那掌柜警惕地看向四周，壓低了聲音才說(shuō)道，“看你應(yīng)該不是本地人吧，這里雖地處邊疆，可一點(diǎn)都不比圣都差。城中有三大世家，南邊候家，東邊王家，北邊陳家，都是商貿(mào)大戶。所有臨街店鋪都是他們的產(chǎn)業(yè)，還遍布在凌邱國(guó)。城中進(jìn)出口任何物件都?xì)w他們?nèi)夜?，?zhàn)馬銅礦藥材交易都是他們的，富可敵國(guó)，一點(diǎn)都不夸張?！?br/>
“所以全部的藥材都被他們高價(jià)收走了，用于貿(mào)易？”真可謂應(yīng)了那句古話，天高皇帝遠(yuǎn)。南陽(yáng)利用優(yōu)越的地理位置，與凌邱國(guó)商貿(mào)，或許其中還有政治利益牽扯，衍生了三大世家，嚴(yán)格控制通商貿(mào)易。
戰(zhàn)馬是強(qiáng)兵必備，藥材是生命之基。他們?nèi)笫兰掖蟀l(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)之財(cái)，早就忘卻了自己身為大祁百姓的身份，遲早會(huì)做叛國(guó)走狗。
掌柜輕咳一聲，“的確如此，但不可亂說(shuō)。我這里只剩下些藥粉，你看需要的話就拿走吧?！?br/>
清澄向老板道謝，買了藥粉。又問(wèn)了一句，“您可聽(tīng)說(shuō)，城中百姓有突發(fā)疾病的？”
“你怎么句句問(wèn)到點(diǎn)子上呢？”掌柜訕笑。
“當(dāng)然是有，但都被錢郡丞隔離在南邊廟里了，征用了很多江湖郎中給他們?cè)\治，都兩天了也沒(méi)說(shuō)治好。具體的我就不清楚了?！?br/>
“錢郡丞？”清澄狐疑，錢郡丞為何不讓他們御醫(yī)去給百姓看病，看樣子是想將百姓得病的事情壓下去。
他壓下去的原因應(yīng)該有兩個(gè)，一是隱瞞南陽(yáng)城的疫情，免得引起百姓恐慌，被朝廷怪罪。二是他和那三大世家相互勾結(jié)，默許他們偷運(yùn)藥材賣給凌邱國(guó)，走私物品。
很簡(jiǎn)單的道理，只要保證城中無(wú)瘟疫，那么就不會(huì)有人追究藥材去向。
清澄行走在街上，女子穿著華麗的服飾，佩戴精美寶石，裝扮稍顯異域風(fēng)情，看樣子家境很是富庶。
清澄順便買了一些棉布和食鹽和吃食，和攤販交談了幾句。
百姓都對(duì)錢郡丞的評(píng)價(jià)總結(jié)為一個(gè)字，‘貪’，人如其名，眼睛恨不得往錢眼里鉆。
清澄大致對(duì)三大世家也有了了解，南邊侯家最富有，家有兩處鐵礦，一個(gè)大型馬場(chǎng)。
清澄準(zhǔn)備去南廟打探一下情況，看看是否有瘟疫跡象。
南陽(yáng)邊境落日特別的美，一輪碩大的暖陽(yáng)籠罩著天地，宏偉壯闊。
快行至南廟時(shí)，突然前方傳來(lái)吵鬧聲。
“快追，別讓他跑了。”有幾個(gè)官差打扮的人手拿鐵棒，奮力追趕著不遠(yuǎn)處衣衫襤褸，滿臉紅斑的男子。
難道是從南廟里逃跑出來(lái)的病患？
周圍的百姓亂作一團(tuán)，都害怕被那滿臉紅斑的男子撞到，慌張中不知是誰(shuí)推了清澄一把，清澄手中還提著一些東西，一個(gè)重心不穩(wěn)。
腳踝一歪，朝著馬路中間直直倒下去。
清澄勉強(qiáng)站起身來(lái)，一彎腰，突然就聽(tīng)到馬嘶聲。
她再一抬眸，就看到高大黑棕色的馬頭直直立在她面前，那馬仿佛沒(méi)看到她一樣，直沖過(guò)來(lái)。
