?到家的時(shí)候，劉氏拉了順娘過去，倒了碗金銀花和小菊花煎的水給她，讓她喝下去。
順娘接了喝著的時(shí)候，劉氏就在旁邊說開了，說這是隔壁吳氏過來跟自己閑談的時(shí)候曉得了順娘上火，嘴上起泡，就送了一些金銀花和小菊花來給自己，讓自己拿水煎了給順娘喝，喝了好下火。接著她又說今日已經(jīng)是第三日了，怕是該跟隔壁的謝乙夫妻回個(gè)話了，謝乙夫妻委實(shí)對(duì)謝家有恩，對(duì)謝家多有照拂，她問順娘拿定主意沒有，這樣拖下去也不是個(gè)法子。
“娘，我這幾日反復(fù)想過了，若是要答應(yīng)吳娘子的那權(quán)益之計(jì)，她須得答應(yīng)我，不跟謝二娘正式下定，只是對(duì)外宣揚(yáng)說我跟謝家二娘將要下定，如此一來這定親就是真正的權(quán)益之計(jì)，做不得數(shù)……”順娘喝了水，把碗擱下對(duì)劉氏道。
此時(shí)，齊氏抱著慧兒，可成跟在后面從后院出來，也聽到了順娘的話，齊氏便贊成順娘的主意。
可成一見到順娘，就又歡歡喜喜地跑過來，抱住她腿，喊她二叔。
順娘把他抱起來，那額頭抵了抵他的臉，照例問他一些今日在家乖不乖的話，可成抱著她的頭嘻嘻笑說自己今日聽話了。
劉氏聞言卻搖頭，道：“你這么一說，吳娘子怕是不會(huì)答應(yīng)，即便是權(quán)益之計(jì)，這話宣揚(yáng)出去了，說你和謝二娘要定親，以后又不定了，到底對(duì)人家謝二娘的名聲有損，謝乙夫婦能答應(yīng)么？”
順娘：“我這法子可比吳娘子的權(quán)益之計(jì)還好哩，因兩家沒有正式下定，這口頭上的話就算不得數(shù)，便于改口，對(duì)謝二娘的名聲沒甚損失，娘你這就過去與那吳娘子說上一說，若是她肯，咱們便定個(gè)日子請(qǐng)一請(qǐng)左鄰右舍吃些茶飯，說一說這喜事，必定很快就能平息那些不好聽的謠言的?！?br/>
劉氏聽了猶豫了一下，還是決定按照順娘說的過去問一問吳娘子，說不定人家吳娘子愿意同意順娘如此苛刻的條件呢。
不過在出門之前，她還是問了順娘，要是人家吳娘子不同意這么干呢，那是不是要準(zhǔn)備搬家？
順娘微微一笑，說：“謝二娘如今被這謠言壞了名聲，謝乙夫妻也急著平息謠言呢，他們未必不肯的，我估摸著這家大概不用搬。要是真不行，那我再去見那齊大郎，送些錢與他，他跟郭里正常打交道，讓他幫忙在郭里正跟前說道說道，郭里正或者就愿意幫我澄清謠言了?！?br/>
劉氏問：“你既然有這主意，為何不去找齊大郎，還要讓為娘去見吳娘子呢？”
順娘答：“齊大郎我輕易不愿與他打交道的，這些江湖上混的人，心性不定，今日可以幫你，來日也可整你，這也是為何隔壁謝叔寧愿自己出面教訓(xùn)趙家母子，也不愿找這些人的緣由。不到萬不得已，我絕不會(huì)找齊大郎，跟他打交道。還有就是，讓吳娘子按我的法子行使權(quán)益之計(jì)，那就是贈(zèng)人……贈(zèng)人花兒，手有余香，對(duì)我們兩家都有好處?！?br/>
