shuō)到奴才的干爹，奴才不怕主子生氣，他對(duì)主子那才叫一片忠心。奴才給主子請(qǐng)的這些藥，其實(shí)都是奴才的干爹和裕王爺商量好了，叫李時(shí)珍李太醫(yī)開的。離開北京時(shí)他囑咐奴才，叫奴才撒了個(gè)謊，說(shuō)是別人開的藥。奴才現(xiàn)在向主子說(shuō)了實(shí)話，主子可以責(zé)怪奴才，千萬(wàn)不要責(zé)怪裕王爺和奴才的干爹?！?br/>
    嘉靖望著他，眼神里既有孤獨(dú)又有了些慰藉：“說(shuō)出來(lái)你就沒罪。憑你這點(diǎn)小心眼兒，撒個(gè)謊也不像。吃第一劑藥時(shí)朕就知道是李時(shí)珍開的?？茨隳莻€(gè)自作聰明的傻樣，朕不點(diǎn)破你而已?！?br/>
    黃錦有些不相信，憨憨地望著嘉靖：“主子是怎么知道的？”

    嘉靖：“叫李時(shí)珍給朕開藥，是呂芳離開以前求的朕，朕準(zhǔn)了他的奏，讓他叫你去辦。自己蒙在鼓里，什么也不知道，還以為心里有多明白?！?br/>
    黃錦這才知道呂芳仍在嘉靖的心里，那一陣高興，笑出來(lái)卻是一副傻樣：“是。奴才是個(gè)笨人?！?br/>
    嘉靖：“笨人好，笨人靠得住，能跟朕貼心?！?br/>
    黃錦：“主子這話奴才可不敢都認(rèn)同。裕王爺還有奴才的干爹呂芳都不笨，可都跟主子貼心。還有好些忠臣，都不是笨人，未必也就不跟主子貼心。就說(shuō)那個(gè)李時(shí)珍吧，當(dāng)初在太醫(yī)院當(dāng)差，頂撞過(guò)主子，離了宮。這么多年過(guò)去了心里還是牽掛著主子，千里迢迢專為趕到京里來(lái)給主子開藥。要是跟主子不貼心，他們也不會(huì)這么做?！?br/>
    嘉靖想了想：“你這話也不能說(shuō)沒理?？烧f(shuō)到底，這個(gè)世上，真靠得住的就兩種人：一種是笨人，一種是直人。笨人沒有心眼兒，直人不使心眼兒。對(duì)這兩種人朕就不計(jì)較，也不跟這兩種人使心眼兒。比方你，又直又笨，朕就放心。還有些人是只直不笨，朕有時(shí)雖也煩他們，可也不會(huì)跟他們過(guò)不去。知道朕說(shuō)的這種人是誰(shuí)嗎？”

    黃錦好一陣想：“李時(shí)珍算不算一個(gè)？”

    嘉靖：“算一個(gè)。還有?！?br/>
    黃錦又想著突然說(shuō)道：“戶部那個(gè)海瑞？”

    嘉靖笑了：“看起來(lái)你也不算笨人嘛。”

    黃錦也賠著憨笑：“奴才再笨也笨不到那個(gè)分上。頂撞了主子，主子卻不跟他計(jì)較，奴才能想起的也就這兩個(gè)人?！?br/>
    “李時(shí)珍這藥好！”嘉靖不再跟他說(shuō)這個(gè)話題，站了起來(lái)。

    黃錦急忙跟著站了起來(lái)，攙著他一條手臂。

    嘉靖擺開了他的手，長(zhǎng)長(zhǎng)的雙臂往上一伸，深吸了一口氣；抱了個(gè)圓將雙臂收回到胸前，又將那口氣長(zhǎng)長(zhǎng)的吐了出來(lái)，覺得此時(shí)神清氣朗：“朕想出去走走，你可不許攔朕。”

    黃錦一驚：“主子想去哪里？”

    嘉靖：“兩座宮和兩道觀后天都要竣工了。不要驚動(dòng)別人，你陪朕去看看。”

    “那可不行！”黃錦一聽便急了，“外面好大的風(fēng)雪，再冒了風(fēng)寒可不得了?！?br/>
    “穿厚點(diǎn)?！奔尉甘忠粨]，“再?gòu)南涞桌飳㈦蕻?dāng)年用過(guò)的皮袍大氅找出來(lái)?！?br/>
    也不坐轎，也不帶隨從，就黃錦打著個(gè)燈籠在前引著，嘉靖披著一件玄色的皮袍大氅，把帽子罩了頭，主仆二人沿著太液池邊靠西苑禁墻那條路向遠(yuǎn)方燈光處走去。

    好在這時(shí)雪停了，主仆踏著路面的積雪，發(fā)出咔哧咔哧的聲音，在一片沉寂的夜間倒別有一番情致。

    “這些奴才越來(lái)越懶了，路上的雪也不掃?！秉S錦害怕嘉靖跌倒，停下了，來(lái)攙嘉靖。

    “得虧他們沒掃?！奔尉复藭r(shí)透著少有的興奮，“踏著雪可以去心火，你不懂的。走你的就是?！?br/>
    “這奴才還真不懂。那主子可要走好了。”黃錦又打著燈籠在前面照著，關(guān)注著嘉靖向前走去。

    “誰(shuí)！干什么！”不遠(yuǎn)處是西苑的禁門，那邊傳來(lái)了大聲地喝問。

    “是我，來(lái)看看工程，嚷什么！”黃錦大聲回道，“把別處看緊點(diǎn)就是！”

    “是！奴才明白，黃公公走好了！”那邊大聲答道，聲調(diào)已經(jīng)十分禮敬。

    嘉靖笑道：“看不出你這么笨的人還有人怕你。”

    黃錦：“主子這話可說(shuō)錯(cuò)了，這不叫怕，這叫規(guī)矩?！?br/>
    “好大的規(guī)矩?！奔尉赣终{(diào)侃了他一句。

    說(shuō)話間繞過(guò)一道彎墻，隔著太液池冰面那邊，東面一片燈光照耀之下是萬(wàn)壽宮、永壽宮工程，北面一片燈光之下是朝天觀、玄都觀工程，兩片燈光相距約有一里，都正在連夜修飾，依稀可見。

    “主子，再往前走就要經(jīng)過(guò)禁門了，就在這里看看吧。”黃錦停住了。

    嘉靖也沒有說(shuō)可也沒有說(shuō)不可，倒是站住了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地先望向東面燈光下的萬(wàn)壽宮、永壽宮，后又望向西面燈光下的朝天觀、玄都觀，目光在夜色里顯得那樣深邃。

