守新黃河的一線部隊(duì)炮兵力量極其薄弱敵人的空軍和遠(yuǎn)程炮火很輕易就可以將其壓制。
敵人修復(fù)黃河鐵路橋的行動(dòng)可以得到對(duì)岸的炮火以及南岸霸王城陣地的火力掩護(hù)進(jìn)展也很快。
這期間蔣鼎文集團(tuán)的大軍守在沿河2oo多公里防線的工事里坐等著敵人的進(jìn)攻。
直接受到日軍架橋行動(dòng)威脅的湯恩伯集團(tuán)竟然也無所作為未向一線增派兵力。
4月17日空軍報(bào)告東線敵人的浮橋已經(jīng)過了新黃河中間線。
18日凌晨暫編27師陣地上忽然響起了爆炸聲幾個(gè)一線的碉堡工事在爆炸聲中飛上了天空。激烈的槍聲響了起來。
兩小時(shí)后前線的報(bào)告才到達(dá)一戰(zhàn)區(qū)長官部稱：新黃河中牟段有約2oo日軍偷渡襲擾。暫27師部隊(duì)正在組織力量圍殲。鑒于敵人的三座浮橋才完成一半一戰(zhàn)區(qū)對(duì)這個(gè)重要的情況竟然未予以重視。
到天亮?xí)r敵37師團(tuán)大批部隊(duì)在對(duì)岸重炮火力掩護(hù)下乘坐沖鋒舟登上西岸暫27師一線陣地全部失守！日軍奪取登6場后就地加固陣地轉(zhuǎn)入防御。大批的舟船迅返回東岸接運(yùn)援兵。敵工兵部隊(duì)開始傾全力架設(shè)原來三座浮橋中的一座其他兩座浮橋被成組的拆下接續(xù)到主橋上。18日上午當(dāng)中國空軍在新黃河以西遭到日機(jī)戰(zhàn)斗機(jī)群攔截的時(shí)候敵人的浮橋已經(jīng)接通37師團(tuán)的坦克和炮兵部隊(duì)通過浮橋隆隆地駛向西岸。接運(yùn)第二批步兵部隊(duì)的船隊(duì)也再次抵達(dá)西岸。37師團(tuán)主力和獨(dú)立混成7旅團(tuán)一部渡過了新黃河。后續(xù)部隊(duì)仍在源源不斷地渡河。
剛從皇協(xié)軍反正的不久的暫27師難以招架日軍猛烈的進(jìn)攻向西面的陣地縱深退卻。
18日下午日軍已經(jīng)占據(jù)了縱深5公里的登6場。
湯恩伯又表現(xiàn)出了猶疑不定。南線敵軍自信陽出向北攻擊。安徽正陽關(guān)方向敵軍也有向西進(jìn)攻跡象。邙山黃河鐵橋處敵人連日積極修復(fù)大橋并架設(shè)浮橋到底哪里是敵人的主攻方向？湯恩伯一面命令各部隊(duì)堅(jiān)守陣地一方面向洛陽方面報(bào)告情況請(qǐng)求蔣長官派部隊(duì)沿隴海鐵路向東增援。這次湯恩伯知道日軍集中了大量的兵力不敢再托大。
可是此時(shí)在北面二百多公里的黃河防線上日軍不斷炮擊騷擾小股部隊(duì)佯渡的行動(dòng)接連不斷。一戰(zhàn)區(qū)長官部回復(fù)葉縣：黃河防線也遭到敵人攻擊實(shí)在無援兵可派。
雖然這個(gè)答復(fù)早在湯恩伯的意料之中但還是讓他氣惱不已。最后他決定：以不變應(yīng)萬變先等一等看戰(zhàn)局變化情況再說。
18日下午前線出現(xiàn)了暫時(shí)的平靜。敵人的后續(xù)部隊(duì)在不斷渡河入夜獨(dú)立第7旅團(tuán)和騎兵第4旅團(tuán)大部也渡過了新黃河。
鄭州東郊上空生了幾次激烈的空戰(zhàn)。一架又一架零式戰(zhàn)斗機(jī)起火墜落給前沿暫27師官兵暫時(shí)壯了壯膽。
