?鳳姐夫妻忙的腳不沾地，賈母并幾位姑娘小爺?shù)箤っ焚p雪甚為雅致。這一日早起下了雪珠子，到了午晌已是鵝毛般大的雪花兒，賈母穿著二色金羽緞氅衣，圍著貂毛風領(lǐng)，領(lǐng)著黛玉三春并寶玉到梨香院后頭的香梅塢踏雪尋梅，。迎春穿著邢夫人給的大紅猩猩氈斗篷鑲滾了雪狐風毛，戴著雪狐萬字錦昭君套并風領(lǐng)，倒顯得華麗。黛玉穿著鳧靨裘斗篷，襯著她遠山云黛，雪凝風姿更是飄逸。她姊妹們一色的羽緞猩猩氈，襯著雪中紅梅煞是好看。

    賈母領(lǐng)著他們進了香梅塢的亭閣里，八面鑲嵌著整副的玻璃窗子，坐在亭閣里既暖和又能看雪賞梅，最是愜意。這玻璃是外頭進貢的，不過做些鏡袱，鏡奩，像這般大幅的玻璃價值千金。賈母替黛玉攏了攏鬢邊的發(fā)絲笑道：“這還是你外祖父時造的亭閣，他冬日閑時就在這里看書，大雪浪紙鋪著畫畫?！摈煊衤犞朊?，聽母親說起過，外祖父是個文武雙全的人，丹青妙筆素有名聲。

    這時丫頭們排鋪了桌椅，送進食盒。原來一早賈母說踏雪尋梅，鳳姐就包攬了午飯。這會子鳳姐小廚房做了飯食裝了盒子送進來。一時擺飯，賈母領(lǐng)著孩子們吃，見都是江南菜肴，遂笑道：“這南邊風味倒也精致，大雪天兒你們多喝些湯御御寒?！庇址愿姥绢^給他姊妹布菜，倒也吃的樂呵。這菜色比大廚房的可口，眾人皆較平日多吃了些不提。

    這里只說鳳姐忙的萬萬分，王夫人不過坐在炕幾上動動嘴皮子，她便跑斷了腿兒。只說這日到了臘月二十九夜里，鳳姐累的靠在賈璉身上道：“要我自己倒好打發(fā)，只是二太太日日想出十件八件額外的事體，忙上添亂。”賈璉也知王夫人磨搓鳳姐，但如今她是當家太太，到底也無他法。

    賈璉遂道：“這么下去也不是法子，等過了年，萬事都該預備起來?！兵P姐點點頭，只沒力氣多說話。賈璉忙摟了她道：“早些睡罷。明日除夕，事更多呢。”于是夫妻一夜無話。待到翌日卯時初刻雙雙起床，開始鳳姐穿越后的第一個除夕夜。

    鳳姐一早便去了議事廳點卯，分派事情。一早兒先使人抱著大捆兒芝麻秸，四處遍撒，且走且撒這稱為撒碎。這個芝麻秸撒在各個院落地方，走上去吱吱作響，以此踩邪祟保平安之意，這撒的芝麻秸過了除夕才許掃盡。這里撒了芝麻秸，那里鳳姐又親自四處巡查一遍，看是否還有缺漏，又去廚房看一回，預備大年夜團圓飯。賈璉午晌便去了寧府，因?qū)帢s二府不曾分宗，祖宗皆供在祠堂里，遂賈璉過去幫襯預備辭歲祭祖的事兒。

    這里鳳姐查看俱妥當，燈籠紅燦，桃符油新，各處紅火喜慶便安下心來，搭著豐兒的手回屋換衣裳。平兒在屋里急的團團亂轉(zhuǎn)，見鳳姐家來忙道：“奶奶可回來了，才太太來了使了王嬤嬤來了?！?br/>
    鳳姐見平兒使了眼色，忙道：“平兒伺候就行了，你去小廚房看看可有吃食?！必S兒領(lǐng)命出去，去小廚房尋她母親。