清澄驚恐地看向眼前，千鈞一發(fā)之際。她細(xì)腰被人一把撈起，緊緊摟著，衣衫在半空中舞出一個(gè)優(yōu)美的弧度。
她臉頰處感受到一個(gè)火熱的胸膛，風(fēng)馳電掣之際，她就斜跨在馬背上。后背緊緊靠著一個(gè)男人的胸膛。
突然在她耳邊響起看似戲謔，卻又很認(rèn)真地語(yǔ)氣，如幽蘭芳香，卻濃郁地容易令人嗆著。
“是天竺葵的味道，淡雅，但有點(diǎn)冷，沁寒，是個(gè)美人?！瘪R背上的男子摟著清澄的腰，輕輕閉著眼睛，細(xì)嗅清澄身上的味道。
他神情認(rèn)真，喜好聞香識(shí)美人，每個(gè)女子身上所散發(fā)的味道都不一樣，自然性格也不同，聽(tīng)起來(lái)他這是謬論，但他從未失手，憑著體香，看人極準(zhǔn)，當(dāng)然只限于女人。
清澄猛然回頭，入眼最為特別的竟然是男子額頭正中心的印記，如火焰一般耀眼，朱砂點(diǎn)綴的印記，如飄舞的羽毛輕盈透潤(rùn)，彎曲的弧度飄然，恰如其分。
恍惚之際，以為是火焰印記，卻在凝眸注視時(shí)如幻化的花瓣，一瓣花朵飄零，花紋隨著他微微蹙眉，再次幻化如水滴。
男人唇角勾起似笑非笑的笑容，清潤(rùn)的嗓音如水珠滴落，卷起點(diǎn)點(diǎn)漣漪。
“美人，看什么呢？”男人微微挑起眉頭，顯得俊朗無(wú)比。
“哦，謝謝你?？梢园盐曳畔铝藛?？”清澄依然保持著理智，此男子身份定不凡，少惹為妙。
男子眸中噙著笑意，溫和一笑，清澄還以為他會(huì)答應(yīng)，卻沒(méi)想到他說(shuō)道，“不能?！备纱嗬浠卮?，雖是拒絕，但那語(yǔ)氣卻令人生不出任何不適。
“為何不能？”清澄坐直了身子，將男人的手從她腰上移開(kāi)。
“那你問(wèn)它?！蹦腥松焓置R頭，一副認(rèn)真地模樣。
清澄神情一怔，這男人到底是在開(kāi)玩笑，還是講真的？讓她去問(wèn)一匹馬，是否同意她下馬嗎？這太荒謬了。
清澄還想反駁，那幾名官差已經(jīng)抓到那患病的男人，但有兩個(gè)無(wú)辜的女子被那滿臉紅斑的男人抓破了胳膊，心慌地問(wèn)道，“這會(huì)不會(huì)傳染??？我才不要變成那副鬼樣子?！?br/>
人群一下炸鍋了，退避三尺，離那滿臉紅斑的男人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地。
那幾名官差恭敬地朝馬背上的男人行禮，“讓侯爺受驚了，侯爺恕罪。”
“是它受驚了?！蹦腥死渎曊f(shuō)道。
那官差趕緊跪下，朝著高頭大馬連磕幾個(gè)響頭，這才起來(lái)。
清澄恍然大悟，這男人應(yīng)該就是傳說(shuō)中的侯家之主，怪不得這些官差這么巴結(jié)討好。
周圍有幾名女子指著馬背上的清澄，不屑地說(shuō)道，“這女人是故意的吧？刻意接近侯爺，真不要臉?！?br/>
“對(duì)啊，侯爺有風(fēng)度不驅(qū)趕她而已，瞧她那得意的樣子?！?br/>
清澄真是欲哭無(wú)淚，看來(lái)這侯爺有很多女人愛(ài)慕啊。她很無(wú)奈，現(xiàn)在是騎馬難下。
“難道你們沒(méi)發(fā)現(xiàn)嗎？這個(gè)女人竟然能安穩(wěn)坐在侯爺?shù)鸟R背之上。之前有個(gè)大膽的女子欲接近侯爺?shù)鸟R，喂馬草料，以此來(lái)引起侯爺?shù)淖⒁?，可她才接近那馬，就被馬蹄踩成了重傷。”
