番外十八
就像鄭瑩猜的那般,大白弟弟進(jìn)不去后宅內(nèi)院，留在前頭院子，由范府中的一位兒郎照顧應(yīng)酬著。
其實(shí)本該是姨媽家的兒郎照顧前頭的。二夫人的兒子笑著客氣道：“不巧了,幾個(gè)弟弟都沒(méi)在家中，我陪著說(shuō)說(shuō)話,早聽聞嚴(yán)大人家的公子，今日一見名不虛傳……”
早幾天就遞了拜帖,明知會(huì)今日到,卻沒(méi)人。
唐柔帶女兒進(jìn)后院去時(shí)，還找借口說(shuō)：“你姨媽肯定想不到今日咱們會(huì)跟大白來(lái)，幾個(gè)表哥事忙……”
算是糊弄過(guò)去給范家三房找了借口。
此時(shí)正在范府中做客,鄭瑩就是有一肚子的話,也不好同母親在這兒掰扯拆開了講，只想著今日就算是安一安母親的心。
大白留在外頭,姨媽姍姍來(lái)遲出來(lái)會(huì)客,一見面,母親提了父親的事情，姨媽就一口一個(gè)：“我早說(shuō)過(guò)就不該去的?！?br/>
“聽說(shuō)那逆臣?xì)埍﹥春轃o(wú)比,妹夫到如今都沒(méi)個(gè)音信,沒(méi)準(zhǔn)啊?！?br/>
這是嚇唬詛咒父親在外沒(méi)了性命。
鄭瑩一看母親嚇得臉煞白哭哭啼啼的，便道：“父親是圣上派過(guò)去的使臣,古話說(shuō)了，不斬使臣，若是有噩耗，那早該傳回來(lái)了,不至于等到如今?！?br/>
范姨媽一聽這小小外甥女又跟她別話頭,當(dāng)即是臉色不愉,說(shuō)：“我同你母親說(shuō)話，你一個(gè)小輩，這里哪能輪你開口的?！?br/>
“也是我是你親姨媽，為你好，今日才這般說(shuō)，沒(méi)半分的教養(yǎng)，傳出去了，以后誰(shuí)家敢要你??？”
鄭瑩剛因姨媽咒父親沒(méi)命，心里有氣，此時(shí)便道：“謝謝姨媽指點(diǎn)，早前就傳過(guò)一回了，也怪了，去旁家做客沒(méi)這話頭，倒是來(lái)了我親姨媽家中，反倒是我壞名聲傳出去了，以后我可不敢再來(lái)了?！?br/>
“瑩兒怎么跟你姨媽說(shuō)話的?！碧迫岢庳?zé)但也是護(hù)著女兒。
范姨媽氣得捂著胸口說(shuō)沒(méi)道理、反了反了天了云云。最后是不歡而散，唐柔帶著女兒早早走了，連飯都沒(méi)用。
母女出了后院，前頭就有小廝同知嚴(yán)家大公子了。
大白在門外馬車旁等候，一見嬸嬸雙眼發(fā)紅，看著像哭過(guò)，瑩娘阿姐神色平穩(wěn)，看著還帶幾分傲氣來(lái)，可大白卻覺得瑩娘阿姐定是心里受了委屈才這般。
在外不好多問(wèn)，先請(qǐng)兩位上了馬車。
大白騎馬走在旁邊的，他滿腦子都想為何瑩娘阿姐那般，是不是受什么委屈和氣了，想的心都有些七上八下的，好不容易到了鄭家。
“去我家坐一會(huì)喝杯茶吧，今日還勞煩你陪我們跑一趟。”鄭瑩道。
大白說(shuō)：“我慚愧沒(méi)幫上什么忙?！?br/>
“進(jìn)來(lái)說(shuō)吧?！?br/>
大白便跟了進(jìn)去。
