卷云亭沒(méi)有預(yù)想中的危機(jī)四伏，林施華說(shuō)話做事也很爽利，路行云原路返回去茶水鋪?zhàn)右?jiàn)定淳的時(shí)候，定淳都感到驚訝。
“少俠的事辦完了？”
“辦完了，不是什么大事?！?br/>
“沒(méi)想到這么快?！倍ù狙鲱^將杯中茶水一飲而盡，提起靠在桌邊的齊眉棍，“小僧剛打聽(tīng)，大會(huì)報(bào)名處距此有些路程，每日?qǐng)?bào)名酉時(shí)結(jié)束，咱們?nèi)粢袢請(qǐng)?bào)名，得抓緊了。”
“好，這就走?！甭沸性泼銖?qiáng)一笑。
定淳看他有惆悵之色，問(wèn)道：“少俠可是有難處？小僧若能幫上忙，愿助一臂之力?！?br/>
“沒(méi)有，多謝定淳師父好意，咱們走吧！”路行云回過(guò)神，猛然擺手。
經(jīng)打聽(tīng)及查看城中布告，路行云與定淳輾轉(zhuǎn)尋到靠近宮城宣仁門(mén)鐘樓下的報(bào)名地點(diǎn)。到達(dá)時(shí)正值午后，宣仁門(mén)鐘樓附近報(bào)名者云集，來(lái)往絡(luò)繹、甚為熱鬧。只見(jiàn)數(shù)桿丈余大旗兩側(cè)對(duì)立，左邊旗上寫(xiě)“龍飛九天興大晉”，右邊旗上寫(xiě)“馬踏塞北定燕賊”，迎風(fēng)招展颯颯。大旗之間，筑有一高臺(tái)，當(dāng)中有階梯可登，報(bào)名者需排隊(duì)次第上臺(tái)。
幾名佩劍帶刀的勁裝漢子哭喪著臉從高臺(tái)擠出來(lái)，挨近幾步外，路行云聽(tīng)得有人在抱怨：“咳，早知道第一道門(mén)檻就這般高，何苦千里迢迢來(lái)湊這個(gè)熱鬧?！甭?tīng)口音，當(dāng)是江南一帶來(lái)的遠(yuǎn)客。
路行云留了意，便問(wèn)：“幾位大哥留步，敢請(qǐng)教那‘第一道門(mén)檻’是什么章程？”
幾名勁裝漢子回頭看來(lái)，瞅了瞅路行云的行頭，不住搖頭道：“小兄弟，勸你走吧。沒(méi)個(gè)三四十年苦練的功夫，緇衣堂不收名剌?！?br/>
路行云與定淳相顧愕然，追問(wèn)道：“報(bào)名還需看年紀(jì)？”
“不看年紀(jì)，看功底。小兄弟，緇衣堂的人說(shuō)了，沒(méi)有淺溪階的修為，趁早打道回府。你用劍，那么登上了臺(tái)，就需給緇衣堂的人展示劍氣。沒(méi)劍氣，頃刻就得給趕下臺(tái)。若還胡攪蠻纏，喏，那幾個(gè)晦氣鬼就是下場(chǎng)?！?br/>
路行云順著他努嘴示意的方向望去，百步開(kāi)外鐘樓橫梁上，似乎懸吊著一排“長(zhǎng)木”，可定睛再看，那些“長(zhǎng)木”胖瘦各異，隨風(fēng)微微擺動(dòng)間偶爾扭動(dòng)，竟都是些被五花大綁成粽子也似的人。
“緇衣堂料到報(bào)名者魚(yú)龍混雜，少不了刁惡之輩，尉遲堂主早就安排了好手維持秩序，膽敢冒犯，絕不會(huì)被姑息?！蹦菐酌麆叛b漢子中有人干笑說(shuō)道，“小兄弟，你瞧著挺精神的，但是劍氣，哈哈，恐怕還需練上十幾二十年吧......”講著話就走了。
淺溪階是武學(xué)基礎(chǔ)凝氣期的第二個(gè)階段，只在最初級(jí)的細(xì)澗階之上，算是蠻力與武力的分水嶺。
這世間練武之人多如牛毛，但大部分其實(shí)連第一階段的細(xì)澗階都難以逾越，他們有的缺少名師指點(diǎn)、有的沒(méi)有正確的修練套路、有的則純屬天資愚鈍，總之能達(dá)到淺溪階，都可算是百里挑一的人杰。
參加金徽大會(huì)的名額有限，緇衣堂以此為門(mén)檻立刻就能刷掉一大批意欲渾水摸魚(yú)的混子。