劉氏聽了順娘的解釋，終于釋然了，認(rèn)為順娘說的在理，那她這就過去跟吳氏說道說道，爭(zhēng)取讓她同意順娘的提議。
隔壁吳氏熱情地接待了在晚飯之前過來串門兒的劉氏，問劉氏順娘回來了可給她喝了那金銀花和小菊花一起煎的水了，劉氏說給她喝了，并向吳氏道了謝，接著她就把此番來意對(duì)吳氏說了。
劉氏不好意思得很，她自認(rèn)順娘的條件有點(diǎn)兒苛刻，吳氏恐怕不會(huì)答應(yīng)。
沒想到吳氏聽完之后只是略微遲疑了下，很快就答應(yīng)了劉氏，笑道：“你家二郎想得周到，他這提議不錯(cuò)，我接受了。”
劉氏沒想到吳氏這么快就答應(yīng)了順娘的提議，猶然追問吳氏這事情她不跟謝大官人商量下就答應(yīng)了嗎？
吳氏道：“此事不用商量，我家官人定然也會(huì)同意的，劉娘子回去告訴你家二郎，一會(huì)兒我跟我家官人晚飯之后就過來商議怎樣辦席請(qǐng)客，早一點(diǎn)兒讓街坊四鄰曉得我家二娘和你家二郎定親了，必定能讓那些不好聽的謠言早些平息?！?br/>
劉氏見她這樣說，當(dāng)然是高興，一疊聲地說好，接著便辭了吳氏回家去。
回家之后，她告訴順娘果然吳氏聽了順娘的提議，都沒怎么猶豫就答應(yīng)了，并說了晚上就過來商議請(qǐng)客辦席之事。順娘聽了，心里也就松了一口氣，心想只要平息了流言，不用搬離楊柳鎮(zhèn)，那接下來就要好好做她的豆芽買賣了，爭(zhēng)取早日存夠錢，買房置地，以后做個(gè)翹腳老板，讓一家人都過上富足的生活。
解決了這一件麻煩事，順娘特意出去買了些醬牛肉回來加菜，晚上一家人高高興興地把晚飯給吃了。
齊氏又去燒了水，煎了茶，等著隔壁謝乙夫妻過來商量辦席請(qǐng)客的事情。
隔壁謝家這會(huì)兒也吃完了晚飯，飯桌上吳氏把劉氏過來說的那順娘的提議還有自己已經(jīng)答應(yīng)了的事情告訴了謝乙，謝乙一聽酒都不喝了，說吳氏太不把女兒當(dāng)回事了，怎么如此輕易就答應(yīng)了劉氏。
因?yàn)閯⑹险f的她家二郎的提議是不正式下定，只是對(duì)外宣揚(yáng)兩家將要定親，這也就是說喜二郎有貳心，人家根本就沒有喜歡自家二娘的意思，所以才連正式下定都不愿。就這樣，吳氏還答應(yīng)了人家喜二郎的提議，難不成自家女兒就嫁不出去了么，非得這么做，半點(diǎn)兒好處撈不著，還惹一身騷。他說自己敢肯定，到時(shí)候這鎮(zhèn)子上不利于喜二郎的謠言平息了，他必然是要另外尋個(gè)媳婦定下的，到時(shí)候還不是自己女兒的名聲吃虧嗎？
他說這個(gè)喜二郎的提議比吳氏的權(quán)益之計(jì)還不靠譜，他堅(jiān)決不同意。
謝乙話音剛落，沒想到一直在一旁默默聽著他們夫妻說話的謝二娘輕聲開口了，說她愿意。
原來吳氏向丈夫謝乙說起隔壁劉氏過來說的喜二郎的提議時(shí)，并沒有避著女兒，可能她認(rèn)為這事情遲早女兒要曉得，沒必要等到兩夫妻去跟人家喜家定下了兩家決定采用喜二郎的提議時(shí)，才讓女兒曉得。
所以謝二娘是全程聽到了她爹娘的話，最后等到她爹說完話之后，才來了那么一句她愿意的話。
