王氏面孔一下就籠罩了一片空白里，她動(dòng)彈了一下，似乎是本能地想要抓住女兒手，但善桐又往后退了一退，她這回避肢體語(yǔ)言，似乎終于讓王氏肯定了一點(diǎn)：這一次，善桐決心已定，要?jiǎng)訐u她決定，就不是那么簡(jiǎn)單一回事了。
“這么說(shuō)。”她迅速地調(diào)整了自己姿態(tài)，深吸了一口氣，似乎努力想要端出一派就事論事冷靜態(tài)度。
善桐畢竟是太了解她母親了，她已經(jīng)能夠預(yù)料得到王氏即將脫口而出質(zhì)問(wèn)，可她不得不給王氏出口機(jī)會(huì)，而她母親言辭也確要比父親、祖母疑慮要尖銳得多，她幾乎是咄咄逼人地對(duì)善桐開(kāi)了口。“你自然是想過(guò)十八房?jī)?yōu)劣，你以為我說(shuō)他不是良配，就因?yàn)樗麄€(gè)性淺薄輕?。亢⒆?，你看看我和你祖母之間鬧成什么樣子了！婆媳就是天生冤家，你難道還不知道這個(gè)道理？你以為十八房沒(méi)有主母，你就沒(méi)有婆婆了？桂太太就是你婆婆，這些年來(lái)她對(duì)含沁是面甜心苦，你這樣金鳳凰嫁進(jìn)十八房，她能不暴跳如雷？我要是她，眼睛一眨就有十二三個(gè)辦法來(lái)為難你。單單是一個(gè)私下托人提親，沒(méi)有稟告長(zhǎng)上，就有多少文章可做？消息一傳開(kāi)，桂含沁是忘恩負(fù)義，不顧他出身本家。你以為我們家名聲會(huì)很好聽(tīng)？有欠考慮，那都是輕了。桂太太要是稍微惡毒一點(diǎn)，就你們親戚關(guān)系做點(diǎn)文章，你還沒(méi)過(guò)門(mén)，桂家都已經(jīng)要抬不起頭來(lái)了！”
善桐靜靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭，聽(tīng)著母親又說(shuō)了些確難以化解陰招，可她依然保持了鎮(zhèn)定姿態(tài)，這終于把王氏惹得有幾分焦躁了，她中止了自己分析，惱怒地道，“你也給個(gè)答話吧！就光靠我這兒說(shuō)著，我是說(shuō)給一頭牛聽(tīng)，它也叫兩聲啊！”
這話出來(lái)，倒是把善桐逗得露出笑意，兩母女對(duì)視一眼，她這才發(fā)現(xiàn)母親也被自己說(shuō)話逗得唇角帶了笑影子，室內(nèi)凝重氣氛終于稍稍緩解，兩人雖然沒(méi)有笑出聲來(lái)，但王氏臉繃得也沒(méi)有那么緊了。
“您說(shuō)這些我都明白?！鄙仆┚托χf(shuō)，“就是您現(xiàn)想什么也都瞞不過(guò)我。娘，我是您女兒，您是什么都沒(méi)有瞞著我，您已經(jīng)把我教出來(lái)了。我知道您，您把嫁進(jìn)十八房難處夸大了，好處就往小了說(shuō)，而把聽(tīng)您安排嫁人，這事好處夸大了，難處就往小了說(shuō)……”
見(jiàn)王氏面上掠過(guò)了一絲怒火和難堪，她連忙又修正了自己用詞，哪管已經(jīng)一陣一陣有幾分頭暈了，卻還是依然不肯錯(cuò)過(guò)這難得和母親打開(kāi)天窗說(shuō)亮話機(jī)會(huì)?！捌鋵?shí)您我心里都明白，這話也還是您和我說(shuō)，天下又哪有挑不出毛病人家呢？日子也都是自己過(guò)出來(lái)?！?br/>
