苗老三抬起袖子抹了抹額上的汗，磕磕巴巴地問(wèn)寧夏青到底要什么。
寧夏青莞爾一笑，不點(diǎn)而赤的玉唇輕輕地一開一合，聲若涓涓細(xì)流的泉水，那綿言細(xì)語(yǔ)聽(tīng)來(lái)宛轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，抑揚(yáng)頓挫兼之?dāng)S地有聲，讓人聽(tīng)之悅耳，可在這樣的深秋里，這似凌冽山泉的聲音卻只讓旁人覺(jué)得內(nèi)心一陣陣冰涼。
她所要的料子皆是極為上乘的，所要的數(shù)量皆不少。
然而她竟然好似極懂料子的進(jìn)貨渠道一般，所提要求的總價(jià)雖然不止三千兩，但也不過(guò)分，要說(shuō)花三千兩一定進(jìn)不著這么多的貨，那也不好說(shuō)，畢竟天底下總有一些物美價(jià)廉的貨源。
但那種貨源是極少的，總之苗老三是肯定找不到那些貨源的，苗老三花三千兩也絕對(duì)進(jìn)不著寧夏青所要求的貨。
苗老三抹了抹汗，喃喃道：“這……這……”
寧夏青讓阿正將那張苗老三和杜姨娘按了手印的紙拿出來(lái)，在苗老三面前晃了晃，笑著問(wèn)：“苗掌柜想說(shuō)什么？難道是不想給？”
見(jiàn)她這副樣子，苗老三只好將沖到嗓子眼的話咽了下去，轉(zhuǎn)口道：“不是不是……怎么會(huì)不想給呢？是這樣的……你要的這些料子檔次太高了，我根本沒(méi)進(jìn)這些料子，就算是我從自家鋪?zhàn)拥牧献永飺芙o你，我也拿不出這么高檔的料子啊……”
寧夏青立刻打斷道：“苗掌柜，你跟我說(shuō)你家鋪?zhàn)永锏牧献幼鍪裁?？你家鋪?zhàn)永锉緛?lái)有沒(méi)有這種料子我不關(guān)心，畢竟我又不是要搶劫你的，我只是想要回自家的料子，是不是？”
“你……對(duì)對(duì)對(duì)，你不是搶劫的……”
“這就對(duì)了嘛。”寧夏青滿意地一笑：“至于苗掌柜這次走船有沒(méi)有進(jìn)這幾種料子，我又怎么知道呢？就算苗掌柜說(shuō)沒(méi)有，我也無(wú)從核實(shí)啊，對(duì)吧？”
苗老三撓了撓頭，見(jiàn)寧夏青一副志在必得的表情，看了看寧夏青手里的那張紙，一沖動(dòng)就想要答應(yīng)下來(lái)，但以苗老三的貨源來(lái)說(shuō)，想進(jìn)那些料子最起碼得一萬(wàn)兩，這讓苗老三又猶豫了。他磕磕巴巴地試探著說(shuō)：“不然……不然我?guī)湍惆涯愕腿ジ拈L(zhǎng)工找到問(wèn)一問(wèn)吧?！?br/>
寧夏青立刻露出難以置信的表情，格外有深意地說(shuō)：“那可是我家雇的人，我家都找不到，難道苗掌柜能找到？”
苗老三連連擺手否認(rèn)道：“不不不，我當(dāng)然更找不到了……”
“這樣才合理嘛，畢竟是我家雇的長(zhǎng)工，苗掌柜怎么可能比我還要了解他的去向呢?！睂幭那酀M意地補(bǔ)充了一句：“不過(guò)，像那種有過(guò)劣跡的長(zhǎng)工，就算是找到了，他的話也不可信了，對(duì)吧？”
苗老三一愣，只好哭喪著臉說(shuō)：“是是是……”
寧夏青將那張紙重新交給阿正，玩味地說(shuō)：“苗掌柜，你再好好想想，這次走船，到底進(jìn)沒(méi)進(jìn)我剛剛說(shuō)的那些料子?！?br/>
“當(dāng)然沒(méi)進(jìn)了……”苗老三沖口而出，隨即看見(jiàn)寧夏青的臉色，立刻轉(zhuǎn)口：“進(jìn)了……進(jìn)了……”