18日夜東部前線只有些零星的槍聲。
湯恩伯心中稍安又開始做起重演1941年一幕的夢來。命令在隴海鐵路以南的守河部隊(duì)準(zhǔn)備在敵人戰(zhàn)線拉長以后相機(jī)向北進(jìn)攻奪占敵軍登6場切斷他們的后路。此時(shí)路南的守河部隊(duì)是從皖西、豫東集中到河西的大批游雜部隊(duì)軍隊(duì)數(shù)量看似龐大但是戰(zhàn)斗力之弱乎湯恩伯的想象這戰(zhàn)斗力弱的主要原因倒不在于裝備和訓(xùn)練關(guān)鍵問題是這些部隊(duì)根本不具有戰(zhàn)斗的意志。
19日晨未等路南游雜部隊(duì)向北攻擊渡過河的敵軍在西面鞏固陣地后以獨(dú)立7旅團(tuán)、騎兵第4旅團(tuán)和37師團(tuán)一部開始沿河向南攻擊岡村寧次不想讓當(dāng)年鯉登行一被切斷后路的一幕重演。
攻擊進(jìn)展的順利出了日軍的意料。這些雜牌部隊(duì)一觸即潰各部隊(duì)望風(fēng)而逃敵人的騎兵開始了瘋狂的追擊沿途到處是倒在鐵蹄下的官兵的尸體慘不忍睹。到19日下午尉氏縣城失守。敵軍沿新黃河前進(jìn)了數(shù)十公里后兵鋒轉(zhuǎn)向西指向新鄭、長葛平漢鐵路面臨被切斷的危險(xiǎn)。
在東路敵軍向南起進(jìn)攻的同時(shí)中路日軍19日在猛烈的炮火掩護(hù)下向邙山陣地起強(qiáng)攻。此處守軍是28集團(tuán)軍85軍這是湯恩伯的主力部隊(duì)之一畢竟還有一些久經(jīng)戰(zhàn)陣的能打的官兵。開始守軍尚能依托陣地頑強(qiáng)阻擊19日一整天中路日軍進(jìn)展甚小。
2o日東線敵軍從東南方向向鄭州迂回南線潰敗的消息出傳來在暫27師部隊(duì)中引起了恐慌隱藏在部隊(duì)中的漢奸特務(wù)趁機(jī)大肆散布謠言軍心浮動(dòng)。在敵人的攻擊下暫27師支持不住了整連、整營的部隊(duì)放棄陣地向西潰逃敵軍隨后猛追潰軍傷亡慘重鄭州失守。
在滎陽附近守軍指揮官命令前沿架起輕重機(jī)槍阻止臨陣脫逃者越過防線這與當(dāng)年對(duì)待116團(tuán)西撤的情形有天壤之別?；挪粨衤返臐⒈鴣y哄哄地向西南密縣、登封方向奔去。尾隨而來的鬼子追兵被阻擊在了滎陽以東。
此時(shí)湯恩伯接到鄭州失守的報(bào)告還不怎么驚慌鄭州又不是沒有失守過畢竟自己的主力部隊(duì)85軍還在堅(jiān)守陣地。
2o日下午戰(zhàn)局生了重大變化。災(zāi)難一點(diǎn)一點(diǎn)迫近。隨著黃河大橋恢復(fù)通行敵人第3裝甲師團(tuán)的戰(zhàn)車開始隆隆駛向南岸。敵人坦克部隊(duì)過河后迅向守軍縱深突擊。坦克集團(tuán)成建制獨(dú)立作戰(zhàn)在歐洲戰(zhàn)場早已司空見慣而在亞洲戰(zhàn)場除了當(dāng)年關(guān)東軍與蘇蒙聯(lián)軍沖突時(shí)朱可夫的部隊(duì)使用過其他大的戰(zhàn)役均未見到過。而國軍方面事先沒有得到敵人裝甲第3師團(tuán)抵達(dá)的情報(bào)對(duì)這種戰(zhàn)術(shù)就更沒有心理準(zhǔn)備了。坦克集團(tuán)憑借其強(qiáng)大的火力和機(jī)動(dòng)能力很快突破了85軍的防線迅向邙山側(cè)后的滎陽逼近85軍在邙山、廣武一帶的部隊(duì)面臨被合圍的危險(xiǎn)。
