回到侯府，皇甫琴就閉門養(yǎng)病。

    次日中午，去廚房提飯的小滿就帶回一個(gè)消息，寧王府已經(jīng)表示，既然先老夫人未提及過婚事，那么就此作罷。

    這個(gè)還不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是侯爺?shù)谝淮萎?dāng)著一眾下人的面，大罵二夫人辦事不力，是個(gè)“蠢婦”，二夫人委屈得哭了許久。

    二夫人在聚會(huì)時(shí)不承認(rèn)自己和寧世子的婚事，大抵以為寧王府仍會(huì)上門來議親，屆時(shí)她可以推銷八妹，哪知之后會(huì)出那樣的事？就沖二夫人與長皇子生母連嬪的關(guān)系，寧王府就未必會(huì)愿意與青陽侯府結(jié)親。……現(xiàn)在想必是后悔死了吧，當(dāng)時(shí)若承認(rèn)了，寧王府想賴賴不掉，她還能偷換庚貼，讓八妹嫁過去。

    皇甫琴忍不住勾起了唇角，該！

    侯爺大怒、二夫人委屈，府里終是消停了幾日。

    不幾日，請(qǐng)假回鄉(xiāng)的英媽媽回了侯府。

    這天用過早飯，皇甫琴回暖閣休息，叫了英媽媽進(jìn)來陪伴，讓小滿到屋外守著不讓人靠近。

    “媽媽坐。”皇甫琴親自捧了茶杯遞過去，直接導(dǎo)入正題，“我將寧王府的親事給退了?！?br/>
    原以為英媽媽會(huì)象小滿那樣遺憾，哪知英媽媽竟道：“那家子太復(fù)雜，太妃與王妃不合，太妃又不喜歡小姐您，不嫁也好?！?br/>
    說著又安慰皇甫琴，“小姐不必?fù)?dān)心自個(gè)兒的婚事。先老夫人與當(dāng)今皇后的母親是手帕交，皇后娘娘也要賣先老夫人三分薄面，先老夫人身故后，皇后娘娘曾差人交給夫人一塊腰牌，有事可隨時(shí)進(jìn)宮求見。若侯爺和二夫人不上心，到時(shí)請(qǐng)皇后娘娘給您指門親事便是?！?br/>
    原來還有這等好事。

    皇甫琴對(duì)未來的前景更具信心，只不過她從來奉行“求人不如求己”的原則，斂容肅聲道：“我若是能自強(qiáng)，也不必麻煩皇后娘娘?！崩^而談起自己的計(jì)劃，“我想搬去莊子上，今早的膳食媽媽也看到了，就那幾樣腌菜和清粥，我這身子骨怕是好不了了，只能離開侯府幾年，待我及笄前再回來。一則陪陪母親，二則養(yǎng)身體，三則培養(yǎng)自己的人手。日后我出嫁，能不能在婆家立穩(wěn)腳跟，身邊的人十分重要?！?br/>
    英媽媽聽得連連點(diǎn)頭，昨晚一回府，小滿就將這些日子發(fā)生的事兒告訴了英媽媽，英媽媽很高興小主子終于開始理事了，只是搬去莊子上，怕也難逃二夫人的魔手，不由得憂心忡忡。

    對(duì)此，皇甫琴極有把握，“這事兒就包在我的身上，我保證我們?nèi)サ角f上，會(huì)過得比府里好得多。媽媽只要挑好去莊上的人手就成?！?br/>
    英媽媽驚訝之余深感欣慰，小姐果然是長大了，越來越有侯府嫡女的氣派了。再細(xì)看皇甫琴的神情，與往日大不相同，再?zèng)]了畏縮的怯色，眉宇間神情淡然、舉止間從容鎮(zhèn)定。

    這通身的氣派，滿京城的貴族小姐，沒幾個(gè)能比得上。

    英媽媽越看越驕傲，心悅誠服地道：“就按小姐說的辦。”

    商量好后，皇甫琴借黃昏請(qǐng)安的時(shí)機(jī)向父親提了出來。

    皇甫誠聞言一怔。上回圣上對(duì)皇甫琴極為褒獎(jiǎng)，身邊的同僚和大皇子等人，也贊這個(gè)女兒漂亮機(jī)靈，他正準(zhǔn)備好好修補(bǔ)一下父女倆之間的淡漠關(guān)系，做個(gè)令女兒敬仰的慈父，可是女兒卻提出去莊上陪李氏，頓時(shí)令他有些暗惱。

