透過城堡兩側(cè)狹窄的高窗，海上最后的余暉揮灑在偌大的廳堂中央，為墻壁掛上橘黃色的倒映條紋。廳堂兩旁的柱子上，掛滿了象征著格拉夫森家族的黃色燃燒塔樓旗幟。
就如同格拉夫森家族紋章上所描繪的景象一般，這座位于螃蟹灣的海濱城堡，也曾在簒奪者戰(zhàn)爭期間被人付之一炬。
如今石墻雖已為紅金相間的絲織掛毯所覆蓋，但據(jù)青銅約恩所說,當年勞勃國王在這間城堡里放縱的大火，在這些墻面上留下了許多難以磨滅的痕跡。
即便是這座城堡如今的主人，那位海鷗鎮(zhèn)的杰諾伯爵想盡了辦法，都無法將那些焚燒時留下的痕跡從墻面上徹底清除。
無奈，他就只好給城堡里的每一面墻上，都掛上這與家族紋章配色相符的金紅相間掛毯。
簒奪者戰(zhàn)爭爆發(fā)之初,海鷗鎮(zhèn)曾經(jīng)被作為谷地保王黨勢力的中心。前任海鷗鎮(zhèn)伯爵馬柯·格拉夫森,在戰(zhàn)爭中并未選擇追隨自己的封君，而是選擇了效忠于國王伊里斯·坦格利安。
準確地說,應(yīng)該是選擇了效忠于雷加·坦格利安王子才對。
于是，瓊恩·艾林公爵和當時同樣是公爵身份的勞勃·拜拉席恩，便帶領(lǐng)大軍攻破了此間城池。城破之后，馬柯·格拉夫森伯爵在匆忙逃離的途中，被勞勃·拜拉席恩在海鷗鎮(zhèn)外追上并殺死。
至此，谷地中存在的保王黨全部勢力被宣告摧毀。
但是，瓊恩·艾林在當時并未對整個格拉夫森家族趕盡殺絕。而是在取走城堡內(nèi)格拉夫森家族所積攢的大量金銀財富，并將整座城堡都付之一炬之后，便把這海鷗鎮(zhèn)交由格拉夫森家族繼續(xù)統(tǒng)治。
海鷗鎮(zhèn)是谷地最重要的港口，它擁有一個受天然庇護當港灣，擱著螃蟹灣與南邊的蟹爪半島隔海相望。作為統(tǒng)治海鷗鎮(zhèn)的領(lǐng)主與此同時還肩負著，為封君守衛(wèi)螃蟹灣這個出?？诘闹匾熑?。
沿著螃蟹灣的?？谏钊肫渲?，可以直接抵達谷地最南面的城鎮(zhèn)燭穴城。甚至還可以經(jīng)由三叉戟河的入?？?逆著三叉戟河的各個主干分支逆流而上，直達三叉戟河流經(jīng)區(qū)域內(nèi)大部分的河間地土地。
三叉戟河在河間地的流域覆蓋范圍甚廣,順著綠叉河北上可以徑直到達頸澤，且中途還將經(jīng)過孿河城；沿著紅叉河向西將途徑奔流城,還可直接觸及西境的腹地角谷城；甚至他們還可以選擇通過藍叉河,直通鐵民灣的海疆城的大門。
而且海鷗鎮(zhèn)還是維斯特洛的五大主要城市之一。
雖然其規(guī)模只是與北境的白港相當，蘭尼斯特港、舊鎮(zhèn)和君臨城的黑水灣碼頭都要比它大上許多，但是誰讓它是距離自由城邦布拉佛斯最近的維斯特洛港口呢？
要知道，布拉佛斯可是厄斯索斯大陸眾多的自由貿(mào)易城邦當中，最特殊也是最強大的一個城邦。
除了那些直接開往北境白港的貨船之外，所有自布拉佛斯的港口中起航的貨船，如果他們打算將貨物運往維斯特洛南邊的話，他們中途或多都要在海鷗鎮(zhèn)的港口上停留。
城鎮(zhèn)內(nèi)還聚居了不少來自對面大陸的富商豪紳，部分的谷地貴族為了獲取錢財支持，往往都會讓那些家里不太重要的子女，與這里的富豪們通婚。
另外，據(jù)說海鷗鎮(zhèn)的裁縫手藝也十分精湛。
