1914年8月6日臨近中午的時候，東方的天空中出現(xiàn)了幾個藍(lán)灰色的物體，緩緩地飛向列日要塞最堅固的弗萊龍炮臺。炮臺里的守軍好奇看著天上這些龐然大物越飛越近，一名守軍忽然說到：“這是德國的齊柏林飛艇！”
比利時人認(rèn)出了天空中飛過來的是德國齊柏林飛艇，但他們不知道的是：這四艘飛艇是德軍“天災(zāi)”級重型轟炸飛艇！飛艇攜帶兩枚一噸重的穿地炸彈，這種炸彈由克虜伯軍工廠制造，外殼由高強度鋼制成，可以承受高速沖擊，內(nèi)部填滿了軍用安全炸藥，使用機(jī)械延時引信（這種引信非常結(jié)實可靠，但是比較笨重，只能安裝在100毫米以上口徑彈藥中）。
飛艇上的德軍通過空中瞄準(zhǔn)器，正在測算投彈點。這種帶陀螺穩(wěn)定的大型瞄準(zhǔn)器很復(fù)雜，也比較精密，需要輸入風(fēng)速、航速、高度、角度、飛行姿態(tài)等參數(shù)，要多人操作才行，是克虜伯火力控制技術(shù)中心研發(fā)的機(jī)密武器。飛艇接近炮臺上空時，小心翼翼的保持著飛行高度和航速，盡量控制著飛行姿態(tài)、航向等參數(shù)不發(fā)生變化，便于投彈瞄準(zhǔn)。
瞄準(zhǔn)員聚精會神的通過卡爾蔡司光學(xué)鏡頭觀測目標(biāo)，大家都屏住呼吸，生怕打擾到他。雖然投彈演習(xí)中，已經(jīng)多次命中目標(biāo)，但這畢竟是第一次實戰(zhàn)，大家還是有些緊張。突然，隨著一聲“投彈！”沉重的炸彈離開了飛艇，砸向地面，飛艇明顯地往上一升，德國空軍第一次向敵軍投彈了！
一噸重的巨型炸彈從天空中飛速下降，把高空的勢能轉(zhuǎn)化為動能，狠狠地砸在離炮臺不遠(yuǎn)的地面。重型炸彈自身巨大的動能，使炸彈鉆入地面數(shù)米深處的堡壘主體，又穿過兩米厚的鋼筋混凝土壘壁，直達(dá)堡壘的地下坑道。隨著延時引信的啟動，地底發(fā)生了劇烈的爆炸，炮臺內(nèi)部烈火熔城，到處是殘肢斷壁，炮臺左邊的地面塌陷出一個近百米見方的大坑，揚起的煙塵直上百米高空，久久不能散去。
身在遠(yuǎn)處的德國陸軍，親眼目睹了這次轟炸，他們都對重型炸彈的毀滅性威力感到震驚。當(dāng)炸彈在幾公里外的地下堡壘中爆炸時，他們也感到了地面的震動，在恐懼之余慶幸這種可怕的武器由自己一方掌握。投過一次彈的飛艇，并沒有停留，它離開目標(biāo)上空，把投彈位置留給了下一艘飛艇。當(dāng)四艘空中飛艇都投過一次彈后，它們又一次掉頭，重新飛臨弗萊龍炮臺上空，把剛才做過的事情又做了一遍。
四艘“天災(zāi)”級空中飛艇，兩輪投彈將八枚一噸重的穿地炸彈投向了弗萊龍炮臺，然后不急不慢的飛回德軍后方。這時的弗萊龍炮臺，已經(jīng)變成了地獄，燃燒的火焰直達(dá)天際，到處是瓦礫廢墟，守軍無一幸存。大火和內(nèi)部爆炸持續(xù)了幾個小時，火焰呈一種詭異的紅色映照著整個天空。直到下午五點過后，德軍才慢慢的靠了上去，這里的地形地貌都和戰(zhàn)前發(fā)生了翻天覆地的變化，德軍空投的炸彈引爆了炮臺內(nèi)的彈藥，從里面把整個堡壘區(qū)域炸垮，原來高出地面的炮臺和堡壘，現(xiàn)在已經(jīng)不見蹤影，只剩下一個個大坑和建筑殘骸。
在傍晚前，四艘空中飛艇又飛回來了，這次它們又轟炸了另一座炮臺。炮臺里震天動地的巨響不斷，防御工事隨之土崩瓦解，成為了巨大的化鐵爐和焚尸場。彈藥殉爆引燃的大火，燃燒了整夜，幾十公里外所有的炮臺的守軍都能看見。
