當(dāng)羅伯特·基里曼和佩圖拉博趕到元老院議事大廳之外的草坪上時(shí)，他們已經(jīng)聽到大廳之內(nèi)正在展開一場(chǎng)演講。
幾百個(gè)貴族在爆發(fā)混亂的城市中通過條條小徑和看守者有意無意的放行抵達(dá)此地，在天地顛覆的馬庫(kù)拉格中找到他們最為熟悉的那一片穩(wěn)固之地，激動(dòng)地闡述著他們自己的意見，畢竟兵荒馬亂的災(zāi)害中潛藏著難得的可乘之機(jī)。
而在他們之中，有一個(gè)攫取了格外重要的權(quán)勢(shì)的人正將他的口號(hào)宣傳到馬庫(kù)拉格緊張的政治空氣中。即使隔著一整個(gè)大廳和墻壁的阻礙，羅伯特·基里曼也能辨認(rèn)出他的聲音。執(zhí)政官嘉蘭。
很奇怪，在終于確認(rèn)了罪魁禍?zhǔn)椎倪@一刻，他的心還是下沉了。
佩圖拉博在大門外停下腳步，注視著那些從藤蔓上墜落的花和被碾碎的金銀裝飾。
“你要自己進(jìn)去，羅伯特。”他說，“我不屬于馬庫(kù)拉格。”
羅伯特·基里曼點(diǎn)了點(diǎn)頭，按元老院的紀(jì)律將短劍交給佩圖拉博，雙手推動(dòng)巨大的門扉，踏入大廳中。
大廳里光影混亂，夕陽(yáng)的橙紅光芒被藍(lán)紫的花窗過濾成墜落至粉碎的琉璃破片，在室內(nèi)全部點(diǎn)亮的明亮吊燈和每根立柱上都纏繞的發(fā)光二極管晶片裝飾鏈條把整個(gè)世界切割得更為復(fù)雜。
每個(gè)明暗交替的角落里都擠滿了人，貴族那淺黃、深藍(lán)、灰白、水紅、棕黃、淺紫色的各式長(zhǎng)袍和他們頭上的金色桂冠、手臂與脖子上纏繞的紅藍(lán)寶石和圓潤(rùn)珍珠琳瑯作響，在不安的爭(zhēng)執(zhí)和焦慮的潛伏中爆發(fā)出一次次小型的爭(zhēng)論乃至扭打。
大廳側(cè)邊金屬小桌上的那個(gè)一英尺余高的沙漏被碰倒，掉落在地面上，水晶表面被踩破，鐵制的亮銀框架和精致的紋理埋藏在汗水、血腥氣和漏出的砂礫中。在權(quán)力的漩渦中，美學(xué)不值一提。
混亂的世界里，演講臺(tái)后嘉蘭的聲音經(jīng)過擴(kuò)音器的放大，極力扎進(jìn)每個(gè)貴族的耳朵里。
“……看看康諾·基里曼將什么樣的怪物帶進(jìn)了我們的馬庫(kù)拉格！我們已經(jīng)忍受了一個(gè)傲慢的怪物在我們頭頂發(fā)號(hào)施令，用我們擁有的一切去接納他，歡迎他，而他為我們帶來了什么？”
“一個(gè)更加可怕的龐然巨物，一個(gè)凌駕在馬庫(kù)拉格民主之上的專制帝國(guó)，一個(gè)橫征暴斂的無情帝皇，一個(gè)專橫霸道的人類之主！”
“他要將我們這個(gè)世界上有限的資源全部用作戰(zhàn)爭(zhēng)的燃料，將無窮無盡的馬庫(kù)拉格人投入到和我們毫無關(guān)聯(lián)的殘酷斗爭(zhēng)中，讓我們的人民為他們的帝國(guó)去死！”
“我們的農(nóng)田，我們的工廠，我們的軌道，我們的貿(mào)易，一代又一代勤懇而堅(jiān)韌的馬庫(kù)拉格人建立了我們自己的國(guó)度，親手締造了我們自己的繁榮，是我們走出了黑暗的時(shí)代，廢除了奴隸的制度，將奧特拉瑪?shù)男乔蜻B成同一個(gè)聯(lián)邦。在我們完成這一切的時(shí)候，人類帝皇在哪里？”
“我們依靠自己的力量，建立我們的紀(jì)念花園，鋪就馬庫(kù)拉格的英雄大道。如今我們變得富裕而繁榮，就連最窮困的貧民都衣食無憂，我們的努力結(jié)出豐碩的果實(shí)。然后呢？人類帝國(guó)開著他們的艦隊(duì)，帶著二十萬大軍降落在我們頭頂上！”
