初五這一天，葉家三位姑娘一大早起床，洗漱打扮。

    果然都穿的比較普通，沒(méi)敢花枝招展?？磥?lái)老太太地警告，還是很管用的。

    少不得又是一番叮囑，蘇氏和莊氏都不放心，親自送到二門，均是一副憂心忡忡的樣子。好似葉慈那里是龍?zhí)痘⒀?，三位姑娘今兒是勇闖虎穴。

    馬車走了。

    蘇氏忍不住刺了莊氏一句，“弟妹好福氣，生了個(gè)好女兒。”

    “比不上嫂嫂，生了個(gè)善財(cái)童子，誰(shuí)不羨慕?！?br/>
    蘇氏面色一垮，話不投機(jī)半句多，走人！

    ……

    馬車穿街過(guò)巷，來(lái)到章府門外，經(jīng)側(cè)門入內(nèi)，直接到二門下車。

    章府，怎么說(shuō)了，許是主人長(zhǎng)期不在，顯得有些蕭索。

    畢竟章先生和顧玖回京不到一月，還沒(méi)將府邸的人氣給旺起來(lái)。

    “三位姑娘請(qǐng)先到花廳奉茶，我家姑娘很快就到。”

    “麻煩了！”

    “三位姑娘客氣?！?br/>
    將葉家三位姑娘安頓在花廳，上了茶水點(diǎn)心，下人當(dāng)即離開。

    葉家三位姑娘相顧無(wú)語(yǔ)，只能耐心等待。

    過(guò)了差不多半杯茶的功夫，葉慈來(lái)到花廳。

    剛一見(jiàn)面，大家都有些陌生，差點(diǎn)不剛認(rèn)。

    葉慈是因?yàn)?，她們?nèi)淮┑囊蔡珮闼亓税?，葉家淪落到如此地步了嗎？連個(gè)金銀首飾都沒(méi)戴。

    葉家三位則是因?yàn)槿~慈變化太大，最明顯是身高，其次就是從嬰兒肥變成了鵝蛋臉。高了，瘦了，顏值再上兩個(gè)臺(tái)階。且，無(wú)論如何，也沒(méi)辦法說(shuō)葉慈是個(gè)鄉(xiāng)野丫頭。

    就她渾身的氣派，穿衣打扮，這要是鄉(xiāng)下丫頭，城里姑娘該哭了。

    “四妹妹別來(lái)無(wú)恙！”

    還是二姑娘葉衛(wèi)蕓最先回過(guò)神來(lái)，帶頭打招呼。

    葉慈微微頷首，“二姑娘，三姑娘，五姑娘，大家又見(jiàn)面了。過(guò)年好！”

    “四妹妹過(guò)年好?！比媚锶~衛(wèi)茹顯得很羞澀。

    “四……姐姐好！”五姑娘葉衛(wèi)蘭難得沒(méi)囂張。

    “都站著做什么，快坐快坐。家中冷清，你們一來(lái)，果然熱鬧了幾分?！?br/>
    葉慈也學(xué)會(huì)了做表面文章。

    三姑娘葉衛(wèi)茹開啟話題：“四妹妹這兩年還好嗎？時(shí)常聽(tīng)到你的消息，鬧出好大的動(dòng)靜，我們都跟著擔(dān)心。清河書坊出版的《鏡花緣》，我們都看了，而且看了不下一遍。還特意買來(lái)續(xù)集看接下來(lái)故事。寫得真好！真佩服四妹妹！”

    有了《鏡花緣》系列叢書這個(gè)話題，氣氛才真正熱鬧起來(lái)，沒(méi)了一開始的隔閡。就連五姑娘葉衛(wèi)蘭也加入了討論，顯得很激動(dòng)。

    當(dāng)?shù)弥适碌拇缶V，是葉慈提供的，包括后續(xù)還有好幾冊(cè)，三個(gè)人都激動(dòng)壞了。都想盡快知道劇情發(fā)展，就算不告訴劇情，好歹說(shuō)說(shuō)大結(jié)局，一定要覓得如意郎君??！

    葉慈打著哈哈，“肯定是大團(tuán)圓結(jié)局，我們寫書的目的就是讓大家看得開心。”

