光緒二十七年，洋歷七月，對(duì)于租界來(lái)說(shuō)，這個(gè)時(shí)間顯得異常的熱鬧，7月11日是上海英法租界組建立獨(dú)立市政機(jī)構(gòu)，建立警察武裝，正式在東方的上海，形成第一個(gè)真正意義上的租，這天，是這個(gè)國(guó)中之國(guó)成立的47周年紀(jì)念日。(83k.)
為了顯示歐美國(guó)家在中國(guó)整整半個(gè)世紀(jì)的功績(jī)，在幾乎是一進(jìn)七月，從外灘起，沿著南京路向西，北向虹口，馬路上張燈結(jié)彩，高樓大廈上懸掛著租界旗，以及各國(guó)國(guó)旗，宛如這里真就是歐美的天下。
在7月11日上午，從停泊在黃浦江上的兵艦里，調(diào)來(lái)數(shù)百名水兵，會(huì)同租界上由各國(guó)外僑組成的商團(tuán)排成隊(duì)伍，耀武揚(yáng)威地在外灘舉行閱兵式。工部局總董和一些洋行大班們昂立在檢閱臺(tái)上。
到了晚上，工部局前大放焰火，救火會(huì)在各條馬路上提燈游行。各大洋行的大班們，聚合在上海總會(huì)舉杯慶祝，幾乎各洋行所有西洋籍的高級(jí)職員都參加了，連正在生病的沙遜也由他妻子扶著到場(chǎng)。
這一天對(duì)于上海租界來(lái)說(shuō)，的確是個(gè)大日子，上?？倳?huì)的宴會(huì)大廳里，樂(lè)隊(duì)演奏著歡快的音樂(lè)，身著盛裝的婦人、淑女小姐們，是除去洋行大班之外，最耀眼的存在，而凱瑟琳和姬麗姐妹，更是這舞會(huì)中耀眼的明星，從他們方一進(jìn)入這宴會(huì)大廳，便吸引了所有人的視線，尤其是各國(guó)的軍官們，他們同樣已久聞這兩姐妹的艷名。
當(dāng)姬麗在舞池里和那些年青英俊的軍官們跳著舞時(shí)，凱瑟琳卻委婉的拒絕了那些軍官和洋行高級(jí)職員們的邀請(qǐng)。纖指端著高腳杯的凱瑟琳朝著周圍環(huán)視十?dāng)?shù)分鐘后，扭頭看了眼身邊站著的費(fèi)里。
“費(fèi)里，你有沒(méi)有注意到，今天這里似乎有什么不同嗎？”
望望周圍，費(fèi)里點(diǎn)下頭。
“似乎這里只有他們的太太，而沒(méi)有那些大班！”
“誰(shuí)知道他們正在醞釀什么陰謀呢？”
凱瑟琳只是一笑，卻引得周圍投來(lái)了驚艷的目光來(lái)，這會(huì)一名身著美國(guó)海軍軍裝的少校走到她的面前，彎腰行了一禮。
“凱瑟琳小姐，可以請(qǐng)你跳只舞嗎？”
少校的臉上帶著笑容，一副頗有風(fēng)度的模樣。
“不好意思，我今天不太舒服！”
委婉的拒絕后，凱瑟琳朝著商業(yè)協(xié)會(huì)宴會(huì)廳的旋梯看去，或許在二樓的那個(gè)房間里，那些大班們，正在商量著什么陰謀也不一定，會(huì)是什么陰謀呢？
“凱瑟琳小姐！”
突的一個(gè)人走到凱瑟琳的身旁輕聲說(shuō)了句，凱瑟琳扭頭看著來(lái)者卻是一愣。
“我想你一定好奇樓上正在談?wù)撝裁床皇菃?？?br/>
商業(yè)協(xié)會(huì)二樓走廊的一間會(huì)議門外，站著幾名身著西裝，阻住走廊的保鏢，任何人看到這一幕，都會(huì)明白，也許在會(huì)議室里，正在進(jìn)行著什么。
房間里一共是18個(gè)人。這間房間透著一種壓抑的氣氛，深色的裝飾板裝飾著墻面，地面鋪著高檔的原木地板，房間深處安置著一個(gè)壁爐。一些許是唐宋時(shí)期的古董在墻邊的柜子里面，冷冷地看著幾千年后的世界。
屋子中央放著幾張真皮沙發(fā)，那些人倒在里面，面前的茶幾上放著一些飲料和酒水。在這個(gè)夏日的晚上，這間屋子應(yīng)該是很舒服的。不過(guò)這些人絕不是來(lái)這里享受著總會(huì)的款待的，如果這間屋子里的人愿意，他們可以享受到好美妙的生活。