“苗掌柜承認(rèn)了就好。”寧夏青莞爾一笑，十分坦然地說(shuō)：“既然如此，苗掌柜就把屬于我家的那一份還給我吧?！?br/>
苗老三想了想，重重地嘆了口氣，無(wú)助地?cái)偸?，頹然道：“你這不就是想要訛我鋪?zhàn)永锏牧献勇铮晌忆佔(zhàn)永镆粫r(shí)根本拿不出這些高檔的料子啊……”
寧夏青糾正道：“苗掌柜又說(shuō)錯(cuò)了，不是我要訛?zāi)沅佔(zhàn)永锏牧献?，而是我要拿回自家的料子。所以苗掌柜剛剛?yīng)該說(shuō)，這次走船的料子都放在庫(kù)里了，庫(kù)里的貨物很雜，一時(shí)間找不到這批料子了，是吧？”
苗老三已然絕望之際，自暴自棄地違心重復(fù)道：“是是是，你家的料子在庫(kù)里，你這樣急著要，我根本沒(méi)辦法立刻交給你?！?br/>
“沒(méi)關(guān)系的，苗掌柜。你跟我爹是那么多年的交情，按理來(lái)說(shuō)我也該叫你一聲叔，又怎么會(huì)為難你呢？我今天有的是時(shí)間，苗掌柜就算是找上幾個(gè)時(shí)辰我也等得起。畢竟，從船回來(lái)了之后，苗掌柜都已經(jīng)讓我等了那么多天了，我自然不介意再等幾個(gè)時(shí)辰?！?br/>
“唉……”苗老三的臉?lè)路痣S時(shí)都要哭出來(lái)了。
寧夏青讓阿正把火盆拿過(guò)來(lái)，將那雙纖纖玉手伸上去，在這樣的深秋天里，她一邊盯著火盆烤著火，一邊安撫道：“苗掌柜別擔(dān)心，只要你把我家的貨還回來(lái)，那張紙立刻就會(huì)成為灰燼?！?br/>
苗老三垂頭喪氣地走出去，一時(shí)間竟讓人分不出，他是不是比來(lái)時(shí)更加頹廢了。
苗老三花了好幾個(gè)時(shí)辰，才東拼西湊出寧夏青要的料子，讓人把料子運(yùn)走后，苗老三看著一片狼藉、高檔料子被掃蕩得七七八八的庫(kù)房，頹然地坐在地上，竟沒(méi)忍住抹起了眼淚。
苗老三隨即回到寧夏青在等待的酒樓，直到谷豐來(lái)消息說(shuō)已經(jīng)收到了所有的貨，寧夏青寫了一張收契，契約上將這批料子全都?xì)w于是寧永達(dá)用三千兩本金所購(gòu)進(jìn)的貨，寧夏青和苗老三各自按了手印，一人留了一份。
寧夏青滿意地宣布走船的事這下兩清了，還頗有心情地說(shuō)了幾句客套話，比如請(qǐng)苗老三以后多多幫襯寧家的生意，期盼著彼此繼續(xù)合作什么的。苗老三欲哭無(wú)淚地敷衍著回答了幾句。
而苗老三既然已經(jīng)了了寧夏青的心愿，寧夏青自然也會(huì)了了苗老三的心愿，她一邊收起剛剛所簽的收契，一邊讓阿正將讓苗老三牽腸掛肚的那張紙焚了。
阿正依言將紙丟進(jìn)火爐，熾熱的火舌吞吐著紙張，瘋狂的火浪拍打席卷上來(lái)，不過(guò)是一瞬間之后，那張寫了字又按了手印的紙就變成了一團(tuán)漆黑的灰。
對(duì)于苗老三而言，化成灰的不是一張紙，而是他的好幾千兩銀子。
苗老三拱了拱手，已經(jīng)說(shuō)不動(dòng)話了，頹喪地準(zhǔn)備起身告辭，寧夏青卻忽然叫住他。
“苗掌柜別急著走，我還有兩件事要告訴你?！?br/>
“還有什么事？”苗老三驚恐地瞪大了眼。
“苗掌柜別緊張，是好事，不是壞事。既然我家與苗掌柜此番合作順利，我自然已將苗掌柜視作合作對(duì)象。我若是知道了什么消息，肯定會(huì)與苗掌柜通力合作，定不會(huì)對(duì)苗掌柜有所隱瞞?！?br/>
苗老三迷惑地瞇起了眼：“你知道了什么消息？”
