（感謝讀者“飛行的荷蘭人船長”、“左流英”、“一腳踢到石”、“木子jen”、“蟲子是豬”、“仙猴”的飄紅打賞。）

    尤五六帶回來的不是一只雞，而是一條土狗，燉了一鍋肉招待客人，“怕你們著急，沒走太遠(yuǎn)，就抓到這個(gè)?，F(xiàn)在不是時(shí)候，再過幾天，或許就有野味吃了。”

    尤五六家里藏著好酒，芬香撲鼻，四人喝得很是盡興。

    入夜不久，沈乾元帶著幾個(gè)人趕到，看樣子心情不錯(cuò)，滿面春風(fēng)，一進(jìn)屋就說：“行了，沒什么可擔(dān)心的，我都安排好了。”

    狗肉已經(jīng)吃光，只剩下半壇子酒，沈乾元等人各喝了一碗解渴。

    樊大堅(jiān)比較關(guān)心比武的事情，起身問道：“比武是一場還是三場？”

    沈乾元看了尤五六一眼，埋怨他說得太早，然后道：“一場，后天傍晚在西馬屯的鐵家場院里進(jìn)行?！?br/>
    樊大堅(jiān)稍松了口氣，“咱們這邊是你出陣吧？”

    沈乾元輕嘆一聲，“若在一個(gè)月前，我肯定親自上陣，可現(xiàn)在――強(qiáng)中更有強(qiáng)中手，我去請(qǐng)了一位高人。”

    “比你還高？”

    沈乾元笑道：“跟他一比，我這一身都是三腳貓的功夫。”

    樊大堅(jiān)更松一口氣，想開個(gè)玩笑，說：“實(shí)在不行，我上去再放一銃?！?br/>
    所有人都冷冷地看著他，就連胡桂揚(yáng)和袁茂也不例外，樊大堅(jiān)知道自己說錯(cuò)話了，“天機(jī)術(shù)是器械，鳥銃也是，為什么聞氏能用，我用不得？你們……行，算我沒說，按你們的規(guī)矩來吧。”

    袁茂道：“敢問沈三哥請(qǐng)來的是哪位英雄？”

    “‘?dāng)嘧η帻垺@莫老英雄，袁公子聽說過此人嗎？”

    袁茂眼睛一亮，“怎么會(huì)沒說過？據(jù)傳聞，當(dāng)年英宗北狩的時(shí)候，曾經(jīng)召他當(dāng)貼身侍衛(wèi)，莫老英雄因?yàn)槿嗽诮?，沒有趕上。英宗落入虜手，莫老英雄深以為憾，于是孤身前往北虜營中，探望英宗，可惜沒法帶人返塞，只帶回一封信。聽說莫老英雄早已歸隱田園，沒想到就在這附近?！?br/>
    樊大堅(jiān)只注意到一件事，“英宗北狩？這位斷爪青龍今年多大歲數(shù)了？”

    “少說也有七十了?！鄙蚯氐?。

    “比我小一歲?！狈髨?jiān)搖搖頭，“可他是習(xí)武之人，不像我們修行之人駐顏有術(shù)，只怕年老體衰，上不得場、比不得武吧？”

    聽說老道比七十歲的莫藹還要年長一歲，眾人肅然起敬，沈乾元正色道：“我去探望過了，老英雄精神矍爍、腿腳靈活，身手比年輕時(shí)只會(huì)更強(qiáng)?！?br/>
    跟隨沈乾元出門的幾個(gè)人紛紛開口稱贊老英雄勇猛不減當(dāng)年。

    樊大堅(jiān)無話可說。

    眾人喊餓，尤五六又去家中各處搜羅一圈，居然找到幾根山藥，就著剩下的狗肉湯胡亂燉成一鍋，勉強(qiáng)讓大家吃個(gè)半飽，剩下一半全用酒灌滿。

    吃得差不多了，沈乾元請(qǐng)胡桂揚(yáng)到外面說話。

    “跟你我就不兜圈子了，胡校尉，這場事鬧得挺大，莫老英雄隱居多年，我是費(fèi)盡九牛二虎之力才請(qǐng)動(dòng)他，估計(jì)消息很快就會(huì)傳開，大鐵錘那邊肯定也會(huì)請(qǐng)出地位相當(dāng)?shù)娜宋铮@一場比武，必將轟動(dòng)武林。”