靠近壁爐的那個(gè)人大概有60多歲，顯得精明強(qiáng)干，細(xì)小的眼睛閃著狡詐的光，像是一條詭計(jì)多端的老狐貍，他的頭腦已經(jīng)在他生命中的一些時(shí)光里為他贏得了很多東西。他，雅各布?沙遜，是整個(gè)上海猶太人中的最成功者，他的父親創(chuàng)辦的新沙遜洋行，在他的手里得到進(jìn)一步擴(kuò)大，并成為上海猶太人商圈中領(lǐng)先者。
其他的人面對(duì)著他坐著，他們都是上海猶太人圈子里的有權(quán)勢(shì)有力量的人，沙遜將身子從沙發(fā)里挺起來(lái)，哈瓦那雪茄在他的嘴邊閃著光，老謀深算的他，這會(huì)卻是一副明知故問(wèn)。
“查理先生，在過(guò)去的幾個(gè)月中，你鼓動(dòng)著所有人，出賣浦東的倉(cāng)庫(kù)，一定有不愿宣布的驚人目的吧?”
“是?。〔槔硐壬?，我想你希望我們出售浦東的倉(cāng)庫(kù)和碼頭，總是應(yīng)該有個(gè)說(shuō)法吧！莫非你和那個(gè)瘸子在一起開發(fā)浦東是嗎？”
仁和洋行的郎斯笑看著查理，實(shí)際上今天這間屋子里的人，大都已經(jīng)推測(cè)出了查理的用意，同樣的，也因?yàn)椴槔淼呐e動(dòng)，發(fā)現(xiàn)了他所針對(duì)的那個(gè)人的用意。他的話音一落，笑聲便響了起來(lái)。
查理當(dāng)然不愿公開自己的想法，但也知道瞞不過(guò)這么一群狡獪的老狐貍，于是便詭秘地一笑，含而不露地說(shuō)一句希伯來(lái)諺語(yǔ)。
“自己做的面餅，總比別人的肉卷香?！?br/>
“是??！”
朗斯就趁此奉承和慫恿著。
“查理，像你這樣聰明的人，做任何事情，自然是有你的道理不是嗎？”
“道理！”
查理一聲音冷哼，然后他故意表示遺憾地嘆息一聲。
“可惜我一番苦心，不為諸位所能理解，我之所以費(fèi)勁心機(jī)的去對(duì)付那個(gè)跛子，僅只是因?yàn)槲覀兊膫€(gè)人恩怨嗎？”
查理的反問(wèn)，并未引得眾人的共鳴，這是眾所周知的事情，就是為了個(gè)人恩怨！
“不！當(dāng)然不是，我們猶太人之所以能夠在各個(gè)國(guó)家的排斥與打壓下，能夠控制著世界上的財(cái)富，除去因?yàn)槲覀兊念^腦外，同樣是因?yàn)槲覀兊膱F(tuán)結(jié)！”
他的話雖說(shuō)并未被所有人贊同，但是讓大家都同時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，無(wú)論是否贊同，一些態(tài)度總還是需要表達(dá)的，更何況的確，猶太人的團(tuán)結(jié)往往可以起到意想不到的作用。
“我知道你們……每一個(gè)人！”
查理有些失禮的用雪茄煙環(huán)指著周圍的這些各個(gè)猶太家族的大亨們，唇角輕揚(yáng)著帶著譏笑的味道。
“都在看著我的笑話！我喜歡的女人，投入了一個(gè)骯臟而又愚蠢的東方人的床上，而對(duì)我不假以顏色！這是事實(shí)，我是絕不會(huì)否認(rèn)的！”
他的這番話反倒讓屋里的人神色變得稍顯尷尬，但對(duì)于猶太人來(lái)說(shuō)，尷尬這個(gè)字眼卻是不存在于希伯萊語(yǔ)中的。
“可我絕對(duì)不是為我自己的罪犯，而是為了我們大家的利益！”
此時(shí)查理就像一個(gè)圣徒一般的純潔。
當(dāng)著眾人的面，雅格伯略帶嘲諷和不屑的看了查理一眼，便作出一副有些遺憾的模樣來(lái)。
“那么說(shuō)，是我們不能理解你的慷慨了！”
“是的！”