路行云沒(méi)說(shuō)什么，定淳見(jiàn)他沉默不語(yǔ)，以為他擔(dān)憂名剌被拒，安慰道：“路少俠，那日你使劍，有白色劍氣，氣穩(wěn)色正，是靜池階中段的水準(zhǔn)，通過(guò)測(cè)驗(yàn)氣技合一的初篩沒(méi)問(wèn)題。”
公正而言，路行云的元?dú)庑逓樽阋枣敲烂T(mén)弟子，定淳心里有數(shù)。
“我不是在意這個(gè)......”路行云邊說(shuō)邊環(huán)顧了四周熙熙攘攘的人群，“出招容易練氣難，正式的比試還沒(méi)開(kāi)始，篩選的門(mén)檻就高到此等地步，可見(jiàn)此番金雀徽的授予必慎之又慎。只看眼前，聞風(fēng)而來(lái)報(bào)名的各路豪杰豈止千數(shù)，有信心、膽量前來(lái)投遞名剌的，想都是各郡的出挑人士。這里頭定然不乏武藝高強(qiáng)之人。而他們當(dāng)中，又有多少像我一樣，僅僅只是靜池階的修為呢？”
不說(shuō)別人，只說(shuō)在城外撞見(jiàn)的那三名正光府中人及三名靜女宗女弟子乃至一峰宗的一老一少，無(wú)論看哪個(gè)，武學(xué)修為都不可能在靜池階之下。
定淳勸道：“武學(xué)分習(xí)技法與練元?dú)?.....練氣固然重要，但招數(shù)的精妙、實(shí)戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)、心態(tài)的起伏同樣不能忽視。從古至今，從未聽(tīng)說(shuō)只看練氣水平的高低就能決定一場(chǎng)比試勝負(fù)的說(shuō)法?！崩^而又道，“我寺練氣功夫不俗，小僧有幸得授高明的練氣功夫，初窺飛瀑階?？蓲行淖詥?wèn)，真斗起來(lái)，興許仍是少俠手下敗將。”
路行云含笑著道：“常言道‘氣過(guò)一階，力勝十倍’，定淳師父太謙虛了。”
“小僧都是真心話。”
即便知道定淳的話安慰為主，路行云的心情依然好轉(zhuǎn)許多。一想到選拔比試上極可能碰上超強(qiáng)的對(duì)手，他半是忐忑、半是興奮，如果說(shuō)一開(kāi)始是忐忑占了上風(fēng)，那么現(xiàn)在興奮帶來(lái)的期待重新奪回優(yōu)勢(shì)。
“也罷，一峰宗的臭小子說(shuō)在會(huì)場(chǎng)等我，真在這里就打退堂鼓，未免太沒(méi)骨氣，咱們走吧?！甭沸性瓢菏淄π?，陡然精神百倍。
定淳愉快道：“好，走?！?br/>
眼前咫尺，便是高臺(tái)。
兩人排在下方烏泱泱的隊(duì)伍里足等了半個(gè)時(shí)辰才蹭上高臺(tái)。
臺(tái)上一排座，每個(gè)座位上均有身著皂服、戴烏鴉帽的緇衣堂徒眾負(fù)責(zé)對(duì)接報(bào)名者，接受名剌。這些緇衣堂徒眾長(zhǎng)相各異，可在那頂形若鳥(niǎo)嘴、漆黑詭異的烏鴉帽的襯托下，無(wú)不顯得漠然孤傲。
臺(tái)上人雖繁多，但一個(gè)接一個(gè)秩序井然少有攘鬧，畢竟不遠(yuǎn)的地方就懸吊著一排讓人膽寒的“榜樣”。此外，尋常人面對(duì)冷肅如同僵尸的緇衣堂徒眾，平時(shí)縱有十分膽子，當(dāng)下怕也收起來(lái)了七八分。
路行云身前一位便是定淳，接待的緇衣堂徒眾驗(yàn)了他的青光寺度牒，連查驗(yàn)修為這一步驟都省略了，利索地將度牒及通過(guò)的憑證遞還給他，嘴角難得泛出笑意：“師父持這憑證去上林坊尋地落腳，三日后卯時(shí)，再以此憑證由宣化門(mén)進(jìn)宮城參加選拔即可?！?br/>
定淳道了謝，隨后下臺(tái)，路行云卻沒(méi)他這么順利。緇衣堂徒眾壓根不看他的名剌，也不問(wèn)他名字，先問(wèn)：“出身何門(mén)派？”
“無(wú)門(mén)派?！?br/>
那堂徒抬頭看了看他，復(fù)低了頭執(zhí)筆記錄：“慣使什么兵刃？”
“劍?！?br/>
......
