趙洛躺在櫸木羅漢床上，心中想著母妃之前說(shuō)的話(huà)。
指婚？她自幼生長(zhǎng)于深宮中，見(jiàn)過(guò)的外男可謂屈指可數(shù)。心儀之人？她不知道什么叫心儀。像后宮之人對(duì)父皇那樣？可是她明明見(jiàn)過(guò)母妃獨(dú)處時(shí)綻放過(guò)更美的笑容，流露出更柔的眼神。還是像伺候她的流云姑姑，她離宮前夜曾含著淚對(duì)自己笑著說(shuō)：“奴婢要回家了?！?br/>
她那時(shí)還不到六歲，只是睜著大大的眼睛問(wèn)：“你的家不是就在這兒?jiǎn)?？?br/>
流云搖了搖頭，看著遠(yuǎn)處的燭火，仿佛陷入了回憶，溫柔的說(shuō)道：“奴婢的家在揚(yáng)州，家門(mén)前就是一條小溪。溪水邊有青草和野花，溪水里有魚(yú)。隔壁的李家大哥，每到夏天就要去那里抓魚(yú)和摸蝦。他人長(zhǎng)得高壯，身手卻靈巧，每次都能帶一簍子魚(yú)蝦回來(lái)。他也很大方，說(shuō)我們家人口多，總是將大魚(yú)送給我們。他……”
流云緩緩的述說(shuō)，趙洛就在她的喃喃自語(yǔ)中，進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。那次她做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)里有溪水、有花、有魚(yú)，還有個(gè)大哥哥為她抓魚(yú)，只是她如何也看不清那大哥哥的長(zhǎng)相。
第二日流云背著她的小包袱，辭別了李妃和趙洛后，從武陽(yáng)門(mén)的側(cè)門(mén)出宮。和她一起出宮的還有其它各宮的到齡宮女，其中有她認(rèn)識(shí)的，也有她不認(rèn)識(shí)的。門(mén)內(nèi)，她們安安靜靜的排著隊(duì)，等待接受守衛(wèi)的檢查。門(mén)外，則是她們的家人在焦急的等著她們出來(lái)。
流云是半年前托人帶信給父母的，她想他們總會(huì)來(lái)接她吧。她也偷偷有過(guò)一個(gè)念想，不知道那個(gè)她心中默念多年的人是否也在等她？她不敢給自己希望，但那一點(diǎn)點(diǎn)念想就像早已發(fā)芽的種子在她心中生根。
離宮前，流云最后回頭望了一眼身后巍峨的宮殿。她算運(yùn)氣好的，進(jìn)宮后就被指給了李妃，雖然她那個(gè)時(shí)候還只是一個(gè)美人。但是李妃性情好，從不責(zé)打?qū)m人，還時(shí)常給他們些賞賜。后來(lái)李妃生了公主，慢慢的升了位份。身為公主的奴婢，其他宮人也不敢小瞧她，對(duì)她甚有禮貌。想想那些運(yùn)氣差的，有的死在主子的手里，有的則生不如死的在冷宮里茍延殘喘。
雖只是一門(mén)之隔，但是宮外的陽(yáng)光仿佛更加明媚一些。一旁的守衛(wèi)，檢查完她的包袱，對(duì)流云不耐的揮揮手，道：“走吧?！?br/>
流云一步一步，緩慢而忐忑的向外走去。宮外真的有人來(lái)接她嗎？這么多年沒(méi)見(jiàn)面，他們還認(rèn)得她嗎？
“阿伊……”有人喚她小名。
流云回頭，淚水順著她的臉頰滑落。
流水夜里向李妃報(bào)告了流云離宮的場(chǎng)景，聽(tīng)說(shuō)有個(gè)高大背影的男子和一對(duì)老人來(lái)接她。李妃很是欣慰的摸著手中的紅髓瑪瑙鐲道：“有人接就好。”
