歃血為盟儀式結(jié)束后，此次前來會(huì)盟的八路諸侯正式結(jié)成盟軍。
盡管盟軍組成人員極為斑雜，良莠不齊，兵器裝備差距甚大，但結(jié)盟之后卻是一支極其龐大且強(qiáng)大的聯(lián)盟大軍。
八路諸侯盟軍，聽起來遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上五年前的十八路諸侯討董卓聲勢浩大，然而實(shí)際卻并非如此。
單從兵力多寡上看，此次盟軍的兵力便在昔日陳留會(huì)盟之上。
昔日陳留會(huì)盟的十八路諸侯多是倉促起兵，各路諸侯之中兵馬多則四五萬，少則幾千，因此所有兵馬相加大約四十萬，然而此次中原會(huì)盟的人馬卻多達(dá)五十萬之眾。
從戰(zhàn)將和兵器上看，眼下中原諸侯盟軍與昔日討賊大軍差距懸殊，幾乎不可同日而語。
當(dāng)年十八路諸侯倉促起兵，匆匆會(huì)盟，很多諸侯手下的兵馬都是臨時(shí)招募的鄉(xiāng)勇青壯，兵器、戰(zhàn)甲極為粗劣，缺乏訓(xùn)練，戰(zhàn)斗力如何可想而知。而陳留會(huì)盟之所以能夠取勝，憑得就是聲勢浩大、人多勢眾，當(dāng)然其中也不乏能征善戰(zhàn)的精兵，比如江東猛虎孫堅(jiān)麾下萬余將士就是久經(jīng)戰(zhàn)陣的精銳之師。
與此同時(shí)，如今八路諸侯麾下戰(zhàn)將也比昔日陳留會(huì)盟多得多。當(dāng)時(shí)各路諸侯麾下幾乎沒有多少戰(zhàn)將，就像當(dāng)初袁紹手下也只有上將顏良文丑，余下武將如張郃、高覽、韓德、蔣奇等戰(zhàn)將尚未加入麾下；不僅袁紹是這樣，其他各路諸侯亦是如此。正因如此，才給了劉、關(guān)、張三兄弟一展身手的機(jī)會(huì)，繼而一舉成名。若是換做現(xiàn)在，河內(nèi)諸侯盟軍之中數(shù)得上名號(hào)的武將多達(dá)上百人，更有呂布在其中，豈能輪到劉、關(guān)、張三兄弟陣前揚(yáng)名？
此次河內(nèi)會(huì)盟，八路諸侯登上祭壇祭告天地，歃血為盟。推舉冀州袁紹為盟主。兗州曹操為副盟主，盟軍兵馬一共四十七萬大軍，對(duì)外號(hào)稱七十萬。可謂是：旌旗獵獵漫無邊際，兵戈森森接天蔽日，聲勢浩大驚天動(dòng)地，兵威鼎盛震動(dòng)天下。
其間最為引人矚目的一幕，就是江東猛虎孫堅(jiān)之子孫策代替袁術(shù)登壇祭天。與七路諸侯并肩而立，歃血結(jié)盟。藉此，孫策嶄露頭角，被盟軍數(shù)十萬將士所熟知，繼而傳遍司隸各郡，隨之?dāng)U散至天下各州各郡。然而天下人不知道的是。孫策登壇不過是袁紹的臨時(shí)起意，皆因曹操一句話勸諫所致。
中軍帥帳。
祭壇歃血為盟結(jié)束后，各路諸侯陸續(xù)走進(jìn)大帳，孫策赫然就在其中。
“多謝曹將軍出言相助，大恩不言謝，待孫策來日相報(bào)！”快步趕到曹操身側(cè)，孫策躬身一禮。十分感激地揖手說道。
曹操聞聲止步，站在帥帳門口側(cè)身笑容滿面地看著英姿不凡的孫策，笑聲道：“伯符不必言謝，舉手之勞而已，何足掛齒?！?br/>