相較于定淳的速戰(zhàn)速?zèng)Q，路行云直折騰了近一刻鐘才從臺(tái)上擠下來(lái)。定淳瞧到他手里握著木質(zhì)的憑證，笑著道：“恭喜少俠?！?br/>
“同喜，同喜......”路行云撇著嘴，強(qiáng)顏歡笑，“沒(méi)門(mén)派的人，渾如喪家之犬，連祖宗十八代都得翻出來(lái)說(shuō)說(shuō)。之后又要解釋武學(xué)的傳承來(lái)歷，總之是把口水都說(shuō)盡了，才求到這破木牌子?！?br/>
“萬(wàn)事開(kāi)頭難，有了這憑證，三日后選拔，少俠可好好展露身手了。”
“借你吉言?！甭沸性茖⒛举|(zhì)憑證塞入前襟，“臺(tái)上的鳥(niǎo)人說(shuō)了，去上林坊住上好廂房。上林坊在洛水邊，距此地有些路程，現(xiàn)在走，到那里日頭也將落了?！?br/>
定淳笑著點(diǎn)頭道：“小僧人生地不熟，仰仗路少俠前頭帶路。”
不管怎么說(shuō)，旗開(kāi)得勝領(lǐng)取了木質(zhì)憑證，同樣算是一種肯定。路行云的心情總體不壞，漸漸將與對(duì)對(duì)分別的事放下，一路與定淳說(shuō)說(shuō)笑笑，走到上林坊的一路并不覺(jué)得遙遠(yuǎn)。
街道口子上有人接引，路行云交談幾句轉(zhuǎn)來(lái)和定淳道：“坊內(nèi)廂房大多滿了，還有幾間位置稍稍靠北，但是......”
“但是？”定淳不明就里。
“上林坊北接弄月坊，那里素來(lái)就多住女子......各色女子......白日好些，到晚間卻是有些吵擾，怕耽誤了小師父清修......”路行云說(shuō)話時(shí)雙眼不住往定淳臉上瞟。
定淳見(jiàn)他神色不太自然，基本能猜到了那弄月坊里是什么行當(dāng)，垂目合十道：“阿彌陀佛。心中無(wú)欲，坐懷不亂。心中有欲，所見(jiàn)皆色。少俠不必?fù)?dān)心小僧，正事為重?！?br/>
“甚好，甚好......師父道行高深，是路某多慮了。”路行云厚顏強(qiáng)笑著返身又去和那接引人相談，幾句之后那接引人便邁步離去。
“都已辦妥當(dāng)，暮鼓聲落前去坊北驗(yàn)憑證入住即可。”路行云面臉笑容，“一日走動(dòng)下來(lái)，路某這沒(méi)出息的肚子哭訴許久，不如咱們先找個(gè)地兒祭祭五臟廟？”
吃千吃萬(wàn)不如吃飯，定淳晨起只喝了碗稀粥，饒是練氣功夫了得，捱到此時(shí)同樣枵腹難忍，于是答應(yīng)道：“甚好，小僧也餓了?！?br/>
因緇衣堂舉辦選拔會(huì)將通過(guò)初篩的入圍者統(tǒng)一安置到了上林坊及周?chē)鷰追?，故而沿洛水街岸行人如織，較之往常更是熱鬧喧囂。
幾處較大的正店酒樓都摩肩接踵給人擠滿了，路行云帶著定淳走街串巷，好不容易尋到了上林坊與銅駝坊之間的一家僻靜腳店，那店里尚有寥寥空位。
店堂不大，一眼望盡，只東北、西北角落各一桌尚有空位，定淳指著西北角的那桌道：“不如坐那里好了?！?br/>
不料路行云直搖頭道：“不行、不行?！庇喙饷橹亲拦鹿铝懔愕囊幻腿?，將聲音往低了壓，“你仔細(xì)看那人面目。”
定淳依言而行，隨即露出幾分詫異：“好像......不是漢人？”數(shù)百年前有大漢國(guó)威震四海五服，即便已經(jīng)滅亡，但至今中原百姓都以漢家傳人自居。
路行云正色點(diǎn)頭：“高鼻深目、淺瞳窄頜，看來(lái)是北疆蘇蠻部的。”
定淳一愣道：“蘇蠻部與大晉素來(lái)不睦，派人來(lái)京城做什么？那人裝束，亦不似覲見(jiàn)的使者......”