    平兒也不耽擱忙道：“才王嬤嬤來說，錢嬤嬤使她兒子來報，昨日周瑞差些兒死了。”鳳姐一聽這話啊了一聲，忙捂住嘴悄聲道：“可是走漏了風聲不曾？”這邢夫人的小莊子是體己，自然是瞞著人置辦的，除了錢里一家，無人知曉。這錢里和他兒子都在莊子充做莊頭，先前只錢里家的在府中伺候，這回也隨周瑞家的去了莊子。且錢里一家是邢夫人陪房，最是忠心不二。

    平兒忙道：“奶奶，這事兒說來起蹊蹺。前些日子，周瑞有些發(fā)熱，請了郎中去瞧，說是寒氣入侵，吃幾帖藥便好。昨日周瑞家的煎了藥送去，周瑞自覺大好便不吃，一直擱在桌子上。誰曾想莊子里養(yǎng)的護院狗正巧跑進去，撞翻了藥碗子，狗添了撒地上的藥汁兒竟死了?！?br/>
    鳳姐心頭突突的跳，又是毒藥，不自覺的想起一個人，忙問道：“這么說，周瑞無事？”

    平兒壓低了聲兒道：“這一時無事。錢里覺著事兒蹊蹺，悄悄請了相熟的郎中來看，誰知那撒了一地的藥汁兒里竟是砒霜?！焙煤荻镜男哪c，鳳姐咬緊了牙齒怒道：“毒死了周瑞，可了銷許多事呢。人死在太太的小莊子了里，橫豎不怕咱們鬧大了?！比怂涝谛戏蛉说男∏f子，料想你也不敢報官，便了報了橫豎也不關(guān)旁人的事。

    平兒知鳳姐疑心王夫人，便是她也這般心思，可到底沒個證據(jù)。平兒又道：“太太說，必定不知道哪里出了紕漏走了風聲。她已派十個精壯莊漢陪著周瑞一家，不許他們走出院門半步。飯食也在屋里由錢嬤嬤親看著做，只這也不是長久之計，還請奶奶想個法子?！?br/>
    鳳姐攥緊了手，喘了口氣道：“如今得尋著那個紕漏才好想法子。只這幾日都忙著，不得閑兒排鋪這事，待過了年再計較。你去回太太，就說暫緩幾日，如今有人陪著，飯食也照顧到，料想一時半刻還不打緊。請?zhí)偎倥扇巳デf子傳話，不許莊子里的人走脫一個，再有請錢里親自問話，周瑞吃藥前后有誰去過那個院子，凡有嫌疑的一概關(guān)起來。”鳳姐后世看了些刑偵劇，先尋關(guān)鍵突破口。

    鳳姐兒指了匹緞子，平兒拿起緞子往邢夫人花園院子而去，不過一刻便回轉(zhuǎn)復命。出此紕漏，實叫鳳姐憂心，可見王夫人也不是省油的燈，這般隱秘還能探出端倪。她一時也無法子，預備同賈璉商議。這周瑞若不是牽扯賈璉生母，也不甚打緊，頂多少了一顆扳倒王氏的棋子罷了。只是如今這棋子太重要了，萬不能有閃失。

    鳳姐打起精神又出去照應賈母，邢夫人，尤氏，王夫人等有誥封者進宮朝賀領(lǐng)宴。只見尤氏已按品大妝進來，鳳姐見了笑著行禮道：“給將軍夫人請安?！边@尤氏平日不顯，素來和鳳姐調(diào)笑慣了，一般的妯娌。可這一下就顯出了，尤氏雖是填房卻是三品誥命夫人。

    尤氏遂指著鳳姐笑道：“瞧我不撕巴你這張嘴。我正等著老祖宗和太太們呢?！兵P姐想一會子太太們出來就可笑，這王氏一貫端著當家太太的架子，今日可都現(xiàn)出來了。兩位填房夫人品級都比他高。

    果真不一刻，賈母由兩位媳婦攙扶出來了。四位夫人俱是按品大妝，賈母是超品，邢夫人是一品，尤氏是三品只有王夫人五品宜人。每每這時，王氏心中便千翻萬騰，兩個填房貨都比她品級高一截。她見邢夫人一身四爪蟒一品誥命服色便記恨不已，這般出生哪里配得上，不過是老姑娘沒人要的填房胚子。

