土狗山的縣衙，今日有一個(gè)外來客造訪。

    縣衙門內(nèi)，左右站著幾個(gè)穿著寬袍大褂的衙役，垂手肅立，瞧見了那一襲黑袍的來客，當(dāng)即一聲吆喝。

    “止步！來者何人？”

    來客老老實(shí)實(shí)駐足，笑道：“麻煩與縣老爺通報(bào)一聲，就說他的好友魏禮前來拜訪。”

    一個(gè)衙役瞪了一眼魏禮，仔細(xì)打量了一番，生的倒挺白凈俊俏，瞧著不似那賊人，便甕聲甕答道：“且在此等著?！?br/>
    說罷，這個(gè)衙役便匆匆入內(nèi)堂，去尋縣老爺林德。門內(nèi)余下幾個(gè)衙役，依舊緊盯著魏禮，不敢放松。畢竟大白天穿著一襲黑袍，難免讓人心生猜疑。

    靜候了一盞茶的功夫，林德才自內(nèi)堂踱步而出。倒不是他刻意推脫延誤，而是手頭恰有些緊急公文要批示處理，不便耽擱。至于來客自稱魏禮，林德想了想，自己并不記得結(jié)識(shí)過這般一個(gè)故友，不知來者何意。

    出了內(nèi)堂，瞧見了與自己年歲相仿的黑袍之人，林德愈發(fā)確定，自己不曾見過此人。當(dāng)下，林德心思急轉(zhuǎn)，細(xì)細(xì)回憶自己來土狗山之后的一舉一動(dòng)，生怕在有心人眼里曾落下什么他與楊之志交好的把柄。

    官場(chǎng)水深，深不見底，跌下去就浮不起來了，溺死了。故而防人之心不可無，林德自問一路走的皆是小心翼翼，哪怕是遇到一個(gè)小水坑都愿意繞道而行，就怕那萬一。

    林德面色泰然，立于縣衙內(nèi)，也不出門，輕聲問道：“這位兄臺(tái)，不知找我有何事？”

    魏禮站在門外，袖袍一抖，拱手抱拳，笑答道：“慕名而來，希冀與林兄一敘?！?br/>
    林德微皺眉梢，搖搖頭，抱拳回禮，致歉道：“公務(wù)繁忙，怕是無力招待兄臺(tái)，請(qǐng)回吧?！毖韵轮饷黠@，林德不愿與這自稱魏禮的來客多做糾纏。事實(shí)上，林德只求在自己管轄內(nèi)的一畝三分地內(nèi)老實(shí)耕作，最好一個(gè)人落得清靜，不愿攪上官場(chǎng)是是非非的渾水。

    魏禮瞧見林德轉(zhuǎn)身欲走，輕笑一聲，說了一句古怪之語，“我聽聞此地五色潭風(fēng)光迤邐，湖中五色蝦滋味不錯(cuò)，夜釣之余，最適合以清酒熗上幾只。而那土狗山，竟有一山流螢，尤以山神廟附近頗多。囊螢夜讀，據(jù)說那名叫楊之志的山神，也是個(gè)喜歡讀書之人。”

    林德停下腳步，明明是日光高照，他卻頓覺背脊生寒，此人竟然對(duì)二人之事了如指掌。林德緩緩轉(zhuǎn)過身，望著一臉笑意的魏禮，片刻之后，笑道：“既然閣下有備而來，那便請(qǐng)入內(nèi)一敘?！?br/>
    “客氣了?！蔽憾Y笑應(yīng)一聲，從容的跨過門檻，隨著林德入了內(nèi)堂。

