一個月時間，悄然而逝。
清晨時分，龍林城的城樓之前，便已經(jīng)整整齊齊地站著一支五百人的隊伍，他們的身上穿著白底衣衫，除此之外則并沒有任何的甲胄防護。
不過，單是這身衣衫，便足夠發(fā)揮出超過普通甲胄的防御力了。
“眾將士們，我龍林帝國經(jīng)過了近千年的準(zhǔn)備與謀劃，就是為了今日的這一戰(zhàn)，今日出征便是最終決定勝負(fù)的收官之戰(zhàn)。只要能夠一切順利，龍林帝國的國力將能夠達(dá)到史無前例的高度，成為七國之中空前巨大的帝國。此戰(zhàn)之后，龍林帝國乃至七國的史冊，都將永遠(yuǎn)銘記你們每一個人！”城樓之上，身穿輕甲的六皇子振臂高呼。
而在他的右側(cè)，站著身披銀甲的第一守將呂延彰，而在左側(cè)則站著第二守將秋葉杏。
至于秋葉白，則靜靜地站在城樓后方，從此處的高度眺望著城池的遠(yuǎn)方，那個將要出征前往的方向。
“若有朝一日龍林帝國能夠成就千秋霸業(yè)，其起點便就在今日這一戰(zhàn)，所有功勞便全系于你們的身上，所有人不論成敗都將成為我龍林帝國最大的功臣！”話至此處，六皇子便是高高舉起了手中的酒碗。
此時城樓之下那五百人的手中也早已各執(zhí)一碗酒，見六皇子舉起便也紛紛高舉酒碗，酒水晃動，偶有揚灑。
“這碗酒本王敬你們，為你們壯行，此去一路愿你們能高歌猛進，終將凱旋。出征歸來，本王還在這兒為你們接風(fēng)洗塵！”話音落下，他便將酒碗送到嘴邊，大口飲酒。
而城樓之下的將士慷慨激昂，也紛紛飲干了手中碗里的酒。
喝完酒后，六皇子將碗底展示給眾將士。
而眾將士則紛紛高舉空碗，一片噼啪聲中所有的碗便盡數(shù)被摔得粉碎。
“英雄們，活著回來！”高呵一聲之后，六皇子向右邊遞出空碗，便拔出靈劍，劍指東南：“全軍出擊！”
話音落下，東方朔調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，五百人的隊伍便浩蕩而去。
望著這支先頭隊伍遠(yuǎn)去的背影，城樓之上秋葉白也不禁沉沉的呼了口氣。
“明明并不希望他們活著回來，卻還這般惺惺作態(tài)?！鼻锶~白雙手抱胸，喃喃道，“若全都活著回來，帝國的爵位制度怕是都要被壓垮了?！?br/>
此時，折返往城樓處的六皇子聽到了這番話，便停住了腳步。
“他們都是帝國的英雄，我盼望他們皆能凱旋?！?br/>
話音落下，六皇子則繼續(xù)向前，與秋葉白擦肩而過走入了城樓。
而呂延彰跟在他的身后，在與秋葉白錯身之際，他有意無意地看了一眼秋葉白。
“錯在我，你為什么非要讓東方朔去送死？他只是被我利用了而已?！钡麤]有說話，秋葉白便率先開了口。
秋葉白的這句話，令呂延彰頓住了腳步。
后者靜默一個呼吸之后，便才開口道：“我是為了帝國。”
話音落下，他也繼續(xù)前行。
秋葉白轉(zhuǎn)頭看向了呂延彰，終是欲言又止。
“姐姐，既然你不愿意東方朔去送死，為什么不早些請愿？”秋葉杏走到了秋葉白的身旁。
秋葉白低了低頭，道：“他是死是活與我無關(guān)，我和他連朋友都算不上。而且，在他的名字被寫上去的那一刻，這件事情便已成定局，他讓權(quán)貴害怕了，舊的權(quán)貴不希望被奪權(quán)，新的權(quán)貴則害怕被取締，他就是第二個武一。”
話至此處，她的視線望向了五百人的隊伍離去的方向，“更何況，這是他自己的選擇，我又有什么資格阻止他的選擇呢？”
秋葉杏看著姐姐此刻的神色，眼中也不禁露出了幾分涼意。
……
而此時，五百人的先頭隊伍已經(jīng)逐漸遠(yuǎn)離了龍林城。
“都下馬吧，之后的路用走的，人的腳力畢竟不比靈駒。”東方朔勒住了靈駒后，一邊說著話便是一邊跨身下馬。
他的馬停下之后，后方的五匹靈駒也是紛紛停下。
不過靈駒背上，那五人相互對視，但卻沒有一人率先下馬。
“怎么了？”
東方朔安撫著靈駒的同時，對那五個遲遲不下馬的人問道。
五人再度面面相覷，隨后終于有一人駕馭著靈駒靠近了東方朔幾分，而開口道：“我們畢竟也是六皇子陛下遴選出的將領(lǐng)，接下來的路還有很長，我們怎么能……怎么能下馬呢？”
他問道。
說到底，他也有些害怕東方朔。
畢竟這可是連敗歸海帝國三位天驕的高手，實力自然容不得輕視。
東方朔嘴角微微一勾，舒了口氣后，便看向了那人：“為什么不能，我這不已經(jīng)下馬了嗎？”
五人再度對視，隨后又一人馭馬靠近了東方朔，道：“此次出征，畢竟我們的身份便與其他人有所不同。尊卑有別自古皆然，我們不過是多了匹靈駒而已，沒什么緊要的吧？”
