花卉大街酒館，安南和灰袍術(shù)士坐在櫥窗前。隱約有來自角斗場的歡呼聲飄來。
“你真受歡迎啊……”
灰袍法師羨慕地看著第五個人和安南打了聲招呼。
“這不算什么?！?br/>
塔圖恩帝國的公民還算矜持，只是打招呼和稱贊幾句，比起在微風(fēng)城時深夜醒來看見窗外趴著崇拜者的驚悚，他們簡直禮貌。
不過解決封地事件后，《安南·波特與魔法石》和魔法影像重映的事就會排上日程，帝都應(yīng)該也差不多了……
“說一說術(shù)士保護(hù)協(xié)會找我有什么事吧?！?br/>
“我們要不要換個地方？”灰袍術(shù)士亂轉(zhuǎn)的眼珠像是盜賊。
“站在陽光下才不會做賊心虛?！?br/>
還有人在針對自己——記著這點(diǎn)的安南不會給落單的機(jī)會。
“你對術(shù)士保護(hù)協(xié)會了解多少？”
“加起來還沒你之前告訴我的多，那是一群極端崇尚術(shù)士的家伙建立的組織？”
“呃……差不多……”尷尬在灰袍術(shù)士臉上閃過，“術(shù)士保護(hù)協(xié)會致力于保護(hù)還處于幼小的年輕術(shù)士，我代表術(shù)士保護(hù)協(xié)會和伱接觸?！?br/>
“你的能力是什么？”
安南從不以貌取人，但灰袍術(shù)士確實(shí)改變了他對術(shù)士的認(rèn)知——連撿來的克勞蒂婭都沒做到這點(diǎn)！
“說服?！被遗坌g(shù)士浮現(xiàn)驕傲，“我的話很容易被別人接受?！?br/>
確實(shí)如此，無論艾麗斯還是安南都沒懷疑過他的身份。
“法術(shù)呢？”
灰袍術(shù)士的微笑消失了：“感化術(shù)、暗示術(shù)之類的……”
“先為我介紹一下術(shù)士保護(hù)協(xié)會吧?！?br/>
簡單地說，術(shù)士保護(hù)協(xié)會是一群不是術(shù)士但又崇尚術(shù)士的存在為保護(hù)術(shù)士而建立的組織。他們像是信徒崇拜神靈般崇拜術(shù)士，屈服于術(shù)士的力量之下。
“只要你加入術(shù)士保護(hù)協(xié)會，你會得到海量的幫助，我們的組織遍布這片大陸和無數(shù)世界！”
“但好像在塔圖恩帝國不太受歡迎？”
安南過來時打聽了，術(shù)士保護(hù)協(xié)會在塔圖恩帝國風(fēng)評不佳，不算天怒人怨也是人人喊打……安南成為北境之王的一年已經(jīng)見識過貴族們玩得有多花，難以想象他們都沒法接受的術(shù)士保護(hù)協(xié)會到底做了些什么。
放在北境和剛來中土的時候，安南恐怕會接受術(shù)士保護(hù)協(xié)會的邀請。但現(xiàn)在他已經(jīng)靠自己得到了想要的，沒必要在沾染不受待見的術(shù)士保護(hù)協(xié)會。
“……我要考慮一下?！?br/>
但也沒必要拒絕。起碼術(shù)士保護(hù)協(xié)會有一個優(yōu)點(diǎn)——他們確實(shí)崇尚術(shù)士。
“你想好了就來氛圍酒館找我！我親自為你安排試煉！”
“什么試煉？”
“妖精的試煉，陪著妖精們玩捉迷藏，國王游戲這些游戲就行，你這么優(yōu)秀，完全不用擔(dān)心?！?br/>