查理面不改色的一點(diǎn)頭！
“現(xiàn)在全上海都知道，那個(gè)瘸子很快就會(huì)在浦東開發(fā)新的商業(yè)區(qū)，他的目的是借助外灘的地利，通過(guò)修筑橋梁抬高浦東的地價(jià)，從而謀取暴利！”
查理說(shuō)出這番話時(shí)，屋里的人依是笑著，那個(gè)瘸腿開發(fā)浦東并不是什么新聞，整個(gè)上海已傳遍了，上海中國(guó)銀界中規(guī)模最大的源豐潤(rùn)銀號(hào)以及義善源票號(hào)，已經(jīng)購(gòu)買了上百萬(wàn)兩的浦東債券作為試探，那些中國(guó)人似乎真的相信那個(gè)瘸子能把浦東變成一個(gè)如租界一般繁華的大都會(huì)。
那些中國(guó)人或許愿意看到那一天，但是這個(gè)房間里卻沒(méi)有任何一個(gè)人愿意看到那一切，實(shí)際上他們已經(jīng)開始對(duì)應(yīng)的操作，以阻擋那個(gè)瘸子的野心。
“我有一個(gè)問(wèn)題要反問(wèn)諸位，如果那個(gè)瘸子真修通了勾通兩岸的橋梁，那么對(duì)外灘和租界會(huì)有什么樣的影響？”
影響！
會(huì)有什么樣的影響，這個(gè)房間中的人比任何人都清楚，如果浦東開發(fā)成功，那么租界的地價(jià)輕則下跌10，重則可能會(huì)超過(guò)20，甚至更高，上海的市場(chǎng)是有限的，浦東的開發(fā)對(duì)租界的房地產(chǎn)市場(chǎng)沖擊是毀滅性的。
也正因如此，他們才會(huì)一方面開始在工部局討論過(guò)江大橋的事宜，另一方面拒絕將浦東對(duì)面的倉(cāng)庫(kù)、地產(chǎn)售予產(chǎn)業(yè)公司，而且還于產(chǎn)業(yè)公司爭(zhēng)購(gòu)?fù)恋?，若非那瘸子得到兩江總督的支持，或許他們真的會(huì)向上海道施壓，以阻擋產(chǎn)業(yè)在浦東的舉動(dòng)。
可是他們的計(jì)劃，卻嚴(yán)重影響到了查理的計(jì)劃，他要的是那個(gè)瘸子傾家蕩產(chǎn)。也正因如此，他才會(huì)在私下里勸說(shuō)這些人放棄在浦東的土地，當(dāng)然放棄同樣是高價(jià)放棄，但是相比于那些英美法國(guó)人面對(duì)收購(gòu)時(shí)的干脆，這間屋里的猶太人卻出人意料的堅(jiān)持著，這種堅(jiān)持只讓查理惱怒，而有些無(wú)奈，而且浦東并不是他一個(gè)人可以吃下的。
“如果，現(xiàn)在我說(shuō)著一個(gè)假設(shè)！”
查理看了一眼房間的眾人，臉上露出些得意。
“假如說(shuō)，浦東真的開發(fā)成功，先生們，你們只看到我們的利益受損，卻未曾想到，我們亦可以從中受益！”
“哼，看來(lái)我們的查理的確和那瘸子勾搭上了，查理莫非那個(gè)瘸子說(shuō)服了凱瑟琳，讓她上了你的床是嗎？”
譏諷伴著笑聲在屋內(nèi)響起，但查理只是冷笑著，在心下嘲笑著這些人，根本就沒(méi)有自己的遠(yuǎn)大目光。
“先生們，我們可以阻止他修橋，可以用盡手段阻止他開發(fā)浦東，他有兩江總督撐腰，我們可以通過(guò)英美公使直接向他們的朝廷施壓，甚至可以將浦東直接抬上和會(huì)上去討論，當(dāng)然，只要我們?cè)敢?，我們就可以做到這一切不是嗎？”
刺耳的冷笑聲在這個(gè)房間響了起來(lái)。
“我們只看到我們損失，卻沒(méi)有看到浦東將會(huì)給我們帶來(lái)的驚人的利潤(rùn)，這是我們第一次，把英國(guó)人、法國(guó)人、美國(guó)人甩到一邊，展開的一次猶太人的盛宴！”
