被趙二太太這么一耽擱，蘇玉畹再上山時(shí)間就晚了，她便也不急，在家里又住了一夜。到得回家的第三天，這才乘馬車上了山。
此時(shí)已是暮春時(shí)節(jié)，春茶又采摘炒制一批了。但這一次，蘇玉畹并沒(méi)有用大方大師教她的炒茶秘方，而是由山上原來(lái)的炒茶工們帶著學(xué)徒，用老方法炒制。
她也是看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，在大家還不知道的情況下，大量地炒制雨前茶，好獲取豐厚的利潤(rùn)，從而到外面買茶園、茶山，搶占先機(jī)?，F(xiàn)在大家都知道了，目標(biāo)太大，隨便收買個(gè)茶園的勞工，或是派高手來(lái)打探消息，要不就是擄幾個(gè)知道內(nèi)情的炒茶工，可都不是她能防犯得了的。
所以，她寧愿不賺這點(diǎn)錢。
趕車的是吳正浩。馬車到了茶園門口，他絲毫未停，直接駛向了后院。守門的人也認(rèn)得他，又驚又喜，知道是自家大姑娘回來(lái)了，不光沒(méi)有阻攔，還連連對(duì)馬車作揖行禮。
“張伯，身子可還好？”蘇玉畹掀開車簾，笑著向護(hù)門人問(wèn)道。
“好好，托姑娘的福，勞姑娘掂記。”張伯笑呵呵地回道，目送著馬車往里去。
馬車在內(nèi)院停下來(lái)時(shí)，黃管事和茶園里的幾個(gè)小頭目早已在那里等著了。
蘇玉畹下車跟他們寒喧幾句，便道：“大家該忙什么忙什么吧，黃管事進(jìn)來(lái)即可。”說(shuō)著，進(jìn)了會(huì)客廳。
黃管事跟著進(jìn)去，稟報(bào)了這段時(shí)間茶園的情況。大致的情形，蘇玉畹都聽(tīng)蘇世盛說(shuō)了一遍，這會(huì)兒挑些細(xì)節(jié)問(wèn)了，見(jiàn)都沒(méi)有什么問(wèn)題，遂放下心來(lái)，笑道：“你辛苦了。我從府城給你帶了點(diǎn)面料，不值什么，你拿回去給太太、孩子做衣服穿?！?br/>
這還是她從父親身上學(xué)來(lái)的籠絡(luò)屬下的手段。那便是：無(wú)論去哪里，都會(huì)帶些禮物回來(lái)送人，或是吃的，或是穿的，也花不了幾個(gè)錢，卻能讓這些屬下感動(dòng)，覺(jué)得你大老遠(yuǎn)的還掂記著他。
黃管家顯是沒(méi)想到蘇玉畹給他帶了禮物，先了愣了一愣，這才顫抖著嘴唇，對(duì)蘇玉畹道：“多謝姑娘。她們都有衣服穿，姑娘還是把面料留著賞人吧。”
蘇玉畹詫異地看了他一眼。
黃管事是蘇家老人，蘇長(zhǎng)清以往帶東西給他，他只會(huì)感激地道一聲謝，并不太過(guò)推辭。現(xiàn)在卻像是真心不要東西似的，說(shuō)得格外鄭重和認(rèn)真。
“怎么？以前我爹送東西給你，你可是給他面子，直接收下的。到了我這里，你就不要了？難道是嫌我?guī)У臇|西不好，不愿意要？”她開玩笑似的道。
“不是不是。”黃管事連連擺手，“姑娘小小年紀(jì)，去那么遠(yuǎn)的地方，還得應(yīng)付陌生的親戚，還能在心里掂記著我們這些老東西，小人唯有感激涕零。只是……”他說(shuō)到這里，似乎不知該不該說(shuō)，糾結(jié)了好一會(huì)兒，終于像是下定了決心似的，撲通一聲跪了下去，滿臉羞愧地對(duì)蘇玉畹道，“姑娘，我對(duì)不住您。本來(lái)老爺去世，我心里下決心要跟隨姑娘，直到老到動(dòng)不了為止的。卻不想天不遂人愿，偏叫我生了那么個(gè)混帳兒子……”
一時(shí)之間，他老淚漣漣。
“黃管事，快快請(qǐng)起，有話起來(lái)再說(shuō)?！碧K玉畹示意立春去把黃管家扶起來(lái)。
黃管事卻是不起，推開立春的手，流著淚對(duì)蘇玉畹道：“我那兒子，老爺對(duì)他恩重如山，還送他去念了幾年書，想把他培養(yǎng)為賬房或管事。誰(shuí)想到他這混賬東西，竟然好賭。老爺去世前他就輸了上百兩銀子，被人追到家里來(lái)，我用這幾十年的積蓄替他還了賬，又打斷了他一條腿，把他關(guān)在家里。誰(shuí)知道……”