    鳳姐忙向賈母等行了禮，又故意打趣賈母道：“老太太果真老封君，這超品誥命大妝起來，到底氣勢非凡?！鞭D(zhuǎn)而有對邢夫人道：“太太今日也不同了，這通身的氣派叫人艷羨。”這話聽的王氏更是怒火攻心，恨的牙根癢癢。

    賈母遂一抹鳳姐的臉道：“這個猴兒，大年夜也不說裝個樣子?！鞭D(zhuǎn)而對邢夫人說：“這丫頭怕是眼熱你這身行頭了吧。”王氏一聽，馬上警神，這可是老太太頭一回提起襲爵的事。

    邢夫人一向比王氏會講話又得了提點忙笑道：“憑她怎么眼熱也無用，到底還是老太太定奪。鳳丫頭還不快些兒求求老太太?！毙戏蛉诉@話很乖巧，賈璉襲不襲爵尊重老太太，可該是我們的，絕不放手。

    賈母虛瞇了眼笑道：“我老天拔地還替你們做什么主。”這話亦是模棱兩可，實則賈母心中早有計較。

    一時四位誥命夫人坐轎子進宮去了，鳳姐得了這個空檔，回去稍事歇息。平兒捧了一碗子血燕羹來，鳳姐吃了幾口道：“今日老太太，太太們進宮領(lǐng)宴，回來還要去那邊府里祭祖才吃團圓飯，不知道多早晚呢。你小廚房使她們做些精致點心，給姑娘們送去?！逼絻捍饝?，轉(zhuǎn)出身去又聽鳳姐道：“等等。你只送咱們家三位姑娘的去，把林姑娘請來?！逼絻河执饝?，使豐兒去廚房要點心，親去賈母后院請黛玉。

    不過一刻，黛玉攜兩位嬤嬤并雪鳴進來。鳳姐兒忙親替她脫了斗篷道：“妹妹快來這里暖暖，我叫你來不為別的，只因老太太進宮去了，領(lǐng)了宴祭祖之后方吃年夜飯，怕你餓著了?！?br/>
    黛玉來了這幾日，很是親近鳳姐并邢夫人忙笑道：“謝嫂子費心了，哪里就餓著我了?！?br/>
    鳳姐遂笑道：“我叫小廚房制了點心，你一會在這里吃罷了。才太太吩咐我多照看你些，怕你不習慣呢?！边@是隱晦的說法，不過是怕黛玉想家罷了。

    黛玉何等聰巧，一聽這話甚覺溫和，大舅母和嫂子是真心待她，忙笑道：“我在這里，老祖宗和舅母嫂子這般待我，哪里不習慣呢。就是嫂子小廚房菜，也是和家里一般，只怕比家里的還好些呢。”蔣平家里的手藝超凡。

    鳳姐摩挲了黛玉道：“太太先前把個二妹妹看的眼珠子一般，如今你來了，我瞧著竟更疼你呢?！兵P姐這話虛虛實實，邢夫人如今待迎春確愛若珍寶，只不過才幾月罷了。邢夫人疼惜黛玉也真，只不過這里頭多有討好賈母的意思。

    黛玉乖巧點頭道：“我省得。大舅母待我最好，便是二姐姐昨日還說呢，我來前舅母就說過這話呢?！兵P姐遂想起當日她提點邢夫人善待黛玉，邢夫人逗趣迎春的話。

    姑嫂說了一會子話，鳳姐才見到兩位供奉嬤嬤還站著忙笑道：“哎呀，我竟忘了。請兩位嬤嬤坐吧。我一見妹妹，一心都在她身上了?！眱晌粙邒叽P姐婆媳卻不客套，告了罪也就坐了。

    梅嬤嬤笑道：“要說大太太待我們姑娘，最好沒有的?！彼土簨邒弑车乩镎f起，都是邢夫人良善。

    鳳姐笑道：“我們太太最喜女孩兒。你瞧我二妹妹，公中份例不過擺設，吃穿用度皆是我們太太打點?！闭f的卻是實話，邢夫人如今想明白，再不斂財苛克。迎春如今成了嫡女，一應用度皆是邢夫人自己打點，比之探春高了不是一截，

