張美玉接過錢來，眼睛潮濕了：“芳啊，得虧你逮兔子換點(diǎn)零花錢，咱家里真是打醋的錢都沒了。加上上次賣兔子的七角，家里有兩塊七角了。稱鹽打醋的不愁了……”
明芳安慰她：“娘，有我在，咱家以后會(huì)越來越有錢的，這點(diǎn)錢，是毛毛雨?！?br/>
中午照例是炒白菜貼餅子。明芳把兔子心肝肺等內(nèi)臟洗干凈了，做了一個(gè)美味兔雜湯，動(dòng)物內(nèi)臟富含膽醇，營養(yǎng)價(jià)值很高，正適合她們母子補(bǔ)養(yǎng)身子。
明芳拿出從診所取出的感冒藥，謊稱是從公社衛(wèi)生院買來的，叫張美玉吃了。吃過飯，明芳碗筷都沒來得及涮，急匆匆去了林場，今天得捉到麻雀，她和李紅寶還有約定呢！
陽光照得到的地方雪已經(jīng)化得差不多了。明芳擔(dān)心篩子捉麻雀的法子可能不太靈了，逮不到麻雀，換不出李家白面?。?br/>
明芳沿著林間小路往林場深處走去。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一座小屋。屋頂冒著縷縷青煙。麻雀喜歡在有人居住處活動(dòng)，她奔向冒煙的間那小屋了。
小屋周圍都是小樹林，麻雀們落在林間土路上，嘰嘰喳喳尋食吃。
明芳將篩子放到地上，用木棍支起一道縫，里面灑上一把玉米粒，她躲到不遠(yuǎn)處，手上緊抓住那根細(xì)繩，等著饞嘴的麻雀們上鉤。
聰明的麻雀很快發(fā)現(xiàn)了美食。它們先在篩子附近觀察了一番，有兩只膽大的，試探著鉆進(jìn)了篩子吃起來。別的麻雀看見里面有好吃的，又沒危險(xiǎn)，紛紛鉆進(jìn)去搶吃的。
明芳看時(shí)機(jī)差不多了，趕緊拉動(dòng)繩索，篩子撲騰一聲落下來，扣住了好幾只麻雀。
哈哈！有收獲！
明芳掏出布口袋，手伸進(jìn)篩子，把一只只活蹦亂跳的麻雀揪出來放入口袋。她一邊裝一邊數(shù)，七只！
不夠十只??！篩子突然落下的時(shí)候，更多麻雀給嚇飛了。明芳心說，還得多扣幾次，但剛才的麻雀受到了驚嚇，她得換個(gè)地方才行。她正收拾東西，準(zhǔn)備離開，聽到小屋里傳來一陣劇烈的咳嗽聲。
明芳把口袋里扎好，篩子，木棍放到筐子里，她跑進(jìn)小屋看究竟。
低矮的小屋內(nèi)光線不好，窗戶上端的窗紙破了一個(gè)洞，透著冷風(fēng)。土炕前頭，一個(gè)灶堂，里面還燒著幾根干柴，小屋里倒是不冷。
一個(gè)老者躺在炕上，頭朝里不停地抖著身子咳嗽著。
“老人家，你怎么了？”明芳走近他關(guān)切地問。
老者緩緩翻身掙扎著從炕上坐起來，老頭上下打量著她：“丫頭，你來林場干嘛，有事呀？”
明芳環(huán)視一下周圍，從靠墻的木柜上拿起暖瓶往旁邊放著的碗里倒了些熱水端給對方：“老伯，你怎么了，病了嗎？”
“咳咳……”老頭又咳嗽了一陣，“小姑娘，快，快坐炕上?！?br/>
明芳也不客氣，身子一竄，坐到炕沿上。
“丫頭，大冷天的，你怎么跑林場來了？”老頭自帶一種說不出的威嚴(yán)。明芳心說，這老頭應(yīng)該不一般，怎么落到了這般田地？
“捉麻雀啊，我娘身子太弱，又發(fā)高燒，給她弄點(diǎn)肉吃！”明芳晃著兩條小腿。
“嗯，是個(gè)孝順的孩子，那你……咳咳咳……”不等老頭說完，又是一陣劇烈咳嗽，隨著咳嗽身子一陣抖動(dòng)，非常難受的樣子。
明芳不由伸出手抓住他的胳膊，為他把脈。
老頭的手臂叫明芳抓住，老頭不解其意?。骸把绢^，你抓住我這是？”
明芳把老頭手臂放平，手指按壓他手腕脈搏：“老伯，我為你把一下脈。您咳嗽多久了？”
“老毛病了，支氣管炎?！?br/>
明芳號(hào)了脈，又叫老頭張嘴查看了一番，知道老頭這是老慢支。這種病治愈很難，只能靠藥物緩解癥狀。
“老伯，你病了，怎么不去醫(yī)院？”
老頭搖頭。是沒錢還是不愿意去看醫(yī)生啊，再怎么說，有病也得看病吧。
“你的藥呢，老伯？咳得這么歷害，不吃藥怎么行？”
老頭咳嗽著又搖頭。
沒藥可吃！
明芳扶老頭躺好，叫他趴到炕上，她脫掉鞋子上炕，雙腿跪在炕上，土炕熱呼呼的。林場里干柴多的是，灶堂內(nèi)燒著干柴，為的是燒炕，難怪小屋一點(diǎn)不冷。
明芳撩起老頭的衣裳，用雙手拇指和食指從老頭的腰骶部開始，沿著脊柱向前捏捻老頭的皮膚，每捏捻三下，用力向上提一下，她這樣直線向前捏捻，直到大椎處，然后沿著脊柱兩側(cè)向下梳抹一遍，如此反復(fù)了多次，老頭氣喘咳嗽得好些了，費(fèi)了半天功夫，明芳累得額頭也冒出了汗珠，她停下手。
“舒服點(diǎn)了嗎，老伯？”明芳幫老頭把衣裳整好。
老頭緩緩坐起身：“好多了，謝謝你，丫頭?！?br/>
明芳安頓好老頭，從小屋出來，又找麻雀多的地方扣了幾篩子，一共逮到十七只麻雀，急匆匆回家了。
到家時(shí)間差不多快四點(diǎn)了，明芳放下筐子。進(jìn)屋想看看娘感冒是否好些了，娘卻不在屋，想是去大玲嬸家串門了。
家里沒人，正好行事。她迅速進(jìn)了空間，從里面拿出大料，八角，料酒，白糖等佐料，麻利地處理干凈麻雀，燒火，放油，十只麻雀下鍋炸到金黃香脆，她干脆把花椒鹽直接灑了一層在麻雀上。香味十足，聞著叫人直流口水。
因?yàn)榻o麻雀去羽毛去內(nèi)臟太費(fèi)時(shí)間，她只做了十只，先應(yīng)付了李紅寶再說，剩下的那七只只能下來再說了。
十只五香麻雀出鍋，放得稍涼。明芳用一塊干凈的麻袋片包好。配房里堆著不少隊(duì)里扔掉不用的破麻袋，明芳昨天就把兩條麻袋沿著破口子剪開，剪成一塊塊的，洗凈晾干了，眼下這麻袋片就是最好的包裝物了。
日頭偏西，時(shí)間剛剛好。明芳把包裹著麻雀的麻袋片綁好，放進(jìn)筐子出了家門，朝院墻東邊的葦塘走過來。
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