“把你的計(jì)劃說(shuō)來(lái)聽聽吧！查理！”
沙遜這會(huì)倒是上來(lái)了興趣，在浦東英法美等國(guó)洋行只擁有兩千多畝的地產(chǎn)，產(chǎn)業(yè)公司幾未遇到任何阻力便收購(gòu)了，但猶商在浦東卻擁有八千多畝地產(chǎn)倉(cāng)庫(kù)，絕不能讓那瘸子成功開發(fā)浦東，是擁有租界近80房產(chǎn)的猶商的共同決定。
“浦東的開發(fā)，只是早晚的事情，誰(shuí)都無(wú)法阻止，也許是十年后，也許是二十年后，誰(shuí)知道呢？現(xiàn)在產(chǎn)業(yè)公司只是將此提前，大家同意嗎？”
眾人只是點(diǎn)下頭，倒也沒(méi)人反對(duì)，城市的擴(kuò)大是必然。
“產(chǎn)業(yè)公司開發(fā)浦東最大的障礙來(lái)自黃埔江，只要在黃埔江上修通一座橋，勾通兩岸，浦東的土地至少可增漲五倍至三十倍以上，現(xiàn)在產(chǎn)業(yè)公司已經(jīng)收購(gòu)3.3萬(wàn)畝土地，其中七成是由上海道出面底價(jià)收購(gòu)，至于那些荒廢的官地，幾乎是無(wú)償獲得，如橋梁修通，僅浦東土地一項(xiàng)，產(chǎn)業(yè)公司便擁資七千萬(wàn)兩之多！”
沙遜朝著他人看了一眼，這恰是他們?cè)谄謻|與那瘸子爭(zhēng)地，握地不售的原因，那些美英法等國(guó)的洋行，現(xiàn)在早已后悔當(dāng)初的冒然售地，他們實(shí)際上做著兩手打算，如果不能阻止浦東開發(fā)，那么他們手中現(xiàn)在握著的近兩萬(wàn)畝土地，介時(shí)將會(huì)得到一筆不菲的回報(bào)。
“所以，橋，橋是關(guān)鍵！”
查理不無(wú)得意的環(huán)視著眾人。
“那個(gè)瘸子要開發(fā)浦東勢(shì)必要修橋，實(shí)際上，他已經(jīng)在租界內(nèi)買下一塊土地！你們都知道那塊旗昌洋行的地在什么地方，那個(gè)位置就是他們修橋的位置，根據(jù)那塊地大小，我特意詢問(wèn)過(guò)一些橋梁專家，受限于土地面積，他的橋最多只能修十米高！”
雅各布?沙遜看著在那表演的查理，這只狐貍究竟在想什么？
“黃埔江不比蘇州河，每天過(guò)往黃埔江的客貨船多達(dá)數(shù)百艘，我個(gè)人感覺(jué)十米似乎有點(diǎn)矮了你們覺(jué)得呢？”
“根本沒(méi)有必要修那么高，他們會(huì)在黃埔江上建一座開啟式鐵橋，像倫敦塔橋一樣，張開橋面時(shí)可以讓大船通過(guò)，而水平的橋面又利于馬車的行走，如此可謂是一舉兩得，完全沒(méi)有必要修坡橋?！?br/>
渣麥洋行的麥爾杰淡淡的說(shuō)了一句。
“而且產(chǎn)業(yè)公司也的確是如此計(jì)劃的，他們正是準(zhǔn)備在上海修一座上海塔橋！而且，在他們的模型之中，連接兩岸的橋正是這種開啟式鐵橋，與倫敦鐵橋不同的是，他們準(zhǔn)備修建兩個(gè)開戶橋面，以加快船舶通過(guò)”
麥爾杰這會(huì)擺出一副自己完全了解內(nèi)幕的模樣，其實(shí)這間屋里的人都從報(bào)紙上看過(guò)那座“上海塔橋”的模型照片。
“可是，先生，上海是一座國(guó)際化的都市，在巨輪鳴笛致意后，上升機(jī)械盡管只需一分鐘便能使橋面升起，但同樣是影響航運(yùn)不是嗎？”
其他的人因查理的話而竊竊私語(yǔ)的交談著，沙遜看著站在那里的查理，他是一個(gè)集貪婪與狡詐而且又很吝嗇的人，他先是勸說(shuō)大家把地賣給產(chǎn)業(yè)公司，現(xiàn)在又在這里說(shuō)到那座橋，接著又說(shuō)那座橋會(huì)影響航運(yùn)，查理的這種自相矛盾，讓沙遜隱約猜出或許這條貪婪的毒蛇心中恐怕已經(jīng)醞釀了一個(gè)更為龐大計(jì)劃。