正因為如此才造就了海鷗鎮(zhèn)如今的繁榮，奈斯特爵士曾經(jīng)在月門堡和他說過，海鷗鎮(zhèn)的稅收幾乎占據(jù)了谷地稅收的一半左右。
無論是在經(jīng)濟上、軍事上還是戰(zhàn)略上，海鷗鎮(zhèn)之于谷地的重要性和地位，都遠超谷地的其他城市。如此重要的一座城市，高遠絕不放心將其交到個存有異心,且不受自己信任的家族或個人手上。
更何況，他接下來還打算將自己從史坦尼斯那里討來的那支艦隊,全部安置于海鷗鎮(zhèn)的港口之中。這也是高遠戰(zhàn)略三步走計劃當中最重要的一環(huán)，他絕不允許這其中有任何意外發(fā)生。
此刻他正高高坐在原本屬于杰諾伯爵的座位上，那是張由整根金絲檀木制成的寬大高背椅，每處縫隙和連接處都由黃金填充并打磨光滑，其奢侈程度恐怕令國王都望而生嘆。
這座城堡的主人此刻正端坐于他的左手邊，杰諾·格拉夫森伯爵今天穿了一件如火焰般鮮紅的禮服，其禮服的領(lǐng)口、袖口和裙擺的邊緣，都用金絲繡上了火焰的圖案。
“大人，您要是打算前來海鷗鎮(zhèn)進行拜訪，也應(yīng)該先捎個信來通知我一聲啊?！备窭蛏羝ばθ獠恍Φ嘏c他客氣說，“倘若早知道高遠大人你們要前來造訪，我就去吩咐城堡里的下人提前準備一下啦?！?br/>
“您看，您和約恩伯爵這突然起來的造訪，一時之間，我都不知道該拿些什么東西來招待您們?！?br/>
“請原諒，高遠大人！”格拉夫森伯爵笑著向他表示道歉，“這并非是在埋怨您和約恩伯爵的不請自來，只是我在擔心可能會對您的招待不夠周全?！?br/>
“總之，高遠大人您和約恩伯爵今日能夠造訪，我深感榮幸?！?br/>
“哦，是么？”高遠滿腹狐疑地瞇眼盯著他，“對此我很懷疑，格拉夫森伯爵?！?br/>
“少給我來這套，也不要再說那些漂亮話了，我今天特地上門是來找你興師問罪的?！备哌h的手掌猛地拍在了身下的座椅扶手上，“我剛上任時在鷹巢城舉行一場盛大的就任宴會，當時奈斯特爵士代我向谷地的所有貴族，都發(fā)去了宴會的邀請?！?br/>
“就連年事已高且德高望重的韋伍德夫人，都不免跋山涉水特地趕往鷹巢城參加，而獨獨就只有你格拉夫森伯爵沒有前來。”
“難道是說你格拉夫森伯爵的身份太過尊貴了，所以不愿屈尊親自來鷹巢城見證我的就任儀式？”高遠的聲音逐漸拔高，語氣當中隱隱還有對他的憤怒，“還是說你壓根就沒想過向我宣誓效忠？”
“假如格拉夫森家族不愿意向我宣誓效忠，約恩伯爵你說我該怎么處置他們？”高遠轉(zhuǎn)頭看向自己右手邊的青銅約恩。
“既然杰諾·格拉夫森伯爵，他不愿意向大人您宣誓效忠....”
“大人，依照王國律法....”約恩伯爵畢恭畢敬地回答道，“您應(yīng)該依法剝奪格拉夫森家族世襲的爵位和封地....而且您有權(quán)命令被剝奪了爵位和封地的家族所有人成員，在限定期限內(nèi)從您的領(lǐng)地上離開?！?br/>
“倘若格拉夫森家族不愿聽從您的命令離開，或是選擇頑抗到底的話，您有權(quán)召集您麾下的所有封臣和子民，對格拉夫森家族的成員進行討伐和追殺?！?br/>
約恩·羅伊斯的話音剛落，高遠就再次轉(zhuǎn)頭看向已經(jīng)端坐不穩(wěn)的格拉夫森伯爵。但他并未第一時間開口，而是規(guī)律地用手指敲擊著身下的座椅扶手。
“噠噠噠噠....”