    “黃錦。”嘉靖輕聲喚道。

    “主子?！秉S錦在身邊也輕聲答道。

    嘉靖：“朕給你念首唐詩(shī)，你猜猜，朕說(shuō)的是誰(shuí)。”

    黃錦見嘉靖這時(shí)病體見好心情也見好心中歡喜：“奴才不一定能猜著，要猜不著主子可要告訴奴才?！?br/>
    嘉靖目望夜空已經(jīng)輕聲吟了起來(lái)：“秦時(shí)明月漢時(shí)關(guān)，萬(wàn)里長(zhǎng)征人未還。但使龍城飛將在，不叫胡馬度陰山。”

    黃錦：“主子也太小看奴才了，這個(gè)人說(shuō)的是李廣?！?br/>
    嘉靖依然望著遠(yuǎn)處：“笨奴才，李廣還要你猜?！?br/>
    黃錦從語(yǔ)氣中聽出了嘉靖的惆悵：“主子想起胡宗憲了？”

    嘉靖：“嚴(yán)嵩父子不爭(zhēng)氣呀！弄得朕連胡宗憲這樣的人才也不能用了。要是他還在，俞大猷和戚繼光他們?cè)缇桶迅＝ê蛷V東海面的倭寇剿了。今年那幾百萬(wàn)兩軍餉也就省下了，絲綢瓷器還有茶葉早就可以賣到西洋去了……”

    說(shuō)到這里，主仆一陣黯然。

    嘉靖：“朕有個(gè)念頭，等修好了這兩宮兩觀，就讓裕王接了位，朕一心玄修。你說(shuō)，朝里這些大臣還有外邊那些封疆大吏哪些能夠輔佐裕王？”

    “回主子，這話奴才不敢答?！秉S錦答道。

    “朕也不怪罪你，著實(shí)回答就是?！奔尉甘譁睾?。

    黃錦有些急了：“奴才著實(shí)想不明白，不是怕主子怪罪。”

    “是呀！”嘉靖嘆了一聲，“連朕都遲遲下不了這個(gè)決心，你又怎么想得明白。我大明朝這么多文臣武將，可真能留給后人的又有幾個(gè)。尤其有些人，現(xiàn)在就在裕王身上打主意，甚至把主意都打到朕的孫子身上了，這樣的人朕不得不防?！闭f(shuō)到這里他的目光望向了西邊燈火處，“找條路繞過(guò)去，到朝天觀看看，那個(gè)馮保在干什么。”說(shuō)著不等黃錦回話，自己已經(jīng)踏著雪向前面的左側(cè)的一個(gè)小土山上走去。黃錦舉著燈慌忙跟去。

    這個(gè)位置找得好，小土山上長(zhǎng)滿了松柏，往前能看見朝天觀左側(cè)的觀門和院子，往后能望見不遠(yuǎn)處宮墻外通往禁門的路，人站在樹下還不易被別人發(fā)現(xiàn)。

    “先吹熄了燈?！奔尉刚f(shuō)道。

    黃錦便吹熄了燈籠，在身旁一根樹枝上掛好了，又順便折斷了幾根松枝，在嘉靖身后那條石凳上把雪掃了，解下了自己身上的斗篷折疊成幾層墊在凳上：“主子請(qǐng)坐吧?！?br/>
    嘉靖在斗篷上坐下了，目光所及處，朝天觀觀門內(nèi)的院子和觀門外那座牌樓的燈光下一個(gè)個(gè)正在搶修的人和指揮著搶修的人都看得清清楚楚。

    黃錦也在他身后站定了。

    雖在病中，也許與常年服用丹藥有關(guān)，嘉靖這時(shí)須發(fā)皆黑，目力也極好，其實(shí)這是丹藥最迷惑人的地方。他目光炯炯，先在觀門內(nèi)刷油漆、磨階石的人役中找著，沒有看見馮保。目光移向了牌樓外，很快便發(fā)現(xiàn)了馮保。

    牌樓是最后一道工程，修好后腳手架都拆了，這時(shí)都要一根一根用車運(yùn)出宮去，兩個(gè)工役正抬起一根長(zhǎng)木架到馮保的肩上，馮保一手扶著肩上的木一手撐著大腿伸直了腰，扛著那根好大的長(zhǎng)木踩著雪艱難地走到一輛車前，這里卻沒人幫他，只見他慢慢蹲了下來(lái)，將肩上的長(zhǎng)木往車上一卸，還好，那根長(zhǎng)木穩(wěn)穩(wěn)地架在車上已經(jīng)堆好的木料上。

    牌樓下還剩下三根長(zhǎng)木，馮保吐了口氣，又走了過(guò)去，那個(gè)披著斗篷的監(jiān)工太監(jiān)卻突然對(duì)那兩個(gè)抬木的工役喝道：“不干你們的事了，都歇著去，這些讓馮保一個(gè)人搬！”

    那兩個(gè)工役立刻拍了拍手，向牌樓對(duì)面的小屋工棚走去。

    嘉靖定定地望著，黃錦也睜大了眼望著。

    觀門內(nèi)還有好些漆工在刷幾處最后一遍油漆。牌樓前搬木料就剩下了馮保一人。

    馮保抹了一把汗，只得獨(dú)自向牌樓下那幾根長(zhǎng)木走去，可走到長(zhǎng)木前，他望著那些又粗又長(zhǎng)還被雪水粘得滑滑的長(zhǎng)木難住了，怎么把它們搬上肩，他一個(gè)人實(shí)在艱難。

    那個(gè)披斗篷的太監(jiān)：“還不搬，站在這里等過(guò)年哪！”

    馮保竟一聲不吭，走到一根長(zhǎng)木細(xì)一些的那頭雙手抬了起來(lái)，費(fèi)力地?cái)R到肩上，想著只有把肩移到長(zhǎng)木正中的力點(diǎn)才可能將木料扛起來(lái)，于是身子一點(diǎn)一點(diǎn)慢慢往前移著，長(zhǎng)木在肩上慢慢豎起了，馮保的身子也慢慢直了，該是力點(diǎn)了，馮保便雙手去撐身前粗木的那頭，可撐了幾下?lián)尾黄饋?lái)。突然鞭子抽過(guò)來(lái)了，馮保疼得一抽，兀自挺著不讓那根木頭掉下。