    瞧見了那副長(zhǎng)聯(lián)，魏禮微微駐足，輕聲念了一遍，“檻外山光，歷春夏秋冬，萬千變幻，都非凡境。窗中云影，任東西南北，去來澹蕩，洵是仙居?！?br/>
    隨后，魏禮笑道：“楊之志倒是寫得一手好字。意思嘛，差了點(diǎn)。無非就是些文人心氣，斯是陋室，惟吾德馨，自吹自勉罷了?！?br/>
    林德轉(zhuǎn)身，他聽過此番話，心生不悅，便反駁道：“楊兄心中的情懷，閣下又知道多少？如此出言不遜，屬實(shí)不妥?！?br/>
    魏禮上前一小步，抬手一指屋內(nèi)桌案之上的一顆小巧玉章，笑道：“楊之志這人，就如他喜歡的這枚閑章一樣。章上刻‘官要自作’，寓意事必躬親，不愿假手于人。不過，多多少少也意味著冥頑不靈喲。大禍臨頭，不知變通。說不定那會(huì)兒他還想著奸臣當(dāng)?shù)溃撬阋陨硌硣?guó)，豈不壯哉？我瞧著，算不得壯哉，至多算一愚忠?！?br/>
    “你就是布局殺他之人？”林德面色蒼白，不由得握緊了雙拳。此人對(duì)楊之志的前因后果了然于胸，說的頭頭是道，多半脫不了干系。

    魏禮笑著搖搖頭，步入屋內(nèi)，大大方方落座了主座，隨后笑道：“書生殺人，靠的是一張嘴皮子上下掰扯。書生握拳焉有縛雞之力？沒有的，此舉反而是落了下乘，心虛了。”

    “楊之志不值得我殺，更不值得我勞心勞力為其布局。為官者，一心一意造福百姓，是分內(nèi)之事。這一點(diǎn)，楊之志倒做的不錯(cuò)。不過，分外之事，上下通達(dá)，這些楊之志就不行嘍。所以，楊之志官做不大，位卑則言輕。當(dāng)官本領(lǐng)不行，脾氣還臭，便落入死局。”

    林德冷哼一聲，他心里知道，今日之事，是福是禍，都躲不過了，便也不再顧忌，駁斥道：“為官者，當(dāng)心懷天下，自勉清白。結(jié)交朋黨，屬實(shí)不屑一顧?？恐兔柬樐浚⒄樂畛?，便是當(dāng)了一品大官又如何，還不是志大才疏，碌碌無為。若是在進(jìn)一步，官至國(guó)師，則作亂朝綱，禍國(guó)殃民。這種下流行徑，楊兄疾之如仇敵，惡之如鴟梟。我林德，欽之慕之，心向往之。”

    魏禮啞然失笑，輕聲道：“好一個(gè)粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間。我瞧那楊之志的死相，不是粉身碎骨，也相差無幾。只可惜，這清白嘛，倒沒有的，反而沾了一褲腿子爛泥，遭人唾罵，還被打砸了山神廟。當(dāng)然了，這還得歸功于你林德，畢竟污他名譽(yù)這事，可是出自你手。你倆倒也有趣，楊之志呢，覺得此生盡了為官之道，只是獨(dú)獨(dú)有愧于你一人，要你接了這副擔(dān)子。而你林德，所作所為，問心無愧，唯獨(dú)有愧楊之志，污了他的名聲。此般交情，當(dāng)?shù)闷鹁又?，但那又如何呢？?br/>
    “造福了這一方百姓，便覺得心滿意足了？是不是還想著事成之后，辭官隱退，不再插手這泥濘污穢的官場(chǎng)？李氏王朝坐擁南域，有多少個(gè)如土狗山百姓這般，期盼著來一個(gè)好縣官，能餐餐飽腹、衣可蔽體之人？浩如煙海，我是數(shù)不過來的。那楊之志還算有一句話讓我較為滿意，百姓日子好了，世道才會(huì)越來越好，誠(chéng)然如此。做一個(gè)縣官，能渡這數(shù)萬百姓。但如果做一國(guó)之師，卻能渡數(shù)萬萬百姓，你覺得呢？”