她頓了頓，又道，“進(jìn)十八房也好，進(jìn)衛(wèi)家也罷，就是嫁進(jìn)了天家，也會(huì)有煩心事兒。我沒(méi)覺(jué)得嫁進(jìn)桂家十八房日子，就會(huì)特別難過(guò)些。”
“那是你還小，你不懂事！”王氏忍不住打斷了女兒?！澳氵@么大家里長(zhǎng)大，從小到大家里辦事辦得容易！什么事都是三親六戚幫著辦，你不知道這孤兒苦。你看含沁那么年紀(jì)小小就要摻雜進(jìn)那么骯臟事兒里——”
她多少有些不自然地一頓，才又自己揭破了這話提起隱痛，“是，我知道我也催著你去討好你祖母，但這終究是兩回事兒，一家人再算計(jì)又能算計(jì)到哪兒去——”
見(jiàn)善桐面上神色微變，王氏話是徹底卡了殼兒了，她默然半天，才低聲又自嘲地笑了。“看來(lái)，我還真不是什么好榜樣……”
善桐一時(shí)心如刀割，可她知道自己不能心軟，她到底還是挺住了搖了搖頭，她低聲說(shuō)，“我知道您也不容易，您也是不得已。我覺(jué)得這件事沒(méi)必要這么辦，可我也沒(méi)說(shuō)您是……您是錯(cuò)，您還不明白嗎！你看看咱們家，名門(mén)望族，上有祖母這樣老人坐鎮(zhèn)，爹也不是什么浪蕩子，仕途上算是進(jìn)步得了。兩個(gè)姨娘，從根本上來(lái)說(shuō)也不是心機(jī)刻毒之輩，兄弟姐妹們就算是有自己心思，終究也還是不離了大弦兒，就是這樣，我看您日子也沒(méi)有過(guò)得輕松幾分……”
“你以為做別人家主母，就沒(méi)有這些事兒了！”王氏再一次打斷了善桐。“是，咱們家日子是過(guò)得不比別人強(qiáng)多少?？赡阋詾榇蠹掖笞謇锲捩酄?zhēng)兄弟鬩墻事，真惡心起人來(lái)，會(huì)是現(xiàn)這個(gè)樣子？你這是實(shí)還不知道人心險(xiǎn)惡！你知道真正高門(mén)大戶姑娘，陪嫁時(shí)候手里是捏著有藥……你知道到了那個(gè)地步，人命就是你腳底下草……我從來(lái)都沒(méi)有怨過(guò)爹娘把我嫁進(jìn)楊家，我怨是我命！我知道楊家家風(fēng)正，怎么樣出不了人命，你看看小四房，這些年來(lái)聽(tīng)他們回來(lái)請(qǐng)安管家，聽(tīng)他們家話里話外意思，小四房枉死人命還能少得了嗎？為什么婚姻大事要自己做主，就是因?yàn)闆](méi)有爹娘幫你把著關(guān)，你不知道什么樣人家是會(huì)吃人窟窿，什么樣人家還能磕磕絆絆地把日子過(guò)下來(lái)！你想過(guò)沒(méi)有，桂含沁和你小四房大爺是何其相似，你以為他們家那個(gè)總督太太——閣老太太日子過(guò)得很順心？老閣老嫡親小女兒，嫁到那么個(gè)落魄舉子家里，含辛茹苦了大半輩子，眼下就一個(gè)孩子還不是親生，家里千嬌百媚姨太太都有了十多個(gè)了，還有那些個(gè)叫不上名字通房……這還不是因?yàn)樾∷姆繘](méi)個(gè)能鎮(zhèn)宅老人家？”
她誠(chéng)懇地握住了女兒手，又放軟了聲音?！叭?，娘不是故意要和你作對(duì)！是，想著換親，是娘鉆了牛角尖想左了，娘和你賠不是了成不成？可娘是決不會(huì)害你，你祖母和你爹都有私心，你爹想著仕途，你祖母想著娘家?，F(xiàn)你哥哥親事不成了，娘也不可能再把你嫁到衛(wèi)家去，娘還能你身上圖點(diǎn)什么？你要把娘這句話聽(tīng)進(jìn)心里去，乘事情還有救，還來(lái)得及挽回，你心里要明白——桂含沁他決不是你良配，你是決不能嫁給他！”