    那監(jiān)工太監(jiān)：“你不是有能耐嗎？一根木頭都搬不動(dòng)，還打量著將來(lái)進(jìn)司禮監(jiān)做掌印太監(jiān)？我再數(shù)三下，你要搬不動(dòng)，就把這根木頭啃了。一，二……”

    “三”字還沒出口，馮保雙手猛地一撐，那根木頭橫在了肩上，緊接著他身子一擺，長(zhǎng)木靠背后的那頭重重地撞在那太監(jiān)的頭上，那太監(jiān)立刻摔倒在地！

    馮?？钢绢^走到車前，腰都沒彎肩一卸便卸在車上。

    “好！”黃錦情不自禁低聲喝了聲彩。

    嘉靖慢慢回頭向他望去。

    黃錦低了頭。

    嘉靖又調(diào)轉(zhuǎn)頭望向那邊。

    只見馮保又走到了還剩下兩根其中一根長(zhǎng)木前，還如搬前面那根長(zhǎng)木一樣，抬起了細(xì)的一頭，擱到肩上往前移去。

    那個(gè)監(jiān)工太監(jiān)已經(jīng)站起了，咬著牙走到他背后猛地一鞭，抽完便閃身跳開，見馮保被鞭子抽得身子一緊接著又往前移步，那太監(jiān)奔過(guò)去又猛地一鞭，抽完又閃身跳開。馮保忍著疼還在往前移步。

    “主子，奴才可得去管管了。”黃錦顯著氣憤向嘉靖求道。

    嘉靖：“管什么？”

    黃錦：“馮保有天大的罪，畢竟伺候了幾年世子爺。要責(zé)罰，也輪不到他們這些狗仗人勢(shì)的奴才?！?br/>
    嘉靖：“那個(gè)奴才是陳洪的奴才吧？”

    黃錦：“回主子，正是?！?br/>
    嘉靖：“那就甭管。你斗不過(guò)陳洪?！?br/>
    黃錦兀自不服氣，也只得將那口氣帶著唾沫生生地咽了下去。

    嘉靖望著又扛起了長(zhǎng)木向車子走去的馮保，突然迸出一句話：“今后能殺陳洪的大約便是此人！”

    黃錦一驚。

    嘉靖接著說(shuō)道：“往后你不要太直，不要再當(dāng)面跟陳洪頂嘴，朕這是為你好?！?br/>
    黃錦已經(jīng)完全愣在那里，腦子里一片混沌。

    “應(yīng)該是那些人來(lái)了?！奔尉该鎸?duì)著朝天觀耳朵卻聽向了背后的禁門，突然又冒出這么一句話。

    黃錦的腦子哪里跟得上這位主子，剛才那句話還沒想明白，這時(shí)聽他又突然說(shuō)出這句話，只得問道：“誰(shuí)來(lái)了？主子說(shuō)哪些人來(lái)了？”

    嘉靖：“你回頭看看就是?！?br/>
    黃錦這時(shí)依然什么也沒聽到，便轉(zhuǎn)過(guò)頭向?qū)m墻禁門那邊望去，立刻一驚。

    ——遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離禁門還有半里地果然有好些燈籠照著好些人向禁門奔來(lái)！

    “真有人來(lái)了！”黃錦又驚又疑，仔細(xì)再看，這回看得有些清楚了，“主子，好像都是官員，有百十號(hào)人奔禁門來(lái)了！”

    嘉靖依然坐在那里沒動(dòng)：“朕帶你來(lái)就是讓你看看，我大明都是些什么官員。再讓你看看陳洪的厲害！”

    禁門前就是李清源那些人，百十來(lái)號(hào)，這時(shí)每人手里都舉著一本奏疏，黑壓壓全在禁門外跪下了。

    在西苑禁門外當(dāng)值的禁軍都是些年輕的人，在他們的經(jīng)歷里從來(lái)就沒有見過(guò)這樣的場(chǎng)面，只聽說(shuō)過(guò)四十多年前當(dāng)今皇上為了跟群臣爭(zhēng)“大禮議”，在左順門外出現(xiàn)過(guò)二百多個(gè)官員集體上疏的事件，那一次皇上大怒當(dāng)場(chǎng)便杖死了十幾個(gè)人，杖傷了好幾十人，還抓了好幾十人。那以后雖也有官員上疏，最多也就幾個(gè)人，從沒再出現(xiàn)這么多人集體上疏的事?，F(xiàn)在嚴(yán)黨倒了，是徐階掌樞，而徐閣老一向?qū)賳T都不錯(cuò)，何以會(huì)突然鬧出這么大事來(lái)，而且是在要過(guò)年的時(shí)候？他們都緊張了，列好了隊(duì)，把著刀槍緊護(hù)著禁門。

    今天領(lǐng)著禁軍當(dāng)值的是提刑司一個(gè)大太監(jiān)，這時(shí)站在禁門外正中的臺(tái)階上：“你們這是要干什么？要謀反嗎？”

    李清源跪在第一排的正中，高舉起奏疏：“我大明朝有死諫之臣，沒有謀反之臣！我們有奏疏要直呈皇上！”

    那大太監(jiān)：“上疏有上疏的路，先交通政使司，再由通政使司交司禮監(jiān)，這點(diǎn)規(guī)矩都不知道嗎？”

    另一個(gè)跪在李清源身邊的官員大聲回道：“我們參的就是通政使司，還有各部衙門的堂官，還有內(nèi)閣！這個(gè)疏我們不能交給他們！”

    李清源緊接著說(shuō)道：“請(qǐng)公公將我們的奏疏立刻直呈皇上！”

    所有的官員都是商量好的，這時(shí)眾口同聲：“請(qǐng)皇上納諫！”

    西苑是二十多年的禁宮，入夜后十分安靜，這時(shí)突然被百多人齊聲一吼，聲震夜空，好些樹上的宿鳥都驚了，撲簌簌飛了起來(lái)。就連這座小土山上也飛起了好些鳥！

    黃錦擔(dān)心了，連忙伸直手背彎著腰從一旁遮住還坐在斗篷上的嘉靖：“主子、主子，咱們先回宮吧?！?br/>
    嘉靖坐在那里一動(dòng)沒動(dòng)：“你今年多大了？”

