二月廿五,春闈放榜,這可謂京畿城里一大盛況，禮部大小官員親自到場(chǎng)，儀仗龐大壯觀，就連周邊的百姓也會(huì)放下手里的活計(jì),特意跑過(guò)來(lái)看看這中榜的貢士,場(chǎng)面自是熱鬧非凡。

    胡石起了個(gè)大早,卻坐在家中悠閑地品著茶,根本沒有動(dòng)身出門的意思。倒是阿谷和三娘有些心急，不停地催促著他趕緊去貢院看榜。

    “稍安勿躁,如果在榜上，自有報(bào)錄的人上門來(lái)報(bào)喜?！焙瘹舛ㄉ耖e地坐在書案前，手捧一本字帖,一頁(yè)頁(yè)認(rèn)真翻看著。

    不一會(huì)兒，就聽到三娘在院子里大聲打著招呼：“丁公子來(lái)了，您是來(lái)喊胡郎君一起去貢院的吧！”

    胡石放下字帖,抬頭一看,只見丁富正不慌不忙地走過(guò)來(lái),口中還在回著：“不急不急,現(xiàn)在人多，何必趕去湊那個(gè)熱鬧?！?br/>
    胡石搖頭笑了笑：“真是皇上不急太監(jiān)急”。

    雖然這二人異口同聲都說(shuō)不急，其實(shí)他們的心態(tài)是完全不同的。胡石是覺得自己已經(jīng)盡力了，考試時(shí)也發(fā)揮正常，結(jié)果如何不是自己能夠左右的，只需安心等待即可；丁富則是心里完全沒底，只想結(jié)果越晚出來(lái)越好，起碼還可以給自己留點(diǎn)幻想的余地。

    于是這二人坐在房中又喝了一盞茶，才終于登上停在門前的丁宅的馬車往貢院而去。

    待他們趕到貢院，榜單已經(jīng)張貼在貢院外墻上，看榜的人圍了個(gè)里三層外三層，人群中不時(shí)爆發(fā)出一陣陣驚呼聲，上榜的欣喜若狂，高喊著“中了中了”，引來(lái)周圍一片艷羨的目光；也有那落榜的當(dāng)場(chǎng)就哀嚎起來(lái)，甚至癱軟在地不能動(dòng)彈，只能被旁人給架出來(lái)。

    胡石與丁富站在人群最外圍，滿耳都是喧鬧之聲，眼中所見便是這一幕幕戲劇般的場(chǎng)面，只覺得人生百態(tài)，盡現(xiàn)于此了。

    “胡兄……”丁富突然喊了胡石一聲，卻半天沒有再吐出一個(gè)字來(lái)，只是哀嘆了一聲，臉上愁云密布，眸中黯淡無(wú)光。

    胡石拍了拍丁富的肩，好言安慰道：“丁公子一向豪爽大氣，何必為一場(chǎng)考試如此掛懷，其實(shí)，結(jié)果如何我心里也沒底，這幾日我在家中想了許久，也算是想明白了，如今即便是名落孫山我也會(huì)釋懷的?！?br/>
    丁富也奇怪自己怎么變得如此患得患失，聽了胡石的一番勸慰，他覺得心里豁然開朗了許多，連忙回道：“胡兄太自謙了，要說(shuō)名落孫山也只會(huì)是我，與胡兄相處這么久，我對(duì)你的才學(xué)欽佩不已，篤定你榜上有名?！?br/>
    胡石知道丁富不是隨口恭維敷衍自己，便搖頭笑了笑，不再說(shuō)話。

    良久，人群終于散了一些，落榜的人畢竟是大多數(shù)，都紛紛垂頭喪氣地走了，剩下的人中偏偏又有那天遇見的那個(gè)陳姓男子，看他高談闊論，得意洋洋的模樣，便知必定是在榜上了。

    二人沒有理會(huì)，徑直往前擠了進(jìn)去。

    看到密密麻麻的幾張榜單，聽到旁邊有人在說(shuō)上榜的有兩百余人，丁富瞬間覺得自己又有了一絲希望。他挺有自知之明，深吸了一口氣，決定從榜尾看起，結(jié)果，映入眼簾的第一個(gè)名字便讓他徹底懵了。

    擦擦眼確定自己沒有老眼昏花之后，丁富平復(fù)了一下心情，又湊近了些，的的確確看到自己的名字赫然出現(xiàn)在榜上，還是墊底的最后一名。

    “老天保佑，丁家列祖列宗保佑，不孝子昌元……”丁富雙手合十，對(duì)著墻上的紅榜便拜起來(lái)。

    一旁的胡石注意到丁富的舉動(dòng)，拉住他的胳膊，忍俊不禁道：“行啦，要拜回去再拜?！?br/>
    丁富回過(guò)神來(lái)，不好意思地笑了，連連點(diǎn)頭：“那胡兄……”