同樣心煩子女婚事的還有秦夫人王氏。秦清如今已過(guò)弱冠，原也是訂了親，女方是都轉(zhuǎn)運(yùn)使孫家嫡次女。當(dāng)朝的都轉(zhuǎn)運(yùn)使的權(quán)力早已比不上前朝，但是孫大人負(fù)責(zé)兩廣的漕運(yùn)和采買(mǎi)軍糧，孫家資產(chǎn)也非一般官家可比。只可惜孫小姐福薄命短，及笄不到半年，因?yàn)橐粓?chǎng)熱病，竟然過(guò)去了。
之后幾年秦清也定過(guò)幾門(mén)親，奇怪的是對(duì)方小姐要么出了意外，要么就得了怪病。一次兩次還可以說(shuō)是意外，幾番下來(lái)，秦清命硬克妻的名聲就傳了出來(lái)。心疼女兒愛(ài)惜女兒的人家自然不愿意再與秦家定親，那些上趕著巴結(jié)秦家的他們又看不上。
秦清也因此避去軍營(yíng)，不是休沐，甚少歸家。
秦王氏很是憂(yōu)愁，擔(dān)心秦源的婚事會(huì)因?yàn)榍厍迨苡绊?。哪家家中是長(zhǎng)子未婚，次子先成婚的？
“老爺，您覺(jué)得御史薛大人家的長(zhǎng)女如何？”秦夫人小心翼翼的問(wèn)道。
混混欲睡的秦老爺，想起薛扶玚那張正直不阿的臉就覺(jué)得心煩，不耐道：“休得胡言?！?br/>
秦夫人不高興了，她是真心打算的。繼母難為，私心里她自然是想把什么好的都給自己兒子留著，但若如此，她的名聲也就毀了。那些官家夫人，當(dāng)面不說(shuō)，背地里不知會(huì)如何埋汰她。所以，秦清婚事不能差了，要不可就影響秦源。
秦夫人賭氣的翻過(guò)身，嘟囔道：“那你自己找找還有什么好婚事能輪到你那寶貝兒子?！?br/>
夜里安靜，秦王氏的聲音不大，秦業(yè)卻聽(tīng)得分明。一時(shí)心頭火起，睡意盡消，他掀開(kāi)薄被，披了件長(zhǎng)袍，一言不發(fā)就往外走。
秦王氏聽(tīng)著動(dòng)靜，心中也是執(zhí)拗，愣是不回頭不挽留，咬著后槽牙，死死的盯著墻，恨不得將那堵墻給盯出兩個(gè)洞來(lái)。
守門(mén)的恰是尋香，她聽(tīng)見(jiàn)屋內(nèi)動(dòng)靜，知道是老爺夫人起了口角。隨后，更是看見(jiàn)老爺皮衣出去。她忙進(jìn)屋，只見(jiàn)秦夫人背對(duì)著她，就這么靜靜的躺著。
“夫人?！睂は阈÷曊f(shuō)道。
“去，找人看著老爺去了哪里?！鼻赝跏嫌行┻旌?，聲音低啞。
尋香不敢多言，應(yīng)諾退下。
秦業(yè)并不重欲，小妾通房并不多，他出了正房原想隨便去個(gè)妾屋，走到半路變了道，對(duì)打燈的小廝道：“去外書(shū)房，再去把大公子請(qǐng)來(lái)?！?br/>
小廝專(zhuān)心打著燈，什么也不敢問(wèn)，低低的應(yīng)了聲“是”。
等秦清起床穿衣再到外書(shū)房時(shí)，秦業(yè)已經(jīng)寫(xiě)了兩篇字。他喜愛(ài)練字，因?yàn)檫@能讓他冷靜的思考。
他的兩個(gè)兒子，一武一文，佼佼不凡。在旁人看來(lái)他似乎偏疼次子秦源，但捫心自問(wèn)，他的內(nèi)心倒是多疼秦清一些，一是因?yàn)檫@是他第一個(gè)孩子，二是兩個(gè)孩子相較，秦源像他，無(wú)論是容貌還是心性。
像他這樣的人，最怕的就是周?chē)际撬@樣的人。
“父親，您找我？”秦清行禮后問(wèn)道。
秦業(yè)放下手中的紫竹狼毫毛筆，啜了口茶水，少有的開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的說(shuō)道：“你該成親了。”
秦清聞言一愣，父親半夜將他叫到書(shū)房，就是為了他的婚事？
