下午5點(diǎn)半，秋原悠人下了列車，然后在車站外叫了一輛出租車，直奔今晚舉辦頒獎(jiǎng)儀式的“竹石”料亭。
料亭是較高級(jí)的日本餐廳（部分含住宿），在以前最重要的是擁有奢侈的大空間，供表演節(jié)目等娛樂之用，除此之外，位置也設(shè)置的極其隱蔽。
它的歷史最早可以追溯到17世紀(jì)初的幕府時(shí)代，當(dāng)時(shí)一些封建領(lǐng)主，為了避開敵人的耳目，往往會(huì)在這些隱蔽的地方聚會(huì)。
由于有這層特殊的歷史淵源，久而久之，料亭便成為日本政治要人和商業(yè)巨子聚會(huì)商談的場(chǎng)所。
秋原悠人走進(jìn)了這間古色古香的料亭大門，很快就有一名穿著和服的女子走上前接待，“請(qǐng)問是來參加推理文學(xué)新人賞的嘉賓嗎？”
秋原悠人點(diǎn)點(diǎn)頭，然后把自己的邀請(qǐng)函遞了上去。
和服女子確認(rèn)后，便伸手虛引，帶著秋原悠人往里走去。在穿過長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊后，兩人很快到達(dá)了一間傳統(tǒng)和室。
和服女子推開障子門，把秋原悠人帶進(jìn)了這間房間：“秋原桑，這間房間是專供您使用的。晚膳會(huì)在稍晚的時(shí)候送來?！?br/>
在秋原悠人點(diǎn)頭后，她又繼續(xù)說道：“頒獎(jiǎng)儀式開始前15分鐘，我會(huì)過來迎接您過去。如果這段時(shí)間還有其他需要，請(qǐng)撥打前臺(tái)的電話。”
講完這句話，她便鞠了一躬離開了，秋原悠人在她離開后，便放下了行禮。
他拿出自己帶來的筆記本翻開，開始記憶今晚準(zhǔn)備好的獲獎(jiǎng)詞。
希望這次的獲獎(jiǎng)詞，能夠用得上吧。
就在他背誦的時(shí)候，聽到了敲門的聲音。
晚膳這么快就送來了嗎？
秋原悠人有點(diǎn)疑惑，但還是推開了移門。但讓他驚訝的是，門口空無一人，只有一張放在地板上的信封。
秋原悠人拿起信封打開，發(fā)現(xiàn)里面是一張紙條，上面寫著一句話:“今晚的發(fā)言，可以多說一點(diǎn)?！?br/>
這封信是誰留在這里的？
秋原悠人一時(shí)間陷入了疑惑，他關(guān)上門，又反復(fù)看了幾眼紙條。
自己的房間，理論上是安排好的，那么有動(dòng)機(jī)和能力遞來紙條的，只有推理作家協(xié)會(huì)。
他低下頭，突然想起前世聽過的一則關(guān)于日本芥川賞的傳聞。
在芥川賞當(dāng)天，一般是所有入圍候選人在酒店等待，并分別接到不同的電話，如果來電人員開場(chǎng)白是，“我是文藝春秋的XX”，就暗示候選人落選。如果來電開場(chǎng)白是“我是文藝振興會(huì)的XX”，就暗示獲獎(jiǎng)。
秋原悠人想到這里，心里突然振奮起來。
收到這封信，是不是意味著自己已經(jīng)成功獲賞了呢？！
他剛振奮了沒多久，突然又想到一個(gè)問題，多說一點(diǎn)是什么意思？
難道只是單純的留言嗎？
如果只是這樣的話，改寫成“準(zhǔn)備好發(fā)言”不就行了……
秋原悠人想了半天也沒有相出個(gè)答案，便放下思考，繼續(xù)看起了自己帶來的筆記本，背誦起了晚上的發(fā)言稿。
……
時(shí)間過得很快，一下子就到了6點(diǎn)45分，和服女子敲了敲秋原悠人的門，便伸手虛引，示意秋原悠人和她一起前去頒獎(jiǎng)儀式的現(xiàn)場(chǎng)。
兩人先是穿過走廊，接著又穿過園林，在走了整整5分鐘后，才到達(dá)一間很大的日式禮堂。和服女子推開門，秋原悠人走了進(jìn)去。
在這間禮堂里，陸陸續(xù)續(xù)已經(jīng)坐了一半左右的人。
秋原悠人環(huán)顧一周，發(fā)現(xiàn)大多數(shù)是他不認(rèn)識(shí)的人。
“請(qǐng)問是秋原老師嗎？”一個(gè)男聲在他身側(cè)響起。