就是以善桐對(duì)母親了解來(lái)說(shuō)，這一番話都是如此真摯，甚至字字句句都滴著鮮血：母親這是把自己心都剖出來(lái)給她看了！她是真為了她好，她是真真誠(chéng)地不希望自己嫁給含沁。甚至不是因?yàn)閷?duì)含沁偏見(jiàn)，只是因?yàn)樗龑?duì)世事經(jīng)驗(yàn)，使得她太不看好這一段婚姻。
善桐只覺(jué)得口干舌燥、渾身發(fā)軟，就算她真連這一幕都不是沒(méi)有預(yù)料，不是沒(méi)有想過(guò)，但對(duì)她來(lái)說(shuō)，第一次作出一個(gè)所有人都不看好決定，也實(shí)是太艱難了一點(diǎn)。她從未有過(guò)這樣感受：此時(shí)此刻，甚至連桂含沁都不能站她背后。她要對(duì)抗是自己親人，而她所能信賴只有自己判斷，這已經(jīng)和錢(qián)財(cái)家世無(wú)關(guān)，這是她對(duì)自己深拷問(wèn)。
我……能為我自己終生下這么一個(gè)決定嗎？
我……是不是有可能作出了錯(cuò)誤選擇？
這一刻，或許是因?yàn)闃O度勞累，她眼前甚至影影綽綽地現(xiàn)出了兩條路來(lái)，這兩條路或許同等艱辛，但至少有一條路，她是被所有人祝福著走進(jìn)去。而另一條路從起點(diǎn)，就有太多本不該有沉重負(fù)擔(dān)。正是因?yàn)樗?，管祖母、父親、母親心里，她都不是第一，她也永遠(yuǎn)都占據(jù)不了第一，但他們始終還是希望她能開(kāi)心、她能活，他們終究還是會(huì)為了她好……
是，這一刻，善桐有了那么一點(diǎn)動(dòng)搖，沒(méi)有人能看得穿未來(lái)，而人總有從眾心理，所有人都說(shuō)不好，也許確是有她道理。她自問(wèn)：我能不能堅(jiān)持下去？我能不能相信，我判斷不會(huì)有錯(cuò)？桂含沁是不是我終生良配？我會(huì)不會(huì)走出一條和所有人都不同路？
而到了這一步，她忽然又冷靜下來(lái)，忽然間所有掙扎全都煙消云散。善桐輕聲說(shuō)，“……不?！?br/>
“我知道您為我好，您希望我嫁進(jìn)一個(gè)小五房這樣人家?！彼吐曊f(shuō)?！凹掖髽I(yè)大，背靠了望族，就算有紛爭(zhēng)，可家族對(duì)外，始終是一層保護(hù)。我知道您指望我過(guò)上您這樣日子，或者好一些，像大姐一樣，丈夫疼愛(ài)，公婆喜愛(ài)，大家族宗婦，又生育了嫡子、嫡女，就算心里有說(shuō)不出苦楚。就算為了族人不得不暫時(shí)委屈自己，就算公婆跟前難免受氣，又要換著手段拿捏丈夫心。將來(lái)到了三十多歲，難免要抬舉幾個(gè)通房，和通房們斗斗，和婆母再斗一斗，和親人們斗一斗，一輩子也就這么過(guò)去了，斗贏了……”
“我知道我這樣出身姑娘，十有□都要走是這條路，我是誰(shuí)？我有什么特別？我憑什么出人意料？比我厲害人難道還沒(méi)有嗎，她們都走了，憑什么我不肯走？”她望著母親，量平穩(wěn)了呼吸，字字句句輕聲明晰地說(shuō)?！暗也皇撬齻?，我就是我，我心里，我比誰(shuí)都特別，娘，我不想過(guò)您這樣日子，這種日子讓我惡心，我想到有朝一日也許我也要那么去對(duì)付一個(gè)不比我低賤多少人，一個(gè)活生生人，我要去踐踏她、踩低她、削弱她、羞辱她……我就恨不得先一頭撞死了。我不怪您這么做，我知道您也是不得已，您也要活下去，可我……我不想做這樣人，我要走我自己路，我要嫁給一個(gè)我喜歡也喜歡我人，我想走一條路出來(lái)。我知道，也許有朝一日我依然會(huì)逼不得已要去踩低誰(shuí)踐踏誰(shuí)，可我到底還是得到了一個(gè)機(jī)會(huì)，也許我用不著這么做呢？但順著您安排這一條路，那就不是有朝一日了，我是一定要這樣做……我不想這樣做，我不想這么活……您就成全我，讓我過(guò)過(guò)我想過(guò)日子吧！”
