“原來穹頂上密密麻麻的小洞是這么個(gè)作用，看來接下來的戰(zhàn)斗不會(huì)持續(xù)太久了?！鼻嘧诱f到這里淺淺一笑，“不過比起等待二位被燒死，還是死在我的手上更讓人放心！”
說罷她和機(jī)關(guān)人不孤同時(shí)起步，一左一右朝著狄仁杰和麥克飛奔而來，在兩人之間，幾縷銀絲若隱若現(xiàn)。
“當(dāng)心，他們手中有線！”麥克也察覺到了對(duì)方的算盤，“還是一人一個(gè)？”
“老方法！”狄仁杰大喝一聲，朝著青子甩出三道紅色令牌。
“沒有用的，我已經(jīng)識(shí)破你的招數(shù)了！”青子用唯一能動(dòng)的左手甩出一片碎石，目標(biāo)正是那些飛來的令牌。只要能提前一兩丈引爆這些會(huì)爆炸的暗器，它的威力便不足以造成威脅！為了應(yīng)對(duì)大理寺卿的投擲物，她在離開通道前特意往兜里裝了幾把石橋的碎屑，這樣一來，對(duì)方最強(qiáng)的攻擊招數(shù)便再也起不到任何作用。
果然，在一連串爆炸聲中，三道天雷令被相繼引爆，騰起一片濃密的煙霧來。
好機(jī)會(huì)，這正是打?qū)Ψ揭粋€(gè)措手不及的絕佳時(shí)機(jī)！
青子沖進(jìn)煙霧，想要利用這短暫的盲區(qū)逼近狄仁杰，然而迎接她的卻是麥克的一記抬腿橫掃。
青子只覺得腹部如遭錘擊，胃里一股酸液涌上喉頭。
她被踹飛出去后連滾幾圈才站穩(wěn)身子，“咳咳……咳，你們——”
不是說好的一人一個(gè)嗎？
“不好意思，我很少欺騙女士，但你是個(gè)例外。”麥克握著匕首緊跟過來，顯然沒打算給她緩氣的機(jī)會(huì)，“既然絲線需要兩頭繃緊，那么先集中對(duì)付一個(gè)不是理所當(dāng)然的事嗎？”
就在他準(zhǔn)備直取對(duì)方胸口之際，機(jī)關(guān)人忽然從煙霧中殺出——它幾乎是騰空跳起，頭顱像炮彈一般撞在麥克腰間。
海都商人頓時(shí)露出痛苦的神色，嘴中咳出一口鮮血來。
原來早在在他踢飛青子的那一剎那，不孤就已經(jīng)放棄了左右夾擊，轉(zhuǎn)頭全速奔向青子，并趕在最后一刻撞飛了他。
第二圈火焰也在此時(shí)噴出，房間里的亮度更勝之前一籌！
中間還能活動(dòng)的范圍只剩下三十丈不到，不孤的身上已經(jīng)冒出白煙來——那是水汽正在蒸發(fā)的跡象。
“見鬼，這家伙太沉了，我推不開它！”麥克發(fā)現(xiàn)自己被機(jī)關(guān)人死死擒抱住，一時(shí)間竟難以脫身。
“就這樣按住他，無論如何都不要松手！”青子使出全部力氣向后拉扯晶化的手臂，試圖用細(xì)線將海都商人直接勒死。
但狄仁杰已經(jīng)趕到，一道金色令牌直接射向青子。
這種時(shí)候大家的體能皆已瀕臨底線，一招一式都沒有了起初的威力，誰能咬牙堅(jiān)持下來，誰就能成為最后的勝者。
青子亦清楚這一點(diǎn)，金色令牌大理寺卿之前只用過一次，對(duì)付不孤毫無作用，應(yīng)該是用來專門針對(duì)人體的。因此她索性不閃不避，單靠晶化的手臂去格擋這枚令牌，如此一來，她就能節(jié)省下躲避的力氣，繼續(xù)拉緊繩索，徹底了結(jié)海都人的性命。
然而這也是一塊混色符。
它實(shí)際上是枚天雷令！