    “你究竟是何人？”林德額頭滲下密密汗珠。此人的言論，聽似荒誕，但林德細(xì)細(xì)一想，卻無力反駁。

    魏禮一抖袖袍，容貌又遮掩為蒼老之相，兩鬢斑白，他笑道：“我？我可不就是你嘴里邊，作亂朝綱，禍國(guó)殃民的糊涂國(guó)師么。”

    林德瞪大了眼睛，換了副容貌的魏禮，他一下子便認(rèn)得了。頓時(shí)，林德嚇得大氣不敢喘，有些手足無措。林德自然是認(rèn)得以這副容貌示人的國(guó)師，也聽聞過，國(guó)師手段通天，是個(gè)修仙之人。林德萬萬沒想到，這名為魏禮的訪客竟然真是國(guó)師魏禮，并不是巧合重名。

    魏禮拎起那方篆刻“官要自作”的閑章，輕拋給了噤若寒蟬的林德，笑道：“希望你以后，無論做何事，都能時(shí)時(shí)記得官要自作這四字，很好的道理?！?br/>
    魏禮起身，踱步出屋，走到林德身旁時(shí)，微微駐足，輕輕拍了拍他肩膀，“以后，李氏王朝的國(guó)師，便是你林德了。作亂朝綱，禍國(guó)殃民可要不得哩?！?br/>
    林德可謂呆若木雞，靜靜的站在門檻前，直至魏禮走遠(yuǎn)了，才緩過神來。他低頭瞧去，攥在手里的那方閑章，不知不覺，已裹滿了一手的冷汗。

    “官要自作。”林德喃喃重復(fù)了一遍章文，一屁股癱坐在門檻上。自魏禮來到走，不過小半個(gè)時(shí)辰?？闪值碌纳矸?，一瞬間卻判若云泥，位卑言輕的縣官搖身一變成了權(quán)傾朝野的國(guó)師。

    許久，林德輕嘆了一聲，站起身子，入屋，繼續(xù)批示圈劃余下的一些公文。即便是成了渡數(shù)萬萬人的一國(guó)之師，林德也不覺得，便可以對(duì)此地的數(shù)萬百姓松懈了，一屋不掃何以掃天下？

    李氏王朝，朝野震動(dòng)。李氏皇帝金口諭旨，昭告天下，國(guó)師魏禮告老還鄉(xiāng)，取而代之的是一個(gè)名不見經(jīng)傳的小角色，林德。

    滿朝文武議論紛紛，甚至不少位高權(quán)重的大臣直言進(jìn)諫，反對(duì)此事。李氏皇帝充耳不聞，只說了一句話，魏禮授意他說的一句話。

    “此乃國(guó)師魏禮舉薦之人，將興本朝?！?br/>
    魏禮名號(hào)一出，頓時(shí)議論聲消去了大半。能登上金鑾殿的，都不是傻子，心里都有數(shù)。既然是魏禮的意思，那他們?cè)僮髯h論，也是無濟(jì)于事。

    一位身穿銹有丹鶴朝服的老文官輕嘆一聲，有些感慨。他二十歲便意氣風(fēng)發(fā)的進(jìn)了金鑾殿，頭一次瞧見了面容滄桑的國(guó)師魏禮。而后四十余載，漸生華發(fā)，直至如今兩鬢斑白。老文官本以為，說不定自己告老還鄉(xiāng)了，魏禮還腰板挺得筆直，站在那金鑾殿之上，看著李氏王朝的風(fēng)云變幻。

    “要變天嘍?！崩衔墓贀u搖頭，壓低嗓音，喃喃自語了一聲。俗話說，新官上任三把火，老文官不求借著東風(fēng)更上層樓，只求不引火上身便知足。再過兩年，便到了告老還鄉(xiāng)的年紀(jì)，他還指望著回去含飴弄孫呢。

