秋闈放榜之時(shí)，正值桂花飄香。各地巡撫都要主持‘鹿鳴宴’恭賀中舉的學(xué)子，席上不僅會(huì)邀請(qǐng)榜上有名的舉子們，還會(huì)邀請(qǐng)同僚以及地方鄉(xiāng)紳，除了提前與各位棟梁之才搞好關(guān)系，顯示自己禮賢下之士之外，也有收攏人心的意思。
因此筵宴大多置辦的十分隆重?zé)狒[。
桂榜之下，秦城再一次站在這里，欣喜不已的看著榜單第三的位置，正是自己的名字。身旁有與他同年的朋友笑道：“固之，功夫不負(fù)有心人！今日鹿鳴宴上，你我定要多飲幾杯！”
秦城心中百感交集，嘆息道：“我比你年長(zhǎng)六載，如今才得償所愿，心中著實(shí)五味陳雜。先前還險(xiǎn)些放棄了此次秋闈�！�
身旁的青年拍了拍他的肩膀，正要回話，卻見(jiàn)一位身著錦衣華服，衣飾甚為華美精致的公子帶著兩名小廝從遠(yuǎn)處走了過(guò)來(lái)。那少年目光不動(dòng)，直視著前方，嘴角微微勾起，似乎想要極力壓制著內(nèi)心的神氣得意。原本不錯(cuò)的相貌，硬生生顯得有點(diǎn)目中無(wú)人。
秦城臉色有點(diǎn)窘迫，等那少年走到近前，笑著說(shuō)道：“阮家外甥不負(fù)眾望，登榜第二，恭喜恭喜。”
這少年正是紀(jì)天姀的未婚夫婿阮寧。
阮寧雖極力掩飾著，可目光中還是透露出幾分輕視來(lái)。他如今還是個(gè)少年人，秦城卻已三十出頭，即便如今當(dāng)真中了舉人，排名卻還在阮寧的后面。這樣的情形怎么都有些尷尬。而且，先前阮家正是因?yàn)榍爻侨畮讱q還一無(wú)所成，這才退了紀(jì)爾嵐的親事，換成了紀(jì)天姀。
他先是看了一眼榜單，然后才轉(zhuǎn)向秦城，招呼道：“秦家舅舅�！�
陽(yáng)城雖不算小，可他們同年的這些學(xué)子們，低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)，對(duì)各家的事情多少有些了解。受邀來(lái)參加鹿鳴宴的眾人陸續(xù)抵達(dá)，見(jiàn)他們站在一處都頻頻望過(guò)來(lái)。
阮寧不禁皺了皺眉，露出反感之色，就要告辭，偏偏一人出聲跟秦城打招呼：“秦大哥！”
眾人聽(tīng)見(jiàn)聲音，都朝來(lái)人處望去，只見(jiàn)一位與阮寧年紀(jì)相仿的白袍公子，渾身上下沒(méi)有一點(diǎn)多余的裝飾，腰間只有一條玉帶束著，卻仍舊有一種讓人無(wú)法忽視的超凡之感，如清泉流于石上，如孤松立于危巖。他穿過(guò)人群，似乎沒(méi)有感覺(jué)到這邊的詭異氣氛，大大方方的笑著與秦城打招呼。
他的笑容如月如雪，皎潔明凈，仿佛這世間的污濁從不敢沾他的身，又似是無(wú)波銀漢中的星辰匯聚，純白而耀眼。即便周圍的人都是常見(jiàn)他的，可再次看到他的面容，呼吸仍舊停滯了一瞬。此人正是秋闈榜上的第一名，洪晏。
秦城見(jiàn)他過(guò)來(lái)，親厚的招呼道：“洪晏小兄弟。”
洪晏拱手一禮：“秦大哥心愿得成，咱們今日要好生慶祝�！�
同樣是年紀(jì)相仿的少年公子，相比于洪晏的光風(fēng)霽月，衷心恭賀，阮寧的小肚雞腸無(wú)疑落了下乘。何況人家洪晏的名次還排在阮寧前面！眾人一下子將目光聚集到阮寧身上，又紛紛裝作也沒(méi)發(fā)生似的轉(zhuǎn)臉去恭賀秦城。
阮寧臉色乍青乍紅，一時(shí)間被前來(lái)打招呼的眾人忽視在一旁，呆滯片刻，忙帶著小廝逃也似的走了。
而秦城則被人圍著，熱熱鬧鬧的往設(shè)宴的地方走去，先前的一點(diǎn)窘然之感蕩然無(wú)存。