“據(jù)我所知，朝廷會(huì)在春天的時(shí)候下派給織造局一個(gè)活計(jì)，苗掌柜應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)，這其中有多少油水吧？”看著苗老三急劇收縮的雙瞳，寧夏青悠悠道：“我給苗掌柜透?jìng)€(gè)底，寧三老爺那邊隨時(shí)都在張羅著，苗掌柜可以想辦法去打聽(tīng)一些消息，此事若是能爭(zhēng)取下來(lái)，苗掌柜飛黃騰達(dá)可就指日可待了?！?br/>
苗老三不由得狐疑地問(wèn)：“你為什么要把這個(gè)消息告訴我？”
寧夏青眼都不眨地說(shuō)：“苗掌柜也是這一行的人，或許聽(tīng)說(shuō)過(guò)我家與寧三老爺之間的矛盾。于我而言，我雖與苗掌柜有過(guò)摩擦，但不是深仇大恨，日后亦可合作，可寧三老爺就不同了。所以，如果這個(gè)大便宜一定要落到一個(gè)人的頭上，我更希望那個(gè)人是苗掌柜?！?br/>
苗老三沉吟一下，眼中漸漸恢復(fù)了賊眉鼠眼的精光，顯然是有些蠢蠢欲動(dòng)了。這樣大的利潤(rùn)，天底下沒(méi)人能不動(dòng)心。
“苗掌柜，我還有一事?！?br/>
“什么事？”
“雖說(shuō)苗掌柜和杜姨娘對(duì)不起我爹，但畢竟我爹已經(jīng)身故，杜姨娘又年紀(jì)尚輕，我也不想耽誤了她，等過(guò)一陣子，我就將杜姨娘的身契交給你?！?br/>
苗老三面露尷尬，呵呵笑了幾聲，隨即就走了。
苗老三一走，阿正立刻關(guān)緊了門，寧夏青示意了一下阿正，阿正隨即將那張按了苗老三和杜姨娘手印的紙拿出來(lái)交給寧夏青，寧夏青將那張紙妥善收好。
之所以要當(dāng)著苗老三的面立刻燒成灰，只是為了不讓苗老三發(fā)現(xiàn)那是一張偽造的供詞罷了。
真正的供狀仍在寧夏青手里，上面寫著苗老三如何瞞著苗夫人與杜姨娘茍合，計(jì)劃殺害苗夫人并偽裝成意外，然后就能毫無(wú)阻礙地抬杜姨娘過(guò)門的故事。
寧夏青太明白，這樣的故事對(duì)于原配夫人來(lái)說(shuō)會(huì)是何等的打擊。
苗老三是個(gè)心性反復(fù)的小人，難保將來(lái)會(huì)不會(huì)反過(guò)來(lái)倒打一耙想要置寧夏青于死地，寧夏青自然要留個(gè)后手，留下這張供詞來(lái)時(shí)時(shí)牽制苗老三。
“阿正，你會(huì)不會(huì)覺(jué)得我的手段太陰險(xiǎn)了？其實(shí)，如果你不想繼續(xù)幫我做這種事，我是不會(huì)勉強(qiáng)你的?！?br/>
“我從來(lái)沒(méi)覺(jué)得你陰險(xiǎn)?！?br/>
忽然傳來(lái)敲門的聲音，翠玉在外頭道：“姑娘，我給二姑娘買完?yáng)|西回來(lái)了?！?br/>
寧夏青隨即起身打開門，和翠玉一塊往外走去，上了馬車后，翠玉一邊將東西從籃子里拿出來(lái)，一邊興高采烈地說(shuō)：“姑娘一看，這些都是按照姑娘說(shuō)的給二姑娘買的，這個(gè)是粗細(xì)不同的筆，掌柜的說(shuō)了，這種是專門給二姑娘這個(gè)年紀(jì)的孩子用的。”
翠玉還是第一次買畫具，顯然是真的又新鮮又興奮：“還有還有，姑娘，還有這個(gè)，掌柜的說(shuō)了，二姑娘這個(gè)年紀(jì)，肯定喜歡各種花溜溜的顏色，所以我買了好多種顏色呢，都可鮮艷了?！?br/>
“嗯。”寧夏青答應(yīng)著，說(shuō)：“你買的這些顏色，之后都會(huì)出現(xiàn)在紫兒和雙喜的衣服和臉蛋上?！?br/>