    胡桂揚(yáng)拱手笑道：“抱歉，還沒開始合作呢，就給你惹下這么大的麻煩。”

    “不算什么，既然出了城，咱們按江湖規(guī)矩交往，沒有這趟事，咱們不知要過多久才能互生信任。”

    “哈哈，說的對(duì)。既然說到信任，請(qǐng)你告訴我實(shí)話，現(xiàn)在有多少人在追殺我？”

    沈乾元微微一愣，“你……知道了？”

    “關(guān)達(dá)子身上帶著信，里面說得很清楚，看信上的措辭，應(yīng)該不是只送給關(guān)達(dá)子一個(gè)人?！?br/>
    沈乾元嘿嘿笑了兩聲，“我之前不說，是不想讓胡校尉太擔(dān)心?！?br/>
    “既已出城，我就不會(huì)擔(dān)心這種事。”

    沈乾元又笑一聲，“是我想多了。嗯，江湖上的確流傳著一封專門針對(duì)胡校尉的追殺令，昨天才發(fā)出來的，目前流傳不廣，但是也有五六伙人接下了?！?br/>
    “誰發(fā)出來的？”

    “聞家莊?！?br/>
    “聞氏崛起不過兩三年，就能號(hào)令江湖了？”

    “聞氏崛起得太快，名聲已經(jīng)遍布天下，大家都說聞氏子弟個(gè)個(gè)半人半仙，劍術(shù)超神入化，一粒金丹能夠起死回生。”

    “所以大家都愿意拿我的頭顱換一粒金丹？”

    “誰能不心動(dòng)呢？老實(shí)說，領(lǐng)教過聞不見的劍術(shù)之后，我也覺得不同尋常，當(dāng)然，我不相信什么‘半人半仙’。”

    “聞不見被殺死了。”

    “聽說了，殺人者使用與聞氏一模一樣的劍術(shù)，此事經(jīng)過宣揚(yáng)，大家更相信聞氏劍術(shù)天下無敵了?！?br/>
    “天下無敵。”胡桂揚(yáng)笑了一聲，前方危機(jī)重重，他心里反而踏實(shí)了，“又是何百萬在搗鬼，誘惑眾人相信妖言，正是他擅長的本事?！?br/>
    “對(duì)，但咱們也不是沒有勝算，我今天說服了莫老英雄，就是一個(gè)不小的勝利。莫老英雄在江湖上地位極高，他愿意為你出頭，許多人聽說之后都會(huì)因此放棄領(lǐng)受追殺令?！?br/>
    “所以咱們現(xiàn)在就相當(dāng)于與何百萬交手了。”

    “沒錯(cuò)。”沈乾元抱拳，“何百萬是個(gè)棘手的家伙，好在已經(jīng)暴露，跟從前相比，咱們起碼知道敵人是誰，不至于處處受制于人。從這一刻起，我不會(huì)再對(duì)胡校尉有任何隱瞞，咱們實(shí)實(shí)在在地聯(lián)手抗敵?！?br/>
    “實(shí)實(shí)在在。”胡桂揚(yáng)也抱拳，“那我也不隱瞞，我相信追捕何百萬的關(guān)鍵全在何氏姐弟身上，找到他們兩人乃是眼下最重要的事情?！?br/>
    “我也在找，明天我會(huì)派出更多的人打探消息，只是線索太少，何氏姐弟殺死聞不見是在京南三十余里的地方，在那之后，就蹤影全無了?！?br/>
    “前兩天不是有幾名西廠校尉死于何三姐兒劍下嗎？”

    沈乾元笑道：“城里是這么說的？”

    “嗯?！?br/>
    “這跟我聽到的消息不太一樣，的確有西廠校尉出城，但是殺他們的人不是何氏姐弟，而是聞氏高手。共有五名校尉、十七名番子手，全都被殺，只有一人被當(dāng)成活口放回城中?！?br/>
    胡桂揚(yáng)大吃一驚，“就是這個(gè)‘活口’，回西廠之后聲稱殺人者乃是何三姐兒?！?br/>
    “我不知道為什么，但是江湖上的傳聞與此不同，按理說當(dāng)時(shí)只剩一個(gè)活口，能在江湖上傳播消息的，只能是殺人者，何氏姐弟久不露面，也就剩下聞家人了?！?br/>
    胡桂揚(yáng)一時(shí)想不明白原因，干脆不想，“明天你要去哪？我跟你一起?！?br/>
    “這個(gè)……只怕不太安全，聞不見雖然死了，這一帶仍有聞氏子弟?！?br/>
    “聞家莊自稱劍術(shù)無雙，卻遍發(fā)追殺令，讓別人來殺我，說明他們不會(huì)親自動(dòng)手?！焙饟P(yáng)同樣沒想明白原因，只是猜測這必定又是何百萬計(jì)策的一部分。