“可是她長(zhǎng)得又不是天仙？有什么特別之處，能讓侯爺?shù)鸟R不動(dòng)怒呢？”
清澄可算是聽(tīng)明白了，這里所有人都很敬畏侯爺，同樣很畏懼侯爺?shù)鸟R，甚至把一匹馬當(dāng)做人來(lái)對(duì)待，還磕頭道歉？這難道不荒謬嗎？馬之所以不動(dòng)怒，取決了騎者是否心態(tài)平和。
馬的主人遇事不慌，沉穩(wěn)有度，馬自然也會(huì)平穩(wěn)。
“我會(huì)醫(yī)術(shù)，讓我下去給她們?cè)\治包扎?！鼻宄翁ыc男人注視，眼眸里是堅(jiān)決，不容拒絕。
“本侯，沒(méi)走眼。下去吧?！蹦腥溯p拍馬背，那馬微微屈膝，讓清澄可以順利下去。
清澄暗嘆，這馬果然通人性。
清澄對(duì)那兩名受傷的女子說(shuō)道，“我會(huì)醫(yī)術(shù)，也有簡(jiǎn)單的包扎之物?！?br/>
那兩名女子半信半疑地伸出手來(lái)，讓清澄查看。
其實(shí)傷勢(shì)并不重，只是輕微擦破了皮，清澄將一點(diǎn)食鹽撒在棉布條上，往上倒了一點(diǎn)水，將鹽分沖淡，正準(zhǔn)備將浸濕了鹽水的布條覆在受傷女子的手腕上。
一女子質(zhì)疑道，“用食鹽做什么？你到底會(huì)不會(huì)醫(yī)術(shù)??？”
清澄微微抬頭，冷然說(shuō)道，“藥材短缺，用食鹽水代替，用以消炎。我是朝廷派來(lái)的醫(yī)師，專為士兵療傷。你若不信，可自行找大夫?！?br/>
那女子遲疑了一會(huì)，還是讓清澄為她包扎。
旁邊的官差聽(tīng)到清澄的話，心慌無(wú)比，想要趕緊離開(kāi)現(xiàn)場(chǎng)。
清澄自然注意到了，立刻朝那官差說(shuō)道，“你們押的這人得了什么病，我可以為其診治?！?br/>
那滿臉紅斑的男人趕緊磕頭求道，“好心人，快救救我吧，我要痛苦死了。我不要回那廟里?！?br/>
官差暴怒，一腳將他踹到在地，冷聲呵斥，“我們是依照錢郡丞的命令行事，廟里自有醫(yī)師。不牢你費(fèi)心，我們走。”
馬背上的侯爺雙手抱胸，唇角溢著笑容，饒有趣味地看著清澄。
清澄回瞪了他一眼，差點(diǎn)忘記這個(gè)看似長(zhǎng)相俊俏，一點(diǎn)都沒(méi)商人狡詐神色的男人，恰恰是始作俑者。他壟斷私運(yùn)全部藥材，害的百姓有病無(wú)藥醫(yī)治，還與錢郡丞一同勾結(jié)，罪大惡極。
清澄靈機(jī)一動(dòng)，決定利于百姓的輿論造勢(shì)，向那些官差施壓。
清澄神情嚴(yán)肅，一臉擔(dān)憂，朝那兩名受傷的女子說(shuō)道，“你們胳膊上的傷口很嚴(yán)重，有可能會(huì)傳染，最后會(huì)變成像他那樣全身紅斑。最好的辦法就是讓我為他醫(yī)治，查清病因，也許可以預(yù)防此病。但錢郡丞的命令，讓我兩頭為難。我請(qǐng)你們二位隨我去向錢郡丞說(shuō)明情況，希望錢郡丞能為百姓的健康著想。”
清澄三言兩語(yǔ)就激起了民憤，紛紛斥責(zé)錢郡丞不顧百姓死活，都愿意隨清澄去官府說(shuō)明情況。
侯爺輕輕笑出聲來(lái)，額心的印記如跳動(dòng)的火焰，“你可真是個(gè)帶刺的美人，期待再次見(jiàn)面。”他說(shuō)完，策馬揚(yáng)鞭，疾馳而去，黑金長(zhǎng)袍隨風(fēng)而揚(yáng)。
最后清澄如愿以償，帶領(lǐng)百姓去府門鬧事，應(yīng)該說(shuō)是討公道。