    黃錦正在焦急，又不得不答：“主子知道，奴才虛歲四十了。主子在這里驚了駕可不得了！奴才得立刻伺候主子回宮?！?br/>
    嘉靖眼中閃出了光，聲調(diào)里也透出了殺氣：“驚駕？驚駕的事你還沒見過(guò)呢。四十多年了，那一次跟朕鬧的人比這一次多得多了，好些還是大學(xué)士。朕一個(gè)人對(duì)付二三百人，把他們?nèi)珰⑾氯チ耍畏籍?dāng)時(shí)就在朕的身邊，可惜你那時(shí)太小，沒遇上?！?br/>
    黃錦這才徹底明白了這位主子今晚單獨(dú)帶自己出來(lái)就是在等這一刻，那顆心頓時(shí)揪緊了，說(shuō)不出是害怕是緊張還是難過(guò)，身為君父為什么要和自己的臣子這樣斗呢？他懵在那里。稍頃還是說(shuō)道：“主子……”

    “住嘴！”嘉靖立刻嚴(yán)厲了，“再說(shuō)一句，你就下去跟馮?？改绢^去！”

    黃錦愣住了。

    嘉靖又緩和了語(yǔ)調(diào)：“該徐階和陳洪他們出場(chǎng)了，仔細(xì)看著，往后給朕寫《實(shí)錄》時(shí)把今天看見的都寫上。朕沒有惹他們，是他們?cè)谌请?。?br/>
    “是……”黃錦慢慢轉(zhuǎn)過(guò)了身子，又向不遠(yuǎn)處禁門外望去。

    徐階是被趙貞吉攙著走在最前面，緊跟著便是李春芳和高拱，后面跟著兩隊(duì)禁軍都打著火把，簇?fù)碇膫€(gè)閣員走到西苑禁門外廊檐下的石階上站住了。

    跪在那里的一百多人看見了他們，都不吭聲，只是依然將手里的奏疏高高舉著。

    徐階慢慢望著眾人，慢慢說(shuō)話了：“國(guó)事艱難，我們沒有做好。對(duì)不起列祖列宗，對(duì)不起皇上，對(duì)不起你們，也對(duì)不起天下的百姓?？墒虑榭偟靡徊揭徊饺プ?。這個(gè)時(shí)候，大家不應(yīng)該到這里來(lái)，驚動(dòng)了圣駕，你我于心何忍？”

    “徐閣老！”李清源代表百官答話了，“這樣的話你們內(nèi)閣已經(jīng)說(shuō)了不知多少回了。不知道閣老說(shuō)的一步一步去做，要做到什么時(shí)候？圣上把大明的江山都交給了你們管，北邊抵御韃靼、南邊抗擊倭寇都沒有軍餉，那么多流民、災(zāi)民餓殍遍地，近在順天府這兩天就倒臥了一兩千餓殍！我們這個(gè)時(shí)候還不到這里來(lái)，要等到什么時(shí)候才到這里來(lái)！”

    趙貞吉接言了：“你這是夸大其詞危言聳聽！誰(shuí)說(shuō)南北沒有撥軍餉？哪里就至于餓殍遍地了？一早戶部接到大興、宛平有餓死的百姓我們便立刻動(dòng)用了通州的軍糧派人去賑濟(jì)了，這些你們難道不知道？戶部是欠了你們的俸，不也是一點(diǎn)一點(diǎn)在補(bǔ)發(fā)嗎？我們內(nèi)閣幾個(gè)人今年都沒有領(lǐng)俸祿，還有什么對(duì)不起你們的？白天我就跟你們說(shuō)了，高大人也給你們說(shuō)了，欠你們的俸祿一定想辦法在明年開春給你們補(bǔ)齊，為什么這個(gè)時(shí)候還要來(lái)鬧？明知給皇上修的宮觀立刻便要擇吉竣工，大過(guò)年的吉日，你們一定要鬧得皇上過(guò)不好年才肯甘休嗎？”

    “我們不是來(lái)鬧欠俸的！”李清源身旁那個(gè)官員大聲接道，“沒有錢過(guò)年，喝碗粥吃口白菜我們也能過(guò)去。我們來(lái)就是要向皇上奏明實(shí)情，讓皇上問問你們這些內(nèi)閣大臣還有各部堂官，這兩年到底在干些什么？過(guò)了年就是嘉靖四十五年了，你們有些什么方略能救我大明的江山社稷和百兆天下臣民！”

    “回話！”

    “回我們的話！”

    百官一齊吼了起來(lái)。

    “陳洪呢！”土山上嘉靖突然問道，“陳洪沒來(lái)嗎？”

    黃錦向禁門內(nèi)望去，一眼便看見禁門內(nèi)已經(jīng)站著好些提刑司和鎮(zhèn)撫司的人，都舉著火把，有些手里拿著廷杖，有些手里拿著長(zhǎng)鞭，都列好了隊(duì)，靜靜地在那里等著指令。

    “回主子?！秉S錦這才向依然面對(duì)朝天觀坐著的嘉靖說(shuō)道，“提刑司、鎮(zhèn)撫司好些人都來(lái)了，只是不見陳洪。”

    “知道他去哪里了嗎？”嘉靖?jìng)?cè)頭望向黃錦。

    黃錦：“奴才哪里知道。”

    嘉靖：“他這是找朕去了。想要朕下旨，他好大開殺戒呢?！?br/>
    黃錦：“奴才明白了?！?br/>
    “我們要見皇上！”

    “我們要將奏疏面呈皇上！”

    不遠(yuǎn)處禁門外又傳來(lái)了百官的吼鬧聲。

    “皇上！”黃錦失驚地叫道，“徐閣老他們向百官們下跪了！”

    嘉靖身子也動(dòng)了一下。

    黃錦接著叫道：“陳洪來(lái)了！”

    嘉靖坐在那里又一動(dòng)不動(dòng)了。

    列隊(duì)靜候在禁門內(nèi)的提刑司、鎮(zhèn)撫司那些提刑太監(jiān)和錦衣衛(wèi)見陳洪大步走來(lái)，都齊刷刷跪下了一條腿。

    陳洪從大門向外望去，看見徐階、李春芳、高拱和趙貞吉都面對(duì)百官跪在臺(tái)階上，那些百官還在吼鬧著。

    陳洪眼露兇光，滿臉焦躁，在兩行跪著的隊(duì)列中來(lái)回踱著，突然站住了：“主子萬(wàn)歲爺在清修，請(qǐng)旨已經(jīng)來(lái)不及了。都起來(lái)！”

    左提刑右鎮(zhèn)撫那些人刷地都站了起來(lái)。

    陳洪把一只手舉在空中，突然劈下：“沖出去，打！”