唐柔憂思惶惶，又是操心在豐州的丈夫，又是擔(dān)憂今日這事傳出去，女兒的名聲，到了家中就躺下來(lái)了。鄭瑩先伺候母親歇息下，這才出來(lái)招呼大白弟弟。
“阿姐，你若是身體不舒服，我便先回家了，不用你招呼我?！贝蟀渍酒饋?lái)說(shuō)道。
鄭瑩對(duì)著外人尚能挺直了脊梁骨，可對(duì)著大白便也不客氣了。
“你就是寬我的心，你那么聰明，我能想來(lái)的你如何想不來(lái)？”鄭瑩倒了茶，讓弟弟坐下歇一歇，她握著茶杯許久才說(shuō)：“私心里說(shuō)，你我倆家親，我爹的事情，要是嚴(yán)叔叔能幫，指定早幫了，既是嚴(yán)叔叔都幫不了，范家三房夫人算什么，哪里有那么大的臉面。”
鄭瑩說(shuō)完垂著眼，“我話里帶氣。不是我瞧不上范家，還有不念親情不認(rèn)姨媽，我、我——”
“我懂?！贝蟀自强窗⒔?，只是看阿姐一滴淚掉到茶杯中，便滾燙似得，目不斜視盯著自己手里茶杯。
阿姐那般有骨氣，怕是不想他看到她垂淚的。
鄭瑩看弟弟沒(méi)注意到，才松了口氣，抹了抹眼角，當(dāng)無(wú)事一般，語(yǔ)氣輕松說(shuō)：“其實(shí)都是口角小事，我家門戶低，以后不去攀高枝便好了，沒(méi)什么的?！?br/>
“我爹的事，我信我爹會(huì)平安回來(lái)的。”
大白鄭重點(diǎn)頭，“我信鄭伯伯會(huì)平安回來(lái)的?！?br/>
這日中午，鄭瑩留了大白用飯，鄭家飯菜簡(jiǎn)單，還有鄭光作陪，鄭光雖是木訥些看著不靈巧機(jī)靈，但其實(shí)很乖巧聽話，尤其是聽他阿姐的話。
可大白看著，卻覺得阿姐肩頭擔(dān)子重重的。
那次后，大白不管干什么，時(shí)不時(shí)都會(huì)想起阿姐掉下的那顆淚，晶瑩剔透跌落在茶杯中，想到阿姐侍奉母親，照看幼弟，還要遭受非議，他便心中難受，恨不得替而代之。
柳樹是發(fā)現(xiàn)大兒子不對(duì)勁，揪著小黑耳朵，“你最近是不是跟你哥搗蛋了？”
“阿爹，你說(shuō)的是那幾樣？那些老幾樣我哥早習(xí)慣了，才不會(huì)時(shí)不時(shí)出神呢，肯定不是我的緣故。”小黑叉著腰跟他阿爹嘀咕。
柳樹：“……”這混小子是清醒的搗蛋，啥都知道。
“阿爹，耳朵就要揪掉了，真不是因?yàn)槲?。?br/>
柳樹只好放下手，“那是因?yàn)樯赌?？”排除了小黑子，那轉(zhuǎn)頭就懷疑男人了，該不會(huì)是男人又批評(píng)大白了？
“你是不是給大白出難題了？這幾天茶飯不思的……”
小黑一溜煙跑開了，去偷偷問(wèn)他哥怎么了，還把阿爹揪他耳朵起疑這事說(shuō)了——?jiǎng)e看小黑愛給他哥搗蛋，但在小黑心里，他和他哥是一幫派的，家里有什么風(fēng)吹草動(dòng)，阿爹要打人吵架了，小黑先給他哥通風(fēng)報(bào)信。
“都說(shuō)是倆兄弟穿一條褲子的，咱們沒(méi)穿一條褲子那比一條褲子還親?！毙『谡f(shuō)完，半個(gè)身子趴在他哥書桌上，偷摸說(shuō)：“哥，這會(huì)沒(méi)人了，你有啥秘密你跟我說(shuō)，我保證不給你泄露出去。”