他抹了一把眼淚，繼續(xù)道：“誰(shuí)知道他狗……”他本想說(shuō)“狗改不了吃屎”，可想想在蘇玉畹這小姑娘面前，說(shuō)話不能這么粗鄙，便換了個(gè)詞，“他歹性不改，腿傷好了之后又跑去賭，欠下了三十兩外債。那些債主上來(lái)，逼著我們還錢，不還就叫我給他們做內(nèi)應(yīng)，偷姑娘的炒茶秘方。有那么個(gè)混賬兒子在，我即便想好好輔佐姑娘都不能了。還請(qǐng)姑娘允許我辭去管事一職，到田莊上做一個(gè)種田老農(nóng)?！?br/>
黃管家家里的情況，蘇長(zhǎng)清還在世時(shí)，她就一清二楚。畢竟黃管事是茶園的管事，管著蘇家大房的最重要的產(chǎn)業(yè)。她跟著蘇長(zhǎng)清學(xué)習(xí)管理家業(yè)，不可能連父親屬下的情況都不知道。
黃管事也是個(gè)命運(yùn)不濟(jì)的。他原先也是良民，父親在他小時(shí)候干活時(shí)砸斷了腿，全家只靠母親做雜活過(guò)日子?？粗赣H大冬天的還在冷水里給人洗衣服，賺的銀錢還不夠一家人活命，更不用說(shuō)給父親看病了，他一咬牙，跑到市集插了草標(biāo)自賣自身。其他人看他只是個(gè)九歲的孩子，并不愿意買他，蘇長(zhǎng)清當(dāng)時(shí)也才五歲，跟著蘇老太爺?shù)绞屑I下人，見(jiàn)他可憐，便央求蘇老太爺把他買了。蘇老太爺見(jiàn)他機(jī)靈，便讓他在蘇長(zhǎng)清身邊做了小廝，跟隨在蘇長(zhǎng)清身邊念書識(shí)字。
后來(lái)蘇長(zhǎng)清漸大，蘇老太爺欲要把他培養(yǎng)長(zhǎng)子的得力助手，便把黃管事提到茶園里給當(dāng)時(shí)的管事打雜。黃管事當(dāng)時(shí)也十九歲了，正準(zhǔn)備成親，卻不想他的父親卻在那時(shí)去世了，他便把婚期推遲，守孝三年；三年期滿，正欲把婚事提上日程，未婚妻卻又得急病死了，他只得繼續(xù)守妻孝一年。直到蘇長(zhǎng)清成親那年，二十二歲的黃管事才娶了殷氏帶過(guò)來(lái)的一個(gè)陪嫁丫鬟。所以黃管事雖然比蘇長(zhǎng)清大四歲，兒子卻是跟蘇玉畹一個(gè)年紀(jì)。
兒子有出息，黃老太太早已不做事了，丈夫死后就被兒子接到蘇府里來(lái)，住在了下人房里。見(jiàn)兒子二十四歲才得了兒子，她自然心肝寶貝的疼著。黃管事的妻子又是殷氏身邊當(dāng)用的，整天忙里忙外；黃管事更不用說(shuō)，他們一家是因蘇長(zhǎng)清的善心而活，又得蘇老太爺看重栽培，在茶園里學(xué)習(xí)著如何做管事，自然鞠躬盡粹，死而后已，忙得甚少沾家。兒子就全托給老太太照看。卻不想黃管事的妻子生第二胎時(shí)，難產(chǎn)而亡，母子二人都沒(méi)活下來(lái)。此時(shí)有人說(shuō)黃管事克妻，黃管事也無(wú)心再娶，便只跟老母、幼子過(guò)日子。
他常在茶園里做事，甚少在家。幸得母親身體健康，又不是蘇家下人，無(wú)需每日去府里干活，一心在家?guī)Ш⒆?，他也甚是放心。誰(shuí)想到了兒子十歲那年，他想讓兒子到府里做些雜活，畢竟兒子是家生子，不能白吃飯，這時(shí)候才發(fā)現(xiàn)兒子被母親養(yǎng)歪了，整日好吃懶做，偷雞摸狗不務(wù)正業(yè)。他欲要管教兒子，老太太就死命護(hù)著。偏此時(shí)蘇老太爺過(guò)世，蘇長(zhǎng)清分家，任命他做茶園管事，事情驟多，他也沒(méi)時(shí)間和精力去跟母親較勁，管束兒子。因著他兒子那德性，府里也沒(méi)哪一處愿意要他做事，他兒子就這么混了幾年。沒(méi)想到，現(xiàn)如今竟然闖出這樣的禍?zhǔn)聛?lái)。