碰觸到結(jié)晶手臂的剎那，令牌轟然炸開，直接將青子的右臂炸成兩截！
蔚藍(lán)色的晶石碎片四分五裂，連帶著崩斷了纏繞其上的金鐵細(xì)絲。由于青子一直在維持在拉扯姿態(tài)，手臂的脫落導(dǎo)致她瞬間失衡，人在巨大的慣性下向后仰倒，翻滾幾圈后落在了火焰墻邊緣。
“不要管我！殺掉那兩個(gè)人——”她趴在地上聲嘶力竭的大喊道。
可青子的話還未說完，機(jī)關(guān)人已經(jīng)甩開麥克，跌跌撞撞的朝她跑去。
就在不孤俯身抱起已無法動(dòng)彈的青子時(shí)，第三圈的火焰陡然噴發(fā)！
而兩人恰好位于火圈范圍之內(nèi)。
他們霎時(shí)燃燒起來，變成了焰柱的一部分！但在熊熊火焰之中，兩人竟沒有任何掙扎的意思，而是佇立在原地，用最平靜的姿態(tài)迎接注定的命運(yùn)。
正如青子所說，死亡對(duì)于他們而言，僅僅是種解脫罷了。
就在這時(shí)，狄仁杰隱約聽到了一聲低語。
“狄大人，我會(huì)在另一邊等你的……”
凝望著被火焰吞沒的身影片刻，大理寺卿轉(zhuǎn)身回到麥克身邊，“你還能動(dòng)吧？”
“呃……應(yīng)該沒什么大礙?！丙溈巳∠律砩系募?xì)線，搖搖晃晃從地面爬起，“不過現(xiàn)在這個(gè)問題已經(jīng)無關(guān)緊要了吧？”
噴涌的火焰已經(jīng)將他們限制在二十丈的范圍內(nèi)，最多再來兩輪噴發(fā)，房間就會(huì)被這些焰柱完全覆蓋。兩人的頭頂——或者說房間底部又全是交錯(cuò)的齒輪與機(jī)關(guān)裝置，粗大的石柱落在上面都能碾得粉碎，更別提血肉凡軀了。
“不，相當(dāng)重要。案件還沒結(jié)束，我們必須得回去。”狄仁杰搖搖頭。
“可我們要怎么離開？這里壓根就沒有一個(gè)像出口的地方?！?br/>
狄仁杰打量著頭頂?shù)木跋?，心中那種熟悉的感覺再次浮現(xiàn)……他究竟在哪兒見過此地的模樣？抓緊時(shí)間……快好好想想！
忽然，一道電光閃過他的腦海。
“三重銅門——”他忍不住低呼出聲。
“什么？”麥克皺眉問道。
“沒時(shí)間解釋了，我們得去房間底部！”
“去底部？你不會(huì)想說，比起被火焰活活烤死，由齒輪碾成齏粉的死法沒那么痛苦吧？”麥克苦著臉道，“可那些玩意似乎也是架在一座火盆之上，老實(shí)說我不覺得這兩者有什么區(qū)別——”
“你想活下來的話就按我說的做！”狄仁杰打斷了他的話?，F(xiàn)在的情況已萬分緊迫，容不得他們?cè)儆腥魏瓮涎印栴}是想要接近房間底部，他們便要面臨一個(gè)實(shí)質(zhì)性的問題：如何過去。
最直觀的方法便是沿著穹頂一路往下，但此條路徑已經(jīng)被層層火焰所阻隔，想要沖過去絕無可能。
另一個(gè)方法便是改變視角和方位，令自身脫離穹頂，朝著底部自然墜落。
可在不借助外部環(huán)境的情況下，想要硬生生扭轉(zhuǎn)自己的感知是一件極為困難的事。
剛才狄仁杰便已經(jīng)默默在腦海中多次嘗試顛倒視角，想象自己像石柱一樣被“拉向”底層，結(jié)果都以失敗而告終。
明明他們離房間底部只有百尺不到的距離，卻被自己的意識(shí)與感知牢牢鎖死在拱頂上。即便用力跳起來，也會(huì)立刻落回到頂面。