    “是！”隨著一聲吼應(yīng)，兩支隊(duì)伍像箭一般沖了出去。

    燈影下，立見鞭杖齊揮，人倒如泥！

    可憐那些文官，一個(gè)個(gè)跪在那里兀自沒有省過(guò)神來(lái)，便有好些被打倒在地，有些人頭上臉上流出了鮮血。

    高拱是第一個(gè)驚醒過(guò)來(lái)的，立刻從石階上站起：“誰(shuí)叫你們打人的？住手！快住手！”

    徐階也已被趙貞吉扶起了，見狀臉都白了：“陳公公！陳公公！不能夠這樣子！快叫他們住手……”

    李春芳也已爬了起來(lái)：“出大事了，鬧出大事了……”

    陳洪就站在他們身旁的臺(tái)階正中，這時(shí)壓根兒就不理他們，看著手下們?cè)谀抢锎蛉恕?br/>
    “孟靜！扶我過(guò)去！”徐階已經(jīng)大急，在趙貞吉的攙扶下向打人處走去。

    高拱緊挨在他的另一邊，一起走了過(guò)去。

    “住手！”徐階喊著。

    “住手！”高拱也喊著。

    畢竟是內(nèi)閣大員，他們所到之處，提刑司、鎮(zhèn)撫司那些人便停止了打人，可圍在百官周圍的那些鞭杖依然揮舞著。

    “陳洪！”徐階猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，“再不住手干脆連我一起打了！”

    “罷了！”陳洪這才一聲令下。

    那些鞭，那些杖立刻停了。

    除了跪在正中間的一些官員僥幸沒有挨打，跪在四周的官員都已經(jīng)被打得趴在地上，有些在**，有些已經(jīng)昏厥了過(guò)去。

    土山上，嘉靖依然靜靜地坐在那里，甚至連這個(gè)時(shí)候都沒有轉(zhuǎn)身去看禁門前發(fā)生的這場(chǎng)慘劇。

    黃錦面對(duì)他撲通地跪下了：“奴才要參陳洪！主子容奏！”

    嘉靖慢慢望向他：“參他什么？”

    黃錦：“未曾請(qǐng)旨毒打百官，這是僭越！”

    嘉靖：“他為什么要毒打百官？”

    黃錦：“百官有錯(cuò)，也無(wú)非是對(duì)徐閣老他們不滿，上個(gè)疏也不至于遭此毒手?！?br/>
    “你太老實(shí)了?！奔尉附K于慢慢站起了，“他們這不是對(duì)徐階不滿，也不是對(duì)內(nèi)閣不滿，他們這全是沖著朕來(lái)的，無(wú)非是因?yàn)殡奚w了幾座屋子想養(yǎng)老。嚴(yán)嵩和嚴(yán)世蕃在他們敢這樣？朕用陳洪，就用在他這個(gè)‘狠’字。要是連個(gè)陳洪都沒有，我大明朝立刻就要翻天了?！?br/>
    黃錦也是司禮監(jiān)的老人了，可平時(shí)只是分內(nèi)當(dāng)差從不琢磨這些事情，今天讓嘉靖帶到這里，當(dāng)面看著這副場(chǎng)景，親耳聽到皇上這番話語(yǔ)，從不覺得這位主子可怕的老實(shí)人，這時(shí)只覺得一縷寒氣從腳底升到了腦門！

    嘉靖：“朕也不想這樣，可不得不這樣。你現(xiàn)在應(yīng)該明白朕為什么要讓呂芳去南京了吧？”

    黃錦茫然地望著嘉靖：“奴、奴才不明白……”

    嘉靖：“這樣的事，呂芳不會(huì)干，朕也不想讓他去干?！闭f(shuō)著徑自向山下走去。

    黃錦的腦子哪里跟得上，這時(shí)燈籠也來(lái)不及取，甚至連自己的斗篷也沒拿，追上去攙著嘉靖，只是借著遠(yuǎn)近透來(lái)的余光，認(rèn)著腳下的路，扶著他向另一個(gè)方向走去。

    已經(jīng)看不見禁門那邊了，卻聽見那邊一片哭聲大作。

    “那個(gè)海瑞好像不在今天這些上疏的人里？”嘉靖突然又撂出了這么一句。

    黃錦又是一怔，只好接道：“是奴才的過(guò)失，傍晚鎮(zhèn)撫司有奏報(bào)，那個(gè)海瑞好像是被趙貞吉派往大興賑撫災(zāi)民去了……”

    “趙貞吉不派他的差，他也不會(huì)來(lái)。”嘉靖加快了步伐，“乾上乾下，盯住這個(gè)人?！?br/>
    什么是“乾上乾下”？黃錦哪里知道這是嘉靖在當(dāng)年浙案棘手時(shí)卜的一卦，那時(shí)也就對(duì)呂芳一個(gè)人說(shuō)了。從此“海瑞”這個(gè)名字便時(shí)常在他心里浮出。六必居題字一事更使他感覺到海瑞這個(gè)“乾下”和自己這個(gè)“乾上”總有一天會(huì)君臣交卦。至于卦爻會(huì)生出什么變數(shù)，他在等。他一直認(rèn)為，朝綱不振，萬(wàn)馬齊喑，皆因?yàn)樵谧约河鶚O的這四十四年中，在大明朝兩京一十三省這么多臣子中，上天一直沒有生出一個(gè)能跟自己這個(gè)“乾上”相交的“乾下”之卦，以致滿朝柔順，乾卦不生。屢次上天示警，也正因?yàn)樽约呵V獨(dú)立只能跟上天對(duì)話。今天好不容易等來(lái)一群清流官員鬧事，依然如此不堪一擊。仗劍四顧，皆是朽兵。這種“獨(dú)陽(yáng)不生”帶來(lái)的長(zhǎng)期疲憊，又因常年疲憊生出的“孤陰不長(zhǎng)”的極致失落，旁人如何能夠理會(huì)？

    包括黃錦，當(dāng)然也無(wú)法領(lǐng)會(huì)，這時(shí)卻不得不答道：“奴才明白?！?br/>
    其實(shí)嘉靖本人也未曾明白，作為大明朝第十一世的天子，他的名位自然是至陽(yáng)之“乾”；但作為常年修道、性極陰沉的朱厚熜本人，他卻并不是太極圖陰陽(yáng)魚的那個(gè)太陽(yáng)，而是那個(gè)太陰。

    海瑞才是那個(gè)至陽(yáng)至剛的太陽(yáng)！

    就在百官集聚西苑禁門上疏，時(shí)隔四十年“左順門事件”再次重演的時(shí)候，海瑞沖風(fēng)冒寒在當(dāng)天就趕到了大興縣。

    大興縣屬順天府，離京城也就五六十里，天子腳下居然有如此慘景，海瑞盡管有兩任縣令的閱歷，也親歷過(guò)幾場(chǎng)大災(zāi)，可眼下的事情還是讓他不忍目睹，不敢置信。