秋原悠人轉(zhuǎn)頭一看，是一名穿著西裝戴著眼鏡的男子，便回答道：“是，我是秋原悠人，請(qǐng)問您是？”
“我是推理作家協(xié)會(huì)的竹田優(yōu)翔，”眼鏡男子鞠了一躬，接著說道：“秋原老師，候選人的位置在另一邊，請(qǐng)隨我來?！?br/>
秋原悠人點(diǎn)點(diǎn)頭，便跟著這名男子，往禮堂前方的位置走去。
但在走路的過程中，他突然看到了兩個(gè)熟悉的身影。
木原大吾和武井航平？他們兩人怎么在這里？
秋原悠人一時(shí)間有些驚訝。
據(jù)他了解到的資料，一般推理作家協(xié)會(huì)只會(huì)邀請(qǐng)會(huì)員作家以及相關(guān)的合作媒體，至于其他出版社的話，往往也只有副社長(zhǎng)級(jí)別的人員出席。
在他胡思亂想的時(shí)候，眼鏡男子突然壓低了聲音說道：“秋原老師，河合會(huì)長(zhǎng)托我和您說一句話?！?br/>
“什么話？”秋原悠人也疑惑著問道。
河合會(huì)長(zhǎng)是誰？他為什么要對(duì)自己說話？
“在推理作家協(xié)會(huì)這里，不用顧慮太多?！敝v完這句話，眼鏡男子停下腳步，示意秋原悠人前去第一排入座。
而在他的那個(gè)位置旁邊，已經(jīng)有一名短發(fā)女子坐著了。
秋原悠人走上前坐在了自己的位置上，皺著眉頭，不停地思考著問題。
推理作家協(xié)會(huì)這幫人都是謎語人嗎？還是玩推理玩多了？
太奇怪了，那封莫名其妙放在門口的信，以及這位竹田剛剛轉(zhuǎn)達(dá)給自己的話語，無不暗示著自己，今晚可以做些什么？
他絞盡腦汁，結(jié)合著剛剛見到的木原大吾和武井航平，突然意識(shí)了一種可能。
就在他思考的時(shí)候，坐在旁邊的短發(fā)女子突然對(duì)著他問道：“請(qǐng)問是秋原悠人老師嗎？”
秋原悠人的思緒一下子打斷了，抬起頭看了這名短發(fā)女子一眼。
發(fā)現(xiàn)她長(zhǎng)相普通，穿著也很簡(jiǎn)單，怎么說呢，就像是丟在人群里立刻看不到的那種人。
“我是秋原悠人，請(qǐng)問您是？”秋原悠人回答道。
短發(fā)女子微笑著回答：“我叫村田杏香，我的作品《背后的第三人》剛好此次入選了。對(duì)了，您之前的作品《七個(gè)房間》我看過了，覺得寫的很精彩。”
秋原悠人點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻思考了起來。
《背后的第三人》，這個(gè)名字好像聽起來好像是懸疑派，怪不得對(duì)方會(huì)覺得《七個(gè)房間》精彩。
他想了下，便從身上的名片夾里取出名片遞了過去，“村田老師，請(qǐng)多指教?！?br/>
能從眾多作家里入圍的，這名叫村田杏香的短發(fā)女性即便未獲得新人賞，未來也能在霓虹文壇一直往下走下去，總之不可輕視。
村田杏香接過名片后，又從自己的身上取了一份名片遞過來。
秋原悠人看了看，發(fā)現(xiàn)上面寫著“村田杏香高砂便利店店員”一行字，頓時(shí)驚訝住了。
村田杏香見到他的表情，解釋道：“秋原老師，我還沒有出道，目前還在便利店工作。”
頓了頓，她又補(bǔ)充道：“這次投稿的作品也是我的處女作，總之，請(qǐng)秋原前輩多多指教?！?br/>
秋原悠人一時(shí)話都說不出來了。
處女作就能從全霓虹的推理作家里殺出來，并入圍推理協(xié)會(huì)的新人賞。
這才是真正的天才，或者說怪物才對(duì)吧？
在兩人交談的時(shí)候，另一名臉色陰沉的男子走了過來，坐在了旁邊。
就在這時(shí)，禮堂里的燈光突然略暗了一點(diǎn)，喧嘩聲一下子低了下去。在這之后，一名穿著傳統(tǒng)男士和服的中年男性走到了禮堂的最前面。
秋原悠人結(jié)束了和村田杏香的交談，擺正姿勢(shì)坐好，做出了傾聽的姿態(tài)。
推理作家協(xié)會(huì)賞和新人賞的頒獎(jiǎng)儀式，即將開始了……