很多時(shí)候，辰天希望自己只是一名普通的士兵，或是一個(gè)小小的軍官，那么此刻，他就能夠與其他德國士兵們一起呆在戰(zhàn)壕里品嘗戰(zhàn)爭最真實(shí)的滋味，而不是躲在戰(zhàn)列艦這種身軀龐大、擁有超強(qiáng)超厚裝甲的鋼鐵堡壘里像聽音樂劇一樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)欣賞著內(nèi)陸傳來的炮聲。
“邊境總督”號周圍還簇?fù)碇粠团f式裝甲戰(zhàn)列艦和驅(qū)逐艦，航母編隊(duì)則在它們西面一些的地方，雖然運(yùn)輸船基本上已經(jīng)離開這片海域，但若是英國艦隊(duì)突破阻擊艦隊(duì)的攔截出現(xiàn)在附近的話，不論是這里的德國艦只還是海灘上的陸軍部隊(duì)都將遭到難以估量的物質(zhì)和精神打擊，一支登陸部隊(duì)最不愿意看到的恐怕就是自己身后出現(xiàn)對方的艦隊(duì)了，不過上天似乎并沒有打算給英國人這個(gè)機(jī)會。
當(dāng)斯切米特的阻擊艦隊(duì)發(fā)來遭遇英國艦隊(duì)的電報(bào)時(shí)，辰天和舍爾的臉上都平靜的出奇，這個(gè)夜晚的確是英國人反擊的最佳時(shí)機(jī)，英國陸軍和海軍相約在此時(shí)發(fā)動進(jìn)攻實(shí)屬情理之中。與歷史上那場經(jīng)典的諾曼底登陸中的進(jìn)攻方相比，發(fā)動登陸進(jìn)攻的德軍目前優(yōu)勢并不明顯，尤其是狹小的英格蘭和數(shù)量龐大的英國陸軍，更讓人為第一波登陸的德軍擔(dān)憂，因此在登陸部隊(duì)出發(fā)之前，德皇親自交代將領(lǐng)們只有等英倫之戰(zhàn)的戰(zhàn)局穩(wěn)定后才能讓辰天登上英國海岸。
“如果沒有我在的話，上將此時(shí)應(yīng)該正在意氣風(fēng)發(fā)的指揮艦隊(duì)與英國艦隊(duì)作戰(zhàn)吧！”看著舍爾那蘊(yùn)意無限的眼神，辰天相信這位老將心中一定渴望親手干掉最后一支英國艦隊(duì)，這種巨大的榮譽(yù)是任何一個(gè)德國海軍將領(lǐng)都不愿意錯(cuò)過的，然而德皇親自發(fā)話了，舍爾這次非常重要的一個(gè)任務(wù)就是保護(hù)好這位德國的準(zhǔn)繼承人。
對于德皇所表現(xiàn)出來這種稱得上無微不至的關(guān)懷，辰天在內(nèi)心并不領(lǐng)情，這個(gè)世界上或許沒有人真正懂得這位性格多變的君主到底在想什么。在辰天看來，威廉二世不過是單純的將對普林斯的關(guān)愛復(fù)制到自己身上，這絲毫不能抹去他之前出于自私而做的一切。
時(shí)針指向凌晨3點(diǎn)1刻的時(shí)候，英軍對德國第8集團(tuán)軍防線的炮擊忽然停止了，之前海灘方向被爆炸火光映紅的天際很快暗淡下去，舍爾艦隊(duì)所在的這片海域重新歸于平靜之中。
盡管不能親自站在前線指揮戰(zhàn)斗，辰天知道英軍接下來將發(fā)動更加猛烈的進(jìn)攻。
“英國人的炮擊之所以只持續(xù)了45分鐘，我想一個(gè)可能是顧忌到倉促趕到的各部隊(duì)帶來的炮彈并不多，一天之內(nèi)運(yùn)送百萬軍隊(duì)已經(jīng)使得英格蘭南部的鐵路線滿負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)，在后續(xù)的彈藥和物資運(yùn)抵戰(zhàn)線之前，他們難以用持續(xù)數(shù)小時(shí)的炮擊開路，第二個(gè)可能則是英軍指揮官認(rèn)為我軍登陸還不到一天，在短短十幾個(gè)小時(shí)內(nèi)構(gòu)筑的防線還不至于像要塞一樣堅(jiān)固，如果真是這樣的話，英國的將軍們恐怕應(yīng)該好好補(bǔ)一補(bǔ)課了！”望著模糊的英國海岸線，辰天只能臆想在海灘那邊進(jìn)行的戰(zhàn)斗，在與俄軍和法軍進(jìn)行了好幾個(gè)月的戰(zhàn)斗之后，他的士兵們已經(jīng)從新兵成長為對遭遇戰(zhàn)、塹壕戰(zhàn)、奔襲戰(zhàn)等戰(zhàn)斗模式非常熟悉的老兵，利用塹壕進(jìn)行防御戰(zhàn)對于他們來說只是小菜一碟。