    “還是小心為上。”

    “哈哈，真要小心為上，我不如回到城里、躲進(jìn)西廠，那里最安全。不不，我要的不是小心與安全，何百萬這一招，與之前大同小異，必然又是想讓我成妖成神，然后再行其它陰謀。我越是藏著不見人，越是中他的計(jì)?！?br/>
    沈乾元沉吟片刻，“你說的對(duì)，但這次也有不同，聞家莊要用金丹換你的頭顱，許多人已然當(dāng)真，就像關(guān)達(dá)子，好在你們帶著鳥銃，否則后果不堪設(shè)想。”

    “那就繼續(xù)帶著鳥銃?！?br/>
    沈乾元見說不服胡桂揚(yáng)，只得道：“好吧，明天我要再去拜見莫老英雄，你們跟我一塊去，但是有件事要說清楚，只要有我在，就不允許你們使用鳥銃，那東西威力無窮，在江湖上卻不受待見?！?br/>
    “只有朝廷鷹犬，而且是膽小無能的鷹犬，才會(huì)用鳥銃。”胡桂揚(yáng)笑道。

    沈乾元點(diǎn)點(diǎn)頭，“你明白就好，不是不能用，而是不要輕易用，何百萬藏身于江湖之中，想找到他，最好不要得罪江湖?！?br/>
    “我們?nèi)说男悦?，就交到你手里了。?br/>
    “只要我還活著，沒人能動(dòng)你們?nèi)齻€(gè)?！贝蟾攀窍氲搅烁赣H過壽那一晚聞不見闖門殺人的場景，沈乾元又補(bǔ)充一句，“我若是死了，你們隨意放銃。”

    次日一早，眾人上路，胡桂揚(yáng)特意叮囑袁茂、樊大堅(jiān)將鳥銃包好、藏好，輕易不要再拿出來，更不要施放。

    樊大堅(jiān)覺得這樣做很不安全，悄悄地問了好幾次，確認(rèn)胡桂揚(yáng)真的相信沈乾元，他才勉強(qiáng)接受這樣的安排，“可我絕不會(huì)將鳥銃交給別人，它必須留在我自己手中。”

    樊大堅(jiān)是道士，自從用過幾次鳥銃之后，對(duì)它比對(duì)靈濟(jì)宮法術(shù)更信賴。

    沈乾元弄到幾匹馬，帶著胡桂揚(yáng)等人先出發(fā)，其他人步行隨后。

    一行人向西南方行進(jìn)，離京城越來越遠(yuǎn)，午后不久，再次來到莫家。

    莫家是一座小小的莊園，莊戶都住在大院里，周圍再無人煙，與尤家一樣不好找，的確是個(gè)隱居的好地方。

    斷爪青龍莫藹的確有些老了，但是腳步穩(wěn)重，舉手投足間沒有半點(diǎn)疲態(tài)，親自迎到莊園大門口，與沈乾元客套幾句，目光直接看向胡桂揚(yáng)，“聞家莊要的人就是閣下？”

    “正是。晚輩胡桂揚(yáng)拜見莫老英雄。”胡桂揚(yáng)也得客氣一下。

    莫藹擺手，“你是官，我是民，不可多禮。我這次出山，也是看沈乾元的面子，與你們錦衣衛(wèi)無關(guān)。”

    胡桂揚(yáng)笑笑，不知怎么說才好。

    莫藹又向沈乾元道：“西馬屯已經(jīng)給我找到對(duì)手了?！?br/>
    “哪位？”

    “老相識(shí)，背山楊老怪?！?br/>
    這個(gè)名字對(duì)胡桂揚(yáng)毫無意義，沈乾元等人的臉色卻都變了，就連樊大堅(jiān)也顯得很吃驚，“背山怪楊九問？他不是游方道士嗎？學(xué)了幾門法術(shù)，什么時(shí)候也會(huì)武功了？”

    莫藹輕嘆一聲，“自從聞家莊一出，法術(shù)與武功還有什么區(qū)別？”

    (三七中文et)

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