    十余座粥棚在他的厲聲督責(zé)下已經(jīng)搭好了，十幾口大鍋也正在大火上熬著粥，活著的人卻并沒有搶著來(lái)排隊(duì)，而是到處散坐著或是躺在雪地上，這些人已經(jīng)連站起的力氣都沒有了。

    更有慘者，離活人不遠(yuǎn)處，雪地上躺著好些死人，這時(shí)正讓大興縣衙招來(lái)的人從車上抽下竹席，在一具一具將他們裹起來(lái)。

    海瑞滿目凄然，回頭向一個(gè)粥棚望去，目光立刻嚴(yán)厲了。

    大興縣令也來(lái)了，這時(shí)披著厚厚的皮毛大氅，居然還有一個(gè)差役替他搬著把椅子擺在一口大鍋的灶火前在那里烤火。

    海瑞對(duì)身邊那個(gè)戶部的書辦吩咐道：“將大興縣令叫過(guò)來(lái)?！?br/>
    “是?！蹦莻€(gè)書辦走到了灶火前，“縣爺，我們海主事請(qǐng)你過(guò)去?！?br/>
    那個(gè)縣令站了起來(lái)，走到海瑞身邊：“海主事?！?br/>
    海瑞：“這么多死了的人怎么掩埋？”

    縣令：“眼下正在找人，準(zhǔn)備挖一個(gè)大坑作義冢，一處埋了。”

    海瑞：“還有那么多活著的，就算有一碗粥喝，夜間睡哪里？”

    縣令嘆了口氣：“我也犯愁。這么多人哪有地方讓他們睡。”

    海瑞：“那就讓他們凍死？”

    大興的縣令也是六品，見海瑞聲嚴(yán)色厲，便也不高興了：“誰(shuí)想他們凍死了？”

    “粥棚不設(shè)在城里，讓這么多人大雪天都待在荒郊野外，不就是想讓他們凍死嗎！”海瑞的目光倏地刺向那個(gè)縣令。

    “這么多人，都進(jìn)了城，怎么安置？”那縣令毫不示弱。

    海瑞：“你睡在哪里？你的家人睡在哪里？不是都住在城里嗎？你有地方睡，就沒有辦法安置這些難民！”

    縣令一怔：“海、海大人，你怎么能這樣說(shuō)話……”

    海瑞：“你要我怎樣說(shuō)話？朝廷將大興縣交給你管，大興的百姓都是你的子民，你對(duì)自己的兒子、自己的女兒也這樣嗎？我告訴你，糧食我已經(jīng)給你運(yùn)來(lái)了，不夠我還會(huì)向戶部要。從今天起再餓死一個(gè)人、凍死一個(gè)人，我向朝廷參你！”

    縣令這才有些氣餒了：“那海大人給我出個(gè)主意，要是您來(lái)當(dāng)我這個(gè)縣令該怎么辦？”

    海瑞：“把縣衙騰出來(lái)，把縣學(xué)騰出來(lái)，還有廟宇、道觀，還有一些大戶人家，縣里所有能騰出來(lái)的地方都騰出來(lái)，讓難民住進(jìn)去！”

    縣令：“有、有這個(gè)規(guī)矩嗎？”

    海瑞：“我告訴你，我在淳安和興國(guó)當(dāng)知縣都是這個(gè)規(guī)矩！施了這頓粥，把粥棚設(shè)到城里去！”

    說(shuō)完這句，海瑞不再理他，大步向那些雪地上的百姓走去，大聲說(shuō)道：“粥很快就熬好了！父老鄉(xiāng)親能坐的都請(qǐng)坐起來(lái)，能站的都請(qǐng)站起來(lái)，再躺著就會(huì)起不來(lái)了！喝完了粥我們都搬到城里去，你們縣太爺給你們安排了屋子！聽我的，都起來(lái)，起不來(lái)的，請(qǐng)別人幫一把！”說(shuō)著他自己先走到一個(gè)老人身邊蹲了下去，將那個(gè)奄奄一息的老人手臂拿到自己肩上，將他半抱半攙扶了起來(lái)。

    扶起那位老人，海瑞的目光向縣令和那些差役這邊望來(lái)：“你們還站著，要我一個(gè)一個(gè)請(qǐng)嗎？”

    那些差役人等都奔了過(guò)去。

    就這樣，海瑞在大興縣守著災(zāi)民過(guò)了嘉靖四十五年這個(gè)年節(jié)，回到家里已經(jīng)是正月初五的黃昏了。這個(gè)年只有母親和妻子兩個(gè)人在家里度過(guò)。

    海瑞的眼睛網(wǎng)著一層血絲，才幾天臉上也瘦得顴骨暴露，身上那件官服已經(jīng)臟得不像樣子，面對(duì)母親和妻子還裝出一絲笑容：“母親，兒子不孝，沒能在家里陪母親過(guò)年。”說(shuō)著轉(zhuǎn)望向妻子，“快扶阿母坐好，我們給阿母拜年。”

    海妻連忙過(guò)去扶著海母在正中椅子上坐下了，海母望著兒子滿眼愛憐：“不用了，你這個(gè)樣子趕緊吃口熱的，洗一洗先歇下來(lái)?！?br/>
    海瑞已經(jīng)跪下，海妻雖有身孕，也伴著他并肩跪下了：“兒子和兒媳給母親拜年了，祝母親長(zhǎng)壽百歲！”說(shuō)罷，海瑞磕下頭去。海妻將手貼在腹前彎了下腰。

    海母：“好，扶你媳婦起來(lái)?！?br/>
    海瑞抬起了頭，便去扶妻子，一條腿剛抬起準(zhǔn)備站起時(shí)，眼前突然一黑，自己撲通一聲倒了下去。

    “汝賢！”

    “官人！”

    海母和海妻的呼喚聲海瑞已經(jīng)聽不見了。

    也就在這一天，這一夜，在西苑欽天監(jiān)擇了御駕遷居新宮的吉時(shí)——嘉靖四十五年正月初五酉時(shí)末刻，而吉時(shí)擇得偏又不合天象——大雪下得天地混沌，玉熙宮外殿坪里那一百零八盞燈籠在大雪中昏昏黃黃，需仔細(xì)看才能看出：三十六盞在前，上符三十六天罡之?dāng)?shù)，七十二盞在后，上符七十二地煞之?dāng)?shù)。玉熙宮內(nèi)外一片輝煌。

