?十一月二十日，君清華和畫魂正準備啟程回十里竹海,早間用過早膳,子牌時分，蘇錦衣來到君清華帳中找畫魂。

    蘇錦衣穿一身梨花白的繡花錦袍,袖口和兩襟上繡著一圈玄色云羅紋,外罩一領(lǐng)狐裘斗篷，如瀑的青絲用一根墨玉簪子簪了，容色如玉，卻有些蒼白。

    “蘇大哥?！?br/>
    一聽到畫魂叫他,蘇錦衣面上又掛起兩彎淺笑，恢復了那個聰明伶俐，言笑晏然的蘇錦衣。

    他見畫魂正伏在書案上畫畫，笑道,“都要跟圣君回竹海了，李公子還這么認真?！?br/>
    畫魂小臉紅了紅，“蘇大哥取笑了，我反正也沒什么事做?！?br/>
    何止是沒什么事做，他跟本就是個只吃閑飯的富貴閑人，君清華連飯都不要他自己盛。

    蘇錦衣瞧著畫魂畫的一幅竹石圖看了半晌，“畫得真好，思沂也一定很喜歡。”

    畫魂搔了搔腦袋，“蘇大哥，誰是思沂？”

    蘇錦衣自袖中取出一個提線木偶，是個紅衣紅裳的娃娃，圓圓的臉蛋上還抹了兩團紅紅的胭脂，又黑又亮的兩只大眼睛像兩顆黑漆漆的珠子。

    畫魂忍不住贊嘆道，“好漂亮的娃娃。”

    蘇錦衣笑著提起線來，那娃娃的手腳胳膊便開始動起來，踢踢踏踏地跳著不知名的舞曲，一會又是揮手一會兒又是作揖的。

    “看，提著這幾股絲繩，你要它怎么樣它就怎么樣?！?br/>
    畫魂從沒見過這樣新奇的玩意兒，他總覺得蘇大哥真是個神奇的人，身上有好多奇奇怪怪又特別好玩的東西，那只紅毛獅子貓是，這只木偶也是。

    想到團團，畫魂不禁問，“蘇大哥，我一直有個問題想問你?！?br/>
    蘇錦衣一邊擺弄那只懸絲傀儡，一邊道，“嗯？”

    畫魂睜亮了眼睛看那娃娃在蘇錦衣的操控下做著千奇百怪的動作，“團團的毛為什么會是紅的？”

    蘇錦衣噗嗤一笑，笑彎了眉眼，“那是茜草茜的?！?br/>
    “.......”

    畫魂瞬間呆立，“可是非煙姐姐和醉月姐姐給團團洗澡，它還是紅的呀，如果是染的話，總是要掉的吧？”

    蘇錦衣眉毛一挑，拉了拉畫魂的袖子，“這錦緞也是靛青靛的，你見它可有掉色？至于那只貓，我留給那兩個丫鬟了，等明年開了春，那貓退了毛，自然就又變回白貓了?！?br/>
    畫魂幾乎是張大了嘴，指著蘇錦衣手上的娃娃，“那這娃娃不會也是假的吧？”

    蘇錦衣輕嘆，“這倒是真的，只可惜它再好，手腳四肢都被繩子拴著，木偶到底是木偶，怎么也逃不出背后那雙手的操控不是嗎？”

    畫魂不太能懂他的話，不過他的確被那只木偶所吸引了，更準確地說，是被蘇錦衣高超的操控那只木偶的技藝所吸引了。

    畫魂心中想，蘇大哥一定能做一個很好的木偶藝人。

    畫魂忍不住贊道，“蘇大哥的演技真好！”

    蘇錦衣抿唇一笑，“思沂小時候，也很喜歡看我給他表演木偶戲。”

    “思沂是圣君的書童，你回竹海就可以見到他了。這木偶原是帶給他的，我要去一趟江陵國，這木偶，你幫我?guī)Ыo他吧。”

    蘇錦衣說著，收了線，將木偶交到畫魂手上。他沒說他接到的下一個任務，是去江陵國的楚江城接近太子杜風，套取江陵國皇室的情報。江陵國在對待幾國的紛爭上，態(tài)度一直曖昧不明，這次沒有選擇出兵幫南棠擊退北薔，就證明那掌權(quán)的太子杜風有和北薔、大秦合作的打算，如果大秦和江陵真的結(jié)成盟國，那夾在兩國中間的西蜀國，可就腹背受敵，苦不堪言了。

    畫魂點了點頭，他又想到聽非煙說蘇大哥和那個顧太子關(guān)系似乎很好，不由得垂了頭，小臉上寫滿歉疚，“對不起，蘇大哥，為了幫我離開曼陀山莊，讓你和太子分開了。”

    蘇錦衣怔了一下，隨即釋然一笑，像對弟弟一般寵溺道，“傻瓜，顧白嵐和我不過逢場作戲各取所需罷了，你又何必放在心上?！?br/>
    畫魂抬起頭看他，“蘇大哥......”。

    蘇錦衣笑睨著打趣他，“我看啊，那個太子對你和那姓龍的護法倒是挺有心的?！?br/>
    畫魂想到顧白嵐搶他畫的光景，有點赧然，“不是的?！?br/>
    這時帳門被打開，君清華和君御風一起走了進來。

    畫魂這下看得仔細了，那西蜀皇帝君御風穿著墨衣墨帶，腰間結(jié)著紫玉綬，墨發(fā)上戴著墨玉冠，五官長得很好，就是面色太冷峻，跟人人都欠了他什么東西一樣。尤其那一股子殺伐之氣，從里透到外，若不是有君清華那樣一個神仙風骨似的人物站在他身邊沖淡了那捩氣，畫魂幾乎被他嚇得腿軟。