“甚么？你愿意？”謝乙聽到女兒的話之后立即瞪圓了一雙牛眼，不可置信地看向女兒，“二娘，你可聽清楚了那喜二郎的提議么？那小子根本不想定下你，連正經(jīng)下定都不愿意，只想口頭上對(duì)外宣揚(yáng)你跟他定親了。來日，他必然是要另外尋個(gè)女子定親的，到時(shí)讓你這個(gè)被人知道跟他定親，最后卻定不了親的人如何下臺(tái)？你的名聲不是同樣也毀了么？”
謝二娘咬咬唇，繼續(xù)說：“孩兒愿意，外面鎮(zhèn)子上的人傳的話太難聽，孩兒想，若是他的提議能平息鎮(zhèn)子上的那些謠言，又何必不答應(yīng)呢。我想，諸天神佛也會(huì)感念孩兒這一番好心善舉，落后，必不會(huì)虧待于我的，即便喜二郎以后另外尋個(gè)女子定親，孩兒也會(huì)自有好姻緣，不會(huì)落到嫁不出去的地步……”
“對(duì)呀！咱家二娘把為娘心中想到的都說出來了！”吳氏在一旁一拍大|腿興奮道，“再說了，即便口頭上宣揚(yáng)兩家定親了，二娘也再不用避著那喜二郎，可以隨意在喜家進(jìn)出，常跟那喜二郎見面。這人心都是肉長的，多處處，喜二郎說不定就喜歡上咱家二娘了。那喜二郎是個(gè)會(huì)為人著想的好后生，心好，人踏實(shí)，不抓住實(shí)在是可惜了。若不是這一回那趙家母子造謠，說什么他一個(gè)未娶的男子跟他寡嫂不清不楚，還沒法子跟他相處呢。”
謝乙好半天才說：“你們母女瘋了么？難不成隔壁的喜二郎是妖精變得，迷惑了你們兩個(gè)？”
吳氏道：“廢話少說，奴家已經(jīng)答應(yīng)了晚飯之后就跟官人一起過去，商量辦席請(qǐng)客之事?！?br/>
謝乙說他不愿意去，總覺得她們兩母女得了失心瘋，在做傻事。
吳氏一伸手揪住他耳朵，問他去不去，還說謝乙可是要見到女兒被那些謠言所毀才稱心如意，再說了連女兒自己都愿意了，他這個(gè)當(dāng)?shù)牟恢С峙畠?，是想毀掉女兒么?br/>
謝乙忙討?zhàn)?，改口說自己跟著吳氏去就是。
吳氏這才松了手笑了，謝乙看一看妻女兩個(gè)都在笑，嘆口氣，說自己這是欠了她們的。
晚飯之后，謝二娘在家收拾碗筷，帶弟弟，謝乙夫妻換了衣裳去了隔壁喜家。
劉氏出面請(qǐng)謝乙夫妻坐下，齊氏在一旁給他們倒茶，順娘抱著慧兒，可成跟著，都在樓上，照例商量這種定親的事情，即便是假定親，順娘這個(gè)當(dāng)事人也不宜參與。
吳氏問問謝乙夫妻打算啥時(shí)候請(qǐng)客宣揚(yáng)這事情，吳氏說明日晌午就請(qǐng)客，把這街坊四鄰請(qǐng)上一請(qǐng)，辦上幾桌就行了。
“明日？這會(huì)不會(huì)太快了點(diǎn)兒？席面做得出來么？”劉氏聽了微驚問吳氏。
“劉娘子難不成不想那些關(guān)于你家二郎的謠言早些平息么？”吳氏反問道。
劉氏馬上說當(dāng)然是希望越早平息越好，她只不過擔(dān)心席面做不出來而已。
