?第八章

    正院里不咸不淡地聊著，由于不是休沐日，平陽公得到下朝才能回來。

    是以，直到穿著霧藍(lán)松葉暗紋直裰的青年男子喜沖沖進(jìn)來拜見時，只有劉氏滿眼含淚地拉起了他：“我的兒，外面多冷，怎么不穿大氅就跑過來了，快叫娘看看，這些日子瘦了多少……”

    “娘，大哥！”五爺王敬跑得氣喘吁吁，他面色很白，似是剛修了面，唇邊只有青影，一雙眸子發(fā)亮：“我回來了！”

    “回來就好，回來就好?！眲⑹舷矘O而泣：“娘一直擔(dān)心你，聽到好消息才睡了個安穩(wěn)覺，偏你這孩子也不肯歸家報喜，非得氣我?guī)讉€來回才算！”她一時喜一時怒，很是拍了拍兒子一把，才道：“還有你媳婦兒，這些年你苦讀后院也多虧了她持家教子，你也要好好謝她?！?br/>
    五爺佯作委屈：“您看您，兒子不過兩個月不在，瞧著您不是婆婆，倒像是儷娘親母，兒子在您面前都排不上號了！”

    這話逗得劉氏哈哈大笑，便是安樂長公主也拿帕子捂了嘴。只是笑聲未落，一個略顯尖銳的女聲從堂外傳來：“到底是年輕人，五弟腿腳好使得很，下了馬車誰也不看就沖進(jìn)來，可見是想姑母想得緊了。”

    劉氏的眉頭立馬皺了起來，緊盯著跟隨另一個較五爺年長的男人進(jìn)屋的婦人，她三十來歲的年紀(jì)，面上卻有了幾條紋路，冷眼看去竟跟劉氏有四五分相像。

    “不孝子給母親請安，愿母親福壽綿延，青山不老?！倍斖鯓s帶著妻子和兩雙兒女給劉氏行大禮。

    “起來吧。”八年不見，當(dāng)初意氣風(fēng)發(fā)的王家二爺也是滿鬢白霜，竟是比大爺王旻瞧著還要蒼老些。劉氏合了合眼，權(quán)當(dāng)沒看見：“你們這一路疾行也是辛苦，路途可還順利？”與見到王敬的親切比起來，跟二房說話就好像見外客。

    王榮聲音低沉稍顯沙?。骸耙磺许樌?，勞母親費心?！彼簧砟嘀瘪郑g僅一塊三君子玉佩，不說與大爺、五爺相比，就是五爺?shù)碾S從墨生瞧著也比他闊氣。

    堂堂國公府的二爺，從六品同知，穿成這樣是要昭告天下，她這個嫡母不慈嗎？

    劉氏懶怠理會二房，剛說揮手讓他們退下，之前那個面容與她仿佛的婦人開口道：“姑姑，這些年二爺和我遠(yuǎn)在貴州不能為姑姑盡孝，實在慚愧得緊，眼瞧著姑姑無恙，侄女就心安了！”

    這婦人正是二房奶奶，劉氏的娘家侄女。劉氏出身神武將軍府，可惜劉將軍未能享福到天命之年早早故去，劉夫人先是喪子又是喪夫受不住打擊也匆匆跟去，劉家徹底后繼無人，她一時憐憫應(yīng)下已經(jīng)寡居多年想回娘家的嫂子，將侄女接在身邊教養(yǎng)，打算著到了年紀(jì)便宜找個合適人家發(fā)嫁也算是為劉家在京城多留一條人脈。

    哪成想這侄女心大，背著她與二爺私相授受，這讓劉氏驚怒不已，若不是敬哥兒年紀(jì)不對，小劉氏豈不是還要勾|引敬哥兒？之后也是念及是親侄女，依稀還有些想掌控庶子的想頭，劉氏抬抬手就將這門親事過了明路。然而她萬萬沒想到，幾年后又被侄女的先斬后奏陰了一把。

