背起包袱，出了清風(fēng)村，來(lái)到揚(yáng)州城郊外，天色已黑，城樓上橫匾雕刻“揚(yáng)州”兩字在月光之下分外銀白。
揚(yáng)州城的城墻上掛著大燈籠，然后在墻上站著一排兵卒，此刻是入夜十分，天色降臨，城門(mén)正要落下關(guān)上，我疾步上前欲要闖關(guān)，只聽(tīng)城墻上一清兵蛋子，指著我大叫：“臭小子，你來(lái)此干何？”
見(jiàn)這人出言不遜，心想這鷹爪真是糊涂蛋子，看我欲要進(jìn)城，此乃一問(wèn)，當(dāng)真是眼睛長(zhǎng)在褲襠里，豈不是明知故問(wèn)嗎？
不過(guò)念在這些人也是螻蟻小兵，我倒也明白小鬼難纏，于是恭敬幾份：“官爺，我乃揚(yáng)州地界百姓，此去京城應(yīng)秋考路經(jīng)揚(yáng)州，麻煩官爺讓我通行?！?br/>
聞我一言，這城頭小兵一看月色，睜著眼睛說(shuō)瞎話(huà)：“三更半夜，毛賊太多，想要進(jìn)城，等明天了。”
我一聽(tīng)，心中惱火萬(wàn)分，真想罵他祖宗十八代，可怎奈到嘴巴的話(huà)又被我吞了下去，反倒是一臉賠笑，心中計(jì)算我乃是一書(shū)生試子，萬(wàn)萬(wàn)不要為了這等雞毛之事壞了自己的氣節(jié)，于是妥協(xié)答應(yīng)：“好吧。
樓上城門(mén)清兵見(jiàn)我坐下，白眼一番，也不在理會(huì)我，不知幾何時(shí)，夜真的深了很多，大地陷入了沉浸，雖然揚(yáng)州城之中燈火通明，可我睡意正上頭，便靠在墻根睡去，所幸的是多虧這天溫風(fēng)潤(rùn)，要是換做臘月天，我該被凍死城樓之下。
睡意正濃之間，忽然聞聽(tīng)前方千樹(shù)萬(wàn)林之中響起了馬蹄聲，由遠(yuǎn)到近將我從濃濃地睡意之中擾醒，我睜開(kāi)眉目一看，那樹(shù)木林間的路上正飛馳出來(lái)一群馬匹，月高天黑，距離尚遠(yuǎn)，更是無(wú)法分辨馬有幾匹、人有幾個(gè)。
眨眼之間，群馬逼近城門(mén)，我親眼所見(jiàn)那騎在馬上似是為首的人向城樓上的人大喊道：“快開(kāi)城門(mén)?！?br/>
城樓上的官兵見(jiàn)門(mén)下人多勢(shì)眾，便戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢詢(xún)問(wèn)道：“爾等何人，三更半夜闖城關(guān)，莫非是響馬？”
這話(huà)一出，馬群之中忽有一匹白玉寶馬上前，我瞧見(jiàn)那馬匹毛如白雪，月照其上，銀光飛射，也是羨慕的很，定睛一看騎馬之人，是個(gè)俊俏的小伙兒，此人當(dāng)真如自己一般俊秀無(wú)比，然就以為是的時(shí)候，忽然這小伙把自己頭上白色紗帽一脫，頓時(shí)一頭烏黑亮發(fā)垂下搭在腰間。
“你眼瞎了嗎，連本姑娘也不認(rèn)識(shí)？”
城樓上的官兵借著月光看了一眼這脫帽之人。
“男裝不認(rèn)識(shí)，脫了帽子我們更認(rèn)不得，除非你把褲子也脫了，我們這些爺們兒說(shuō)不定認(rèn)出來(lái)?！闭f(shuō)罷，眾官兵居高臨下，竟然放聲輕薄笑出聲來(lái)。
眼見(jiàn)城門(mén)不開(kāi)，樓上人惡語(yǔ)傷人，騎著白馬的女子手里的馬鞭一揮，當(dāng)下將剛才說(shuō)話(huà)的人打翻落入城腳。
“你們眼前這位姑娘就是知府吳之榮的千金吳倩倩，告訴你們快點(diǎn)開(kāi)城門(mén)，不然削了你等的腦袋?！?br/>
城樓下人更是怒火沖冠。
吳倩倩騎著白馬，她身旁還有一匹棕馬，馬上的男子將韁繩一提，馬兒四蹄離地，嘶鳴一聲，看上去威武不凡。我見(jiàn)他黑衣卷風(fēng)揚(yáng)起，此刻已從腰間抽出一柄長(zhǎng)劍正指著城樓上的清兵吆喝，也知這些清兵蛋子算是遇到正主了。