吳氏讓她別操心這個(gè)，她自會(huì)去前面腳店里定上幾桌席面，晌午的時(shí)候送到喜家這邊后院來，至于要請(qǐng)的街坊鄰居親戚也不需要喜家費(fèi)心，她自會(huì)請(qǐng)好。至于喜二郎么，晌午的時(shí)候回來向客人們敬一敬酒就行了。
劉氏便說吳氏這么安排極好，只是都讓他們夫妻操心這事，她心里過意不去，說這請(qǐng)客辦席的錢不如讓喜家來出，吳氏卻說這事|情|事關(guān)兩家，她怎能讓喜家出錢，而且她曉得喜家才搬了家，那種生買賣還沒有做大，手上定然沒甚錢。所以，她說這一次請(qǐng)客辦席的錢謝家出了就是，以后等到喜二郎做買賣賺了錢，再還謝家這個(gè)人情也不晚。
“這……這如何能行？”劉氏一聽當(dāng)然歡喜，然而嘴中還是要表示下為難。
“以后咱們兩家可就是親家了，都是一家人，如何不行呢！”吳氏笑道。
謝乙全程沒有說話，他倒是沒有想到妻子做人情索性做到底，把這個(gè)兩家演戲的錢都出了，看來她是鐵了心讓謝家欠下越來越多的人情，以后喜二郎因?yàn)楦卸?，真得娶了自己女兒。若是如此，那這買賣也做得，就怕喜二郎那小子是個(gè)鐵石心腸，謝家做了這么多事情，最后他還是要找別的女子為妻，若是那樣的話，謝乙覺得自己肯定要?jiǎng)邮执蚰切∽右活D，說他忘恩負(fù)義，不長眼……
兩家就把這個(gè)明日請(qǐng)客宣揚(yáng)謝家和喜家是親家，喜二郎和謝二娘即將定親之事給定下來了。
等到謝乙夫妻回去了，劉氏就上樓去告訴順娘，讓她明日早點(diǎn)兒進(jìn)城賣了柴火和豆芽回家來吃席，謝家決定明日晌午在喜家這邊院子辦席，請(qǐng)街坊四鄰宣揚(yáng)兩家的喜事，以及順娘還需要向人敬酒等等。
順娘答應(yīng)了，說她明日一定早些回來赴宴。
當(dāng)晚，順娘睡了個(gè)安穩(wěn)覺，早上起來，發(fā)現(xiàn)嘴邊上那一溜泡都蔫了，心情愉快地去砍了一擔(dān)柴回來，順娘吃了早飯，拿上了她娘給她灌的那一皮囊昨晚沒喝完的下火的水，牛車上裝了柴和豆芽出門去了汴梁城。
見了宋玉姐，交了貨，她跟宋玉姐聊了一會(huì)兒，不外乎是自己這幾日奔波下來，那些小腳店都訂了多少貨。
宋玉姐鼓勵(lì)她好好干，干上一年半載手里有了本錢，這豆芽買賣上了路，就可以去染指那石炭買賣了，若是再把那石炭買賣做起來，到時(shí)候在這汴梁城里買房安家也就容易了。
順娘說這一切都虧了宋玉姐幫忙，不然她還在干樵漁的營生呢。
宋玉姐呢，說自己雖然是幫了一點(diǎn)兒順娘的小忙，可最主要的是順娘自己勤勞肯干聰明，她看好順娘，說她將來一定會(huì)有一番成就。
順娘傻呵呵笑，笑完了，她想起今日晌午還要回去赴宴，行那吳娘子提出，經(jīng)過自己修改的權(quán)益之計(jì)。于是便站起來向宋玉姐告辭，說她今日晌午就不能陪宋玉姐吃飯了，因?yàn)榧依镞€有點(diǎn)兒事情，要早些回去。
宋玉姐有點(diǎn)兒失望順娘不能跟自己一起吃午飯，這些日子以來都是順娘陪她吃晌午飯，讓她十分愉快，覺得只要有順娘在身邊，她飯都要多吃一碗。但人家說了家中有事情要回去，不好強(qiáng)留下人家的，所以宋玉姐沮喪地說，“好罷，既是家中有事就回去罷，明日再來陪姐姐也是一樣?！?br/>