灰袍術(shù)士留給安南一個地址，還說接下來術(shù)士保護(hù)協(xié)會會給安南送幾份禮物，離開酒館。
他的禮貌很好理解——安南用實(shí)力換來的。
安南回想維克多先生曾經(jīng)告訴自己的：法師和術(shù)士同是施法者，但存在本質(zhì)不同。
法師的力量建立在知識的基礎(chǔ)之上，經(jīng)過歸納和整理的法師知道如何使用知識，不會讓自己的力量失控。但術(shù)士源于血脈和覺醒，缺乏引導(dǎo)的他們天然傾向混沌——一個清晰的證據(jù)，比法師稀少的術(shù)士在腐化混沌陣營卻和法師一樣多。
這就是術(shù)士保護(hù)協(xié)會風(fēng)評不佳的原因。
“你好啊，男孩。”
一道妖艷的輪廓這時坐在安南面前，拋著媚眼。
安南靦腆地微笑：“你好?！?br/>
……
還是那間飄來角斗場歡呼的暗室。
坐在圓桌前的輪廓比昨日多了一些。而他們的主題是惋惜和盡快：惋惜蒙特利爾皇家魔法學(xué)院沒有聽取他們的建議，盡快對安南實(shí)施突襲戰(zhàn)術(shù)。
索爾茲魔法學(xué)院的第二場是對哈拜爾騎士學(xué)院。
他們在第一回合就讓隊(duì)長艾莉登場，依然是五個大型土元素出場——看過安南出手的觀眾昏昏欲睡，沒看過的觀眾興奮呼喊。
艾莉握著長劍，在土元素圍攻下支撐了一分鐘便舉起了手：“我認(rèn)輸?！?br/>
迎著四周的嘩然，她走到安南面前，忽然壓低聲音：“我的隊(duì)友要趁你不備襲擊你……在第七場?！?br/>
“我知道了。”安南輕輕頷首。
艾莉是個好人，又給金錢又給幫助……只是在底巢犯下的殺戮讓安南沒法接受。
沒再多說什么，艾莉回到選手席，似乎是受到同伴質(zhì)問。
接下來的第二回合到第六回合相安無事，很快，第七回合開始。
哈拜爾騎士學(xué)院的壯漢登場，他和所有人一樣，假裝承受土元素的圍攻，但是拙劣的演技在安南·杰克·波特的黑眸里漏洞百出，甚至移開了視線望向天空。
“狂化！”
這時，怒吼聲突然響起，壯漢趁著爆發(fā)撞開土元素，獰笑著腳踏大地，沖向收回目光的安南，在回蕩的驚呼聲中大劍橫斬——
鐺——
大劍砸在硬物上，壯漢以為被裁判制止，結(jié)果險些被迸濺的碎土蒙了眼睛。
他看見安南安然無恙地站在那里，一件左胸缺損的魔法石甲套在身上。
“你怎么這么快！”
安南像是在看一個蠢貨：“你猜魔法和腳誰快？”
“不要以為你贏了！”壯漢模仿本特利·迪恩的話，“那些古老學(xué)院隱藏著無數(shù)真正的天才……你會輸?shù)煤軕K?！?br/>
“他們能釋放傳奇力量？”
“怎么可能！”
“那就沒什么好擔(dān)心了。”
安南揮了揮手，元素們重新將壯漢包圍。
“我投——”
嘭。
土元素的巖石拳頭捶擊在壯漢臉頰，慘叫聲堵住了后面的話。
安南無動于衷，繼續(xù)讓土元素攻擊這個在底巢犯下罪孽的家伙。
他一定把安南惹火了，觀眾們想到。
……
角斗場外，暗室。
圓桌前的輪廓們維持著沉默。
“你是不是要說學(xué)那個蠢貨激怒安……那個人，然后抓住弱點(diǎn)？”
“不是，我洞悉到了那個人真正的弱點(diǎn)……你們沒發(fā)現(xiàn)嗎？他總會在第七把休息，換成他的隊(duì)友登場，這是他唯一的弱點(diǎn)！”
“你之前也是這么說的！”
(本章完)