他為人厚道，人緣極好。而且他的年紀(jì)在學(xué)子中，也并不是唯一一個(gè)年歲大的。四五十歲參加秋闈的比比皆是，只因他極年少時(shí)便中了秀才，這才備受關(guān)注，眾人都知道他三番五次落榜，此次終于考中，都感慨不已。也有些落榜之士，因?yàn)榍爻嵌俅紊鱿Ｍ?br/>
京城紀(jì)府，紀(jì)爾嵐手中捏著舅舅秦城的信，細(xì)細(xì)讀下去，突然目光定在一個(gè)人的名字上。
洪晏。
仿佛被什么擊中，她的心口猛地劇烈收縮了一下。
洪晏，是她前世的夫君。
那時(shí)，她在府中受盡繼母劉菱的欺辱折磨，眼看已經(jīng)蹉跎到十八歲，人也被折磨的心灰意冷。為了早點(diǎn)離開(kāi)紀(jì)家，她便應(yīng)允了劉菱給她尋的一門(mén)親事，嫁給當(dāng)時(shí)比紀(jì)成霖官低一級(jí)的年輕官員洪晏。
洪晏有狀元之才，探花之貌，又受皇上看重，所謂前途大好。唯一的不足的，也只是他孑然一身，毫無(wú)家族背景。但多數(shù)人并不在意，只要他年輕有為，這些不足都不算什么，所以他仍舊是京城眾多貴女爭(zhēng)相所求的如意夫郎。
洪晏一時(shí)風(fēng)頭無(wú)量，幾乎無(wú)人可以與其比肩。然而，好好一個(gè)少年有為，俊美無(wú)雙的公子，居然克妻。
接連好幾次定下親事，未婚妻子不是突發(fā)惡疾，就是意外喪命。之后，這個(gè)原本炙手可熱的人物，很快無(wú)人問(wèn)津。
就是這樣，劉菱給她看中了這樣一門(mén)親事。
但紀(jì)爾嵐當(dāng)時(shí)并不在意，只要能遠(yuǎn)離紀(jì)府，遠(yuǎn)離劉菱，即便被克死，她也認(rèn)了。然而，傳說(shuō)中意外并未到來(lái)，她順順利利的嫁了過(guò)去。
成親之后，洪晏雖然并未對(duì)她表現(xiàn)出夫妻之間的溫情蜜意，卻也從不對(duì)她苛責(zé)埋怨。她在經(jīng)歷了最初的小心翼翼和防備之后，漸漸放下心，守在內(nèi)宅，學(xué)著各色規(guī)矩禮儀，為他打理內(nèi)宅往來(lái)的事物。
她感激洪晏拯救她于水火之中，給了她眼前的安穩(wěn)。她以仰望的姿態(tài)默默陪伴在他身邊，卻從不敢不奢望他能對(duì)自己生出什么特別的情感，只將那些或是感激，或是崇敬，或是愛(ài)慕的情愫深深藏在心底。
后來(lái)洪晏納了妾室，紀(jì)爾嵐還以為自己的平靜日子要到頭了。可沒(méi)想到，洪晏對(duì)其他妾室同樣不溫不火，從沒(méi)表現(xiàn)出多么熾烈的情感。于是紀(jì)爾嵐又恢復(fù)了從前，竭盡所能，本本分分為他打理內(nèi)宅，清理幺蛾子。
洪晏則在外不停的忙于公務(wù)，在內(nèi)宅的時(shí)間越來(lái)越少。
紀(jì)爾嵐覺(jué)得自己這般無(wú)悲無(wú)喜，定然再無(wú)波折直到壽終正寢。唯一的遺憾，就是沒(méi)有為他身下子嗣。然而，隨著他的功勞越來(lái)越多，官也越做越大。便開(kāi)始有人生出算計(jì)的心思。
有的想要紀(jì)爾嵐的命，然后取代她正妻的位置。有的想要爬上他的床榻，為他生下孩子，母憑子貴。還有人想通過(guò)她，探知洪晏的隱秘等等無(wú)數(shù)大大小小的事端。
這一切，都被她輕松或艱難的一一解決了。可她卻沒(méi)辦法像以前那么安心的呆在內(nèi)宅了。因?yàn)樵谒茈y臨危之時(shí)，洪晏依舊平淡如昨，不曾伸出援手，沒(méi)有站出來(lái)為她說(shuō)過(guò)一句話，哪怕是類似相信她的神色。仿佛紀(jì)爾嵐在他心里只是一件器物，名為正妻。