    胡石指著榜首道：“在那兒。”

    丁富瞪大了眼，發(fā)現(xiàn)榜首清清楚楚寫著胡石的名字，沒想到此次考題生僻怪異，難度比以往更上一層，胡石仍能出色發(fā)揮，穩(wěn)居榜首。丁富不由肅然起敬，由衷嘆道：“胡兄的學(xué)識(shí)果然不是我等可以望其項(xiàng)背，接下來(lái)只剩殿試，當(dāng)今陛下求賢若渴，必定不會(huì)讓胡兄這顆明珠蒙塵，狀元及第指日可待，胡兄定是今朝連中三甲第一人！”

    胡石會(huì)心一笑，輕聲道：“好了，現(xiàn)在說(shuō)這個(gè)還為時(shí)尚早，小心人多耳雜，徒惹是非。”說(shuō)完，他又專心地看著榜單，目光往下，馬上看見了排在第五名的秦環(huán)，不由得長(zhǎng)舒一口氣，“太好了，子慕也很不錯(cuò)?！?br/>
    兩人還站在紅榜前細(xì)細(xì)查看，這時(shí)已有來(lái)自金陵的試子認(rèn)出了胡石，連忙過(guò)來(lái)道喜，順便好一番恭維奉承，因?yàn)榕c一位會(huì)元有同窗之誼，若來(lái)日他飛黃騰達(dá)，還記得這份情誼，順便提攜一二，那也是了不得的。這幾人一喧嘩，很快便引起了旁人的注意，大家紛紛圍過(guò)來(lái)向胡石道喜，瞬間一傳十，十傳百，在場(chǎng)的人都知曉了這位玉樹臨風(fēng)，溫和有禮的青年是今科的會(huì)元。

    那陳姓男子考取的是第六名，看到突然之間所有的風(fēng)頭都被胡石搶去了，心中頓覺不快，忿忿不平地說(shuō)道：“不就是考中了會(huì)元，有什么了不起的！等殿試的時(shí)候小爺我考中個(gè)狀元給你們瞧瞧，看是誰(shuí)厲害！”

    此言一出，他身邊那群趨炎附勢(shì)的人自然跟著附和，幾乎把所有名列前茅的人全部貶損了一遍。其中更有一人，油嘴滑舌，最善于挑撥是非，把榜首的胡石批得一無(wú)是處，言語(yǔ)間十分不敬，如此卻討得了陳姓男子的歡心，即刻便與他稱兄道弟起來(lái)：“這位仁兄，我與你一見如故，請(qǐng)問(wèn)你尊姓大名，來(lái)自何處?！?br/>
    這人一副受寵若驚的模樣，拱手道：“在下李澤岸，是國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生，與那胡石同樣來(lái)自金陵府學(xué)?！苯又诌M(jìn)一步貶低胡石抬高陳氏，攛掇得這群烏合之眾與他沆瀣一氣，共同仇視起位于榜首的胡石來(lái)。

    放榜之后，不時(shí)有客人上門來(lái)拜訪胡石，這些人大多是同鄉(xiāng)學(xué)子，胡石真正熟識(shí)的也就那么幾個(gè)，其余的多是來(lái)湊個(gè)熱鬧。不過(guò)，金榜提名時(shí)，他鄉(xiāng)遇故知，也算是人生兩大幸事，胡石心里高興，對(duì)來(lái)客也皆是以禮相待。只是這恭維話聽多了，未免有些厭煩，偶爾清靜下來(lái)，胡石就不禁想起秦環(huán)，此等幸事少了秦環(huán)在身邊分享，似乎快樂(lè)也打了很大的折扣。

    然而好景不長(zhǎng)，沒過(guò)幾日，京畿便開始流言四起，據(jù)說(shuō)是有人賄賂考官，致使考前試題泄露，令原本平庸之輩卻意外地名列前茅。此言一出，一時(shí)間人云亦云，最初只是毫無(wú)根據(jù)的猜測(cè)，漸漸卻演變成了有板有眼的事實(shí)，更有落榜試子聯(lián)名上書皇帝，請(qǐng)求徹查此事。

    不出三日，為了阻止愈演愈烈的事態(tài)，皇上下旨命令刑部的官員專門調(diào)查科舉弊案，要求務(wù)必查個(gè)水落石出，給天下讀書人一個(gè)交代。