翠玉笑了，將拿給寧夏青展示的東西都收回籃子，忽然意識(shí)到了什么，說(shuō)：“怎么還沒(méi)轉(zhuǎn)彎啊？咱們難道不回家嗎？”
“嗯，不回家。去請(qǐng)掌柜?！?br/>
“姑娘要請(qǐng)掌柜？”
寧夏青點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊。反正咱們也有貨了，等我爹的七七一過(guò)，就要開店了。要是再不請(qǐng)掌柜，我就要自己頂上了。”
翠玉勸道：“之前不是有好些人給姑娘推薦了不少有資歷的掌柜嘛，雖然介紹他們來(lái)的人可能不靠譜，但畢竟那么多人呢，姑娘好好挑的話，也許就會(huì)有一兩個(gè)瞧上的呢？”
寧夏青斬釘截鐵地說(shuō)：“不懷好意的人介紹過(guò)來(lái)的掌柜，就算再好我也絕不會(huì)用?！?br/>
翠玉點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)：“那咱們?nèi)ツ睦镎?qǐng)掌柜?。俊?br/>
寧夏青笑著問(wèn)：“你還記得董家人嗎？”
翠玉一臉不解：“董家人？”
寧夏青提示道：“我娘的那間鋪?zhàn)印?br/>
“姑娘說(shuō)得是太太的陪嫁，后來(lái)租出去的那間？說(shuō)起來(lái)，自從那間鋪?zhàn)幼獬鋈チ酥螅蹅兙秃苌俾?tīng)說(shuō)那邊的消息了……??！我記得正是租給了一戶姓董的人家，董家還跟太太有些舊交……哦對(duì)了，董家去年遭了火，聽(tīng)說(shuō)欠了不少錢呢，好像連咱們的租金都沒(méi)給！”
寧夏青點(diǎn)點(diǎn)頭：“我今日就是想去看看董家人?！?br/>
就在這時(shí)，馬車已經(jīng)在小鋪?zhàn)拥拈T口停下來(lái)，寧夏青下了馬車，站在鋪?zhàn)忧?，不由得愣了一?huì)。只見(jiàn)眼前這間本該也是布料鋪?zhàn)拥牡昝?，在因?yàn)榛馂?zāi)而翻新之后，竟然改成賣副食的了。
寧夏青不由得發(fā)怔，這里還是之前的那間鋪?zhàn)訂?？在那一瞬間她甚至懷疑自己走錯(cuò)了。
寧夏青、翠玉和阿正走進(jìn)鋪?zhàn)?，柜臺(tái)前的老板娘立刻笑著招呼道：“姑娘要買點(diǎn)什么？”
寧夏青蹙眉試探著問(wèn)：“這里是董秦的店嗎？”
“是啊，董秦是我家夫君。”老板娘點(diǎn)點(diǎn)頭：“姑娘找他有什么事嗎？”
寧夏青笑了，介紹說(shuō)：“我是曹流婉的女兒?！?br/>
那老板娘瞬間睜大了眼，愣了半天，感慨道：“原來(lái)……原來(lái)……我就說(shuō)你長(zhǎng)得有點(diǎn)眼熟……原來(lái)你是曹家娘子的女兒！你這眉眼可真像你娘！你娘把你生得可真好看??！”
寧夏青謙虛了幾句，隨即問(wèn)道：“你們現(xiàn)在怎么賣起副食來(lái)了？”
“唉喲，別提了……”然而董夫人話音未落，門外已經(jīng)傳來(lái)一個(gè)充滿活力的聲音：“娘！我快要餓死了！有沒(méi)有什么吃的啊？”
隨即，一個(gè)精壯的小伙子從外頭跑進(jìn)來(lái)，深秋天氣里，這人竟?jié)M頭的汗，背上還背著一堆鼓囊囊的東西，也不知?jiǎng)倓偸侨ッκ裁戳恕?br/>
那小伙子一進(jìn)門，瞧見(jiàn)寧夏青一行人在店里，愣了一下，隨即不好意思地憨厚一笑，眼前忽然一亮，驚喜地笑著問(wèn)：“你怎么來(lái)了？”