21日85軍放棄廣武一線陣地向西南滎陽方向撤退。這是隨后一系列撤退行動(dòng)的開端。
敵人的后續(xù)部隊(duì)源源不斷渡過黃河一線部隊(duì)機(jī)械化步兵、騎兵和裝甲部隊(duì)協(xié)同向南猛追。國軍的撤退演變成了潰退！滎陽很快失守85軍等部隊(duì)繼續(xù)向南邊退往28集團(tuán)軍集結(jié)的密縣、登封一帶。東路敵軍傾全力向新鄭、長葛攻擊22日、23日兩城相繼陷落。此時(shí)前線已經(jīng)出現(xiàn)了混亂。新鄭、長葛的部隊(duì)西撤時(shí)軍用卡車上載滿了高級(jí)軍官的私人物品和家眷。很多士兵竟然還奉令要背上一袋子香煙。
湯恩伯為牟利曾在新鄭、長葛、許昌、漯河等地設(shè)立多個(gè)卷煙廠此時(shí)兵敗撤退很多軍官竟然還不忘販煙生財(cái)。
由于生產(chǎn)香煙利潤很高抗戰(zhàn)時(shí)期許多有條件的部隊(duì)都經(jīng)營此項(xiàng)事業(yè)以彌補(bǔ)經(jīng)費(fèi)短缺。例如新四軍也開設(shè)有自己的卷煙廠生產(chǎn)飛馬牌香煙在各地甚至敵占區(qū)銷售那是為了彌補(bǔ)軍費(fèi)的不足根本目標(biāo)還是為了作戰(zhàn)。像湯軍這樣要錢不要命的軍隊(duì)確是古今罕見。
日軍東路部隊(duì)在新鄭重新集結(jié)后繼續(xù)向西進(jìn)攻24日東路、北路敵軍在密縣會(huì)師密縣陷落。28集團(tuán)軍部隊(duì)向登封一帶山地退卻。
戰(zhàn)役進(jìn)行了一周取得的戰(zhàn)果之大已經(jīng)出了岡村寧次事前的預(yù)計(jì)?，F(xiàn)在他需要時(shí)間調(diào)整部署、集結(jié)后續(xù)部隊(duì)和補(bǔ)充彈藥、燃料。25日安徽日軍敵13軍部隊(duì)從正陽關(guān)向阜陽起牽制性佯攻從信陽出的敵人11軍第11獨(dú)立步兵旅團(tuán)也加緊了對(duì)確山的進(jìn)攻。鄭州周邊的主戰(zhàn)場卻暫時(shí)沉寂下來。只有一處例外那就是鞏縣東邊虎牢關(guān)一帶自敵人占領(lǐng)滎陽后第11o師團(tuán)一部就開始西進(jìn)但是在汜水、虎牢關(guān)一帶遭到國軍第4集團(tuán)軍部隊(duì)的頑強(qiáng)阻擊自21日到24日11o師團(tuán)向西起了無數(shù)次攻擊攻擊部隊(duì)傷亡慘重光是部隊(duì)的坦克被擊毀了5輛可是始終未能突破守軍的防線。這是戰(zhàn)役第一階段日軍唯一攻擊未得手的地方。在日軍24日開始進(jìn)行的集結(jié)、補(bǔ)充期間對(duì)虎牢關(guān)一帶的攻擊沒有停止。敵人空軍也加強(qiáng)了對(duì)這一地區(qū)部隊(duì)的空中支援。而我國的空軍雖然擁有相對(duì)先進(jìn)的美制p-51戰(zhàn)機(jī)但是數(shù)量太少無法在這樣遼闊的戰(zhàn)區(qū)內(nèi)有太大的作為。
何武庭的暫9師在第4集團(tuán)軍指揮下參加了鞏東之戰(zhàn)。