    即便外面鬧得滿城風(fēng)雨，胡石還是穩(wěn)如泰山地待在家中，除了聽丁富時(shí)不時(shí)提起幾句，他根本沒興趣打聽科舉弊案的進(jìn)展情況，而是把全部的心思都放在了新得的魏期的孤本上，整天專心致志地練著書法，樂(lè)在其中，怡然自得。

    這一日，丁富比以往來(lái)得更早些，他用力拍打著院門，還迫不及待地叫喊著讓人趕緊過(guò)來(lái)開門。三娘不懂丁富的急切之心，放下手里的活兒，打開門嗔怪道：“丁公子，這門可是木頭做的，你這么使勁哪天還真能給拍壞咯?！?br/>
    丁富沒心思理會(huì)三娘，徑直往院內(nèi)走去。

    此時(shí)，胡石聽到吵鬧聲，已經(jīng)站在屋門口觀望。

    “胡兄！”看到胡石，丁富干脆跑了起來(lái)，把胡石往房?jī)?nèi)推去，上氣不接下氣地說(shuō)道：“這回事情可鬧大了，快些進(jìn)屋說(shuō)。”

    胡石回屋，先倒了杯熱茶遞給丁富：“別急，你慢慢說(shuō)?！?br/>
    丁富口干舌燥，連忙接過(guò)茶盞，狂飲了一大口，然后把話一股腦兒全倒了出來(lái)：“昨晚刑部的人抓走了吏部侍郎陳易的公子，他此次會(huì)試中了第六名，就是我們?cè)谪曉阂姷降闹焊邭獍旱哪莻€(gè)，他也牽涉到了科舉弊案中，昨天半夜被人從陳府揪了出來(lái)，現(xiàn)在已經(jīng)關(guān)在大牢里，他身邊的幾個(gè)狗腿子也下獄了?！?br/>
    “所以呢……”

    丁富喘著粗氣，突然像丟了魂一般跌坐在椅子上，緩緩地說(shuō)道：“現(xiàn)在京城內(nèi)人心惶惶，還有好幾個(gè)無(wú)辜被牽扯進(jìn)弊案的試子，親身體會(huì)到了牢獄之災(zāi)。”

    胡石哦了一聲，滿不在乎地回道：“身正不怕影子斜，我自認(rèn)為問(wèn)心無(wú)愧，不必多慮?！?br/>
    丁富垂著頭，喃喃道：“不光如此，凡是與朝臣沾親帶故的貢士都要帶走調(diào)查，一言不慎便有可能投入獄中，胡兄，你……”

    胡石猛地一怔，手中的茶壺重重地?cái)R在案上，發(fā)出咚的一聲悶響。

    “不，不會(huì)，”胡石即時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)，堅(jiān)定地反駁道：“甄大人是我最尊敬的長(zhǎng)輩，我和他都是清白的，官府必定不會(huì)冤枉好人?！?br/>
    “胡兄，你要小心……”

    丁富的話還沒說(shuō)完，便聽見院子里傳來(lái)了瓦罐的碎裂聲和三娘的尖叫聲，大概是她不小心撞到了什么，胡石急忙走出屋子，查看到底發(fā)生了何事，丁富猶豫了會(huì)兒，也跟著走了出去。

    最先映入二人眼簾的，居然是站在院子當(dāng)中的一個(gè)身著深紅色朝服的官員，他拍了拍手，瞬間所有官兵魚貫而入，填滿了整個(gè)院子。

    這官員只消看了二人一眼，便厲聲問(wèn)道：“這里可是住著一位叫胡代霖的貢士？”

    胡石強(qiáng)作鎮(zhèn)定走上前，拱手道：“正是在下?！?br/>
    “帶走！”這官員果斷地發(fā)話道。

    丁富見此情景心中一急，下意識(shí)地伸手阻攔：“大人，敢問(wèn)胡郎君有何罪名？”

    這官員看向丁富，不耐煩地問(wèn)道：“你又是何人？”

    丁富壓住心中的恐懼，聲音略有些顫抖：“在下丁富，表字昌元……”

    “那便不需我多跑一趟了，一并押走！”

    眼看著胡石與丁富被官兵帶走，三娘只會(huì)嚎啕大哭，阿谷心中也已經(jīng)方寸大亂，現(xiàn)下唯一能想到的便是去找秦環(huán)了。于是他勸慰了三娘幾句，便急匆匆地趕往賈府，祈禱著秦郎君今日尚未出門，也好盡快想辦法解救胡郎君和丁公子二人。

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