樓上清兵蛋子聽(tīng)聞此言，又看看白馬上的女子，吳倩倩一襲白衣如雪，在月光下似如仙子，可是再仔細(xì)打量隨行的一眾男騎，男騎共有二十人，而每人胡子濃密，似是山野莽夫，于是心想知府大人的千金自然身在閨閣，大門(mén)不出二門(mén)不邁，怎么會(huì)在三更半夜和這些江湖草莽混在一起？想此之間，更是要告他們個(gè)誹謗知府小姐之罪，可回頭一看，那棕馬上的男子手提長(zhǎng)劍似是寒氣透人心扉，百般無(wú)奈，于是有了另外的主意，且道：“既然如此，你們先等等，我們?nèi)シA告上司，待把你們身份核查清楚，在給你等放行。”
說(shuō)罷，城墻上說(shuō)話(huà)的清兵蛋子握著刀退了去，城墻上一時(shí)之間無(wú)人在接話(huà)。
我心想這些守城門(mén)的清兵也是夠辛苦，大熱天守著城門(mén)，真是盡忠職守，比那些一天無(wú)所事事，天天逛窯子和賭坊的清兵強(qiáng)多了，本以為他們是清廷的鷹爪子，只會(huì)對(duì)我這種無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的窮書(shū)生為難，可不曾想他們對(duì)這些人多勢(shì)眾的惡勢(shì)力也是毫不含糊，頓時(shí)心里敬重了許多。
而吳倩倩看到我了，且問(wèn)我：“小兄弟，你也是要進(jìn)城被攔下來(lái)的么？”
吳倩倩對(duì)我問(wèn)話(huà)，我則回禮，本來(lái)蹲在墻角下的我站了起來(lái)，隨后走近幾步，要回話(huà)時(shí)，卻因自己與她距離拉近了幾分，把她的容顏看盡眼中。
吳倩倩眉如新月，雙頰似雪，發(fā)披下腰黑色如瀑，唇含淡梅，吹氣幽甜，我一時(shí)深深感懷，此女乃奇女子。我大為贊嘆，頓覺(jué)四肢瞬間不靈，手腳僵住，口齒不清，難以言喻。
見(jiàn)我癡呆，吳倩倩便再一次重復(fù)剛才的話(huà)，又問(wèn)了我一次，我一聽(tīng)猶如仙子點(diǎn)燈，這便從癡迷之中蘇醒半分，這才雙手抱拳，趕忙回答：“是的……是的，小姐，我天黑要進(jìn)城，城門(mén)上的官爺們就講天黑城門(mén)關(guān)了，便讓我明早進(jìn)城，我從鄉(xiāng)下來(lái)，回去的路程千辛萬(wàn)苦，就不便往返，于是只有借宿城樓之下，待天亮以后再進(jìn)城。”
吳倩倩見(jiàn)我說(shuō)話(huà)之中，有些可憐，隨之慈悲憐憫，深深地將剛才那說(shuō)話(huà)的清兵蛋子責(zé)怪一番，我見(jiàn)她打量我仔細(xì)，眼神變得深邃，似是看稀奇之物，我頓時(shí)感覺(jué)身上萬(wàn)只蟲(chóng)子在爬，站立不安。我試問(wèn)：“小姐，怎么，我有什么不妥嗎？”
“我瞧你雖是鄉(xiāng)下來(lái)的，可眉目之間更無(wú)陋相，穿著品相也很得體，定也不是什么凡夫俗子，這樣吧，等下進(jìn)城的時(shí)候，你就和我一道進(jìn)城，若是當(dāng)差的詢(xún)問(wèn)起來(lái)，你便說(shuō)你乃是我的表哥，或者表弟什么的，他自然給你放行?！?br/>
聽(tīng)了這話(huà)，覺(jué)得妙極了，心想你要是我老婆，怕更能暢通無(wú)阻吧？
俗話(huà)說(shuō)長(zhǎng)得美就不要想得美，這話(huà)現(xiàn)在用在我身上一點(diǎn)兒也不過(guò)分。
要知道吳倩倩乃是揚(yáng)州知府吳之榮的千金，倘若有她這個(gè)護(hù)身符做庇護(hù)，那我就找到了大的靠山，想進(jìn)這城門(mén)，那還不是如腳踏青龍，一躍上了人間天堂，只要在這揚(yáng)州地界，我想干啥便干啥了。
“多謝小姐為我所思，在下謝過(guò)大恩?！睆澭案覇?wèn)小姐，真如這位兄弟所說(shuō)，你乃揚(yáng)州知府的千金嗎？”