第二天，德軍滿懷期望的去其他炮臺勸降，令它們驚詫的是比利時守軍拒絕了他們。于是，德軍用4天的時間，把比利時花費二十多年精心修筑的列日要塞堡壘群一一摧毀。炮臺守備長官勒曼未被炸死，而是被震昏了。德軍把他押到德軍指揮部，勒曼交出軍刀說：“我是在喪失知覺后被俘，請貴軍務(wù)必在報告中說明這一點?！钡萝娋磁謇章莻€盡忠職守的軍人，將軍刀還給他，然后說道：“你的軍人榮譽并未受到任何損失，請你保留這把軍刀。”
1914年8月11日，德軍跨過已經(jīng)成為廢墟的列日要塞，直撲德法邊境！
德軍采用的是“施里芬計劃”：主力在西面，從比利時和法國的邊界進(jìn)攻。法國采用的是十七號計劃：主力從東面進(jìn)攻阿爾薩斯和洛林（普法戰(zhàn)爭中割讓給德國的領(lǐng)土）。這兩個陰錯陽差的計劃，造成了“你打你的，我打我的”。（史實上就是這么奇葩）
先說法國，從東面進(jìn)攻阿爾薩斯和洛林的是法國第一集團(tuán)軍和第二集團(tuán)軍（光看番號就知道，這是法軍排名前二的部隊），他們的對手是德國第六集團(tuán)軍和第七集團(tuán)軍（在德法戰(zhàn)線上，所有集團(tuán)軍番號排名最靠后）。
德軍的“冷槍小組”戰(zhàn)術(shù)，從中法戰(zhàn)爭之前就開始使用了，經(jīng)過幾十年的積累，已經(jīng)深入每個德軍士兵的心中。法軍攻過來，德軍小組打槍，如果法軍實力占優(yōu)，幾個小組就交替掩護(hù)撤離；如果法軍人少，就靠近用毛瑟C96連發(fā)手槍突襲一把。法軍被打了兩天，自然形成了大規(guī)模的集群進(jìn)攻模式，雖然一直有傷亡，但是戰(zhàn)線卻往前推進(jìn)了。
法軍的指揮官和高層非常興奮，一方面進(jìn)攻得勝了（當(dāng)時法國上下都迷信“狂熱進(jìn)攻”戰(zhàn)術(shù)，就是進(jìn)攻、進(jìn)攻、再進(jìn)攻，進(jìn)攻可以擊退敵人，擊退敵人可以提振法軍士氣，而被擊潰的敵人會失去士氣，最終望風(fēng)披靡）；另一方面則更加有意義，因為法軍每前進(jìn)一步，都是在收復(fù)國土（阿爾薩斯和洛林以前是法國領(lǐng)土）。法國的新聞報紙每天都在刊登法軍今天又收復(fù)了多少領(lǐng)土，法軍的戰(zhàn)士多么英勇，法軍的指揮官已經(jīng)被捧為民族英雄。至于法軍的傷亡，勝利哪能不付出代價，已經(jīng)沒有人在乎這些了。
但是進(jìn)攻到了第三天，法軍已經(jīng)進(jìn)入德國的筑壘區(qū)域，戰(zhàn)況就變得慘烈起來。法軍在德軍鋼筋混凝土工事前，遭到了水冷重機(jī)槍的掃射，傷亡的數(shù)字直線上升。法軍整連整營的沖鋒，被德國機(jī)槍壓制后，“狂熱進(jìn)攻”思想驅(qū)使法軍又發(fā)起了團(tuán)級規(guī)模的沖鋒，數(shù)千人排成方陣，高喊著口號，踏著整齊的步伐向前挺進(jìn)，而德國重機(jī)槍則在鋼筋混凝土工事里噴吐火舌。法國將軍戴高樂后來回憶：“法軍排著上個世紀(jì)最好的線性陣列，整齊的前進(jìn)，指揮官在方陣前二十碼（十八米）的地方指揮他的部隊，但是德軍的機(jī)槍子彈比雨點還要密集，沒有人能夠前進(jìn)五十碼（四十五米），他們?nèi)勘淮虻乖诘??！?br/>
