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遠(yuǎn)在益州的何生，跟隨商隊(duì)抵達(dá)益州后，雙方很快就分道揚(yáng)鑣，于是，他此刻只身一人上路，在益州花了幾天時(shí)間打聽去往太平州的注意事項(xiàng)后，立時(shí)就動(dòng)身往太平州而去。
兩個(gè)多月的行程中，何生增長(zhǎng)了非常多見識(shí)。
他本來就是一個(gè)十分有心的人，途中跟著商隊(duì)學(xué)了不少東西。何生為人雖然沉默寡言，與人相處倒也稱得上落落大方。途中，只要商隊(duì)所需，何生二話不說便動(dòng)手幫忙。許家叔父本就受許淮所托，有心佛照何生，出行后輾轉(zhuǎn)了幾個(gè)地方，許家叔父見著何生為人謙虛且通透，做事嚴(yán)謹(jǐn)可靠，加之又識(shí)文斷字，許家叔父便很是賞識(shí)他，得了空閑就提點(diǎn)幾句何生。
幾個(gè)商賈合資的隊(duì)伍，雇傭了人手幫忙，這些被雇傭的人員若想跟著搗騰貨物，必須得向商隊(duì)交納一定的傭金。何生既不是被雇傭的人，也沒有入股商隊(duì)，因有許家叔父提點(diǎn)、做靠山，搭著商隊(duì)這輛順風(fēng)車，他若是想搗騰貨物，也是容易得很。
何生虛心學(xué)習(xí)，眼見著商隊(duì)各個(gè)把貨物搗騰幾遍后都賺了幾倍有余，他并不豁然出手。
此次出行，只帶了四十余兩的盤纏，若是虧了，就什么都沒了。何生很明白自己的處境，若是出手，必須得穩(wěn)扎穩(wěn)打。
一路見著別人賺錢，何生依然心平氣和，偶爾有人慫恿他趕緊出手，何生也是笑笑了之。一晃過了一月有余，便是許家叔父也以為何生為求穩(wěn)妥，并不敢倒賣貨物。
誰知，過得幾天后，何生突然小露一手，就賺了近二十余兩。二十多兩對(duì)這些商人來講雖是小錢，可何生只投入了不足五兩而已，這樣的賺頭便是精于此道的許家叔父也很是驚嘆。
此后，何生一路穩(wěn)扎穩(wěn)打，抵達(dá)益州后，手中已經(jīng)握著近二百余兩的銀錢。手頭寬裕了，在茫茫人海中尋找失蹤的弟弟，也就方便很多。
整個(gè)途中，并不是誰都能穩(wěn)賺不賠的。有些貨物買進(jìn)后，因估算失誤，到了目的地沒有賣出去或者賣不上價(jià)格，如果繼續(xù)運(yùn)到下一個(gè)地方勢(shì)必會(huì)增加很多費(fèi)用，謹(jǐn)慎的人虧上一些也要出了貨。何生之所以每次都能穩(wěn)賺，一是他出手的數(shù)目小，二是在心中仔細(xì)估算過后才會(huì)出手。
由此可知何生話不多，但非常善于觀察、思考。
行商是一門學(xué)問，講究的便是不走空，由許家牽頭的這個(gè)商隊(duì)，剛從大良鎮(zhèn)出發(fā)時(shí)，隨行托的貨物八成是上佳的木炭，換到水路時(shí)，這批木炭轉(zhuǎn)手賣完，就開始搗騰藥材、茶葉。在繁華的城市將藥材、茶葉出手后，換成了價(jià)格相對(duì)低廉的布帛……
何生一路行來，便將商隊(duì)的作為反復(fù)思索過，等自己出手時(shí)，便也穩(wěn)妥得很。
剛抵達(dá)太平州，因?yàn)殚L(zhǎng)期奔波，何生曬黑了，也清瘦了。天黑之前進(jìn)入這間客棧時(shí)，何生無意中見著掌柜抱著自家孩子嬉戲，那情景剛剛一入眼，便仿似撞擊了心靈。
何生猛然間醒悟到，自己已經(jīng)很久沒有見著兒子榆哥了，這段時(shí)間，盡管他不斷提醒自己要干正事，不要花費(fèi)太多時(shí)間去思念家中的父母妻兒，可有些人、事并不是你想忘記就能忘記，想忽視就能忽視的。
夜風(fēng)呼嘯，枕在客棧溫暖的床上，何生輾轉(zhuǎn)反側(cè)一直入不了眠。閉了眼睛就忍不住思念家中妻兒。
特別是在漆黑的環(huán)境中，何生將張惜花準(zhǔn)備的最后一條肉干啃完時(shí)，他的思家之情便怎么也止不住。
他的榆哥，他那尚未出世的孩子，還有妻子惜花……也不知道家里人如何，可有及時(shí)收到他的信？
思念是痛苦的，思念也是甜蜜的，何生放縱自己品味這折磨人的思念之情，等何生收斂好情緒后，他迫使自己入眠，翌日清晨，在客棧里備好干糧，何生直接往目的地出發(fā)。
轉(zhuǎn)眼新年已過。
何家自從在許家時(shí)收到過一封何生的信后，何生自此再?zèng)]有給家里寄過信，因?yàn)闆]見到兒子準(zhǔn)時(shí)歸家，何大栓與何曾氏夫婦日夜難以安眠，家里這個(gè)新年亦是草草過了。
而張惜花如今的肚子笨重，也快到了預(yù)產(chǎn)期，這兩日睡眠都成問題，每每半夜醒來，就要睜著眼睛直到天亮。
村里的穩(wěn)婆江大娘是經(jīng)常上何家門給張惜花看肚子的，那天江大娘說張惜花的日子約莫就在這半個(gè)月左右。何曾氏怕有個(gè)閃失自己照顧不到位，也是因兒子不在家里，怕兒媳婦思慮太過，何曾氏早早就去陽西村把蔡氏給接到家中。
預(yù)產(chǎn)期的后半個(gè)月，張惜花有自己的親娘蔡氏在身邊開解她，她的心情總算開朗不少，心情好轉(zhuǎn)，接下來的日子，身體一直很正常，健健康康等到了肚子發(fā)動(dòng)那一日。
春暖花開，萬物復(fù)蘇，在春耕正式開始那一日，張惜花在家里順利生下一個(gè)白胖的女嬰。何大栓與何曾氏非常高興，大家都說這閨女是個(gè)生來就帶福氣的。
何生不在家，何大栓做主給孫女取名叫何桐。他大字不識(shí)一個(gè)，抱著乖巧可愛的孫女在家門口逗留時(shí)，無意間瞥見門口的梧桐樹花開正盛，想到孫子榆哥的名字也是一棵樹，不由心下一動(dòng)，當(dāng)即就給乖孫女取名叫桐姐兒。
為此，何曾氏狠狠地埋怨了他一頓。
何大栓思來想去，都覺得這個(gè)名字好，無論何曾氏如何說，他就是不肯改名。
桐姐的洗三辦得十分熱鬧，桐姐的滿月酒也辦得很溫馨。滿月那一日，親朋好友全都上門了。
何元慧抱著桐姐來回走動(dòng)，桐姐睜著漆黑的眼睛，目不轉(zhuǎn)睛地盯著大姑姑看，天真的小眼神，加上那胖乎乎的小臉蛋是越瞧越讓人覺得可愛，喜得何元慧當(dāng)即笑道：“哎呦……我們桐姐真是個(gè)小美人，長(zhǎng)大后一定是個(gè)大美人，現(xiàn)在大姑姑就被迷得不得了咯。”
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