    府中人誰不知道他不喜歡夫人李氏，這個(gè)女兒也太不會(huì)看人臉色了。

    二夫人卻難掩驚喜，柔聲勸道：“七姑娘也是一片孝心，侯爺您應(yīng)當(dāng)成全她才是。”

    皇甫婧跟著一臉關(guān)懷地問道：“七姐去莊上，吃得慣么？住得慣么？需要什么只管提啊，千萬別委屈了自己，父親和娘親會(huì)心疼的?！泵髦赣H的意思，卻不挽留。

    十分的姐妹情深，卻不顯露自己，將功勞都送給父母親！皇甫誠暗暗點(diǎn)頭，還是婧兒懂事。

    因?yàn)檫B氏和皇甫婧都贊成，皇甫誠也就不反對(duì)了，端著嚴(yán)父的架子叮囑，“去到莊上也不可躲懶，我會(huì)讓你娘親請(qǐng)個(gè)教養(yǎng)嬤嬤跟去，好好跟嬤嬤學(xué)規(guī)矩。”

    皇甫婧細(xì)聲細(xì)氣、滿臉艷羨地道：“七姐，父親真是心疼你啊?！?br/>
    皇甫誠聞言，對(duì)小女兒更是滿意，目光愈發(fā)慈愛。

    看著身穿鵝黃夾棉襦裙、顯得格外嬌嫩的皇甫婧，這具身體關(guān)于皇甫婧的記憶，就自動(dòng)地涌入了皇甫琴的腦海。

    記憶中的皇甫婧總是親切溫和地朝自己微笑，偶爾來蓉園，兩人一同做針線、吟詩作對(duì)風(fēng)花雪月一番。父親皇甫誠很不喜歡她，說她畏畏縮縮沒個(gè)大家閨秀的氣度，皇甫婧就時(shí)常在父親面前說自己的好話，父親要處罰她時(shí)，皇甫婧還會(huì)幫著求情?！?？貌似每回皇甫婧求完情之后，父親的處罰都更重了吧？

    皇甫琴翹起唇角，淡淡一笑，“多謝父親疼愛，女兒一定不會(huì)辜負(fù)父親的期望?！?br/>
    皇甫誠臉色柔和起來，以前的皇甫琴，在聽到他的教戒之時(shí)，只會(huì)唯唯諾諾，縮手縮腳的樣子一點(diǎn)也不大氣，哪象現(xiàn)在這般，清澈的明眸帶著盈盈笑意注視著自己，一眼就能看清那里面包含的孺慕之情，仿佛他是天底下最慈愛的父親；但她誠懇而又真摯的承諾，是對(duì)他唯命是從的恭敬。

    令他想當(dāng)嚴(yán)父兼慈父的雙重愿望得到了極大的滿足。

    皇甫誠極難得地微笑著問，“短了什么只管跟你娘親提，或是來告訴為父也可，你是侯府千金，萬不可委屈了自己?！?br/>
    見侯爺對(duì)皇甫琴這般和顏悅色，連氏和皇甫婧的心中都升起一股危機(jī)感，兩人同時(shí)想著岔開話題，“七姑娘（七姐）病著的這幾日，寧王妃差人來探望了幾趟，如今七姑娘（七姐）咱們是不是應(yīng)該回個(gè)禮？”

    是你們想去寧王府吧？

    皇甫琴淡淡一笑，“王府那邊女兒早已回過禮了。”說罷轉(zhuǎn)而看向皇甫誠，“父親，莊子上雖比不得府中，不過麻雀雖小，五臟俱全，女兒只是想知道，女兒應(yīng)當(dāng)?shù)脑吕嵌嗌?，以后?qǐng)二娘將月例直接送到女兒手中來，早在祖母在世的時(shí)候，祖母就說過，女兒也當(dāng)學(xué)著管管家了?！?br/>
    銀子給了你，我還怎么截扣？二夫人冷哼一聲，正要反駁，又聽得皇甫琴道：“另外，為了避免外人說二娘的閑話，還請(qǐng)二娘將母親荷園的鑰匙交還與我，另外再請(qǐng)人與我一塊兒對(duì)一對(duì)帳冊(cè)和實(shí)物?！?