    如此也不難明白劉氏對二房復(fù)雜又微妙的心思。

    見上座的老婦人闔眼不語，小劉氏知道姑姑是徹底惱了自己，咬咬牙，硬著頭皮道：“尤其是安哥兒成親在即，這針針線線都是您照看，我們做小輩的得您照拂實在是……”

    “好了?！眲⑹洗驍嗨骸霸掠嗟穆烦桃矝]累到你的舌頭，你們的院子已經(jīng)清掃出來了，下去安置罷。”

    小劉氏還要再說卻被王榮拉住了，王榮躬身道：“是，母親。貴州物產(chǎn)不豐，倒是有些苗家物件還算稀罕，不值什么，給侄子侄女圖個新鮮?！?br/>
    劉氏“嗯”了一聲。

    二房如潮水般狼狽地退出正院，有知機(jī)的丫鬟送走二房之際也一并把正堂的門合上只留下嫡支獨處，縱然二房一別多年在國公府沒了根基，但還是能夠看出國公夫人對二房提防很深。

    “娘……”看著二哥一家連禮都沒見全就走，王敬心里有些不是滋味兒，他忍不住道：“這么多年了，您又何必還生這么大的氣，再者說……”

    “再說你已經(jīng)考上舉人仕途不愁，要我這個老婆子得饒人處且饒人，是罷？”劉氏瞭了幼子一眼，道。

    王敬摸摸鼻頭，不說話了。

    劉氏恨鐵不成鋼地敲打他：“考上舉人了不起？你的好二哥兩句話廢掉你八年光陰，這八年，人家愣是從貴州一個下縣做到同知了！你們哥倆是不是還覺得我仗勢欺人？還做著兄弟齊心的美夢呢？”二房是劉氏心頭軟刺，簡直戳一下就要爆發(fā)。王旻和王敬哪里敢再觸她霉頭，連忙跪下聽訓(xùn)：“他要是念著你這個弟弟一點兒，當(dāng)初就不該一聲不吭地從你們那個好父親手里要走這份差事！一家人什么不能攤開了說？他在防著誰，我這個行將就木、娘家式微的老太婆？錯了！他在防著的是你們兩兄弟！”

    這時候，原該當(dāng)大兒媳婦的上去給劉氏消火，可安樂長公主在椅子上坐得紋絲不動，低頭能把袖口多看出一朵花兒來。五奶奶梁氏苦于是小兒媳婦不敢越俎代庖，只得讓劉氏繼續(xù)發(fā)泄：“老五，你覺得你考上舉人，就萬事不愁了？你想單憑著舉人能出去就職了？我告訴你，休想！從現(xiàn)在開始，三年內(nèi)你哪兒也不許去，就在家讀書，繼續(xù)考進(jìn)士。一次不成就再來一次，我供過你八年就能再供你八年，十八年，考不上，你就老在家罷！別拿你的舉人名頭出去給我丟人！”

    “現(xiàn)在是什么行情，別個看不懂，你們這兩個讀書人也不知道？咱們這種人家，哪個還敢出一丁點風(fēng)頭，不走得名正言順，就等著上面整治罷?！眲⑹蠚鈽O反笑，嘿嘿兩聲：“等到你被參在家的時候，人家可就開始步步高升，仕途昌盛了，這些年他的資歷上沒少寫功績罷？”

    王敬捅了火藥，哪里敢多說，只拿眼兒巴巴地瞧自己大哥，但求大哥能救自己于水火。

    王旻雖是跪著，后背卻挺得很直，等到劉氏吁吁地緩了聲氣，他才穩(wěn)著聲線道：“娘，小五還不懂事，又少年功名，難免不夠沉穩(wěn)，您慢著教訓(xùn)便是，別氣到自己?！?br/>
    劉氏哼道：“少年功名，他已經(jīng)到了而立之年，便是淳哥兒都已經(jīng)知事，甚么少年，不過別人說個好聽罷了?！?br/>
    都知道她這是氣話，但五爺還是不可避免地露出不服氣的神情，劉氏扭過頭去不再看他。