大白義正言辭回絕了，說(shuō)無(wú)事，臉上平平，根本瞧不出古怪。反正小黑這個(gè)小機(jī)靈鬼沒(méi)瞧出不同。
結(jié)果這事當(dāng)晚，大白可能真的心中有愧，做了個(gè)夢(mèng)，第二天早起，褲子‘濕了’一片，大白更是羞愧，把自己關(guān)在屋里早上都沒(méi)去吃飯。
這可嚇到柳樹了。
大白這孩子從小端正穩(wěn)重，從沒(méi)有過(guò)不聽話、起晚的時(shí)候，每天日子過(guò)得比那廟里敲鐘的老和尚還要規(guī)律，如今規(guī)律的生活不規(guī)律了，那多嚇人呀。
柳樹忙過(guò)來(lái)看，站在門外都不敢大聲，是溫聲細(xì)語(yǔ)的詢問(wèn)。
里頭大白只說(shuō)一切都好無(wú)事。
這柳樹自是不信，要是擱小黑身上，柳樹早就踢門進(jìn)去捶了，可放在大白這兒，覺得事大，是更溫柔，哄著來(lái)的。最后大白還是開了門，一臉羞愧臉也白的，說(shuō)勞阿爹擔(dān)憂是孩兒的不是。
很鄭重的作揖呢。
柳樹看的心驚膽戰(zhàn)，“大白咋了？你可別嚇唬阿爹。”
大白就是不說(shuō)，越問(wèn)臉越白，柳樹不敢問(wèn)了，好聲好氣安撫好大兒子，出了門氣勢(shì)洶洶就到了男人跟前，虎了吧唧的大聲：“大白都那樣了，你還有心思讀書，趕緊去問(wèn)問(wèn)，你別嚇唬大白了，誒呦不成，我怕你問(wèn)不出來(lái)……”
嚴(yán)謹(jǐn)信在妻子絮絮叨叨擔(dān)驚受怕中，放下書，去了。
父子倆在書房中說(shuō)了一刻鐘的話，嚴(yán)謹(jǐn)信出來(lái)后說(shuō)無(wú)事，柳樹一看大白還在里頭，不好多問(wèn)，就想著等夜里問(wèn)男人，小黑在旁好奇，被柳樹借機(jī)捶了一頓。
小黑揉著屁股嘴里嘟囔不說(shuō)就不說(shuō)哼哼唧唧。
然后又被他爹訓(xùn)斥了一頓。
小黑：……
搗蛋兒童的煩惱和氣，不過(guò)十秒，回頭他阿爹說(shuō)要出門，問(wèn)小黑去不去，小黑一掃不高興氣呼呼，轉(zhuǎn)頭就吧嗒吧嗒跟上了。
嘿嘿。
柳樹出去逛街買布料，給家里人都挑了些，問(wèn)小黑要什么顏色，還給瑩娘買了一塊，“……這塊漂亮，女孩子打扮好看，我啊就你們倆兄弟，可愁死了。”
“阿爹?！毙『谠谂哉f(shuō)：“您求爹給我多放一天假，別說(shuō)粉的裙子，就是花的我穿也成，我就是咱家的小丫頭小閨女?！?br/>
柳樹：……在外頭揍孩子會(huì)被看熱鬧的，算了，冷靜。
后來(lái)夜里柳樹問(wèn)男人，嚴(yán)謹(jǐn)信倒是沒(méi)藏著，說(shuō)了。柳樹一聽，“這是好事啊，大白長(zhǎng)大了，是個(gè)男人了?！?br/>
“才十四，不急，等他下場(chǎng)試一試再說(shuō)?！眹?yán)謹(jǐn)信道。
柳樹自然道：“那是自然，咱們家可不能跟京里那些富貴人家學(xué)，好的不學(xué)學(xué)壞的，什么通房教學(xué)先給安排上，那后頭迎了正頭娘子，那些通房怎么安排？咱們村里可沒(méi)這樣，那還不是也會(huì)——”