吳倩倩沒(méi)說(shuō)話(huà)，剛才那棕馬上的男子卻春風(fēng)佛面，笑道：“小兄弟，我剛才那般說(shuō)了，那自然是了，有我家小姐罩著你，進(jìn)個(gè)城門(mén)算是小事情一點(diǎn)，待會(huì)兒那當(dāng)差的來(lái)了，你就照我家小姐剛教你說(shuō)，你準(zhǔn)能進(jìn)城?！?br/>
聞聽(tīng)此言，我也對(duì)這個(gè)男的深深作揖。
此刻吳倩倩笑道：“不用謝我們了，你我年齡相仿，以后如此大禮，當(dāng)真可不必了，我怕是承受不起?！闭f(shuō)話(huà)的時(shí)候，她眼中柔弱的星光閃爍，亂迷我眼。
聽(tīng)了此言，我心里可真是美滋滋，難道我這一出門(mén)就走了大運(yùn)，結(jié)交了如此貴人，看來(lái)這次來(lái)?yè)P(yáng)州城，我是來(lái)對(duì)了。
我心中正美著，忽然城頭上出現(xiàn)了一個(gè)人，此人身穿官服，但看官服款式算是高這些清兵蛋子一籌，我知道此人絕非等閑。
他探著腦袋往城門(mén)之下一觀，正好瞧見(jiàn)了吳倩倩，只聽(tīng)他對(duì)身邊清兵蛋子大喝一聲：“正是小姐在城下，爾等還不趕快開(kāi)城門(mén)跪請(qǐng)小姐進(jìn)城。”
清兵蛋子們一臉茫然，頓然醒悟，才知道自己方才真是狗膽子包天，忙大叫一聲開(kāi)城門(mén)。
城門(mén)打開(kāi)了，剛才的官差領(lǐng)著清兵蛋子這才欲要下跪作揖相迎。
官差衣冠整齊。
吳倩倩隨便一問(wèn)：“你叫什么名兒？”
那人頓然跪地道：“小的姓莊，名叫莊廷熊，方才眼盲，未曾認(rèn)出小姐，實(shí)在該死，請(qǐng)小姐饒命?！?br/>
吳倩倩盈盈一笑，將他從地上扯起來(lái)。
“沒(méi)事，只要你們認(rèn)識(shí)我爹爹就成，至于我，我又不當(dāng)大清的官，也不拿大清的俸祿，萬(wàn)不能因?yàn)槲业菗P(yáng)州知府，你就帶著這些兄弟給我磕頭，要是被別人看去，成何體統(tǒng)？”說(shuō)罷翻身上馬，兩腿在馬背上一蹬，這就走了過(guò)去，而這姓莊的見(jiàn)事見(jiàn)話(huà)似是話(huà)中有話(huà)，便忙在地上磕頭，聲聲言謝。
見(jiàn)眾人入城，我這就要進(jìn)去，誰(shuí)知道莊廷熊把我攔下，我心中正著急，欲要按照剛才吳倩倩對(duì)我說(shuō)的話(huà)重復(fù)給他聽(tīng)，豈料已經(jīng)走遠(yuǎn)的吳倩倩回頭說(shuō)道：“那位大哥也進(jìn)來(lái)好了?！?br/>
莊廷熊只能陪了我一個(gè)笑臉。
進(jìn)了城，我忙上前對(duì)吳倩倩答謝，吳倩倩卻對(duì)我抱拳說(shuō)：“大哥，我們就此別過(guò)，后會(huì)有期?！?br/>
看著五十人的身影消失在黑夜巷口的盡頭，我也開(kāi)始在揚(yáng)州城找我接下來(lái)的歸宿。
夜風(fēng)溫柔的吹佛著身后的楊柳，一陣婆娑響起，猶如一首溫存已久的夜曲將我從矗立癡神之中拉扯回來(lái)，我才意識(shí)到夜真的已經(jīng)深了，不過(guò)看著揚(yáng)州四處藍(lán)瓦紅墻，燈火搖曳，綠樹(shù)瑩瑩，我知道這個(gè)地方絕對(duì)不損天下第一城的美稱(chēng)，由于我愛(ài)美、懂美經(jīng)不住誘惑，于是有了在此地盤(pán)住幾天的打算，也好好領(lǐng)略領(lǐng)略這揚(yáng)州的絕美風(fēng)光。
月光傾斜，流瀉千里之下，我登高城墻。
西城之郊多有荷塘，晚風(fēng)掠過(guò)，荷葉波瀾壯闊，蓮子清香，醉我脾胃酣暢，我并不想就此找家客棧住下，而是要與這絕美的天地融為一起，放懷領(lǐng)略這清風(fēng)與明月。