“嗯?！表樐稂c(diǎn)頭。
宋玉姐又囑咐了順娘幾句話，然后親自把她送出了店，看著順娘跳上牛車，趕著牛車的身影消失在街頭熙熙攘攘的人流中，這才回去。
順娘趕著牛車到了楊柳鎮(zhèn)時(shí)正是晌午時(shí)分，她把車子趕進(jìn)謝家大院子里面停放好之后，發(fā)現(xiàn)今天喜家那邊把圍墻上的門開了，嫂子齊氏正在這邊院子的水井邊挑水呢，從隔壁喜家后院傳來陣陣說笑聲。
她走過去要幫齊氏挑水，齊氏不讓，說大家都在等順娘回來就開席了，還有，她給順娘找了一套干凈的見客的衣裳，讓順娘到樓上去換了下來向來客敬酒。
順娘知道謝乙夫妻定了席面，就問嫂子挑水干嘛，不會(huì)是要做飯吧。
齊氏道：“來客多，人家總要喝茶罷，奴家挑些水好給客人煎茶。”
她催順娘快回去換衣裳，別在這里磨嘰。
順娘笑一笑，就從這井里打了些水上來洗了臉和手，然后從謝家肉鋪出去，從喜家正門進(jìn)屋，上了樓去，把嫂子給自己準(zhǔn)備好的那一套干凈的見客衣裳給換下來了。
將就嫂子擺放在床邊小桌子上的銅鏡，順娘攬鏡自視，勾唇笑了笑，她沒有想到自己還有這一天，不但要扮演一個(gè)女漢子，此時(shí)還要扮演一個(gè)將要辦喜事的新郎官了，簡(jiǎn)直殊為可笑。
為了一家人有好日子過，為了跨過眼前這道坎兒，順娘覺得自己的演技再拙劣，也得把這戲給演下去。
從樓上下來，順娘直接去了后院，然后發(fā)現(xiàn)喜家后院約莫擺了六桌，她認(rèn)識(shí)的有陸家人，還有對(duì)面開雜貨鋪的胡家人，另外一些就是經(jīng)常見到但不知道姓甚名誰的一些人。
見到順娘一進(jìn)后院，陸展先就跑過來向她道賀，說他就知道跟順娘有緣，這下子兩人可成了連襟了。
順娘只得說這才定親，離正式成為連襟還遠(yuǎn)著呢。
陸展道：“定了日子的那眨眼就到，可惜了我那不成器的兄弟不在這里，不然還不曉得多歡喜呢，不過，你定下了我娘子的妹子，我也為你歡喜……”
后面的話他沒有再說了，因?yàn)殛懭珵榱讼捕傻墓焉╇x家出走，而后傳出來是因?yàn)橄捕筛涔焉┯兴角椴艜?huì)攔住陸全，陸展對(duì)此事也是半信半疑，如今喜二郎跟謝二娘定了親，也就說明沒有這回事了。所以，陸展一句話倒說了兩層意思。
順娘模糊感覺到了陸展的言下之意，不過笑一笑。
劉氏端了酒過來，讓順娘去向謝乙夫妻敬酒，因?yàn)樗麄兛斐蔀樗脑栏冈滥噶恕?br/>
順娘配合她娘演戲，端著酒過去從向謝乙夫妻敬起，挨著向陸家，胡家，以及今日來做客的她不認(rèn)識(shí)的那些人敬酒，大家也紛紛向順娘道賀。好在這個(gè)時(shí)候的酒度數(shù)不高，劉氏又給她端了個(gè)小杯子來，順娘挨著桌喝完，也沒覺得頭暈。
她敬完了酒，陸展的娘子謝大娘就出場(chǎng)了，拉著羞羞答答穿了一身紅色喜服的謝二娘過來了，端了酒向劉氏這個(gè)婆婆敬酒，然后又在大家的吆喝下，跟順娘碰杯喝了一杯酒，便紅著臉退場(chǎng)了。