紀(jì)爾嵐忽然覺(jué)得，洪晏對(duì)她的不責(zé)備，不埋怨，其實(shí)并不是對(duì)她的憐惜。只是一種放任，你能活算你的本事，你死了就是你到了壽。
她到底是看不懂他的，原本平和不爭(zhēng)的心境漸漸消失了。她終究是把自己放在了她發(fā)妻的位置。
但她不是不知好歹的人，她知道這一切的安穩(wěn)都是對(duì)方給她的，所以，她可以忍受他寵幸妾室，也可以忍受他生下庶子，甚至可以為他粉身碎骨，肝腦涂地。但她不想在他面前跟個(gè)活死人一樣，紀(jì)爾嵐想問(wèn)問(wèn)他，為什么？
她壓抑的情感已經(jīng)到了極限。
然而她還沒(méi)來(lái)得及找他理論，甚至發(fā)泄似的大吵一架。洪晏的身份突然暴露了，或著說(shuō)，是他故意揭露了自己的身份。
他是燕相流落在外的私生子，也是燕相最出色的一個(gè)兒子，排名第十二。
毫不遲疑，燕相讓他認(rèn)祖歸宗，從此，京中都改稱呼他為燕十二，燕公子，燕鴻。洪晏這個(gè)名字從此被遺忘，只有紀(jì)爾嵐一個(gè)人放在心上。她覺(jué)得洪晏才是她的夫君。而不是這個(gè)高高在上，風(fēng)光無(wú)限的燕家十二郎。
可她沒(méi)有反對(duì)的權(quán)利，甚至連吹枕邊風(fēng)的機(jī)會(huì)都幾乎不再有了。
回到燕府的日子并不平靜，燕家的污遭親戚各個(gè)都不省心，嫡母姨娘，嫡子庶子，表姐妹全都在打燕十二的注意，她在驚愕懼怕之下，避無(wú)可避的應(yīng)付這些暴風(fēng)驟雨。
紀(jì)爾嵐期盼著他能伸手拉她一把，將她的脊背扳直，拖起她的下巴，告訴她不要怕，有他在。
可惜，燕十二依舊無(wú)動(dòng)于衷，任憑她自生自滅。紀(jì)爾嵐終于明白，她在燕十二的眼中不過(guò)等同于路人，并不值得多看一眼。
她用自己的力量拼命抵擋，奮力反抗，卻終于被陰險(xiǎn)毒辣的紀(jì)如珺算計(jì)了。紀(jì)如珺為了取代紀(jì)爾嵐的位置，不惜殺害顧姨娘嫁禍給她。甚至紀(jì)昀和紀(jì)融也在這些陰謀中，下場(chǎng)凄慘的死去。
就在瀕臨絕命之時(shí)，她忽然聽(tīng)見(jiàn)洪晏的聲音，卻不知他是對(duì)誰(shuí)說(shuō)的。他說(shuō)：“這支荷露簪十分重要，你拿好了。”
這幾句密語(yǔ)之聲，讓她的神思清明了片刻，然而，她已經(jīng)無(wú)力再去追尋這幕后到底還有什么陰謀詭計(jì)。最終陷入了沉沉的黑暗之中……
“爾嵐？”秦氏見(jiàn)紀(jì)爾嵐額頭突然冷汗涔涔，手中的書(shū)信已經(jīng)被攥的不成摸樣。如同死過(guò)去了一般，神思凝滯。她大驚失色：“爾嵐！你能聽(tīng)到阿娘說(shuō)話嗎？”
紀(jì)爾嵐突然雙腿一軟，跌坐到椅子上，大力喘了幾口氣，才漸漸緩過(guò)勁兒來(lái)：“我……沒(méi)事�！奔幢阋呀�(jīng)歷經(jīng)兩世回頭，她仍舊忘不了那時(shí)的恐慌無(wú)助。
秦氏不放心，連忙喊了蘇谷過(guò)來(lái)。蘇谷見(jiàn)她面色慘白無(wú)比，也嚇了一大跳，素手急忙捏住她的脈息。片刻，她疑惑道：“爾嵐，你怎么了？怎么這脈象，如同受了巨大的刺激一般？發(fā)生什么事了？”
紀(jì)爾嵐重新打開(kāi)揉皺的信，看了一眼秦城所說(shuō)的，他與交好的洪晏等人，將會(huì)一同上京，讓她們不要擔(dān)心……洪晏，你終于也要來(lái)京城了嗎？