路行云不以為意：“大晉蒸蒸日上，萬(wàn)國(guó)來(lái)朝，別說(shuō)蘇蠻部，以前我在京城轉(zhuǎn)悠，就那羊鬼洞、鮫人島來(lái)的奇人異士我也見(jiàn)過(guò)不少呢?！?br/>
定淳訥訥道：“原來(lái)如此，小僧足不出戶，孤陋寡聞了?！?br/>
他在書(shū)上看到過(guò)也聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)，當(dāng)今大晉自接受前朝大周禪位、滅亡盤(pán)踞西北的雍國(guó)、招降偏安東南的越國(guó)后，如今只剩塞北蘇蠻部、西南疆羊鬼洞、羅剎海鮫人島以及遼東燕國(guó)幾大勁敵不服王化。此次緇衣堂通過(guò)選拔會(huì)發(fā)布金雀徽，針對(duì)的正是燕國(guó)。蘇蠻部雖正與大晉處于停戰(zhàn)期，但傳聞與燕國(guó)暗中勾結(jié)，雙方關(guān)系劍拔弩張，值此風(fēng)口浪尖還有部民深入晉國(guó)都城，實(shí)在不合常理。
那蘇蠻人興許對(duì)這點(diǎn)心知肚明，不曉得哪里弄來(lái)一套漢服穿著意圖魚(yú)目混珠，可五官面容到底改變不了，完全掩飾不住他的真實(shí)身份。
“手法拙劣，不是使者，亦非細(xì)作?！甭沸性凄洁靸陕暎昂俸?，即便如此，多一事不如少一事。蘇蠻人，咱們能避則避?！?br/>
“也罷，那沒(méi)得選了，坐剩下那桌便是?！?br/>
邁步時(shí)，定淳忍不住偷眼再看那蘇蠻人，只覺(jué)他年紀(jì)輕輕臉上卻帶著極重的憂郁之色，看了一會(huì)兒，待那蘇蠻人目光掃過(guò)來(lái)，便趕緊轉(zhuǎn)頭。
東北角那桌也坐了兩個(gè)人，路行云與定淳近前客客氣氣打了個(gè)招呼。
那兩人都是中年劍客，同樣和善，其中留著八字胡的笑了笑道：“遠(yuǎn)來(lái)都是客，我倆也是客人，與小兄弟、小師父湊湊無(wú)妨?！贝沸性婆c定淳落座了，他還主動(dòng)幫襯著斟茶。
定淳先自報(bào)師門(mén)，不出意外，引起了兩名中年漢子的稱贊。
“江夏郡路行云?！?br/>
一日來(lái)碰到的諸多情況讓路行云現(xiàn)在說(shuō)出這幾個(gè)字都多了些忐忑。
所幸，那留八字胡的漢子并無(wú)怠慢之色，拱手回禮：“汝南郡花開(kāi)宗師范趙侯弘?！绷硪幻麧h子道：“汝南郡花開(kāi)宗師范孫尼摩?！?br/>
汝南郡花開(kāi)宗亦屬八宗，技法主劍術(shù)與幻術(shù)，宗門(mén)武學(xué)極為高深，對(duì)弟子要求很?chē)?yán)格，每隔數(shù)年就會(huì)將一批趕不上修練進(jìn)度的弟子無(wú)情掃地出門(mén)，所以在籍弟子是八宗里頭最少的。相反，流落在江湖上好些厲害的野劍客，都是花開(kāi)宗的棄徒。
路行云沒(méi)想在這里能一次遇上兩名花開(kāi)宗的師范，肅然起敬，將佩劍解下橫置桌面：“有幸與二位前輩同席，路某失禮了。”兩劍相對(duì)是為定戰(zhàn)，但單劍上桌除了挑戰(zhàn)還含有尊敬的意思，這是練劍者表達(dá)好感最鄭重的方式。
趙侯弘呵呵笑道：“都是武道中人，無(wú)需繁文縟節(jié)?！?br/>
路行云點(diǎn)頭要將劍拿下去，孫尼摩卻一伸手道：“少俠不急！”緊接著雙指猶如夜叉探海，“啪”一聲將劍鞘稍稍彈開(kāi)，手法極快，等路行云反應(yīng)過(guò)來(lái)，劍鞘與劍格間，已經(jīng)露出一寸劍刃。