語氣稍頓后，曹操頗為感懷地說道：“昔日曹某與令尊孫堅(jiān)私交篤厚，聯(lián)手攻破洛陽，而后還向令尊借取三千戰(zhàn)騎追殺董卓。與西涼軍大戰(zhàn)于滎陽。可惜那一戰(zhàn)，曹某寡不敵眾，大敗而回，全部兵馬折損殆盡。今日得見伯符雄姿英發(fā)，威武不凡，恍如江東猛虎孫堅(jiān)親臨，賢侄姿容與令尊極其相像。想必定是勇武過人，才智不遜于令尊孫堅(jiān)。如此英才正是我盟軍急需的大將，正所謂舉賢不避親，曹某舉薦賢侄登壇亦是出于一片公心。不懼人言！”
不經(jīng)意間，曹操聲情并茂之中已然將孫策當(dāng)做晚輩子侄看待，并且情真意切，令人為之動(dòng)容。
“曹公過獎(jiǎng)了?！睂O策聞言后，對(duì)曹操倍感親切，下意識(shí)用上尊稱，躬身施禮道：“小侄輕率魯莽，先前禮數(shù)不周，還請曹公見諒！”
“賢侄不必拘禮，言重了。”曹操急忙伸手拉住孫策，笑呵呵說道：“賢侄乃故人之子，且與我一見如故，彼此不是外人，此后無須客套?！?br/>
說話之余，曹操攜手孫策向大帳走去，邊走邊說道：“此前我聽聞伯符繼承令尊遺愿，率部返回江東，不知如今何以投效在袁術(shù)麾下？”
孫策聞言神色微變，面露愧色地低聲道：“說來慚愧，小侄本想秉承家父遺志，駐守江東，怎料江東各郡郡守欺我年少，不能相容。無奈之下，小侄只得率部寄居徐州，隨后又有些誤會(huì)，被陶謙所迫不得已投奔袁術(shù)麾下安身立命。此次小侄率部會(huì)盟，頗為不易，起初后將軍不欲出兵，卻又三番四次接到袁盟主相邀，盛情難卻。而我孫策與西涼李利仇深似海，遂向主公請令領(lǐng)兵前來會(huì)盟，誓必誅殺李賊。主公見我心意已決，便調(diào)撥兩萬兵馬于我，令我代主會(huì)盟，與眾諸侯一道討伐李賊！”
“原來如此?！辈懿偕袂槲?dòng)，眼底劃過一絲異色，隨口問道：“賢侄與李賊仇深似海，為何我此前從未聽聞？不知賢侄能否相告？”
孫策聞聲色變，滿臉陰沉如冰，神情頗為不忿地沉聲道：“此事并無不可對(duì)人言，即使我自己不說，想必隨后曹公也會(huì)知道。曹公可曾聽過周瑜其人？”
“??？”曹操聞聲驚詫，急聲道：“周瑜之名曹某自是聽過，不僅我聽過，在坐的各路諸侯都知道此人名號(hào)?！?br/>
“這是為何？短短數(shù)月，揚(yáng)州之事怎么可能人盡皆知？”孫策神色錯(cuò)愕地插話道。
看到孫策臉上的表情，曹操就知道孫策肯定不知道青狼谷之戰(zhàn)，否則就不會(huì)有此一問了。不過他從孫策神情舉止中看出一些端倪，孫策與周瑜的關(guān)系一定非比尋常，似是甚為熟悉。
這讓曹操頗為詫異，當(dāng)即與孫策在大帳左側(cè)落座，低聲解釋道：“賢侄遠(yuǎn)在揚(yáng)州，對(duì)西涼近況不甚了解。你可能不知道，就在一個(gè)月前，李賊任命周瑜為主將，率領(lǐng)十萬西涼鐵騎出征南匈奴蠻軍。半月前，周瑜率部與於夫羅蠻軍大戰(zhàn)青狼谷，一舉殲滅十一萬蠻軍，而后一路追殺。生生殺得於夫羅大軍丟盔棄甲，倉皇奔命。故而青狼谷一役，周公瑾一戰(zhàn)成名，名揚(yáng)中原各州，實(shí)乃李賊麾下排名第一的統(tǒng)兵大將。”
“竟有此事？”孫策聞言后，神情迅速黯淡下來，悵然若失。怔怔失神。
曹操見之心頭一動(dòng)，輕聲詢問道：“賢侄方才說與李賊有仇，莫非正是因周瑜而起？”