在付出沉重代價后，法軍的炮兵部隊從泥濘中跟了上來。于是在炮火轟擊過后，法軍步兵又開始了新的一輪進(jìn)攻，但是沖鋒的法軍發(fā)現(xiàn)，德軍的鋼筋混凝土工事，在法軍炮火轟擊過后，依然堅挺的矗立在原地，法國步兵又一次遭到德軍堡壘群的持續(xù)射殺。
一戰(zhàn)初期，法國陸軍主要裝備的是M1897型75毫米野戰(zhàn)炮（著名的“75小姐”miss75）。這種野戰(zhàn)炮是世界上最早的彈性炮架火炮，每分鐘可以發(fā)射三十發(fā)炮彈（射速十分驚人！是之前火炮射速的好多倍?。?，并引領(lǐng)了世界火炮劃時代的革命。法國陸軍視75毫米速射炮為鎮(zhèn)軍之寶，法國人相信他們已經(jīng)找到了未來戰(zhàn)爭的最佳解答，全軍上下只需要一種火炮、一種口徑、一種彈藥———75毫米小姐、75mm、榴霰彈！于是法國陸軍一個師裝備36門M1897型75毫米野戰(zhàn)炮，再無其他火炮。
M1897型75毫米野戰(zhàn)炮雖然好，但是威力有限，面對一米多厚的鋼筋混凝土工事，75毫米炮彈根本無能為力，抵近直射都打不穿，還會遭到德軍炮火的反擊。所以，法國陸軍在洛林的堡壘群面前，血流成河！前方陸軍攻擊不利，可是后方不干了，前幾天還把第一集團(tuán)軍和第二集團(tuán)軍的將軍們捧為民族英雄，怎么現(xiàn)在就打不動了呢？后方司令部來催促進(jìn)展的電報一份接一份，第一集團(tuán)軍和第二集團(tuán)軍的指揮官們只能硬著頭皮命令士兵前進(jìn)。但向前沖鋒明顯是送死，士兵們開始拒絕執(zhí)行指揮官的命令，士氣低到了極點，官兵矛盾日趨激烈。
法國人打不動，德國人的反擊就來了。8月11日，德國第六集團(tuán)軍和第七集團(tuán)軍各自抽調(diào)兩個軍，同時發(fā)起反擊！由于法國人并未想到德軍居然會進(jìn)攻，所以并沒有修筑堅固工事，在德軍的多路沖擊下，法軍陣地到處是漏洞，被德軍打成了漁網(wǎng)。法國第一集團(tuán)軍和第二集團(tuán)軍在德軍的穿插迂回戰(zhàn)術(shù)下，被割裂成一個個小塊，只能依托村、鎮(zhèn)等現(xiàn)有建筑，聚集在一起，進(jìn)行防守抵抗。
這時，就輪到德軍的火炮發(fā)威了。德軍的火炮原來隱蔽在堡壘群的掩體里，發(fā)射之前再拉到就近的發(fā)射炮位，這種克虜伯生產(chǎn)的150毫米口徑火炮，重達(dá)十余噸，最大射程高達(dá)22千米（史實）！克虜伯公司在威廉半島的軍工廠，用流水線批量生產(chǎn)這種火炮，所以德軍裝備較多?？颂敳?50毫米榴彈炮發(fā)射的炮彈重達(dá)一百多斤，幾炮就能轟平一個小型村落，法軍聚集在一起，無疑集體等死！而且這些重炮布置在這里已經(jīng)有一段時間了，對附近的村落坐標(biāo)十分清楚，甚至早就預(yù)設(shè)好了參數(shù)，一句話——干就完了！
法國第一集團(tuán)軍和第二集團(tuán)軍陷入了死境！離開村落，分散到曠野里，會被德軍小組獵殺，聚集在村落抵抗，很快就會被克虜伯150毫米榴彈炮炸死。于是，前幾天的法國民族英雄開始潰逃，一直跑到三十公里外才開始重新集結(jié)（克虜伯150毫米榴彈炮射程之外，當(dāng)時的條件下，這種火炮移動較慢）。