“等到前線部隊(duì)傳回英軍的確切位置，我們就能用艦炮好好教訓(xùn)一下那些英國人，用他們制造的戰(zhàn)艦轟擊他們的確是一件有趣的事情！”
舍爾將目光移向右舷那兩艘身軀龐大的戰(zhàn)艦，“普魯士親王”號和“提爾皮茲”號，由于德國海軍修復(fù)并正式接收這兩艘戰(zhàn)艦還不到一個(gè)月，上面的水兵還不能熟練的操縱它們，因此舍爾并沒有將它們納入阻擊艦隊(duì)，而是準(zhǔn)備利用它們的343毫米艦炮轟擊進(jìn)攻中的英國步兵。
“我從未在前線經(jīng)歷過對方的炮擊，不過我想一枚重磅艦炮的炮彈在附近爆炸的時(shí)候，就算沒有因?yàn)閺椘蚴钦袷幉ㄊ軅?，那種氣勢對于心理的打擊也是非常大的吧！”辰天記得在以前那個(gè)世界，當(dāng)電影特效越來越先進(jìn)的時(shí)候，人們也越來越能感覺到戰(zhàn)爭中的震撼力?？上С教斓纳矸菔沟盟偸谴粼诤蠓降闹笓]部里，那種對方炮擊時(shí)捂住耳朵藏在戰(zhàn)壕里以及使用步槍機(jī)槍與敵軍對射的味道他是沒有機(jī)會親身體驗(yàn)到了。
“當(dāng)對方戰(zhàn)艦的一發(fā)炮彈擊中你所在的軍艦時(shí)，你會感覺到整條船都在劇烈的顫抖，如果對方炮彈威力足夠大的話，甚至可以將艦上的部分艦員震昏過去。”在第一次北海之戰(zhàn)中，舍爾所在的戰(zhàn)列艦曾經(jīng)被吃到過一發(fā)英軍的343毫米穿甲彈，還好德國戰(zhàn)列艦都是皮堅(jiān)肉厚型的，半個(gè)月之后那艘戰(zhàn)艦便生龍活虎的回到海上游弋。
“可惜我也沒有經(jīng)過過一場真正的海上戰(zhàn)斗，上午對英國戰(zhàn)機(jī)的防空戰(zhàn)已經(jīng)讓我大開眼界了！”
站在這個(gè)安全得不能再安全的地方關(guān)注兩場發(fā)生在不遠(yuǎn)處的海陸大戰(zhàn)，對辰天來說已經(jīng)是不錯(cuò)的享受了，如果他的身份和地位更上一層的話，以后恐怕就只能呆在柏林聽聽將軍們的戰(zhàn)報(bào)，或者趁著戰(zhàn)斗間隙去前線為士兵們鼓鼓氣，或許當(dāng)一個(gè)帝國的統(tǒng)治者未必有率領(lǐng)一支鋼鐵雄師馳騁疆場的將軍那么痛快。
辰天此時(shí)并不知道，這種宮廷生活已經(jīng)離他越來越近，在這個(gè)時(shí)代，由于各種射程遠(yuǎn)、威力大的武器出現(xiàn)，君主們已經(jīng)不可能像拿破侖一樣親臨前線指揮軍隊(duì)作戰(zhàn)了，這場登陸戰(zhàn)將是辰天親自指揮的最后一場戰(zhàn)役。
不一會兒，從前線發(fā)回的報(bào)告便印證了辰天最為簡單的推測，英軍的炮擊剛剛結(jié)束，數(shù)以萬計(jì)的英軍步兵便從戰(zhàn)線各處發(fā)動進(jìn)攻。此時(shí)在最前線的戰(zhàn)壕里，德軍士兵們已經(jīng)可以通過己方炮火和照明彈看到漫山遍野沖來的英軍士兵，他們和戰(zhàn)友們肩并肩趴在戰(zhàn)壕里，稍加瞄準(zhǔn)便能擊中前方的敵軍步兵，他們耳邊充斥這己方防線上無數(shù)機(jī)槍和步槍射擊的聲音，對于許多德國青年來說，戰(zhàn)爭在這一刻是無比美妙的，他們對面的英國人在這個(gè)晚上對戰(zhàn)爭的看法則恰恰相反。