    剛剛還因為幼子歸來而熱絡(luò)的正堂，霎時間寂靜無比。

    就在眾人惶惶尋思如何破冰之際，一個嫩嫩的聲音無辜道：“祖母，淳哥兒餓了。”

    循聲看去，卻是身著草青上襦鵝黃下裙的王希音睜著大大的眼睛在說話，而旁邊跪著的淳哥兒還傻傻地看著自家阿姐，也不知他是緊張還是怎的，小肚子真的咕嚕一聲，在寂靜的正堂十分響亮。

    劉氏頓時一臉心疼，讓貼身丫鬟帶淳哥兒上前：“我的乖乖，可是餓著了？來，祖母這兒還有點心，先墊補(bǔ)著，馬上開席，乖孫再忍忍哦?！?br/>
    話題岔過去，正堂氣氛就好烘起來了，五奶奶連忙告罪：“怪我疏忽，哥兒餓了也不曾察覺。娘，要不我去瞧瞧廚房備妥了么，也好早些開席?！?br/>
    劉氏還沒開腔，那邊五爺就甩了話來：“娘剛夸你賢惠，現(xiàn)在又出這種漏子，真是不知所謂?！?br/>
    這是丈夫歸家對五奶奶說的第一句話，梁氏強(qiáng)忍著沒把白眼翻出去，也奇異的她心里竟沒有半分委屈和心酸，而是低著頭只等劉氏說話。

    “瞧時辰也差不多了，老五媳婦去罷，等老爺回來就開席?！眲⑹蠐]了揮手，只當(dāng)沒看見五房小夫妻的情形，也默許五奶奶把才剛出聲的王希音帶了下去。

    正堂的情形暫且不提，一出了院，身邊只有親信丫鬟和婆子，五奶奶一根手指就點到女兒額頭：“甚么場景你也敢插話，真不怕你祖母怪罪！”

    王希音若怕，之前也不會說話了，此時笑開了臉，道：“阿娘莫氣，祖母都曉得的?！狈讲拍菢釉僬f下去，要不得父親又得跟祖母杠上，他們親母子置氣是無所謂，卻苦了旁的人，到時候還是母親兩相斡旋，最后恐怕還要落一身的不是。

    這種事情在這八年間也不是第一次發(fā)生了。

    之前因為父親肩負(fù)重任，祖母對他多有偏頗，甚么委屈都讓母親忍了，如今父親中舉，雖說是功臣，卻也不是曾經(jīng)那碰不得說不得的火藥桶，王希音如此胡攪一番，也不會被責(zé)怪太重。

    五奶奶也想到了這茬，心下嘆氣，五爺中舉真是日子都好過了幾分。她才不信劉氏關(guān)于五爺考進(jìn)士的氣話，到時候只消王敬在家乖兩年，再在劉氏面前做個苦樣子，劉氏只恨不能把心窩掏出來與他，哪里還會壓著他繼續(xù)苦讀。

    想罷，她也不再教訓(xùn)女兒，而是道：“我去廚房看看，你去庫房找馮嬤嬤，把前些日子給二房小輩們備的禮親自送去，你們幾個兄弟姐妹還沒廝見過，雖說都熟識但也要正經(jīng)過禮才行。”她想了想，又道：“去之前到趟正院，看看你祖母身邊雪字輩的丫鬟誰得閑，叫上跟你一同去?！?br/>
    劉氏身邊的一等丫鬟如今正是排行有雪字，說出去也能裝個祖母給小輩送見面禮的樣子，總比王希音獨個兒過去好看的多。

    “放心吧娘，我去找雪芽姐姐，之前我就瞧著是她領(lǐng)二伯父他們回院子的，現(xiàn)在應(yīng)是還沒回去伺候?！蓖跸Ｒ粜赜谐芍竦溃骸拔視倏纯创靖鐑耗懿荒芨乙粔K去！”

    五奶奶又笑著點點她：“鬼精靈。”真說起來，王希音小時還跟二房的四個兄妹一起玩過，反是淳哥兒在二房去貴州的第二年出生，堂兄姐都沒有正式廝見，以后在旁的地方遇見難免會尷尬。