“你有何想法？”秦業(yè)見(jiàn)他半天沒(méi)說(shuō)話(huà)，放下茶盞，繼續(xù)問(wèn)道，“本是不需問(wèn)你的，你覺(jué)得公主如何？”
公主！秦清沒(méi)想到自己父親竟然是打著這個(gè)主意。
“父親！”秦清的口氣帶著憤怒，“孩兒還想有一番作為?！?br/>
本朝嚴(yán)禁皇親國(guó)戚參政議政，駙馬就是更是難為。一旦尚公主成了駙馬，就意味著此生再也不得入朝。
“作為？你以為我不知道你想做什么？”秦清語(yǔ)氣嚴(yán)厲道，“公主聰敏可愛(ài)，又深得皇上寵愛(ài)，多少人想當(dāng)駙馬還不可得。你那可笑的想法和顯貴的駙馬相比，簡(jiǎn)直就是個(gè)笑話(huà)?！?br/>
“收復(fù)河山，迎回二帝，如何就是個(gè)笑話(huà)！”秦清不敢相信父親竟然將此當(dāng)作一個(gè)笑話(huà)。
秦清冷冷一笑，輕哼了一聲后道：“迎回二帝……那當(dāng)今皇上就成了什么？你的想法竟然如此可笑?！?br/>
他仿佛陷入沉思后，把玩著桌上的孔雀石小紙鎮(zhèn)，繼續(xù)說(shuō)道：“何況如今皇上子嗣有礙，雖過(guò)繼了三皇子，卻也是防著。無(wú)論未來(lái)三皇子是否被立為太子，只要你成了駙馬，我們秦家就能立于不敗之地。你是我們秦家嫡長(zhǎng)子，未來(lái)的家主。你的責(zé)任就是護(hù)著我們秦家基業(yè)。當(dāng)年你要從戎，我雖不喜，卻也應(yīng)承了你。如今就當(dāng)是你對(duì)為父的回報(bào)罷?！?br/>
秦清自知辯才遠(yuǎn)不如父親，他即使心中凄惶，喉頭發(fā)緊，卻無(wú)法反駁，只能冷笑道：“父親您大概忘了我還有個(gè)克妻的名聲?！?br/>
秦業(yè)卻對(duì)此不以為意，道：“不過(guò)是那些女子福薄才連累了你?！?br/>
“那如果我已有心儀之人呢？”秦清不甘心，很不甘心。
“哪家小姐？”秦業(yè)很詫異，他這個(gè)兒子幾乎可以說(shuō)是以伍為家，幾時(shí)能認(rèn)識(shí)什么小姐？
看到父親這般反應(yīng)，秦清卻猶豫了起來(lái)。他肯定自己是對(duì)姚家二小姐起了心思，一心想娶她為妻，同樣他也清楚姚大人和父親多有不合，甚至有幾分勢(shì)不兩立的意味。姚大人和父親又如何會(huì)同意兩家子女結(jié)親？
秦清表情凝重，支吾著不知如何回答。
秦業(yè)卻是有一絲了悟，不管是誰(shuí)，看來(lái)是不好說(shuō)或是不能說(shuō)的。他對(duì)這個(gè)兒子感到失望。秦業(yè)不確定是否應(yīng)當(dāng)將秦家交到他手上，或是說(shuō)交到他手上的秦家是否還能依舊榮光。他揮了揮手，讓秦清下去。
“父親，我……”秦清仿佛下了決心般。可是他剛想說(shuō)就被秦業(yè)打斷。秦業(yè)道：“你下去吧。”
秦清無(wú)奈，只得行禮后退下。
在寢室里等了一炷香的秦夫人王氏，在聽(tīng)到她家老爺是宿在外書(shū)房時(shí)，略略舒了口氣。可是當(dāng)聽(tīng)到尋香說(shuō)老爺同長(zhǎng)子密談多時(shí)時(shí)，她那口剛放下的心又懸了起來(lái)。
老爺找秦清，談什么？朝事？還是家事？無(wú)論什么，卻都是避了她的兒子秦源。這讓她心口堵著慌，煩惱的腦仁兒疼。尋香很有眼力見(jiàn)，見(jiàn)夫人揉著太陽(yáng)穴，忙找了青草膏幫她按摩舒緩。
秦夫人折騰了半宿才能勉強(qiáng)睡去。
