?翌日天氣依舊晴好，夏梓桐卻忙得抽不開身，撇下蘭苑諸人，同蕭湜雪、江永華二人商討山莊事務，又對二人交代了諸多事宜，直至日暮西山，終于諸事辦妥。三人累得夠嗆，一時皆不愿挪動，便干脆命人布置飯桌，在議事廳上爽快地吃上一頓飯，中途少不了以酒助興。但夏梓桐傷勢尚未大好，不宜飲酒，三壇酒便都進了江蕭二人的肚子里。
月上中天。
江永華喝得醉醺醺，由小廝攙扶著回房。
夏梓桐喚來一護衛(wèi)，對她低聲囑咐一番，然后背著微有醉意的蕭湜雪回到蘭苑，命小廝安置好蕭湜雪。隨即一人出了屋，前前后后思索良久，終于決定在臨行前找寧惜朝交談一番。她也不進屋，站在寧惜朝的屋外低低地問了幾句，便離開，徒留下驚疑不定的寧惜朝，吹了不少時辰的冷風。
其實蕭湜雨才睡下不久，見夏梓桐深夜來此，心里納悶不已。
夏梓桐坐在床沿，腦袋輕輕地擱在他的肩頭，盡量穩(wěn)住聲線，道：“雨兒，我要出趟遠門，明日一早便出發(fā)，你照顧好安安?！?br/>
蕭湜雨見她一臉的疲憊，道：“怎么那么突然？你從未提及此事。去哪兒？什么時候回來？”
夏梓桐道：“京城出了些狀況，必須由我親自處理，也許會花不少時日?！?br/>
蕭湜雨皺皺眉，雖然心中萬分不舍，但女子本應家業(yè)為重，不作她想，只道：“嗯，早些回來，一路小心?！?br/>
“……我知道?！毕蔫魍┱褡骶瘢筋^去瞧搖籃里的嬰孩，“我們的安安強壯了不少。”
蕭湜雨神色柔和，嘆道：“也多虧了那些藥。”又道：“你今晚留在這兒嗎？”
夏梓桐竭力不去看他期盼的眼神，平靜道：“我明日要早起，會打擾到你和孩子休息。雪兒又喝了酒……”輕笑著搖頭，討?zhàn)埖溃拔遗聲凰车?，還是回自己的屋子休息吧?！?br/>
蕭湜雨心中不免失落，又隱隱感覺有不妥之處，道：“……嗯。”
夏梓桐心頭滿滿都是別離情緒，極度的內疚與酸痛令她險些控制不住自己，重新靠在蕭湜雨的身邊，闔上眼。
一時間蕭湜雨也不開口，只靜靜地度過分別前最后的時光。
驀地，恬靜的氛圍被一陣急促的敲門聲擾亂，不等夏梓桐答應，房門大開，數(shù)人進入內室。
夏梓桐看清當先那人，登時變了臉色，道：“爹爹，你怎么來了？”
寧惜朝也沒有心思計較蕭湜雨的行事無禮數(shù)，揮退身后的小廝們，道：“梓桐，你當真想清楚了？”
夏梓桐霍地站起身，臉色難看至極，道：“爹爹，我們換個地方談。”作勢離開。
寧惜朝抬手擋住她的去路，目光掃過一臉茫然的蕭湜雨，不怒反笑，道：“不必！我且問你，你真狠得下心拋棄你這幾個夫郎，對安安和綪綪也不聞不問？”
夏梓桐顧不上看蕭湜雨的反應，急道：“爹爹，我何時說過此話？”
寧惜朝急怒攻心，早已失了儀態(tài)，一指戳向夏梓桐，道：“既然如此，你給我待在這里，哪兒都不許去！”
夏梓桐看著怒氣沖沖的寧惜朝，忽然嘴角一勾，冷笑道：“這不是你希望的嗎？奪回皇位，助你重返皇宮？”
寧惜朝踉蹌后退，竟無話可說。該說的，該勸的，其實早已言明。她們之間的父女之情，早已在洛辰瘋癲之時，消耗殆盡。
蕭湜雨插嘴道：“影，你在說什么？什么皇位、宮廷？”
夏梓桐壓下心口的悲涼，淡淡道：“你別胡思亂想，安心等我回來便是?！?br/>
蕭湜雨道：“可是……”突然響起一道微弱的嬰啼聲，忙去哄被吵醒的女嬰。
夏梓桐回頭深深地看了眼蕭湜雨父女，趁機轉身離去，徒留呼喚無望的寧惜朝。