“我們無私養(yǎng)大的、將他視如己出的巨大怪物就這樣輕易回到了帝國(guó)的惡鳥旗幟之下，要把我們的心血全部獻(xiàn)給一個(gè)看似光輝榮耀，實(shí)則索取無度的冰冷帝國(guó)機(jī)器！”
“想想看吧，他們給我們帶來了什么？看看我們的報(bào)紙，我們的新聞，非人的高傲怪物已經(jīng)占據(jù)了那么多星球的要職，隱藏在幕后監(jiān)視著我們所有人；就在這座議事廳之外，無辜生命的鮮血正在揮灑，馬庫(kù)拉格人正被外來的暴君殺死，還有人覺得我們可以付出，可以忍受，可以任他們?cè)谖覀冾^頂犯罪？”
數(shù)不清的對(duì)話在臺(tái)下展開，一條接著一條地送進(jìn)基因原體靈敏的聽覺系統(tǒng)之中?！拔覀冋谑ノ覀兣c生俱來的權(quán)利”，“他是對(duì)的，我們會(huì)被要求上繳資金”，“人口沒有充足到足以外流”，“我們應(yīng)該強(qiáng)調(diào)自由”……一個(gè)個(gè)理由被拋出，環(huán)繞在羅伯特周圍，逼迫他去反駁。
羅伯特·基里曼低下頭，分辨著室內(nèi)的氣味，傾聽著室內(nèi)眾人的心跳節(jié)拍，尋找著那些他已經(jīng)熟悉的沙沙噪音。當(dāng)他找到了第一個(gè)異形的存在時(shí)，他必須悲哀地承認(rèn)，他松了一口氣。
他逐漸明白自己該怎么做。
議事廳的影像在他大腦中成型，偽裝的異形得到標(biāo)記。一個(gè)，兩個(gè)，三個(gè)。一共三個(gè)。
他推了推身旁的一個(gè)貴族，“讓一下，”他低聲說。
四周的一圈人仿佛才注意到他的到來，慘白的臉色上閃爍著恐懼的冷光——不，他們?cè)缇妥⒁獾搅耍珱]人敢做出反應(yīng)。正如嘉蘭所說，羅伯特·基里曼是一個(gè)無人能敵的怪物。
“不，不行！”一個(gè)貴族議員判斷出羅伯特·基里曼手無寸鐵，迅速意識(shí)到這是絕無僅有的良機(jī)。一旦他成為首個(gè)站出來抵抗基因原體的勇者，他將在馬庫(kù)拉格的政局變動(dòng)中立刻上浮到權(quán)力分層的上游?！敖o我滾出元老院，羅伯特·基里曼，滾出馬庫(kù)拉格！我們不歡迎你！”
“讓一下，里卡爾?！绷_伯特耐心地說。
議員明白這就是他政治表演的關(guān)鍵時(shí)刻，他瞪大雙眼，以凡人所能表現(xiàn)出的最大悲憤和英勇向高大的巨人怒吼：“我不會(huì)屈服，怪物！”
羅伯特輕輕撥開人群，向大廳內(nèi)部走去。
剛才發(fā)聲的議員仿佛從中讀取到某種鼓舞了他再接再厲的信號(hào)，在他身后緊緊跟隨：“你們這些暴君，總有一天都會(huì)死在伱們的罪行里！馬庫(kù)拉格人永遠(yuǎn)不會(huì)忍耐……”
羅伯特猛地回頭，一腳踢向議員所在的方向，議員嚇得跌倒在地，慌亂地爬開，驚叫聲一度蓋過臺(tái)上嘉蘭的演講，和大廳內(nèi)響起的急促高頻警報(bào)融為一體。
原體的戰(zhàn)靴踢中議員旁邊的另一個(gè)默不作聲的貴族，用力踩下，那個(gè)個(gè)體以非人的形式變得扭曲，表面的人造皮膚被踏裂，一堆扭曲的乳白蠕蟲炸出駭人的汁液。
異形被碾爛的肢體在幾秒內(nèi)高速?gòu)?fù)原，但沒有趕上羅伯特·基里曼的下一次攻擊。在任何人看清原體的動(dòng)作之前，他已經(jīng)將蠕蟲組成的人形硬生生從中撕成兩半，雙手各抓一掌糜爛的肉塊，酸液灼燒手甲造成的白煙在原體高舉的雙手上升騰。
“讓開！”原體怒吼?！白岄_，議員們！”
人群中爆發(fā)出驚惶的嚎哭，忙不迭地推搡著在羅伯特·基里曼前進(jìn)的道路上讓開。