幾天時間，法國第一集團(tuán)軍和第二集團(tuán)軍傷亡高達(dá)數(shù)萬人，被俘四萬多人，已經(jīng)完全失去了戰(zhàn)斗力。在柏林參謀本部的德國陸軍總參謀長小毛奇（老毛奇的侄兒，老毛奇是一代軍神，贏得了普丹戰(zhàn)爭、普奧戰(zhàn)爭、普法戰(zhàn)爭，是德意志帝國的開國戰(zhàn)神）向德皇威廉二世匯報了此次大勝，德國舉國歡慶！高興之余，總參謀長小毛奇把德國第七集團(tuán)軍調(diào)到了西邊比利時和法國的邊界，畢竟施里芬計劃是要加強右翼（西線）。東邊的任務(wù)只是防守，既然德國第六集團(tuán)軍和第七集團(tuán)軍這么能打，而且對面法軍又被打殘了，那就調(diào)一個集團(tuán)軍到西線，好鋼要用到刀刃上嘛。德皇親自下達(dá)的命令，第七集團(tuán)軍二話不說，立即乘坐火車奔赴西線。
這樣一來，德國的第一、二、三集團(tuán)軍和第七集團(tuán)軍都在比利時-法國邊界一線，近百萬德軍向法國西線壓了過來。大家要問，德國的第一、二、三集團(tuán)軍和第六、七集團(tuán)軍都出過場了，第四集團(tuán)軍和第五集團(tuán)軍在哪兒呢？答案是——阿登森林。
阿登森林位于位于比利時東南部、盧森堡北部和法國東北部。面積約1萬平方公里。多森林、泥炭地、荒地和沼澤。阿登森林的西邊是德國的第一、二、三集團(tuán)軍和第七集團(tuán)軍，阿登森林的東邊是阿爾薩斯和洛林，德國第七集團(tuán)軍駐守在哪里。由于阿登高地遍布森林和沼澤，不利于德軍大部隊和重炮行軍，所以德國第四集團(tuán)軍和第五集團(tuán)軍在阿登高地艱苦行軍，隊伍拉得很長。
法國人遲遲看不到（數(shù)不完）阿登地區(qū)德國部隊，于是法國情報機(jī)關(guān)向法軍總司令霞飛提供的情報是：“德軍在阿登地區(qū)只有18個師”。然而，德國人的真實兵力是這個數(shù)字的幾近2倍。于是，霞飛決定投入手頭僅有的3個集團(tuán)軍以絕對的兵力優(yōu)勢進(jìn)攻阿登，去包抄在比利時-法國邊界的德國第一、二、三集團(tuán)軍（他不知道第七集團(tuán)軍已經(jīng)調(diào)到了西線）。同時，英國遠(yuǎn)征軍在比利時與法第五集團(tuán)軍配合作戰(zhàn)，在正面牽制德國第一、二、三集團(tuán)軍。霞飛認(rèn)為：這是賭國運的時候了！法蘭西的命運，就在全在這一仗上了！霞飛總司令自然是樂觀的，他對法國總理說到：“現(xiàn)在有理由信心百倍地期待戰(zhàn)局的發(fā)展?！?br/>
同時他喊出了一句口號：“把他們攔腰截斷！”
很快，法國第三集團(tuán)軍和第四集團(tuán)軍撲向阿登，第五集團(tuán)軍和英國遠(yuǎn)征軍在正面吸引德國第一、二、三集團(tuán)軍，總攻于8月11日（這一天法國第一、二在阿爾薩斯和洛林被德軍擊潰）開始，這就是邊境戰(zhàn)役的第二階段。
德國第一、二、三集團(tuán)軍正面的法國第五集團(tuán)軍有三十多萬人，英國遠(yuǎn)征軍也有八、九萬人，英法聯(lián)軍總計四十萬人，而德國第一、二、三集團(tuán)軍加上從東面調(diào)過來的第七集團(tuán)軍加起來總共近百萬人。英法聯(lián)軍四十萬人去進(jìn)攻德國近百萬人，聽上去有點兒邪乎，但史實上法軍確實這么干了。