    一百零八盞燈籠光的昏照下，大雪中隱約可見大殿石階前正中蹕道上擺著皇上那乘三十二抬龍輿，三十二名抬輿太監(jiān)單腿跪候在各自的轎桿下。

    龍輿的左側(cè)，列著手執(zhí)法器的朝天觀觀主和一應(yīng)道眾。

    龍輿的右側(cè)，列著手執(zhí)法器的玄都觀觀主和一應(yīng)道眾。

    徐階率領(lǐng)六部九卿堂官跪候在大殿的石階上，三品以下的官員便苦了，雖然有恩旨讓他們站著，但畢竟都站在殿外的石階和殿坪上，無(wú)一人身上不是落滿了積雪，所有的目光都昏眊地望著洞開的玉熙宮殿門。

    燈火通明的玉熙宮大殿的正中擺著一座好大的銅壺滴漏。

    靜寂中，大銅壺的滴漏聲清晰可聞。

    大殿的各個(gè)方位上都站著捧執(zhí)御物，屏息靜候的太監(jiān)。

    只有一個(gè)人這時(shí)在大殿里走動(dòng)，雖然步伐極輕，氣勢(shì)依然逼人，這便是陳洪。但見他一會(huì)兒步到通精舍的那道大門口聽一下里邊的響動(dòng)，一會(huì)兒步到那座大銅壺前看一眼慢慢上浮的刻木，如此往返，片刻不停。這就使得跪在門外那些內(nèi)閣大員和六部九卿堂官身影矮銼，突兀得陳洪一人飛揚(yáng)。

    殿內(nèi)殿外這時(shí)都在等著酉時(shí)末刻的到來(lái)，等著精舍里嘉靖敲響那一聲銅磬。彼時(shí)，景陽(yáng)鐘便將敲響一百零八下，朝天觀與玄都觀的道眾都將齊奏仙樂，然后銃炮齊鳴，整個(gè)北京城都將聽到，當(dāng)今圣上龍駕騰遷了。

    精舍內(nèi)也安放了一座銅壺滴漏，黃錦一個(gè)人靜靜地站在銅壺邊緊盯著上浮的木刻，目光一刻也不敢移開。

    嘉靖換上了那件繡有五千言《道德經(jīng)》的道袍，頭上依然束著發(fā)，只系著一根玄色的綢帶，盤腿坐在蒲團(tuán)上，正看著手中一道賀表。

    一頂偌大的香草冠靜靜地?cái)[在他身邊左側(cè)的茶幾上，那口銅磬擺在他身邊右側(cè)的紫檀木架上。十幾道已經(jīng)看過(guò)的賀表疊擺在他身前矮幾的右側(cè)。

    嘉靖看完了手中那道賀表，往矮幾右側(cè)那疊已看過(guò)的賀表上一扔，目光射向了矮幾左側(cè)剩下的最后一道賀表，卻不再拿它，突然問道：“賀表全在這里了？”

    黃錦目光本盯著木刻，這時(shí)連忙轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)答道：“回主子，全在這里了?！?br/>
    “再?zèng)]有了？”嘉靖問這句時(shí)臉色已經(jīng)十分難看。

    黃錦其實(shí)也早就在等著他問這句話，也早就擔(dān)心他問這句話，還是按照事先跟徐階商量好的口徑答道：“奴才糊涂，惦記著吉時(shí)起駕，竟把這個(gè)事忘了。徐閣老送賀表來(lái)時(shí)便叫奴才轉(zhuǎn)奏皇上，因擔(dān)心每個(gè)官員都上一道賀表太過(guò)勞累圣上，因此只叫六部九卿部衙各上一道賀表，既不使主子太勞累，也轉(zhuǎn)達(dá)了我大明所有臣民對(duì)主子的忠愛之心。”

    嘉靖笑了，笑得好陰森：“每個(gè)官員上一道奏疏不怕勞累了朕，每個(gè)官員上一道賀表倒怕勞累了朕？無(wú)非是看朕蓋了幾座屋子，年前有些人挨了陳洪的責(zé)打，在心里罵朕，不愿意上賀表罷了。黃錦，徐階用這個(gè)話來(lái)蒙朕，你也跟著蒙朕？”

    黃錦立刻跪下了：“主子！主子是天下的君父，君父有了安居之所，天下的臣民只有歡喜的道理，怎會(huì)如此沒有天良。大吉大喜的日子，臣子和奴才們都?xì)g喜著呢，主子是仙佛降世，應(yīng)該生大歡喜心才是?！?br/>
    嘉靖眼里哪有半點(diǎn)歡喜的神色，本想再駁斥他，見他滿目乞求的神色，便不再看他，將目光轉(zhuǎn)向精舍里面那道門，穿過(guò)正對(duì)著那道門洞開的南墻窗口，望向遠(yuǎn)方天際閃爍的星斗，突然喃喃地顧自念起了詩(shī)句：“安得廣廈千萬(wàn)間，大庇天下寒士俱歡顏。嗚呼！何時(shí)眼前突?，F(xiàn)此屋，吾廬獨(dú)破受凍死亦足！”

    黃錦大驚失色：“主子，大吉的日子，主子萬(wàn)萬(wàn)不可……”

    “閉嘴！”嘉靖已經(jīng)閉上了眼睛。

    黃錦也只得閉上了嘴。

    大銅壺的滴漏聲越來(lái)越響！

    低頭緊盯著滴漏木刻的陳洪猛地抬起了頭，快步走到大殿門口，做好了準(zhǔn)備發(fā)令的手勢(shì)。

    徐階那些官員都挺直了身子。

    殿外大坪里兩班道眾都拿起了法器仙樂。

    無(wú)數(shù)雙眼睛都在看著陳洪那只高舉著的手，只等那手往下一按，便山呼萬(wàn)歲，鳴鐘奏樂。

    陳洪高舉著手，左耳簡(jiǎn)直豎得都拉長(zhǎng)了，單等精舍里那銅磬一響。

    黃錦兩眼直著，銅壺木刻上“酉”字的最后那一道木刻已經(jīng)浮出水面，“戌”字透過(guò)水面已經(jīng)能看見了。

    黃錦強(qiáng)堆出滿臉笑容從銅磬中捧出那跟磬杵高高舉起雙腿朝嘉靖跪了下來(lái)：“天地吉時(shí)良辰，奴才啟奏主子萬(wàn)歲爺起駕！”