“殿下，我們要開始炮擊了，請回到指揮室里面吧！”舍爾客氣的“剝奪”了辰天的艦橋上觀戰(zhàn)的權(quán)力，這個(gè)時(shí)代戰(zhàn)列艦主炮齊射的威力已經(jīng)越來越大，以致于水兵們在炮擊時(shí)必須進(jìn)入船艙以躲避驚人的聲波和震波。
幸好透過戰(zhàn)艦的舷窗，辰天仍能看到北面的眩美的天際，在那里一枚枚正在升起或下落的照明彈絲如同節(jié)慶的煙火般燦爛，德軍防線后方的火炮毫不含糊的向進(jìn)攻的英軍傾斜炮彈，兩千余門火炮持續(xù)射擊產(chǎn)生的聲勢絲毫不比英軍的炮擊弱（關(guān)于英國陸軍的火炮，根據(jù)歷史資料，在戰(zhàn)爭初期由于政策和戰(zhàn)爭準(zhǔn)備等原因，英軍的火炮數(shù)量和彈藥儲備遠(yuǎn)少于德法俄等交戰(zhàn)國，大口徑火炮更是少得可憐，這一情況直到戰(zhàn)爭后期才得到實(shí)質(zhì)的改觀）。
當(dāng)侍衛(wèi)端來一壺香濃的咖啡時(shí)，辰天才想起自己已經(jīng)快24個(gè)小時(shí)沒有合眼了，而舍爾似乎從辰天登艦開始就一支堅(jiān)守在自己的崗位上，這里的大部分海軍和陸軍參謀們也大都如此。不過在這樣一場意義重大的戰(zhàn)役中，能夠安然入睡的將領(lǐng)的確少得可憐。
辰天發(fā)覺此時(shí)自己對咖啡的需求不再是一種愛好和品位，而是純粹出于提神的需要，一杯咖啡結(jié)束的時(shí)候，一個(gè)穿著海軍少校軍服的參謀正好拿來一份電報(bào)，遲疑了半秒鐘之后，他將電報(bào)遞給了舍爾上將。
“斯切米特將軍的阻擊艦隊(duì)與英國艦隊(duì)的戰(zhàn)斗已經(jīng)沒有懸念了！”舍爾迅速看了一遍便向辰天報(bào)告到。
“當(dāng)這兩支艦隊(duì)正面相遇的時(shí)候，這就注定是一場沒有懸念的戰(zhàn)斗！”
雖然沒有指揮艦隊(duì)參加過海戰(zhàn)，但辰天在波羅的海分艦隊(duì)建立之初時(shí)常向一些海軍將領(lǐng)請教海戰(zhàn)的常識，那個(gè)時(shí)候他的時(shí)間尚算充裕，有些時(shí)候還會與艦隊(duì)一同出海訓(xùn)練，因此他對艦隊(duì)作戰(zhàn)并不完全陌生。盡管海戰(zhàn)尤其是夜戰(zhàn)要比陸戰(zhàn)多一些偶然因素，但海戰(zhàn)取勝的要素仍離不開雙方戰(zhàn)艦的數(shù)量與質(zhì)量、官兵的素質(zhì)與士氣以及雙方將領(lǐng)的戰(zhàn)術(shù)和指揮應(yīng)變能力。
有飛艇投放照明彈為艦隊(duì)指明目標(biāo)位置并加以校射，有一支火力、防御力和機(jī)動力都遠(yuǎn)在對方之上的艦隊(duì)，有數(shù)千名經(jīng)驗(yàn)豐富、士氣高昂的海軍官兵，加上斯切米特中將這種老辣的海軍指揮官，德國阻擊艦隊(duì)在于對方正面交戰(zhàn)時(shí)的確沒有失手的理由。
反觀英國艦隊(duì)一方，老邁的戰(zhàn)艦難以實(shí)施有效的機(jī)動，水兵素質(zhì)尚可然而幾乎每個(gè)人都對德國海軍感到莫名的恐懼，約翰.費(fèi)希爾勛爵雖然因?yàn)榇罅ν苿訜o畏艦的建造而聲明遠(yuǎn)播，但在艦隊(duì)指揮上遠(yuǎn)未達(dá)到納爾遜那種軍神級的水平，5000余名英國海軍官兵和19艘英國戰(zhàn)艦帶著長久以來被壓迫的抑郁和絕望勇敢而無畏的沖向嚴(yán)陣以待的德國阻擊艦隊(duì)，在兩個(gè)多小時(shí)的戰(zhàn)斗中，最終只有3艘英國驅(qū)逐艦僥幸撤離戰(zhàn)場，費(fèi)希爾與另外2019名英國水兵則像納爾遜一樣光榮的戰(zhàn)死疆場，或許英吉利海峽的海流會將他們的遺體送到納爾遜陣亡的地方。