麥克嘆了口氣，“好吧好吧……如果你非想去那里的話，估計(jì)只能靠洞口落下去的廢棄殘?jiān)?。不過這些東西的墜落速度比石柱要快得多，想搭便車的話很可能會(huì)被撞個(gè)半死?！?br/>
確實(shí)，狄仁杰也注意到了這點(diǎn)——石柱大概是尺寸剛好和洞口吻合的緣故，一路摩擦著滑落下來并不算太快，但之后的碎石、機(jī)關(guān)殘骸與坊胚就不同了，至少比他們的奔跑速度要快上數(shù)倍，且沒有任何緩沖距離，想要故技重施只怕難上加難。
忽然，大理寺卿的目光停在了麥克腳下，那里還留著一圈青子用來捆綁他的金鐵絲線。
一個(gè)大膽的念頭躍入腦海。
“我們可以用線來當(dāng)鉤鎖！”
麥克怔了下，隨后反應(yīng)過來，“這倒是個(gè)可行的辦法，但……拿什么東西來當(dāng)握把？我們可不是機(jī)關(guān)人，也沒有晶化肢體，直接拿在手上搞不好會(huì)把手掌都切斷?！?br/>
狄仁杰扔給他一塊藍(lán)色令牌，“用這個(gè)吧……再把內(nèi)襯撕開包在上面，確保它不會(huì)斷就行?？欤覀儠r(shí)間不多了！”
三十息時(shí)間不到，一個(gè)簡易的“鉤鎖”便宣告完成。它的長度差不多有八尺左右，為了避免繃斷，還對(duì)疊了三次。細(xì)絲兩邊系著兩塊令牌，乍看起來有點(diǎn)像一根特制的跳繩。
兩人分開趴伏在洞口邊，小心翼翼的探出頭去，尋找著要“搭乘”的目標(biāo)。
“你先說清楚，我們到下面了該怎么辦！”麥克沖著他大喊道，“你總不會(huì)真的想被齒輪絞死吧？”
“我們不會(huì)真正達(dá)到底部！在那之前，就必須找到出口并跳入其中！”狄仁杰突然縮回頭去，“注意腦袋！”
麥克旋即向后仰起脖子。
一塊巨大機(jī)關(guān)碎屑轟的一聲撞在兩人所在的邊緣，旋轉(zhuǎn)著飛出洞口，直至跌入底部的齒輪之中
若再晚一息，必然是身首分離的下場。
麥克再也不敢將視線移開通道，“在那之前？你是說我們得在這短暫的十息時(shí)間里調(diào)整好方位，并做好跳車的準(zhǔn)備？要求也太高了吧！”
“確實(shí)不容易，但這是離開此地的唯一機(jī)會(huì)！”
“那出口到底在哪？”
“看到房間底部那幾個(gè)像灶臺(tái)一樣的方井了么？”
麥克按對(duì)方的描述看去，只見大片齒輪中央確實(shí)分布著八個(gè)類似空心方塊一樣的玩意，但它們壓根就不像什么安全出口，倒更像是通往地下熔爐的“送料口”。之前石柱被絞碎時(shí)，這些方井里面就噴出過宛如巖漿的烈焰。
“你說那玩意是出口？”他難以置信道，“你難道看不到里面還盛著紅澄澄的熔巖嗎？”
“不要用感知來判斷事物，這里是九柱經(jīng)脈，眼睛并不可靠！”
“那什么可靠？總不能靠猜吧？”
嘭——————！
第四圈孔洞也噴出了高高的焰柱，整個(gè)房間里已是明晃晃一片，環(huán)境溫度更是達(dá)到了一個(gè)新峰值。而這一圈火焰噴出，兩人立刻感到不妙了，過于靠近的焰墻即使沒有直接燒到身上，也讓他們感到了一陣灼烤般的劇痛。原本滿是汗水的臉頰和胸背在高溫下已被烘干，眉毛和頭發(fā)則出現(xiàn)了縮卷現(xiàn)象。
就連呼吸的空氣都因?yàn)樽茻岫兊秒y以忍受起來。