嚴(yán)謹(jǐn)信默默看了過(guò)去，柳樹也想起來(lái)倆人‘洞房’，再想到大白那性子，肯定和老嚴(yán)一樣老古板指定不會(huì)，慢吞吞改口：“等他成親了，你到時(shí)候說(shuō)?！?br/>
“我不說(shuō)，這像什么話。”嚴(yán)謹(jǐn)信斷然拒絕。
柳樹也不好說(shuō)這個(gè)，想了下，“那買個(gè)畫本子？給大白做壓箱教學(xué)……”越說(shuō)越覺得對(duì)了對(duì)了，他可真是聰明。
嚴(yán)謹(jǐn)信想，壓箱子這話好像是女方嫁人時(shí)用的，但他看小樹說(shuō)的開心，便不糾正，隨著小樹高興，反正還有幾年，不急。
幾年時(shí)日匆匆，過(guò)的飛快。
期間天順帝駕崩了，新帝登基，昭州黎家一家回來(lái)了，鄭家鄭輝也回來(lái)了——
嚴(yán)家和鄭家鬧了矛盾，吵了起來(lái)，有些疏遠(yuǎn)開來(lái)。
鄭瑩其實(shí)有意不愿多參加，尤其是沒(méi)臉見小樹阿叔，可長(zhǎng)輩們待她如初，福寶弟弟也熱情，常喚她出去玩，不愛外出的弟弟也喜歡出去。
“跟福寶哥哥好玩，他不嫌我笨?！编嵐獾?。
鄭瑩就說(shuō)：“你不笨，你只是不愛說(shuō)話，像大白一樣，大白也不愛說(shuō)話人肅穆端正，可他極為聰明?！?br/>
鄭光一聽，覺得對(duì)，阿姐拿他和大白哥哥比，那是他占了便宜呢。
“誰(shuí)對(duì)你好壞，你都知道的?！编崿撜f(shuō)。
鄭光小小點(diǎn)頭，“雖然咱們之前每年都去姨媽家拜年走動(dòng)，我是第一次見福寶哥哥，才沒(méi)幾面，可我覺得福寶哥哥待我好，表哥表姐看著對(duì)我好實(shí)則瞧不上我?！?br/>
“我同福寶哥哥他們出去玩，就是不下場(chǎng)踢球光看他們玩也高興?！?br/>
因?yàn)樗溃蠹一餂](méi)欺負(fù)他沒(méi)嫌棄他。他同表哥他們玩骰子一起丟了，還要被笑話，無(wú)趣。
又是一年春，鄭瑩十八歲了。
在京中有些門第家中，算是大姑娘、老姑娘了。鄭家開始急了些，唐柔上門黎家，請(qǐng)黎家做中間人，能不能幫鄭瑩相個(gè)門戶同他家差不多的小官家庭。
“家里門風(fēng)好，清白人家，上進(jìn)就成?！?br/>
鄭瑩知道母親為自己親事奔波，也知道自己總是要嫁人，鄭瑩對(duì)此并不在意，嫁誰(shuí)好像都一樣了，好了些，像父母一般相敬如賓，她生下自己的孩子，賢惠大度再主動(dòng)給丈夫屋里再添一房妾室——
其實(shí)她不想嫁人的。
女子為何都是要嫁人呢。
鄭瑩把這心事藏的深，深深埋著，家中如今狀況，她若是說(shuō)出這些話，無(wú)異于是戳父母的心窩，像是父親害她至此一般。
……她那時(shí)想，她的婚事，就是糊涂著過(guò)一輩子。
可沒(méi)成想，小樹阿叔上了她家門，替大白求娶她。
父母之命，媒妁之言，八抬大轎，三書六禮。樣樣件件不差，可見嚴(yán)家和大白待她鄭重。
