千乘：“我呸！他要是忠臣，為何要害死我阿爹！我馬氏一門二百年來，可是始終對大明忠心耿耿！”

    朱由檢：“你父親的事我聽楚王說了，他的確是飲酒過量一不小心跌倒暴卒的。不過楊應龍確實有點責任，你父親喝多了酒，一大半都是他給灌的。這事情跟九千歲沒有任何干系。”

    千乘：“這不是他干的，那廢了我家承襲的宣撫使之位總是他干的吧！”

    朱由檢：“這事兒，九千歲不過也是秉公辦差而已。是你父親欺妄朝廷，拿自己的糧來冒充稅糧。其實吧這也不算什么事兒，災荒年景，地方收不齊稅糧是常有之事，為怕朝廷怪罪，他們也會想各種辦法弄糧補缺，這也是官場的潛規(guī)則，雖然有違律令，可誰也不說。可一旦說破了，那就是欺君罔上之罪。你馬家被貶一事，歸根結底是你父親跟楊應龍多年積怨太深，楊應龍才跟九千歲告發(fā)他的。九千歲也是沒辦法，有人告發(fā)就得處理。你難道忘了，你父親暴卒后，九千歲第一時間進宮為你父親求賜了正一品光祿大夫的封號，一般不是位列三公的官員，根本沒資格得到這個封號，九千歲對你馬家已經夠仁義的了！”

    千乘：“太子爺，你干脆也拜魏忠賢為義父吧，那樣你就真正跟閹黨融為一體了！”

    朱由檢突然發(fā)貨：“不要一口一個閹黨一口一個閹黨，我現在最不愛聽人說這個詞兒！朝堂之上只有周公吐哺，哪有什么閹黨！”

    千乘：“你就是閹黨！閹黨！”

    “我讓你說！我掐死你！”朱由檢狠狠地掐住馬千乘的脖子，直掐得馬千乘喘不上氣來，然后他陰狠地一笑：“就這么讓你死了太可惜了，先給本太子逍遙一下吧！”抓起綢布重新塞到千乘嘴里，回身扯下床頂上懸著的金絲帷帳，撲在千乘身上……

    寢殿外，吳德的身影一閃而過……

    清晨。魏忠賢躺在魏府“養(yǎng)心閣”里羅漢床上抽大煙。

    吳德弓著腰站在魏面前：“小的聽得一清二楚，小的剛才跟主子說的，都是昨個兒晚上太子爺的原話?！?br/>
    魏忠賢：“小德子，你怎么看。”

    吳德：“小的認為沒那么簡單。太子應該是察覺了主子暗中讓人盯他的梢，才故意說給咱們聽，好讓主子放松大意，主子切不可被他麻痹呀！”

    魏忠賢：“嗯……下去吧?！?br/>
    “是……”吳德弓著腰推出養(yǎng)心閣。

    吳德一大早從東宮出來回府的時候，秦瀟姐弟倆已經到了京城。

    為防止錦衣衛(wèi)發(fā)現，他們化裝成貨郎和賣菜小販在魏府一帶轉悠?？砷T前門后轉了幾圈，魏府里并無一點異常的動靜。

    良彥：“千乘呢，不會還沒到吧？”

    秦瀟：“不會，以他的性情，肯定會馬不停蹄來找魏忠賢報仇?！?br/>
    “那他人呢？”

    “要么是報仇了，要么是……你妹的馬千乘，可千萬別有事??！”秦瀟的語氣突然變得哽咽。