第三人也是附和道：“是啊，畢竟還有很長一段路要走，靈駒的速度快些，只要我們快了，其他人也必須要加快腳步，這樣我們也能盡快地趕到目的地?！?br/>
東方朔嗤笑一聲。
伸手，輕輕拍了拍靈駒后，靈駒便是踏了踏鐵蹄，掉頭便朝著龍林城的方向折返而去。
見此一幕，五人皆是頗感疑惑。
“大家都是去送死，早死晚死都是死，何必還要分什么高低貴賤呢？”東方朔譏笑一聲，道，“而你們想要盡快抵達(dá)目的地，是想要早點去見閻王嗎？”
五人頓時皺眉。
隨后，最先走出來那人便辯駁道：“雖然我們是先頭部隊，但也未必會死啊，以往活下來的例子也有不少，并且六年前的幸存者不還和你住在同一個院子嗎？”
話音落下，其余幾個馬背上的也紛紛點頭附和。
見他們?nèi)绱?，東方朔嘆了口氣。
“你們是覺得，只要能夠留下靈駒，之后逃起來也能方便些吧？”東方朔開口。
很顯然，他一語中的。
“誰……誰說的？！”
“就是啊，誰說我們要逃？你有什么證據(jù)？”
“你這分明就是污蔑！”
眾人紛紛矢口否認(rèn)。
但不論他們?nèi)绾握f，第一瞬間的反應(yīng)，也已經(jīng)給了東方朔最直觀的回答。
只不過，這個回答并不能夠讓所有人都信服。
“大家都是帝國的將士，沒有貴賤之分?！睎|方朔道，“若你們真的熱愛著這個帝國，那么即便是出征也應(yīng)當(dāng)用雙腳丈量帝國的每一寸土地，而不是在高頭大馬上優(yōu)哉游哉。我們是去出征，不是去郊游，我是總將，我的話便是軍令。下馬?！?br/>
最后兩個字，十分有分量。
而帶著幾分嚴(yán)厲的字眼進入五人的耳中，頓時也是讓他們心頭一顫，紛紛趕到有一股無形的壓力正落在他們的身上。
“可……”
但即便如此，他們似乎還是不愿順從東方朔的意思。
嗤啦！
只見一道利芒劃過虛空，東方朔的劍便已經(jīng)在他們面前出了鞘，凌厲的劍鋒周圍天地靈氣都依稀繞開，足以見其鋒利。這劍的品階，必然不低。
高品靈劍加上實力出眾的高手，他們根本不是對手。
“死于沙場還是死于違抗軍令，你們自己選?！睎|方朔手執(zhí)靈劍，開口道。
眾人錯愕，但終于還是有一人堅持不住，率先跨身下馬，隨后其余四人也紛紛跳下了靈駒。
當(dāng)他們?nèi)枷埋R之后，東方朔收好靈劍，便先后拍打了五匹靈駒，讓它們紛紛自行返程。
望著各自的靈駒飛奔回去，五人的臉上也很不是滋味。
“繼續(xù)行軍?！?br/>
東方朔高呼后，便率先向前走去。
五人相互對視一眼后，卻也敢怒不敢言，只能夠緊緊地跟在后頭。
一日行軍，走出了二百里之遙。
放下了隨行輜重后，五百人便安營扎寨。
點燃的篝火，照亮了夜幕之下的山林。此處遠(yuǎn)方還有幾座瞭望塔，也都被東方朔派出了人，畢竟此次出征他們雖然只是先頭部隊，但也有被其他帝國偷襲的可能。
“東方大哥，這是五百人的名冊?！?br/>
蘇禾撩開營帳，便帶著一卷書冊遞交給了東方朔。
東方朔接過了名冊后，便迅速翻看了起來。
其上并沒有個人的戶籍資料，只有年齡、修為等基本狀況。
出來之前，呂延彰也給了名冊，但他并不相信呂延彰，便安排蘇禾去逐一登記。
不過此刻一看，倒是和呂延彰給的并沒有什么太大的出入。
整體而言實力相當(dāng)可觀，人均皆在鐵骨境六到八重的水準(zhǔn)，而其中更有三十幾人已經(jīng)達(dá)到了筑基期或是半步王者的仙根期，不過筑基修為最高的也只有四重，這倒也是顯得帝國有些小氣了。
但畢竟是先頭部隊，能有筑基四重的人在里頭，已經(jīng)相當(dāng)不錯了。
而且有一說一，這些人的年紀(jì)普遍在三十歲以下，就這些人的年紀(jì)和修為，放在青州即便算不上天驕，那也是一等一的天才。
可在徐州，這些人也不過是群炮灰而已。
“說起來，東方大哥，有一件事我晌午的時候就想問了?！碧K禾道。
東方朔放下了書冊，道：“你問。”
“你為什么硬要讓那些人下馬？雖說的確讓我們這些跟在后頭用腳走的輕松了些，但你因此卻得罪了那五個人，隊伍里也有不少他們的人，這好像有點劃不來吧？”蘇禾道。
這句話，卻讓東方朔微微一笑。
“若單看如此，的確劃不來?！睎|方朔道，“不過有些是，要細(xì)看。”
“什么意思？”
“你覺得他們硬要留著靈駒是為了什么？”
“為了讓自己行軍輕松些？還是為了逃命？”蘇禾搖了搖頭，“我不知道。”
東方朔頓了頓神，看著面前的名冊，便道：“是為了逃命，不過不是為了逃離戰(zhàn)場，而是為了逃離軍法?！痹捴链颂?，東方朔瞇了瞇眼，眼中閃過一絲冷色，但在他抬眼看向蘇禾時，嘴角卻露出了一抹詭異的笑，“他們是來殺我的，無一例外。所以他們要留著靈駒，方便逃命?！?br/>
(本章完)