在波特蘭海戰(zhàn)結(jié)束之后，英**方和各國歷史學(xué)者對于費(fèi)希爾勛爵這次毫無勝算的進(jìn)攻最初的動機(jī)各執(zhí)一詞，英**方宣布費(fèi)希爾艦隊(duì)是在前往博內(nèi)茅斯突襲德軍登陸船隊(duì)和部隊(duì)不幸遭遇德國艦隊(duì)伏擊，費(fèi)希爾的失敗只能歸咎于德國海軍的狡詐，而一些歷史學(xué)者則認(rèn)為費(fèi)希爾已經(jīng)預(yù)感到英國的失敗，如果英國戰(zhàn)敗投降，那么他的這支艦隊(duì)難免落入德國人手里，與其屈辱的投降，不如轟轟烈烈的戰(zhàn)死，還有一些學(xué)者則認(rèn)為費(fèi)希爾在執(zhí)掌英國海軍部后持續(xù)受到巨大的壓力，尤其是從美國購入的特別艦隊(duì)遭遇德國艦隊(duì)阻擊最終在羅德爾港全軍覆沒之后，費(fèi)希爾的精神和心態(tài)均已失去平衡。
當(dāng)若干年后的世界杯賽場上一個(gè)性情溫和的藝術(shù)大師一頭撞向?qū)Ψ胶笮l(wèi)的時(shí)候，不少人似乎領(lǐng)悟到了費(fèi)希爾在那場戰(zhàn)斗之前的心情。
隨著前線部隊(duì)將炮擊坐標(biāo)報(bào)回在博內(nèi)茅斯附近游弋的舍爾艦隊(duì)，“邊境總督”號上的海軍官兵們小心翼翼的將頭兩發(fā)炮彈發(fā)射到射程所及的最遠(yuǎn)處，沒有人希望這種半噸重的高爆炮彈會落在自己人頭上。大約3分鐘之后，從前線傳回的校射報(bào)告令所有人都松了一口氣，“彈著點(diǎn)位于戰(zhàn)場中央，可依次距離進(jìn)行大規(guī)模炮擊！”
很快，“邊境總督”號、“普魯士親王”號和“提爾皮茲”號一字排開，它們將自己的右舷對準(zhǔn)北面激戰(zhàn)正酣的戰(zhàn)爭，10門305毫米和20門343毫米口徑的艦炮所提供的火力相當(dāng)于3個(gè)裝備重型榴彈炮的炮兵團(tuán)（英國喬治五世級戰(zhàn)列艦五座雙聯(lián)裝主炮塔與德國的國王級一樣前二中一后二并呈中線布置，所有主炮可向同一側(cè)進(jìn)行齊射），從這三艘戰(zhàn)列艦上發(fā)射的炮彈在經(jīng)過長距離的飛行之后，給暴露在曠野地帶的英軍進(jìn)攻部隊(duì)造成了很大的傷亡，它們爆炸時(shí)的聲勢正如人們所料的那樣讓英國人感到膽戰(zhàn)心驚。
相比這三艘風(fēng)光無限的無畏戰(zhàn)列艦，舍爾艦隊(duì)中的另外三艘老式裝甲戰(zhàn)列艦――布倫瑞克級鐵甲艦“黑森”號、“布倫瑞克”號和“阿爾薩斯”號就要黯然許多，除非它們站在海灘上射擊，否則它們40倍徑的280毫米艦炮根本夠不到遠(yuǎn)在內(nèi)陸的戰(zhàn)場。
隨著戰(zhàn)斗的進(jìn)行，一份份匯報(bào)戰(zhàn)局的電報(bào)像雪片一樣飛到設(shè)在“邊境總督”號上的第8集團(tuán)軍指揮部里，從參謀們臉上那嚴(yán)肅而平靜的表情來看，戰(zhàn)場上暫時(shí)還沒有什么意外出現(xiàn)。通過無線電聯(lián)絡(luò)固然有被對方截獲的可能，然而德軍無法用電話線將前線與身處戰(zhàn)列艦上的指揮部聯(lián)系起來，重要的情報(bào)和指令只好使用加密電報(bào)來傳遞。在前線各部之間，電話、弧光燈都是非常普遍而有效的聯(lián)絡(luò)方式。