而寒山居的秦源也很快得到了消息。他并未起身，依舊躺在床上，心中思量著，父親單單只叫了他而并未叫自己前去，那必然不是為了朝事。不是朝事，那就是家事。
家事？
家事。
家事……
秦源心想難道又要給他安排親事了？他在腦中將可能的人選過(guò)了一遍，都覺(jué)得不大可能，忽然腦中靈光一閃，該不會(huì)是那位吧……秦源咧嘴一笑，眼神冰冷且有些惡毒。
父親，您可真是事事為他打算，連萬(wàn)一的退路都給他找好了。同樣都是兒子，那我呢？
夜里的夏風(fēng)吹走炎熱，卻吹不走秦清心中的苦悶。從父親書(shū)房走回寢房時(shí)，他想了很多。
在很多事情上，他的脾性都更肖蔣家人。母親離世前曾用她那雙枯瘦的手摸著他說(shuō)：“清郎，都說(shuō)外甥肖舅，你的脾性和你舅舅是一模一樣，心腸好也心腸軟。以后可如何是好？可能護(hù)著你妹妹？”那時(shí)候妹妹漱玉年紀(jì)尚幼，還不知事。他雖年長(zhǎng)些，畢竟也只是個(gè)孩子。
后來(lái)母親走了，帶著滿(mǎn)心的擔(dān)憂(yōu)的走的。他披麻戴孝跪在靈堂，看著一旁只知道同乳母要糖吃的妹妹，心中痛苦且有些茫然，不知未來(lái)到底如何。
一年后王氏就被扶正。漱玉被王氏帶在身邊教養(yǎng)。他暗暗觀(guān)察著，發(fā)覺(jué)王氏對(duì)漱玉并不苛責(zé)，也不是捧殺，心想或許是她們也有幾分緣分吧。母親說(shuō)他心軟，他就漸漸讓自己冷硬起來(lái)，通常是不茍言笑的。相較二弟秦源燦爛的笑容，他則越發(fā)顯得冷漠。
而也是正因如此，兄妹兩人的感情竟有些生疏，一個(gè)是不知道如何表達(dá)，一個(gè)則是懼怕對(duì)方的威嚴(yán)，惡性循環(huán)。
直至他遇上姚蓮娘，像是一朵開(kāi)在他心頭的蓮花，清幽而美好。也正是因?yàn)樗拿篮茫蛔杂X(jué)的靠近，卻又擔(dān)心她因?yàn)樽约旱目拷庵炼蜻\(yùn)。這些年他的未婚妻們不是死就是傷，那些流言雖然不至于當(dāng)面被人提起，但是誰(shuí)又是聾子呢？他也私下找人查過(guò)，得到的消息都是出于意外，仿佛真是因?yàn)樗牟幌椤?br/>
他郁悶的走到房門(mén)前，叫人送茶進(jìn)來(lái)。
片刻后，梳妝整齊的小翠端了茶和點(diǎn)心進(jìn)來(lái)。秦清見(jiàn)來(lái)人是她，皺眉不悅道：“怎么是你？”
小翠暗暗壓下心中的不安，強(qiáng)自鎮(zhèn)定回答道：“遠(yuǎn)西腳崴了，所以奴婢……”
不等她話(huà)說(shuō)完，秦清擺擺手道：“東西放下就出去吧。”
小翠頓覺(jué)委屈，她自知地位卑微，也從不敢有什么飛黃騰達(dá)的想法。自家公子甚少歸家，一年更是寵幸不了她幾次。她也知道那些丫鬟婆子背地里沒(méi)幾個(gè)是不嘲笑她的，說(shuō)她得不了大公子的青睞，說(shuō)她遲早也是要出府的。
她能忍受這些人的惡言惡語(yǔ)，卻不能忍受大公子連寢房的門(mén)都不讓她進(jìn)。這些日夜，她輾轉(zhuǎn)反側(cè)，每到大公子回府的時(shí)候，她都是衣著整齊的枯坐著，期望著他或許會(huì)有的召喚。今夜，是她難得的機(jī)會(huì)，她抓著了，她以為自己再也不用守著豆大的油燈，癡癡的等待。
然而，事實(shí)上，她進(jìn)門(mén)不過(guò)約莫，就被他趕出來(lái)了。
“如果你想，我可以幫你找戶(hù)好人家。”她在邁出門(mén)檻的那一刻聽(tīng)到身后男人的聲音，一如既往的深沉而冷冽。
小翠認(rèn)清事實(shí)，她最惶恐的事情終于發(fā)生了。
她，被他厭棄了。