你太沖動(dòng)了。羅伯特冰冷地想，這些被驚動(dòng)的異形可能會(huì)傷害大廳里的議員，有許多人將在今日受傷，乃至死去。議事廳將被鮮血灑滿。康諾·基里曼的一生都致力于改進(jìn)議會(huì)，讓馬庫(kù)拉格的文明更加繁榮而穩(wěn)固。你應(yīng)該想出更理性、更有力的方法，去遵守馬庫(kù)拉格的規(guī)則，收斂你的脾氣，做一個(gè)合格的執(zhí)政官繼任者，避免議會(huì)在你眼前分崩離析。
但馬庫(kù)拉格的議事規(guī)則中，從來沒有哪一條寫過，不能在元老院里殺死一些蟲子。
“先前我無法理解你們相互矛盾的邏輯，議員們。假如你們口中的帝國(guó)如此不可抵擋，假如我這個(gè)怪物如此強(qiáng)大，你們又要憑借誰的力量來趕走這些怪物。”羅伯特·基里曼朗聲高呼，讓異形的汁液順著他的臂甲滑落。
“現(xiàn)在我明白了，嘉蘭。你的倚仗就是這些隱藏在我們之中的蛆蟲，這些誘導(dǎo)內(nèi)戰(zhàn)的外敵，挑撥離間的邪物，畏頭畏尾的異形，別有所圖的妖物。”
羅伯特·基里曼拋下肉塊，從元老院一尊雕塑的手里抽出一把石劍，飛擲到嘉蘭身邊，貫穿了一個(gè)士兵的身軀。
它迅速分解成本該具有的形態(tài)，身體重組成一團(tuán)不斷伸縮的污穢蠕蟲，足以吞噬血肉的酸液和液體中包裹的細(xì)菌濺到嘉蘭的其他衛(wèi)隊(duì)成員身上，極快地毀壞了一個(gè)活人的肉體。
“為了讓它們協(xié)助你，你付出了什么，嘉蘭？你將馬庫(kù)拉格的多少資源出賣給這些貪得無厭的蛆蟲？你的衛(wèi)隊(duì)成員知道他們會(huì)被你獻(xiàn)給蠕蟲的口器嗎？”
羅伯特高喊著，直接了當(dāng)?shù)貨_刺到臺(tái)上，無視自己遭到腐蝕的皮膚，將那團(tuán)沒有攜帶武器的扭曲蠕蟲碾爛撕碎，直到過重的傷勢(shì)導(dǎo)致這團(tuán)異形無法重新修復(fù)自己的身體。
他抓起死去衛(wèi)兵的頭盔，放在掌中托起。
“向你的追隨者解釋吧，嘉蘭?！绷_伯特·基里曼說，“無論你有多少句花言巧語(yǔ)，還能搬弄多少是非曲直，這些惡心的骯臟蛆蟲正是這樣冒著酸臭的黏液，頂著人類的皮囊，在你的背后替你把守防范。”
“在場(chǎng)的貴族中，有多少人正在被你監(jiān)視？有多少人每天早上接受著一團(tuán)纏繞成堆的蠕蟲的服侍，在那些伸伸縮縮的黃白肉條的伺候和審視下被監(jiān)管，承受著被無聲無息地替換的風(fēng)險(xiǎn)！”
原體不吝于用任何能夠引起人類生性反感的詞匯去描述這些他其實(shí)不了解的異形。
他的宣傳遠(yuǎn)比嘉蘭的演講更具成效。人群罕見地從聚集開始分散，生怕自己身旁的貴族皮囊其實(shí)被腐爛的蛆蟲撐起。
噬人的異形，再加上剛剛證明自己能夠空手殺死議事廳內(nèi)所有人的羅伯特·基里曼，驗(yàn)證了為何真實(shí)的威脅比一千句玩弄人心的惑人話語(yǔ)都更加可怕。
羅伯特?zé)o視了正惶恐地盯著那團(tuán)尸體，被他自己的合作對(duì)象嚇得站不直身體的嘉蘭，抽回石劍，直接指向十分鐘前還在聲稱要跟隨嘉蘭反抗帝國(guó)的元老院議員，一步步向人群中走去。
他注意到議員里卡爾還待在他應(yīng)該在的位置。一個(gè)完美的投機(jī)者。
“里卡爾議員，”羅伯特問，“你愿意為了執(zhí)政官嘉蘭的利益，把自己喂給一群低等的蛆嗎？”
他恰到好處地停頓了一下：“方才你敢于反抗，很好，這證明了你是一個(gè)具有勇氣和主見的人。我希望你把你現(xiàn)在的想法在元老院中表達(dá)出來，這正是議事廳的作用，讓我們聽見每個(gè)人的聲音?！?br/>
里卡爾從羅伯特·基里曼的話語(yǔ)中讀取出令他驚訝的冷酷寬恕。他已經(jīng)做錯(cuò)了一次選擇，他不會(huì)放過第二個(gè)。