“查理，你不要再賣你的關(guān)子了，把你的計(jì)劃都說(shuō)出來(lái)吧！”
隨著沙遜的話房間內(nèi)所有人，都用嚴(yán)峻或譏嘲的目光盯視著他，所在人都在等他把計(jì)劃完整的說(shuō)出來(lái)。
“工部局，工部局不難能夠左右租界內(nèi)的事物，同樣可以左右黃埔江，如果產(chǎn)業(yè)公司要開發(fā)浦東誓必修橋，現(xiàn)在那些中國(guó)人之所以搶購(gòu)股票，就是因?yàn)橥顿Y浦東穩(wěn)賺不賠！”
如果可以的話，查理絕不會(huì)在這這些利欲熏心又是競(jìng)奪能手的大班面前，再透露半點(diǎn)發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，可不行，他一個(gè)人根本吃不下整個(gè)浦東，一來(lái)他沒(méi)有那個(gè)財(cái)力，二來(lái)他沒(méi)有那個(gè)影響力，而最重要的是整個(gè)計(jì)劃都需要這些人的配合。
“相比于修橋，橋梁從設(shè)計(jì)開始，需要至少半年的時(shí)間，而在這半年之中，產(chǎn)業(yè)公司勢(shì)必將在浦東用公路規(guī)劃出那座他們口中“浦東”開發(fā)區(qū)的樣子，同時(shí)開始修建一些典型代表建筑，只有如此才能夠吸引更多的人買債券。”
雖說(shuō)可惜自己不能吃下整個(gè)浦東，但是看著他人投來(lái)的眼神，這會(huì)查理卻禁不住也興奮起來(lái)，甚至有些飄然了。
“在這個(gè)過(guò)程中，假如說(shuō)一但工部局做出決定，為便于大型輪船和鋼帆船通過(guò)，橋面高度不得低于數(shù)200英尺，禁止在黃埔江修建水平橋，先生們，請(qǐng)到那時(shí)，浦東會(huì)發(fā)生什么情況，產(chǎn)業(yè)公司需要面對(duì)什么？在浦西，他們已經(jīng)不可能再多購(gòu)得那怕一寸土地修橋不是嗎？或者說(shuō)即便是我們出售，他們又要拿出多少錢來(lái)買？”
這會(huì)有些飄然的查理倒是做出謙虛的表情，故作虔誠(chéng)地向大家表示。
“各位都是在地產(chǎn)開發(fā)上有著豐富經(jīng)驗(yàn)的前輩，我應(yīng)該向各位討教!相信如果發(fā)生這些情況的話，大家會(huì)知道應(yīng)該怎么做！”
話不說(shuō)完，查理便以假笑兩聲收?qǐng)觥?br/>
“為什么要把地賣給他們！”
“先生們，如果你們想得到整個(gè)浦東的話，那么，我們不僅應(yīng)該把地賣給產(chǎn)業(yè)公司，而且還應(yīng)該通過(guò)銀行向產(chǎn)業(yè)公司提供貸款，甚至于購(gòu)買他們的債券，只有爬的越高，方才摔的越狠！如果我們沒(méi)有產(chǎn)業(yè)公司的債券，那么先生們，我們又怎么可能得到的浦東呢！”
沙遜雙手捧頭思考一下，表示異議地回答。
“如果到時(shí)我們接手浦東的話，那么橋呢？橋的問(wèn)題……”
“沙遜先生，橋?qū)τ谖覀儊?lái)說(shuō)，是問(wèn)題嗎？”
(說(shuō)到猶商，無(wú)語(yǔ)對(duì)上海的猶商從來(lái)就沒(méi)有一絲好感，外國(guó)學(xué)者有一句話，輸往中國(guó)的鴉片中五箱之中有四箱屬于猶商，那些猶商正百靠著的鴉片成為了所謂的地產(chǎn)大王，沙遜、哈同等等，但凡提得上名號(hào)的，無(wú)不是鴉片大王，可惜國(guó)人大都不之，竟以為其友。嘆之！)