    氣氛融洽，說(shuō)起話來(lái)自然也就越發(fā)隨意。

    光是坐著聊天沒(méi)意思，葉慈領(lǐng)著三人前往花園吹風(fēng)看景色，就當(dāng)是散散步。

    葉衛(wèi)蘭拉著葉衛(wèi)茹參觀章府花園，看得出來(lái)心情極好。

    葉衛(wèi)蕓則跟在葉慈身邊。

    猶豫掙扎許久，她才開口說(shuō)道：“四妹妹應(yīng)該已經(jīng)猜到，我們來(lái)的用意。老太太想要修復(fù)雙方的關(guān)系，又怕引起你的不滿，于是派出我們?nèi)舜騻€(gè)前鋒?！?br/>
    “二姑娘同我說(shuō)這個(gè)，是想從我這里得到一個(gè)答案，還是想聽(tīng)聽(tīng)我的想法？”

    “我是想聽(tīng)聽(tīng)你的想法。我定親了，婚期定在三月。我在侯府的日子只剩下最后兩個(gè)月，這次或許是我最后一次幫老太太跑腿辦事?！?br/>
    “恭喜二姑娘喜得良緣?！?br/>
    葉衛(wèi)蕓抿唇一笑，露出少許羞澀之意。

    永平侯世子續(xù)弦，這門婚事葉家并沒(méi)有攀上。身為實(shí)權(quán)家族，永平侯府不可能結(jié)一個(gè)拖后腿的親家。很顯然，葉家就是個(gè)拖后腿的。

    但……

    也得慶幸永平侯世子續(xù)弦這事，葉衛(wèi)蕓的婚事才得以確定下來(lái)。

    男方是京營(yíng)參將，得永平侯保舉，也算是永平侯一脈的人物。葉衛(wèi)蕓人才出眾，又懂人情世故，好歹也是侯府出來(lái)的姑娘，是個(gè)良配。

    于是乎，永平侯夫人保媒，給兩家牽了線。

    一開始，三太太莊氏沒(méi)看上男方，嫌棄對(duì)方是個(gè)粗鄙武將，家底子雖厚實(shí)，卻缺乏底蘊(yùn)，只是勉強(qiáng)算個(gè)將三代。錢是有，可是，一家子武將……

    最后還是三老爺葉懷禮拍板同意了這門婚事。

    “再不濟(jì)，這門婚事也是平武侯夫人保媒。而且，嚴(yán)家背靠平武侯府，等二丫頭嫁過(guò)去，說(shuō)不定咱們家也能跟著沾點(diǎn)光。再說(shuō)了，嚴(yán)家有錢。窮文富武，嚴(yán)家三代軍武，肯定攢了不少?！?br/>
    如此這般，葉衛(wèi)蕓同嚴(yán)家兒郎的婚事就定了下來(lái)。

    未婚夫名叫嚴(yán)少均，模樣周正，是個(gè)英武青年，二十好幾，正是大好年華。

    就憑那模樣，葉衛(wèi)蕓也是喜歡的。軍武世家也不差，家風(fēng)更包容些，沒(méi)讀書人那么多臭規(guī)矩，更沒(méi)有窮酸京官的清高勁。

    過(guò)去，她也是清高的，非高門大戶不嫁。

    而今，她放下了清高，變得更加務(wù)實(shí)，更看重實(shí)際利益。因此，她對(duì)嚴(yán)少均是滿意的。

    “四妹妹和王爺?shù)幕槠诙藛?？?br/>
    “快了，等宮里的安排。”

    兩個(gè)人俱都沉默下來(lái)。葉衛(wèi)蕓等著葉慈的答案，葉慈則斟酌著要如何將自己的想法表達(dá)清楚。

    始終是要說(shuō)的。

    葉慈鄭重說(shuō)道：“我愿意和二姑娘你們來(lái)往，我們之間并無(wú)利益沖突，也沒(méi)有恩怨情仇。只是，老太太的期許，我沒(méi)法滿足。當(dāng)初過(guò)繼的時(shí)候就說(shuō)清楚了，從此一刀兩斷，再無(wú)瓜葛。