手指敲擊扶手所發(fā)出的聲音，在這寂靜無聲的廳堂之中顯得那么清晰。明明海邊的氣候還是那般的涼爽舒適，可是這位格拉夫森伯爵此刻卻是滿頭大汗。
隨著手指敲擊的節(jié)奏越來越快，此刻高遠的耐心也在一點一點的消失，直到完全消耗殆盡。殊不知杰諾·格拉夫森現(xiàn)在的心情已經(jīng)緊張到了極點，此刻大汗淋漓的他根本不知道如何應(yīng)對高遠的責問。
杰諾·格拉夫森承認自己在收到奈斯特爵士發(fā)來的邀請時，是顯得有些過于傲慢了。在他當時看來，初出茅廬的高遠甚至連弒君者都還不如，他只不過是又一個拿著勞勃國王的命令，前來谷地耀武揚威的毛頭小子罷了。
詹姆·蘭尼斯特的身后，好歹還有蘭尼斯特家的老獅子泰溫為他撐腰。即便是如此，當勞勃國王將弒君者任命為東境守護者之后，詹姆爵士不還是收到了谷地諸多貴族的齊心抵制。
他甚至從始至終都未敢踏入血門一步。
而像高遠這樣來歷不明的愣頭青，只怕用不了多久，同氣連枝的谷地諸侯便會再次齊心協(xié)力將其從鷹巢城中趕出去。
說不好，高遠連月門堡的大門都進不去，更別說是進入鷹巢城了。
如此一來，杰諾·格拉夫森認為自己就沒有必要，再千里迢迢趕往鷹巢城，去參加那毫無意義的所謂就任儀式了。
可是哪想眼前的這位高遠大人，不知道使了些什么手段，竟然奇跡地獲得了諸位峽谷重鎮(zhèn)領(lǐng)主的一致支持。
自從簒奪者戰(zhàn)爭結(jié)束以后，除了鷹巢城所在的艾林谷之外，如今谷地的絕大部分勢力都由那幾位重鎮(zhèn)領(lǐng)主把持著。高遠得到了他們的支持，就幾乎等于將整個谷地都收入了囊中。
但當這則消息傳入杰諾·格拉夫森的耳中之后，彼時再想去往鷹巢城向高遠表示忠心和宣誓效忠就已經(jīng)太晚了。
那晚在鷹巢城中高遠僅憑一人一劍，就獨自戰(zhàn)勝瓦狄斯爵士和一眾鷹巢城侍衛(wèi)的事情，杰諾·格拉夫森也在事后曾聽人說起過。
那個將消息帶給他的人，幾乎把高遠吹呼得神乎其神。一下說他拔出了把燃燒的寶劍，將鷹巢城的眾多侍衛(wèi)給燒成了灰燼；一下又說他像是鬼魅般神出鬼沒，還能夠從嘴里噴出巨龍才能噴出的火焰....