此時(shí)，通道里也出現(xiàn)了兩人等待已久的目標(biāo)——一座下墜中的未成形坊胚。相比起其他殘骸，坊胚外表規(guī)整，沒有那么多凸起或銳利邊緣，更適合攀爬與搭乘。盡管此胚尺寸較小，算不上是最穩(wěn)妥的選擇，但他們已沒時(shí)間再拖延下去了。
“就是現(xiàn)在——”狄仁杰大喊道，“拋繩！”
兩人同時(shí)將細(xì)線揚(yáng)起，接著緊緊握住了手中的令牌。
話音剛落，坊胚便從通道口飛出，細(xì)線瞬間被繃緊，兩人只感到一股巨大的力量從手中傳來，下一刻，整個(gè)人已經(jīng)“飄”在了半空之中！
坊胚拽著他們筆直的朝房間底部墜去。
穹頂終于無法再束縛住兩人。
但留給兩人的時(shí)間也只剩下最后十息。
“八個(gè)方井，到底往哪里跳？”麥克感到心都快升到了嗓子眼。
狄仁杰緊緊盯著腳下迅速放大的地面，并與腦海中的銅門圖案重疊在一起，“坎位！”
“坎位又是哪個(gè)？我沒學(xué)過八卦??！”
“跟著我跳就行！”狄仁杰曲卷身體，讓自己靠近坊胚，直接雙腳用力一登，直朝著坎位的井口跳去。
麥克也只能硬著頭皮效仿，跟著狄仁杰跳下。
離開坊胚的剎那，最后一圈孔洞也終于噴發(fā)，海都商人在半空中甚至看到火焰尾隨自己而來，當(dāng)焰尖碰觸到他的雙腳之際，他也恰好墜入井中！
意外的是，那些看似灼熱的熔巖并沒有讓感受到焚身之苦，就好像只是視覺上殘留的一道薄霧而已。穿透之后，下方赫然是一個(gè)螺旋向下的深邃井道，他跟著狄仁杰一同飛速滑行，根本停止不下來。
“井道盡頭就是出去的路嗎？”
“并不是！”狄仁杰頭也不回的大聲道，“接下來的房間如果我沒猜錯(cuò)的話，應(yīng)該是跟水有關(guān)！”
“你說什么——啊——————！”
說到一半，兩人便已滑出井道，經(jīng)過一段自由墜落后，噗通一聲掉進(jìn)了冰冷的水中。
……
十里香客棧中，春香娘望著里屋的房門，眼中露出了一絲凝重之色。
兩位客人的歸期早已超過了預(yù)定時(shí)間，按理來說他們應(yīng)該已經(jīng)回到客棧大堂，但現(xiàn)在依舊不見蹤影。
難道……那兩人路上出了什么岔子？
“好慢啊。”李元芳趴在桌子上喃喃道，“現(xiàn)在都已經(jīng)是晚上了吧，去一趟鬼市需要這么久的嗎？”
“鬼市可大著呢?！辈田w燕雙手抱頭仰靠在椅背上，“那里有茶室、有賭坊、有戲臺(tái)……你能想象得到的作樂之處，那里都有。當(dāng)然了……美貌出眾的女子更是數(shù)不勝數(shù)，彈琴起舞樣樣皆通，若是玩累了，還有上好的臥房可供休息過夜?！?br/>
“過夜？怎么可能……”李元芳連連甩頭道，“案件未破，狄大人絕不可能顧著享樂而把正事丟到一邊?！?br/>
“誰知道呢？俗話說英雄自古難過美人關(guān)，盛情相邀之下，他或許答應(yīng)了也說不定。畢竟你的那位狄大人也是年輕人。我聽說啊，鬼市里還養(yǎng)著不少異族女子……”
“呃，你干嘛老談女子如何？”李元芳露出疑惑的神色，“我們說的不是過夜么？”
蔡飛燕微微蹙起眉頭，“你……真的不懂過夜是什么意思？”
“睡覺啊。”他理所當(dāng)然道，“雖說有張床就行，但沒床也不是不能睡，以前查案時(shí)，狄大人露天席地也沒少睡過?！?br/>