在辰天看來，英軍這個(gè)早晨所發(fā)動的進(jìn)攻，與俄軍在比亞維斯托克、法軍在邊境戰(zhàn)役中所作的并無太大區(qū)別，火炮無法徹底破壞深達(dá)2到3米的塹壕和成片的鐵絲網(wǎng)，進(jìn)攻方的步兵不論是排成散兵隊(duì)形還是密集隊(duì)形，暴露在可怕的機(jī)槍面前只有死路一條，而英軍在福丁河大橋戰(zhàn)斗中投入的那些坦克和裝甲汽車，一來數(shù)量太少，而且坦克的速度太慢、裝甲汽車的防御力太弱，即便是前線守軍沒有專門的反坦克武器，用大量野戰(zhàn)炮集中轟擊同樣能將它們擊毀或擊退。
凌晨5點(diǎn)，又是一天中人們最為困倦的時(shí)候，斯切米特中將和阻擊艦隊(duì)主力終于打靶歸來，那些戰(zhàn)列艦的大炮似乎還在冒著熱氣，它們稍做調(diào)整便接替先前那三艘戰(zhàn)列艦進(jìn)行對岸火力支援。
趁著艦上各主炮和炮手們休整的間隙，辰天有些迫不及待的走到艦橋上，他希望清冷的海風(fēng)能夠驅(qū)走自己的倦意，然而此時(shí)艦橋上的空氣卻是溫?zé)岬?，主炮射擊后留下的硝煙味還非常濃烈。那些戰(zhàn)列艦進(jìn)行炮擊的時(shí)候，它們旁邊相當(dāng)一片區(qū)域都會被炮火照亮，除此之外，附近海面上就只有星星點(diǎn)點(diǎn)的艦船導(dǎo)航燈了。
此時(shí)距離天亮還有一段時(shí)間，辰天隱約聽到了不遠(yuǎn)處那些航空母艦升降機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)的聲音，他可以想象到一架架雙翼或者單翼的戰(zhàn)鷹正在從機(jī)庫升上甲板，坐在飛機(jī)座艙里的飛行員們臉上充滿了對戰(zhàn)斗的渴望，而那些機(jī)勤人員則在對甲板和飛機(jī)做著最后的檢查。
這就是黎明前的忙碌，一艘戰(zhàn)艦如此，一座城市如此，一支軍隊(duì)如此，一個(gè)國家亦是如此。
大約過了一刻鐘，海風(fēng)徹底吹散了戰(zhàn)艦上的熱氣和硝煙味道，從內(nèi)陸傳來的槍炮聲也在漸漸減弱。
“殿下，前線各部均報(bào)告他們正面的英軍已經(jīng)停止進(jìn)攻返回出發(fā)陣地了！我們正在估計(jì)戰(zhàn)果和損失，一會兒就能報(bào)告給您！”霍夫曼那張圓乎乎的面孔似乎有一段時(shí)間沒有出現(xiàn)在辰天面前了，這段時(shí)間他大概一支呆在集團(tuán)軍指揮室里。英軍步兵在長約25公里的德軍陣地前連續(xù)沖擊了超過100分鐘，傷亡自然不小，辰天可以想象英軍前線指揮官下達(dá)停止進(jìn)攻命令時(shí)那種捶胸頓足的樣子。
“英國人有投入他們的裝甲部隊(duì)嗎？”
根據(jù)加里斯空降部隊(duì)對英軍新式武器的描述，辰天可以確定英軍坦克已經(jīng)問世，那些有履帶的家伙想必就是英國人制造出來的第一種坦克，繼德國、日本（竊取情報(bào)自行研制）、奧匈帝國（向德國購買）、土耳其（德國贈送）、俄國（向德國購買）之后，英國人終于邁入坦克時(shí)代了。不過對于那種英國坦克的外觀，辰天略感意外，看來由于他和“石頭”的緣故，英國人很可能不會像歷史上那樣研制出菱形的馬克系列坦克，至于菱形坦克這種獨(dú)特時(shí)期的產(chǎn)物是否會被這個(gè)世界跳過，他就不得而知了。
“是的，他們在奧爾格將軍的防線上投入了二十多輛裝甲汽車和兩輛坦克，我想英國人還真會挑地方，奧爾格將軍可是坦克大戶，我軍的數(shù)十輛坦克開出掩體一頓炮擊便將那些英國戰(zhàn)車打回了零件狀態(tài)！”霍夫曼一臉嘲諷之意，看來英國人倉促發(fā)動的進(jìn)攻絲毫沒有撼動辰天集團(tuán)軍的防線。
“愿上帝寬恕這些可憐的英國人！”辰天輕輕的在胸前劃了一個(gè)十字，塹壕防御并非無懈可擊，然而光靠步兵是無法逾越的。