“哦，曹公慧眼如炬，確實(shí)如此?！睂O策聞聲驚醒，臉色陰沉地怒聲道：“實(shí)不相瞞。我與公瑾相識(shí)多年，情同兄弟，誓同生死。不料李賊游歷揚(yáng)州時(shí)聽聞公瑾之名，隨之橫刀奪愛，強(qiáng)行擄走公瑾，逼迫公瑾為其所用。當(dāng)我得知聞?dòng)嶎I(lǐng)兵前去攔截時(shí)，為時(shí)已晚。李賊早已返回長安，而公瑾也被李賊逼迫加入西涼軍。李賊此舉無異于奪我兄弟，欺我太甚，若不報(bào)此仇，我孫策還有何顏面茍活于人世？”
曹操聞言愕然，眼神狐疑地打量著孫策，對(duì)孫策之言卻是不以為然。
倘若一切像孫策所說的那樣，李利劫持周瑜返回西涼。隨后又逼迫周瑜就范加入西涼軍，如此一來李賊怎么可能任用周瑜獨(dú)自領(lǐng)兵出戰(zhàn)蠻軍呢？難道李賊腦子有問題，明知周瑜并非心甘情愿效命卻還委以重任，授予兵權(quán)？
顯然，答案是否定的。西涼李利可不傻，恰恰相反，其人狡猾如狐。奸詐多智，謀略似海，深不可測。若不是這樣，中原諸侯何必聯(lián)手對(duì)付李利？
是以曹操根本不相信孫策所言。認(rèn)定事實(shí)恰恰與孫策之言相反。周瑜一定是背棄孫策，心甘情愿投入李利麾下，惟有如此才能獲得李利信任，繼而委以重任，獨(dú)領(lǐng)一軍征戰(zhàn)。不過曹操從孫策惱羞成怒的表情上看得出他對(duì)李利恨之入骨，而仇恨的源頭就是周瑜。而這正是曹操所希望看到的，敵人的敵人就是盟友，就能為我所用。
“伯符不必動(dòng)怒，姑且隱忍一時(shí)，稍安勿躁。”眼見孫策怒不可遏，曹操好言寬慰：“眼下就是一個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì)，我盟軍現(xiàn)有五十萬大軍，近乎兩倍于西涼軍，完全有可能一舉誅滅李賊。值此大戰(zhàn)盛事，正是伯符沙場建功、揚(yáng)名天下的大好時(shí)機(jī)，只要我等能夠打敗西涼軍，何愁李賊不滅？一旦李賊伏誅，周瑜自然就能脫困，重新回到伯符身邊，到那時(shí)你們兄弟又能并肩作戰(zhàn)，建功立業(yè)了。”
曹操話音方落，但見高坐在上階帥位上的袁紹抬手示意眾人安靜，既而朗聲說道：“諸位將軍，如今我等擁兵五十萬，群雄聚首，戰(zhàn)將千員。至此，大半個(gè)天下已在我等腳下，剩下一小塊州郡彈指可取，只待剿滅李賊之后，大漢江山就是諸位將軍的囊中之物！”
說話之中袁紹舉起酒樽，長身而起，“諸位將軍與我共飲此樽，預(yù)祝我盟軍所向披靡，大破李賊西涼軍！”
“請！”帳下眾諸侯起身舉樽還禮，隨之一飲而盡，既而各自落座。
袁紹滿臉堆笑地頷首坐下，笑道：“如今盟軍集結(jié)完畢，大軍整戈待旦，蓄勢待發(fā)。我意，副盟主曹操負(fù)責(zé)籌劃戰(zhàn)事，河內(nèi)張揚(yáng)將軍負(fù)責(zé)盟軍糧草輜重，奮威將軍呂布為先鋒大將，明日大軍誓師出征！”
“且慢！”正當(dāng)袁紹話音稍頓之際，坐在曹操身旁的孫策陡然起身插話：“末將請纓擔(dān)任盟軍先鋒，率先領(lǐng)兵出戰(zhàn)！”
“哼！”乍聞此言，呂布冷哼一聲：“孫策小兒，你敢藐視于我？”
“盟軍先鋒之職，能者居之，溫侯若是不愿相讓，我愿意領(lǐng)教溫侯高招！”孫策寸步不讓，毫不示弱地挑釁道。
此言一出，大帳內(nèi)氣氛瞬間凝結(jié)，各路諸侯紛紛噤聲，頗為震驚地看著孫策，心中暗暗驚奇：“這是初生牛犢不怕虎啊！”
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