    梁嬤嬤道：“二姑娘和我們姑娘一處住著，我們都看在眼里呢?！比舨皇乔邦^便知賈府境況，她真當迎春乃邢夫人所出。

    這時平兒進來端著一托盤的點心擺下，鳳姐忙招呼黛玉用些兒，又撿了幾樣請嬤嬤吃。姑嫂主橫豎無事，鳳姐問了些宮中女史情況，梁嬤嬤待鳳姐倒不隱瞞道：“如今蕭皇貴妃身邊的女史有四位，有兩位是去歲才選上來的，先前那二位皆因大不是打發(fā)出去了?！闭f打發(fā)出去不過隱晦，因不好多說宮闈秘聞，實則全數(shù)杖斃了。

    鳳姐前世很看了些宮斗電視劇，知宮闈深險又問道：“我們家大姑娘可好？二位嬤嬤不妨和我照實說。想必二位知道，我和大姑娘深論起來是表姐妹呢?！绷簨邒咝闹泻苡谐伤?，賈府兩房角力早聽老爺說起，如今進來看著更清楚。她可不信鳳姐為賈女史擔憂，想必是怕有朝一日賈女史飛身貴人罷了。

    梁嬤嬤遂笑道：“我瞧著賈女史是個好的，只如今皇貴妃跟前最得心的是張女史。這女史若非留用，二十八歲便可出宮嫁人，或由主子指婚呢?！绷簨邒哒f的很明白，賈元春不甚得貴妃重用，大約到了年齡便可回家。鳳姐一聽這話，更是心慌。你倒為何，這明擺著說賈元春他日飛身很有蹊蹺，難不成真是出賣秦可卿之果？這可是禍事之源，得趁早兒想法子才好。

    鳳姐遂笑道：“若得皇貴娘娘指個夫婿才有福氣呢。”她只說著客套話，心中不覺沉重幾分，如今幾件事壓在一處，可怎樣才好？

    這里鳳姐同黛玉及嬤嬤說些閑話，不覺夜色已晚。外頭傳話進來，老太太，太太們已經(jīng)領(lǐng)宴回家，請奶奶姑娘們往東府祭祖去。鳳姐忙出去領(lǐng)著三春并寶玉往寧府而去，黛玉因是客又是守孝女，自然不便前往。

    這里鳳姐在寧國府祠堂，親歷了古時除夕祭祖的盛況，與后世書中寶琴所見一般。只見賈府分班立定:賈敬主祭,賈赦陪祭,賈珍獻爵,賈璉獻帛,寶玉捧香,賈薔展拜毯。青衣樂奏,三獻爵,拜畢,焚帛奠酒,禮畢躍止。眾人隨著賈母至正堂上,影前錦幔高掛,彩屏張護,香燭輝煌。上面正居中懸著寧榮二祖遺像,皆是披蟒腰玉;兩邊還有幾軸列祖遺影。檻方是賈敬賈赦,檻內(nèi)是各女眷，眾家人小廝皆在儀門之外。每一道菜至,傳至儀門按次傳至階上賈敬手中。賈蓉系長房長孫,獨他隨女眷在檻內(nèi)。賈敬捧菜至,傳于賈蓉,賈蓉傳于他妻子,又傳于鳳姐尤氏諸人,直至供桌前傳于王夫人。王夫人傳于賈母，邢夫人在供桌之西,同賈母供放在桌上。菜飯湯點酒茶傳完,賈蓉退出下階。

    一時祭祖已畢，賈母也不在寧府用點心，回了榮府便吩咐開年夜團圓席面。因賈敏新喪，一概酒席皆蠲了。實則府里不過玉字輩往下守孝，賈母賈赦等不需，只是賈母疼惜女兒之故，遂蠲了酒戲。

    賈母坐在首席，受兒孫們的禮，又派了壓歲荷包，金銀錁子不提。那里兩個才總角的小廝捧上個磁壇子，打開時飛出飄飄蝶舞，兩個小廝忙跪下道：“祝老太太年年安樂，瓜瓞綿綿?！边@不過是鳳姐從后世書中所見，說有那等奴才專在這時想出喜慶法子討主子歡喜。果然賈母喜笑顏開道：“難得這兩個孩子說的齊全，賞?！鞭D(zhuǎn)過頭對邢夫人道：“必是鳳丫頭想出的靈巧法子?！?br/>
    一時蝶舞飄香，燈火交輝，說不盡的富貴風流。

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