這一長(zhǎng)串表白，幾乎是把王氏給說(shuō)蒙了，她連氣都喘不上來(lái)，猛地打了幾個(gè)磕巴，才斷斷續(xù)續(xù)地、惱怒地道，“我、我為了你們這萬(wàn)般謀劃，你眼底都成了什么了，你以為二姨娘是什么善男信女……你——你——你是要?dú)馑牢?？?br/>
說(shuō)不通，理解不了，又不能放手，到后也就只能抬出自己身份來(lái)壓制女兒了。
善桐站起身來(lái)，她想要說(shuō)“我沒(méi)說(shuō)過(guò)您壓制二姨娘不對(duì)，我沒(méi)說(shuō)過(guò)您做錯(cuò)，就是我不想這么做”——
只是才一站起來(lái)，那股醞釀已久將她沖擊得雙頰發(fā)紅頭暈眼花熱浪，似乎一下就被激到了□，善桐雙眼一翻，雖然未曾當(dāng)場(chǎng)就暈過(guò)去，但也已經(jīng)是軟軟倒向前方，她后記憶，便是母親那驚訝臉，而后，世界便一陣黑甜。
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她知道自己病了。
連續(xù)不斷高燒，似乎持續(xù)了有一段日子，她短暫清晰間隙，有許多張面孔她跟前晃動(dòng)，有母親、祖母，甚至有一回她還以為自己見(jiàn)到了父親，兄弟姐妹們?nèi)蓊佉矔r(shí)常眼前晃動(dòng)，有一些聲音，一些模糊聲音，有時(shí)柔情，有時(shí)高亢，甚至有時(shí)本身就是激烈爭(zhēng)吵。迷迷蒙蒙間她已經(jīng)不能肯定什么是真什么是幻，她仿佛見(jiàn)到了好多不應(yīng)該跟前人，桂太太、衛(wèi)太太、桂元帥、桂含芳、衛(wèi)麒山、桂含春、桂含沁、許鳳佳、權(quán)仲白……那些或多或少和她生活有過(guò)交叉面孔似乎都活動(dòng)了起來(lái)，她夢(mèng)境中勾勒出了生動(dòng)又荒謬圖景，前一瞬她還原野間縱馬飛馳，下一刻她又來(lái)到了精致宅院里，心事重重地跟著誰(shuí)回廊間穿行。當(dāng)善桐終于從夢(mèng)中醒來(lái)時(shí)，她感到自己無(wú)比干渴，她想要坐起來(lái)找點(diǎn)水喝，但才一動(dòng)，就有人按住了她肩膀。
“你仔細(xì)起猛了！”熟悉聲音說(shuō)，緊接著就有一杯水遞到了善桐唇邊。善桐一時(shí)還以為自己依然夢(mèng)里，她一邊啜飲著茶水，一邊疑慮重重地抬起眼來(lái)，低聲問(wèn)。
“姐，你怎么……”
她思緒也漸漸地醒來(lái)了，這話還沒(méi)問(wèn)出口就得了答案，她露出苦笑，半路換了口氣?！笆悄锇涯阏一貋?lái)？”
善榴俯□子，她愛(ài)憐地?fù)崃藫嵘仆╊~發(fā)，低聲道，“別說(shuō)話，你先喝了水再說(shuō)?！?br/>
作者有話要說(shuō)：這章算是重要關(guān)節(jié)吧，寫(xiě)得比較仔細(xì)，耽擱了時(shí)間，不好意思……