順娘見小辣椒打扮得真跟個(gè)新娘子一樣，不由得暗贊她更會(huì)演戲，然而她也留意到，小辣椒穿這么一身喜服，羞羞答答的樣子卻還是有幾分顏色的，說她人比花嬌也不過分。
今日謝乙夫妻出錢請(qǐng)鎮(zhèn)子上小腳店幫做的席面很齊整，雞鴨魚肉樣樣都有，來客們?cè)诠зR了謝家和喜家即將成為親戚之后，就放開了肚皮吃。反正也沒人追問即將下定是什么意思，因?yàn)槠綍r(shí)鎮(zhèn)子上的男女都是定下親事之后，才會(huì)辦席。眾人都認(rèn)為謝家有錢，這即將下定都要辦席，等到以后正式下定之后肯定要再辦一次，反正他們被請(qǐng)來白吃一頓，也不管人家閑事。只有陸老夫子詳細(xì)問了謝乙這即將下定是什么意思，謝乙含混說就是過后下定，先慶祝著。
不等陸老夫子再問，謝乙已經(jīng)倒了一碗酒遞過去，硬要陸老夫子跟自己喝酒，陸老夫子沒辦法，顧不上再鉆字面上的意思，跟謝乙喝起酒來。
酒過三巡，菜上五道，來客們吃得正歡的時(shí)候，忽然聽到外面鑼響，原來是鎮(zhèn)子里在里正手下辦差的人召集大家去鎮(zhèn)子南邊的集市集合，說是郭里正有事情宣布，務(wù)必請(qǐng)大家半個(gè)時(shí)辰之內(nèi)到那里匯合。
楊柳鎮(zhèn)南邊的集市只有雙日才有鎮(zhèn)民和附近的鄉(xiāng)民拿了各樣的東西來賣，今日是八月初七，乃是單日，故而那個(gè)集市無人，就成了里正召集大家集合訓(xùn)話的一個(gè)好地方。
鎮(zhèn)子上的鎮(zhèn)民們聽到鑼響，紛紛出了門兒，往南邊的那處集市去。
在喜家小院子里吃席面的來客們也只能擦擦嘴，響應(yīng)號(hào)召走出去，順娘呢，聽到外面鑼響，里正手下辦差的人召集鎮(zhèn)民們?nèi)ツ线吋屑?，不由得猜測(cè)這不會(huì)是那郭里正要替自己主持公道，澄清趙家母子所造的謠言吧。要是真是如此，那這個(gè)假定親就是多此一出了。盡管并沒有正式下定，也算不得什么大事，然而順娘還是覺得這會(huì)讓自己背上包袱，似乎等到將來離開楊柳鎮(zhèn)，撇下所謂的定親對(duì)象謝二娘時(shí)，自己有點(diǎn)兒對(duì)不起人家一樣。
她已經(jīng)決定頂多在楊柳鎮(zhèn)住上一年半載，手上有了錢，就搬進(jìn)汴梁城去，在汴梁城郊買個(gè)便宜的房子，既好做豆芽買賣，也擺脫了楊柳鎮(zhèn)上那些不知道什么時(shí)候就給她使絆子的小人，比如說趙家母子。
之前她打算在楊柳鎮(zhèn)買房子，不過是那個(gè)時(shí)候沒有做豆芽買賣，能夠存下的錢不多，只能夠在楊柳鎮(zhèn)置業(yè)，她不想回到喜家莊去，按照她老娘劃定的人生路線走，那就是嫁人種地，她不想要過那種日子。
還有一層考慮是，順娘覺得喜家莊離楊柳鎮(zhèn)只有五十來里地，若是了解喜家的喜家莊的村民哪一天到了這楊柳鎮(zhèn)，見到自己還有老娘和嫂子，那自己的身份一定會(huì)被拆穿，畢竟喜家只有喜大郎一個(gè)兒子，什么時(shí)候又冒出來一個(gè)喜二郎了呢？