此時(shí)的鄭瑩驚愕后不解，為何選她？
小時(shí)候的戲言如何當(dāng)真？她聽父親這般說(shuō)的。
鄭瑩知道，她家的門戶配不上大白的，大白娶妻可娶貴女的。
“……大白秉性如何，你們也該知道的，瑩娘性子如何，我也知曉，倒不是全因?yàn)閮杉疫^(guò)去的戲言，還是因?yàn)榇蟀姿麡?lè)意，自然也要問(wèn)瑩娘意思?！绷鴺湔f(shuō)道。
高嫁的事情，別家歡喜還來(lái)不及，可鄭瑩聽小樹阿叔說(shuō)全憑她意思，便主動(dòng)開了口，“我想見嚴(yán)柏川，同他說(shuō)說(shuō)話。”
這日，嚴(yán)柏川一身新衣袍，穿的板板正正的，鄭瑩還是半新不舊的衣裳，不過(guò)洗的很干凈，熨燙過(guò)，戴著簡(jiǎn)單的首飾。
青天白日下，兩人隔著一張圓桌站著。
以前年年見，小時(shí)候瑩娘還見過(guò)大白穿開襠褲的樣子，可如今這般，真有點(diǎn)生疏了，像是另外兩個(gè)新人一般。
大白作揖，看著穩(wěn)重一如既往，只是開口就磕絆。
“我、我嚴(yán)柏川，正式的——”
鄭瑩笑了下，指著凳子，說(shuō)：“坐下說(shuō)吧，我看出你正式了?！?br/>
大白懊惱了些，面上不顯，乖乖落座。
“我有記憶時(shí)，記得你坐在顧叔叔送的嬰兒床上，明明小孩子坐的端正，小樹阿叔說(shuō)你跟嚴(yán)大人一般，像個(gè)小老頭，我那時(shí)候沒(méi)弟弟，把你當(dāng)自家弟弟看?！?br/>
大白聽了一顆心往下掉，石桌下的手攥衣角攥的緊。
“那時(shí)候咱們還一起去泡了溫泉，不過(guò)你肯定不記得，還聽了戲，夜里我爹會(huì)抱著我，也會(huì)讓我趴上他的膝頭，阿娘會(huì)嗔怪爹說(shuō)，我都這般大了，還抱著她走來(lái)走去不像話，爹便說(shuō)瑩娘不大，還是小丫頭小不點(diǎn)……”
鄭瑩回想著過(guò)往，不自覺的眼眶發(fā)紅，那時(shí)候多好。
“我想過(guò)嫁人，若是嫁給其他人，我就糊涂過(guò)一輩子，可能就不傷心了，那時(shí)候記憶好，現(xiàn)在想來(lái)都是刀割心尖的痛。”
“可要是嫁給你——”
大白緊握的衣角慢慢松開，緊張的忘了過(guò)去。
鄭瑩說(shuō)：“要是嫁給你，你別納妾好不好？你若納妾了，我……”
“好?！贝蟀姿⒌恼酒饋?lái)，舉手沖天鄭重起誓，“我嚴(yán)柏川在此立誓，此生唯有妻子鄭瑩一人，絕不納妾，絕不再外頭亂來(lái)，如毀諾言——”
鄭瑩打斷了，說(shuō)：“別發(fā)誓了，我信你?！?br/>
可大白已經(jīng)在心底說(shuō)完了。
如毀諾言，生生世世求而不得，抱憾終身。
這誓言，自是沒(méi)有驗(yàn)證的一天。
后史上記載，大歷最著名的文豪之三，嚴(yán)家父子三人，嚴(yán)謹(jǐn)信、嚴(yán)柏川、嚴(yán)松海，其中詩(shī)詞歌賦名作先不提，為人津津樂(lè)道的便是父子三人的深情，皆是一生只娶一妻……