    畫魂注意到，那個皇帝看蘇大哥的眼神尤其冰冷，跟要刮骨剝?nèi)馑频?，令人寒毛直豎。

    君清華見蘇錦衣在這里，對他淡然一笑，蘇錦衣也回以莞爾一笑，恭敬道，“見過圣君、皇上?！?br/>
    君清華道，“蘇公子不必多禮?！?br/>
    一邊的君御風依舊冷冷的，蘇錦衣跪在地上，他不發(fā)令，蘇錦衣也不好起來。

    畫魂看得小心肝直糾結(jié)，頻頻遞眼色求君清華。

    君清華“嗯”了一聲打破沉默，“御風，我和魂兒午膳后就啟程，你軍務忙，就不必來送了。”

    君御風這才道，“好，那皇叔一路順風。”

    看了地上跪著的蘇錦衣一眼，心中還在咀嚼著那句“他和我，不過逢場作戲罷了”，面上卻冷冷地道，“你跟朕來，杜風的事情朕要跟你談談?！?br/>
    “是?！?br/>
    眼見得君御風和蘇錦衣一前一后離開了，畫魂望著蘇錦衣的背影，手中拿著那只木偶娃娃，心上又是擔心，又是不舍，想著這次分開，不知要多久才能再見到蘇大哥了。

    君清華摸了摸畫魂的腦袋，“人都走遠了，還在想什么？”

    畫魂拽著君清華的袖子，“君大哥，魂兒覺得蘇大哥是個好人。”

    君清華心中輕嘆，蘇錦衣這樣的暗人，為了達到目的連付出身體也在所不惜，各國栽在他手上的達官貴人，沒有上千也有成百，個個被他弄得家破人亡，恨他恨得咬牙切齒，恨不得將他剝皮拆骨，大概也只有畫魂這樣單純的人，才會覺得蘇錦衣是個好人吧。

    “君大哥......”

    “魂兒說他是好人，他就是?！?br/>
    用過午膳后，君清華為了避人耳目，又將畫魂喬裝打扮了一番，化去那張秀美絕麗的容顏，換上一張相貌普通的小廝的面皮，這才帶著他上了馬，一路往南而去。

    白云是一匹通體雪白的千里神駒，載著君清華和畫魂渾似輕若無物，依舊風馳電掣般在大道上奔馳，急如奔雷，快如閃電，君清華怕畫魂被冷風吹進了頭，用斗篷將畫魂裹得嚴嚴實實抱在懷中。

    兩人一路且行且宿，以白云日行千里的速度，三天后的黃昏，他二人便進了十里竹海的地界。

    十里竹海其實不只十里，十里不過是個代稱，這一片竹海，方圓好幾十公里，其間圍著上百座山峰，在蜀南的高低起伏的山崗間，汪洋恣肆的一株株修竹臨風拔萃，遠觀似海，近摩參天，那最大的老竹，能有一只粗碗的碗口那么粗，又有那新發(fā)的筍芽，雨后從地底冒出尖尖的身子，茸茸地埋在一堆枯黃的落竹葉間，像個偷窺的小孩似的，撥開層層腐葉試探著四圍的環(huán)境，考慮著要不要從地里冒出來。

    畫魂是愛煞了這片竹林，盡管一路上，他已見了江陵國峰巒的奇秀，見過了云海石林黃石林立的瑰瑋。可是他的心，在第一眼見到這片竹林的時候，已經(jīng)被打動了，仿佛落葉歸根一般，又仿佛終于找到了心靈的皈依，沉寂已久的某個源泉，突然間活了過來，從此源流不斷，從此都化作繪畫的靈感，埋在畫魂的筆間。

    很多年后，那時候李畫魂這個名字，已經(jīng)是一代畫派的云門畫宗的宗師，那時候畫魂儼然已經(jīng)成為卓爾獨立的一代名畫師。江湖上最為八卦也最為博學的百狂生曾經(jīng)問過他，是什么造就了你這樣的畫風？

    那時畫魂只是笑笑，“那是因為一片竹林。”

    是的，就是這一片竹林，集天地之靈秀于一身，自然是鐘靈毓秀，孕育出君清華這樣神仙風骨的人物，孕育出了后來的一代畫宗李畫魂。

    君清華在竹林里緩緩地放著馬，偎在畫魂耳畔道，“魂兒，喜歡這里么？”

    畫魂脫口而出的雀躍，“喜歡。君大哥，我好喜歡這里?！?br/>
    君清華揉了揉他的發(fā)，“喜歡就好，以后這里就是魂兒的家，魂兒一輩子也不離開了好不好？”

    畫魂點點頭，“好！”

    當年他們坐在屋頂上，拉著勾，說要一言為定，君清華一定會來接他，而今，雖然中途出了些波折，也許是菩薩聽到了他的祈禱，讓那個約定終于成為了現(xiàn)實。

    白云在竹林間輕踏著步子，像是在閑庭信步，馬背上的兩人，肩挨著肩，臉貼著臉，那一種幸福，在夕陽的光輝里顯得那樣溫馨、甜美，羨煞世間多少苦等苦尋而不得的人。

    風吹竹葉，滿林沙沙作響，偶爾一片竹葉飄落在畫魂的衣襟上，君清華替他輕輕地撣去。

    他們就這樣慢悠悠地行著，直到太陽都落下西山，竹梢上掛起一彎廉月，才回到了君清華在竹海中的住所，嬰寧居。