    嘉靖慢慢睜開了眼睛，望向黃錦捧在自己面前的那根磬杵，卻一動(dòng)沒動(dòng)。

    銅壺的滴漏聲更響了，嘉靖依然一動(dòng)不動(dòng)，黃錦感覺到銅壺里滴下的每一顆水珠都落在自己的腦門心上，那水珠又變成了汗珠從他的發(fā)際沿著臉流了下來(lái)。

    嘉靖終于慢慢伸出了手，抓過(guò)了那根磬杵，瞟了一眼身側(cè)的銅磬，突然舉起磬杵往地上一摔！那根磬杵，立刻斷成數(shù)節(jié)，好些碎片迸濺起來(lái)！

    黃錦跪在那里眼睛都直了！

    只聽到里面有一聲響，陳洪那只手剛要往下按，虧他立刻又停住了——面露驚愕之色！

    那一聲跪在門邊的徐階等人也聽見了，不是銅磬在敲，而是砸碎東西的聲音，所有人都驚愕住了！

    所有的目光都望向精舍那個(gè)方向。

    從大殿的大門可以看到，靜候在大坪里那些人眾也都驚愕在那里。

    一切又都?xì)w于沉寂，漫天的大雪這時(shí)竟也小了，那上應(yīng)天罡、下應(yīng)地煞一百零八只燈籠在閃著亮光。

    誰(shuí)也不敢動(dòng)，誰(shuí)都在等著，等著下面發(fā)出的不知是什么聲響。

    嘉靖從袖中掏出一份不知何時(shí)早已寫好的御旨朝跪在地上的黃錦扔去：“出去宣旨！”

    黃錦省過(guò)神來(lái)，連忙捧起那道御旨，磕了個(gè)頭，爬了起來(lái)，踉蹌著向精舍外走去。

    陳洪終于聽見了精舍傳來(lái)的腳步聲，接著看見黃錦走了出來(lái)。

    陳洪立刻迎了過(guò)去，壓低著聲音：“怎么回事？”

    黃錦看也沒看他，徑直走向殿門，走出殿門外站在那里。

    無(wú)數(shù)雙目光都投向了站立在殿門口的黃錦。

    黃錦何時(shí)有過(guò)如此大的氣場(chǎng)，這時(shí)站在那里就像一座大山，壓得所有人都屏住了呼吸。

    黃錦展開了圣旨：“上諭！”

    “萬(wàn)歲！”所有人立刻有了反應(yīng)，同聲答了這一聲，原本跪著的大臣都趴了下去，原本站在石階和殿坪上的人都跪了下去。

    陳洪本還在殿內(nèi)門口生黃錦的氣，這時(shí)也只好在殿內(nèi)跪了下去。他身后滿殿捧著御物的太監(jiān)們都跟著跪了下去。

    黃錦事先也不知道這道旨意里的內(nèi)容，顫聲讀道：“朕御極四十有五年矣！敬天修身，臥不過(guò)一榻，食不求五味，服不逾八套，紫禁城廣廈千間避而不居，思天下尚有無(wú)立錐之民也。故遷居西苑，唯求一修身之所，以避風(fēng)雨而已。奈何建一萬(wàn)壽宮、永壽宮竟遭天下詬病，百官竟無(wú)一人上賀表者？且以野有餓殍、官有欠俸遷怨于朕，朕之德薄一至于斯乎！朕將兩京一十三省百兆臣民托諸爾內(nèi)閣及各部有司，前因嚴(yán)嵩父子及其黨羽天下為私貪墨而害民，今爾徐階等大臣舉止無(wú)措踟躕而誤國(guó)。萬(wàn)方有罪，罪在朕躬一人而已！”讀到這里黃錦已經(jīng)滿臉流汗，口舌干燥，已經(jīng)讀不下去了。

    徐階等一應(yīng)大臣全都匍匐在地，無(wú)不驚懼莫名。

    黃錦好不容易醞出了一口津液，潤(rùn)濕了舌頭，接著讀道：“百官詬朕，朕其病也！民有餓殍，朕其憂也！萬(wàn)壽宮、永壽宮朕尚忍居之乎？著爾徐階等人會(huì)同裕王籌一良策，安我大明，救我百姓。天下一日不安，百姓一日不寧，朕一日不遷居萬(wàn)壽宮、永壽宮。欽此?！?br/>
    為了給他修這兩宮兩觀，徐階等人絞盡腦汁不惜東墻西拆，挨了多少唾罵，誤了多少大事。如今到了喬遷之時(shí)，他又突然不搬了，而且罵盡百官，罪及眾人，原因只是挨了毒打之后在京諸官?zèng)]有都上賀表而已。都道天有不測(cè)風(fēng)云，畢竟礎(chǔ)潤(rùn)知雨、月暈知風(fēng)，有跡可尋。可這位皇上如此變幻莫測(cè)，豈止不潤(rùn)而雨、無(wú)暈而風(fēng)，簡(jiǎn)直是旱天驚雷，冰雹打頭！聽完了旨，徐階等人身心俱寒，都僵在那里。

    眾人都懵了，身為首輔徐階卻必須表態(tài)，勉力雙手撐在地上，抬起了頭，大聲說(shuō)道：“臣徐階等尸位內(nèi)閣，舉止無(wú)措踟躕誤國(guó)，上遺君父之憂，臣等愿受天譴！伏乞我圣上龍駕遷居萬(wàn)壽宮、永壽宮，以補(bǔ)臣等不可或恕之罪于萬(wàn)一。不然，臣等萬(wàn)死難安！”說(shuō)到這里悲從中來(lái)，萬(wàn)般委屈化作了一聲嚎啕，老淚縱橫！

    內(nèi)閣其他三員，六部九卿各位堂官也是委屈萬(wàn)分，此時(shí)被徐階這悲聲一放牽動(dòng)了衷腸，一齊嚎啕大哭起來(lái)！

    站在他們面前宣旨的黃錦這時(shí)也轉(zhuǎn)身跪了下來(lái)，跟著放聲哭了出來(lái)。

    站在大坪里那朝天觀、玄都觀兩個(gè)觀主這時(shí)另有應(yīng)變之策，二人對(duì)視一眼，大聲念起了符咒。緊接著他們身后的道眾一齊跟著念起了符咒。

    一時(shí)間大哭聲、念咒聲與深夜越來(lái)越大的寒風(fēng)并作，玉熙宮大殿在燈光中搖曳，仿佛要被這潮浪般的聲音浮了起來(lái)！

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