“絕不可能，羅伯特·基里曼?！崩锟枒嵟氐芍h(yuǎn)處的嘉蘭，從地上爬起來，義正言辭地大聲叫道，“我們竟然會(huì)被嘉蘭那惡劣的伎倆蒙騙！還有，他怎敢在我們的元老院議事廳撒謊？嘉蘭違反了議事廳的基本原則，就算他是執(zhí)政官，他也該判死刑！”
羅伯特看著他，緩緩地點(diǎn)頭。里卡爾脫力地跌倒。
“審判不是一個(gè)人的工作，議員們。”
原體在人群之中遙望臺(tái)上的執(zhí)政官嘉蘭，用一種完美的平靜和威嚴(yán)說，扮演著他想獲得的角色。他的形象和馬庫(kù)拉格歷代戰(zhàn)王高貴堅(jiān)毅的面龐重合，就像他正是馬庫(kù)拉格歷史和文化的唯一化身。
“你們每個(gè)人都是馬庫(kù)拉格元老院中的一員，有權(quán)施展你們被賦予的權(quán)力。如果你們至今仍然希望嘉蘭被無罪釋放，我一個(gè)字也不會(huì)多說。就算你們決定投票驅(qū)逐我離開，我也欣然接受?！?br/>
“我并不希望摧毀馬庫(kù)拉格原本擁有的一切，我所做的只有改進(jìn)與捍衛(wèi)。我愿意為你們掃清外敵，予馬庫(kù)拉格以庇護(hù)。以后的銀河中，你們還將面對(duì)無數(shù)的可怕威脅。我先前的外出征戰(zhàn)，正是為你們掃去了一個(gè)可怕的靈能帝國(guó)。而我現(xiàn)在正在做的……”
羅伯特·基里曼邁步向前，抓住大廳內(nèi)最后一個(gè)正試圖逃跑的蠕蟲異形。這次搏斗贏得一片靜默的圍視。無人敢發(fā)聲打擾。
戰(zhàn)斗很快結(jié)束，他站起身，繼續(xù)他的講話。
“……就是為你們殺敵，為馬庫(kù)拉格作戰(zhàn)。值得高興的是，現(xiàn)在議事廳中的異形已經(jīng)盡數(shù)被我滅除。請(qǐng)暢所欲言吧，議員們?！?br/>
“你是我們的典范，羅伯特·基里曼！”里卡爾大聲喊著，第一個(gè)向羅伯特屈膝，摘下他的黃金桂冠恭敬地放在羅伯特腳下，宣誓他的忠誠(chéng)。
這就像是一個(gè)信號(hào)，不斷有更多的貴族在羅伯特身旁屈膝，遞上他們的桂冠。
羅伯特冷靜地接受著這一切，沒有怒火或笑容。即使在一些尤其鄙視康諾的改革，且對(duì)基里曼頗有微詞的議員眼神復(fù)雜地向他屈服時(shí)，基里曼也無法感到哪怕一絲的喜悅。
羅伯特·基里曼環(huán)顧四周，跨過一地的黃金葉，向議事廳的演講臺(tái)走去。
最后一個(gè)沒有臣服的是嘉蘭。他仇恨地瞪著基里曼，冷笑著：“但你始終無法否認(rèn)你背叛了馬庫(kù)拉格，不是嗎？帝國(guó)創(chuàng)造的怪物！”
“什么是背叛馬庫(kù)拉格，嘉蘭?！绷_伯特低頭看著執(zhí)政官，“是守護(hù)馬庫(kù)拉格的安危，改革馬庫(kù)拉格的行政，幫助馬庫(kù)拉格繁榮發(fā)展算背叛；還是死死守著貴族的權(quán)威和利益，為此不惜出賣同事，出賣國(guó)家，出賣人民算作背叛？你才是最早的叛徒，嘉蘭。你早已背叛了馬庫(kù)拉格的公民，背叛了你身為執(zhí)政官的職責(zé)和誓言?！?br/>
“讓士兵把他拖下去！判他死刑！”幾個(gè)貴族大喊，這迅速變成議事廳集體通過的決議。士兵們抓住嘉蘭的手臂把他拖走。
羅伯特盯著嘉蘭，直到他消失在視線之外。
“馬庫(kù)拉格永存。”他低聲對(duì)自己說，走上議事廳講臺(tái)，對(duì)著他的觀眾露出無可挑剔的微笑。
那個(gè)，群聊解散是因?yàn)橛X得的確沒必要建群，除非出現(xiàn)其他突發(fā)事件，以后應(yīng)該不會(huì)建群了。抱歉。
(本章完)