寧惜朝又驚又恐，能調動山莊護衛(wèi)的蕭湜雪滿身酒氣，怎么喚都喚不醒，而蕭湜雨一人豈能擋住夏梓桐的腳步，更枉論蕭湜雨一向我行我素，從來不買自己的賬！但心知蕭湜雨與一般男子不同，乃助夏梓桐成大事者，便對他徐徐道來。
饒是蕭湜雨此等人物，乍聽寧惜朝的話語，了解了夏梓桐父女的身世及夏梓桐將行之事，一時也沒了主意。
待二人喚醒蕭湜雪，蕭湜雪調動山莊護衛(wèi)時，三人才發(fā)覺，竟有一半護衛(wèi)不見了蹤影，她人只知今夜三更與大莊主一同下山辦事，而此刻三更已過。三人惶惶然，最后尋到赤翟若軒處，只見他一身孝衣，半跪在內室門口，手捧一件自己慣常穿的棉袍。
赤翟若軒聽見雜亂的腳步聲，頭也未抬，忽然開口：“我不允她今夜進屋，她便坐在這里，同我說話，亂七八糟，什么都講。時間久了，她終于停下來。我以為她睡著了，怕她凍著，便下床給她披件衣服。可是她不在了……”語聲微頓，嘆息般道：“她那樣的人，行事反常。逃避也好，有事也罷，我知道，她是決定走了……”
“她……真是狠心……”
窗外一片漆黑，正是黎明前的黑暗。
以夏梓桐的性情，她既已下了決心，將一切都交代妥當，便再無轉圜之地。寧惜朝深知此點，對幾人安慰一番，命他們自行回屋，自己也回了房。
翌日天蒙蒙亮，寧惜朝的臥房迎來了一人。
蕭湜雨一襲黑袍，腰佩長劍，懷中抱著沉睡的嬰兒，一步步地走向寧惜朝的床榻，突然筆直地跪了下來。
寧惜朝唬了一跳，對蕭湜雨總有幾分畏懼，道：“湜雨，這是作甚？”
蕭湜雨小心地將嬰兒放到床上，對寧惜朝恭恭敬敬地叩了三個響頭，道：“爹爹，我求你一事?！?br/>
寧惜朝只覺事態(tài)嚴重，眼前這人從來是軟硬不吃的性子，而夏梓桐才走不久，蕭湜雨可別作出驚天動地的大事，到時可沒有人能制住他。忙批衣下床，扶住蕭湜雨的身子，道：“我們是一家人，哪里用得著‘求’字？”
蕭湜雨固執(zhí)地不肯起來，抬起頭，一字字道：“只求爹爹能親自照顧安安！”
寧惜朝見蕭湜雨雙眸布滿紅絲，顯而是一夜未睡，暗暗一嘆，道：“有你這個生身父親在，何須我這個做祖父的？若是人手不夠，盡管吩咐一聲便是，不必如此鄭重?！?br/>
蕭湜雨搖頭不已，道：“我已決定今日出莊，無法照顧孩子了?！?br/>
寧惜朝一怔，道：“出莊做什么？”
蕭湜雨別過臉，只留給寧惜朝一個硬朗的側臉。
寧惜朝面上已有慍色，道：“安安還小，離不開你這個爹爹，等再長大些，你只管出莊。如今梓桐也不在，此事爹爹萬萬不會答應?！?br/>
蕭湜雨神色不變，徑直起身，戀戀地望著女兒白凈的面孔，終于忍不住俯下身，吻了吻女兒的眉心，然后默不作聲地轉身出門。
寧惜朝眼神一冷，叱道：“你給我站住！”
蕭湜雨頓住身形，習慣性地握住冰冷的劍柄，聲音不帶一絲感情，道：“我意已決，你攔也無用。若你不愿，盡管隨便找?guī)讉€人照顧安安便是。若餓著了，冷著了，病著了，即便是……死了，我決不會怪你！”
寧惜朝蹬蹬地跑到蕭湜雨面前，抬手間已甩了一巴掌。接二連三的事情，令他口不擇言，道：“這是身為一個父親該說的話嗎！什么叫死了！那是我夏侯一脈尊貴的女嗣，不是你這等卑賤之人能隨意遺棄的！”
“那我就放心了……”蕭湜雨面不改色，摸了摸火辣辣的左頰，頓了頓，略有哽聲道，“安安她……交給爹爹了……”自袖中掏出一副銀色面具戴上，一步步地走出屋子。
嬰兒似有感應，忽然嚶嚶地哭了起來。
蕭湜雨腳步一頓，然后加快步伐，眨眼間失了蹤影。
寧惜朝下意識地握緊那只生疼的手掌，回身抱起嬰兒軟小的身體，恨恨道：“這種父親……不要也罷。我的寶貝孫女兒哦……”