盡管消息的來源和事情的經(jīng)過如今還有待考證，但是有一點可以確信的是：那位鷹巢城的侍衛(wèi)隊長，瓦狄斯爵士和他的幾個侍衛(wèi)兄弟，的確是被高遠給趕出了鷹巢城，如今已經(jīng)披上了黑衣加入了守夜人軍團。
“格拉夫森伯爵，你認為我應(yīng)該按照約恩伯爵剛才所說的那樣去做嗎？”高遠的聲音，猶如一聲驚雷般將格拉夫森從思緒中驚醒。
“高遠大人，我愿意帶領(lǐng)格拉夫森家族向您宣誓效忠！”杰諾·格拉夫森深知眼前的這位大人不是個好惹得主，因此他的措辭必須格外謹慎，且盡全力不去在意他在言語上對自己的冒犯。
杰諾·格拉夫森趕忙從座位上起身，單膝跪在高遠的面前并向他獻上自己的佩劍：“在此，我且代表我個人和整個格拉夫森家族，就此前對您的怠慢向大人您表示誠摯的歉意。”
眼見高遠毫無反應(yīng)，杰諾·格拉夫森再次低聲下氣地向他請求原諒：“格拉夫森家族希望能夠得到您的原諒，高遠大人！”
“我為甚要選擇原諒，杰諾·格拉夫森？”高遠反問對方，他的聲音介乎于冷笑和責問之間，“你憑什么認為我會原諒你們？我想要得到你杰諾·格拉夫森的宣誓效忠，竟然還要我親自跑到這海鷗鎮(zhèn)來！”
“哼，如果我今天沒有親自造訪你的這座城堡，你是不是就永遠不打算向莪宣誓效忠了？”高遠不屑地冷哼一聲，“還有關(guān)于稅收的事情！據(jù)我所知，自我上任以來，海鷗鎮(zhèn)就再也沒有向鷹巢城繳納過任何稅款了對吧？”
遭到高遠叱問的杰諾·格拉夫森，嚇得趕忙雙膝跪在了地上：“高遠大人，我知道錯了！”
“回頭，我一定將應(yīng)該繳納給您的稅收，全部補齊并十倍賠償，只求能夠得到大人您的原諒?！?br/>
“補齊稅款和十倍賠償，這本就是你應(yīng)盡的義務(wù)。”高遠頗為不耐煩地告訴他，“如果僅僅是履行你應(yīng)盡的義務(wù)，這還遠遠不夠取得我的原諒！”
一時之間，杰諾·格拉夫森的怒意猛地冒了上來。但是眼下形勢逼人，他不得不繼續(xù)擺出一副誠惶誠恐的模樣，他不明白自己究竟要怎樣才能取得高遠的原諒。
“高遠大人，您希望我怎么做，還請盡管吩咐！”格拉夫森伯爵恭敬向他請示，“我還有這格拉夫森家里的所有人，都很樂意能夠為您效勞。”
“不日將會有一支從龍石島駛來的艦隊在你的港口?？浚乙竽憧粘鲆话氲母劭诖粊?，以供我的這支艦隊長期?？?。”高遠開始說起了自己的條件，“除此之外，我還要你組織和招募一批經(jīng)驗豐富的造船工，日夜趕工為我打造一支新的艦隊。”
“目前暫定建造二十艘風帆戰(zhàn)船、三十艘劃槳戰(zhàn)船....建造這些艦船的費用，全部由你格拉夫森家族來支付....”
“可是....大人....”格拉夫森伯爵還想與他討價還價。
卻被高遠揮手打斷了，“我今天坐在這里可不是來與你討價還價的！”
“你格拉夫森家統(tǒng)治海鷗鎮(zhèn)這么多年，想必不可能連這點錢都拿不出來吧！”
杰諾·格拉夫森聞言頓時欲哭無淚，這可是五十艘大型戰(zhàn)艦啊，又不是什么五十艘長船或天鵝船之類的小型運輸船只。
沒錯，他格拉夫森家族的確是非常有錢。作為統(tǒng)治了海鷗鎮(zhèn)近千年的常青樹家族，他們家族世世代代在這里所積攢的財富，即便是國王來了都要看得直瞪眼。
可是那都是篡奪者戰(zhàn)爭之前的事情了，自從勞勃·拜拉席恩帶領(lǐng)大軍攻陷了海鷗鎮(zhèn)之后，格拉夫森家寶庫里的天量財富就全都被他洗劫一空了。這些被掠走的財富也在后來，成為了勞勃國王在戰(zhàn)爭期間，維持與坦格利安家進行持久戰(zhàn)爭的資金來源。
如今戰(zhàn)爭才過去十幾年的功夫，格拉夫森家族所積攢的財富，恐怕還不及戰(zhàn)爭爆發(fā)前的十分之一。
不過，正如高遠所預料的那樣。格拉夫森這些年的休養(yǎng)生息，也的確或多或少為他們積攢了些財富。格拉夫森伯爵大概估計了一下，這些錢估計整好夠建造高遠口中的那支艦隊吧。
“看這樣子，自己不大出血一次，這位守護者大人恐怕是不會輕易放過自己了”杰諾·格拉夫森這樣想到?！耙载敻粨Q取自己和家族的安全，這筆生意也不知道究竟劃不劃算。最好是這位高遠大人能夠信守承諾，不再追究我們之前的錯誤?！?br/>
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