    侯府想做我的娘家人，我若是認(rèn)了，又如何對(duì)得起義父對(duì)我的恩情？長(zhǎng)這么大，照顧我教導(dǎo)我的長(zhǎng)輩，有師父，有義父，唯獨(dú)沒(méi)有葉家。單憑血脈親情，要將我捆綁在葉家這艘船上，著實(shí)辦不到。

    我們彼此心知肚明，葉家為何非我不可。一是因?yàn)槎ㄍ酰且驗(yàn)槲冶环Q為善財(cái)童子。不說(shuō)善財(cái)一事，就拿定王來(lái)說(shuō)，定王的處境你們都是看得見(jiàn)的。你們覺(jué)著他是王爺，必定能辦成許多事情，能幫葉家飛黃騰達(dá)。

    殊不知，他的處境根本沒(méi)你們想象中那么好。反而是處處荊棘坎坷，隨時(shí)都有可能被陛下嚴(yán)懲。實(shí)話告訴你，陛下不喜定王。這一個(gè)理由勝過(guò)千言萬(wàn)語(yǔ)。

    請(qǐng)二姑娘務(wù)必將這番話帶給老太太，請(qǐng)她降低期許。我和你們偶爾來(lái)往，葉家那邊就算了吧！”

    哎！

    葉衛(wèi)蕓一聲嘆息。

    “多謝四妹妹坦誠(chéng)相告，回去后我也能交差了。你也別怪老太太功利心重，侯府一年不如一年，之前連遭大難更是元?dú)獯髠?。老太太算?jì)你，也是為了整個(gè)侯府著想?！?br/>
    “我知道！但我沒(méi)有責(zé)任替侯府張目。再說(shuō)了，侯府落到今天，還是因?yàn)槿~家的男人能力有限?！?br/>
    “你是說(shuō)大伯父嗎？他是你父親，你這么說(shuō)他，是不是不太合適。”

    “我只是說(shuō)了句實(shí)話?！?br/>
    葉衛(wèi)蕓垂首，片刻之后她笑了笑，“爺們不頂事，就指望著女人。我們女人又不能做官，又干得了什么。如果女人也能做官，葉家或許不是今日光景?！?br/>
    “說(shuō)的是！葉家的女人比男人強(qiáng)不少。”葉慈很贊同對(duì)方的說(shuō)法。

    葉衛(wèi)蕓又說(shuō)道，“我家四弟你沒(méi)見(jiàn)過(guò)，家里人都說(shuō)他是讀書苗子。只有我從一開始就知道他讀不出來(lái)的。

    小時(shí)候，先生布置的功課，他都是抄我的。需要背誦的課文，我看幾遍就能背出八九成的內(nèi)容。而他看十幾遍，才背一個(gè)開頭。這事沒(méi)人知道。

    全家人就誤以為他能讀書出仕。哎，你說(shuō)，你說(shuō)我是不是害了他。一起讀書那會(huì)我要是不幫他寫功課，或許家里人就能早早給他謀劃其他出路?！?br/>
    “葉家的男人就沒(méi)有讀書的天分，可惜葉家的長(zhǎng)輩并沒(méi)有認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)?！?br/>
    葉衛(wèi)蕓連連點(diǎn)頭，很是贊同。

    “家里的兄弟，沒(méi)有一個(gè)讀書有出息的，習(xí)武也不成。文不成武不就，我也不知道葉家將來(lái)會(huì)落到什么境地。”

    說(shuō)完又是一聲嘆息。

    看得出來(lái)，葉衛(wèi)蕓是個(gè)責(zé)任心比較重的人，家族衰落，她也跟著擔(dān)心。但她也有自知之明，這兩三年的經(jīng)歷讓她學(xué)會(huì)了務(wù)實(shí)，而不是好高騖遠(yuǎn)。

    “將來(lái)的事將來(lái)再說(shuō)。今兒你們留下來(lái)喝酒，我從云霞山帶來(lái)的果酒，都嘗一嘗。”

    “卻之不恭！”

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    明天繼續(xù)跑醫(yī)院，之后應(yīng)該能輕松一段時(shí)間。

    紫筆文學(xué)

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