“……”蔡飛燕一時(shí)語塞。
“蔡姑娘好像對(duì)此有不同理解？”李元芳歪著頭道，“說說看，你覺得過夜是指——”
“沒什么！”蔡飛燕的臉頰霎時(shí)微紅，她瞪了李元芳一眼，隨后偏開了頭。
后者一時(shí)啞然。
“不，狄仁杰已經(jīng)離開了鬼市?！贝合隳锖鋈婚_口道。
“誒……是嗎？”兩人齊齊望向老板娘。
“自己的客人什么時(shí)候抵達(dá)，什么時(shí)候離開，陰隱客基本要做到心中有數(shù)。根據(jù)那邊的安排，他并不會(huì)在鬼市逗留太長時(shí)間?！?br/>
李元芳不免松了口氣，“那看來不用等上一夜了?！?br/>
蔡飛燕的語氣卻有些遲疑起來，“離開是什么時(shí)候的事？”
“一個(gè)時(shí)辰前。”
女孩頓時(shí)愣住，“怎么會(huì)！”
“確實(shí)不合常理，按照路線時(shí)間來算，他們只需要兩刻鐘就能從石柱經(jīng)脈回到客棧里來。”
李元芳從兩人的表情中看出了一絲異樣，“怎么回事？有哪里出問題了嗎？”
“大理寺卿和那名海都商人超過返回時(shí)間了?！辈田w燕的雙肩忽然松了下來，就像是身體失去了力氣一般，“而且超過了至少半個(gè)時(shí)辰……這等于說通道早已經(jīng)變換，他們被困在了經(jīng)脈之中?！?br/>
“什么？”李元芳噌得一下站起身來，“那我們趕緊去找他們吧！”
然而春香娘卻沒有動(dòng)，她無言的嘆了口氣，“找不到的。這些經(jīng)脈時(shí)刻都處于變化之中，進(jìn)入之路和返回之路并不相同，時(shí)辰一過，從客棧出發(fā)永遠(yuǎn)也到不了他們所在的位置?！?br/>
“你的意思是……我們得先去鬼市，再折返回來找？”
“不，我的意思是，那兩人恐怕已經(jīng)死了?！?br/>
雖然這句話她并不想說出口，但事實(shí)就是事實(shí)，她不可能一直瞞著這名大理寺探員。春香娘能看得出來，李元芳對(duì)狄仁杰忠心耿耿。
此話一出，連冷面坐在房間一角的司馬章也露出了訝異的神色。
“你說什么？狄寺卿他——”
“不可能！”李元芳當(dāng)即反駁道，“經(jīng)脈變化總有規(guī)律可言吧！就算錯(cuò)過了，只要再等到同一時(shí)辰不就好了嗎？”
“那種變化絕對(duì)稱不上風(fēng)平浪靜，不是站在一處不動(dòng)就能安然度過的情況。如果亂動(dòng)則更糟，經(jīng)脈經(jīng)過這么多年的生長與廢棄，已經(jīng)形成了許多不可涉足的禁區(qū)，就算陰隱客落入其中，結(jié)果也是十死無生……等下，你要去哪里？”
“我要去找他?！崩钤家蛔忠痪湔f道，“老板娘，請(qǐng)帶我去鬼市?！?br/>
“那是白費(fèi)力氣，只會(huì)把你自己也葬送在那里。”春香娘搖頭道，“我說過，經(jīng)脈通道不同于別的地方，一旦迷失其中，連尸首都不可能找得到——”
“請(qǐng)帶我過去！”李元芳執(zhí)意道。
“你……”
就在氣氛急轉(zhuǎn)直下之際，里屋的房門忽然被推開，兩個(gè)濕漉漉的人影相互攙扶著跌跌撞撞走了出來。
正是狄仁杰和麥克。
盡管他們的模樣極其慘烈，神態(tài)間已盡顯疲憊，但離死還差了好幾個(gè)層次——至少他們還在大口呼吸。