    忽然，老文官皺起了眉頭，對(duì)于“林德”這兩字，他有些耳熟。細(xì)細(xì)一想，前些時(shí)候，不就有個(gè)叫林德的晚輩，拖了些關(guān)系，修書一封寄給了他，希冀調(diào)去那貧苦的土狗山任縣官。當(dāng)時(shí)他沒多想，便批閱了，還夸贊了一番，覺得此晚輩有一副熱忱心腸。

    “哪有這么巧的事情?！崩衔墓傩χ鴵崃税严掳图鈨荷系纳窖蚝挥X是自個(gè)兒想多了。

    李氏皇帝在金鑾殿宣完此事，休朝后，去了趟李慕之練拳的后花園。不過，李氏皇帝只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著，并未上前。

    李慕之一如既往的酣暢練拳，神情專注，絲毫沒察覺到不遠(yuǎn)處的李氏皇帝。而一旁的曹東一眼便瞧見了，正準(zhǔn)備叩頭跪拜，卻發(fā)現(xiàn)李氏皇帝輕輕搖頭，擺擺手，示意他作罷。

    李氏皇帝不想打擾到李慕之練拳，本就只打算遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧一瞧。但是瞥見了丟在地上的四爪蟒袍，李氏皇帝的心里咯噔了一下，神情有些晦暗。他輕嘆了一聲，李慕之到底還是決意要放下太子的身份，拜入魏禮門下，成了修仙者。那他日后，與自己，與李氏王朝的關(guān)系難免會(huì)愈行愈遠(yuǎn)。修仙者嘛，終歸是不愿多沾染紅塵是非的。

    不過，李氏皇帝并不會(huì)阻撓。見過了魏禮諸多通天手段，他知道李氏王朝對(duì)于魏禮而言，只是一盤棋局罷了。那自己的兒子，李慕之有望跳出這個(gè)棋局，不至于淪為他人掌中的棋子，李氏皇帝自然樂得于此。

    天底下，哪有做父母的，不希望自己的孩子能海闊憑魚躍，天高任鳥飛呢？無論是皇帝，還是尋常百姓，只要有良心可言，在這一點(diǎn)上，都是共通的。即便是雄才偉略的李氏先帝，在臨終時(shí)刻，不也沒對(duì)現(xiàn)在的李氏皇帝說什么謀劃，只是頗為失望的說了句，“當(dāng)個(gè)享樂皇帝吧，挺好?！边@何嘗，不是一種保護(hù)呢？李氏皇帝胸中有幾斤幾兩謀略，李氏先帝自然是了如指掌，斷然是斗不過魏禮的。那老實(shí)實(shí)當(dāng)個(gè)傀儡帝王，享盡人間富貴，沒什么不好。

    李氏皇帝瞧了一會(huì)兒，不作久留，轉(zhuǎn)身離去了。與此同時(shí)，李慕之停下了練拳，神色復(fù)雜，有些愧疚的瞥了眼他父親的背影，嘴角蠕動(dòng)，猶豫著要不要說些什么?？勺詈?，他唯有輕嘆一聲，竟什么也說不出口。

    ...

    青螺鎮(zhèn)張記武館前，來了一位外地客，一瞅便知道是個(gè)富家老爺。此人一身的綾羅綢緞，十根手指有九根都戴著亮晃晃鑲金扳指玉，且腰間還學(xué)那君子佩玉。只不過，他腰間佩著的那塊玉著實(shí)讓人想不到君子二字，原因無他，那塊玉大的都可以雕作成玉壺了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，唯有四字，富貴逼人。

    富家老爺走至武館門前，正好瞧見一身著武館弟子袍的少年，便招手喚來，笑瞇瞇的說道：“去和你家館主通報(bào)一聲，他的一位老友來做客了?！?br/>
    少年打量了一眼此人，疑惑道：“你誰??？想見我家館主得先報(bào)上姓名?！?br/>
    富家老爺笑答道：“齊瑞龍?！?br/>
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