今日到場(chǎng)之人中，身份最尊貴的當(dāng)屬知府劉大人無疑，他既到了，李當(dāng)忍便吩咐正式開席。眨眼間，后園里的戲臺(tái)戲班都給撤得一干二凈，一張張圓桌、一只只座椅迅速擺放整齊，其中一張雕琢最是精美的紅檀木桌，則擺在了后園的涼亭中。
“劉大人，請(qǐng)！”
李當(dāng)忍攜同劉知府走進(jìn)涼亭，硬要把東首的主位讓他來坐、自己則坐在他右側(cè)，劉知府推辭不過，也只好從善如流。
眼看主人家都已入座，其余人也紛紛坐下。不說那些外地來客，單單今日持柬到場(chǎng)的客人就多達(dá)兩百余人，這些人又各自帶有家眷，因此李府足足開了六十席，為了擺下這許多桌子，還先行將園中假山、花木移到了別處，足見重視。
人既多了，場(chǎng)面免不了有些混亂，李醒獅忙前忙后的安頓，好容易閑下片刻，舉目四望，卻在一處角落見到了神武宗三人，于是連忙走過去，皺眉道：“段大哥，你們?nèi)豢墒琴F客，怎么坐的如此偏僻？是誰把你們安排在此處的？”
“李公子誤會(huì)了，這位置是我們自己選的。”
段云逍站起身，笑道：“我三人誰也不識(shí)，坐在此處，正好清凈。”
李醒獅看了柳夏一眼，心知眼下場(chǎng)面太過熱鬧，這冰美人肯露面已是不易，再讓她往人堆里湊，那是絕無可能了，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，三位且在此稍坐，待我應(yīng)付完其余客人，再來找你們飲酒?！?br/>
說罷，他反身回到?jīng)鐾?。那主桌共有六張座椅，上首坐了劉知府，李?dāng)忍坐在他右側(cè)，其余三人則都是李當(dāng)忍舊友，既能陪坐在此處，不論交情如何、想來身份不會(huì)太低。
李醒獅在下首就座，對(duì)父親點(diǎn)頭道：“爹，都安排好了?！?br/>
那劉知府原本正自說笑，聽到‘安排好了’四字，似是想起了什么，突然面色一僵。李當(dāng)忍瞧在眼中，奇道：“知府大人怎么了？”
劉知府定定神，忙道：“為兄無事，賢弟勿要多心。”
李當(dāng)忍不疑有他，轉(zhuǎn)頭命人傳酒上菜，那都是廚下早已備好了的，只待老爺吩咐一聲，一道道佳肴便流水似得端了上來。
“諸位高朋好友！”
酒菜漸齊，李當(dāng)忍舉杯起身。眾賓客曉得壽星公要致辭，喧囂聲一時(shí)間小了下去，“諸位，今天是李某人五十歲生日，哈哈，其實(shí)也不算什么了不得的年紀(jì)，各位屈尊前來，純是給足了姓李的面子。大家平日都是不得閑的貴人，正好趁此機(jī)會(huì)熱鬧熟絡(luò)一番，若不嫌我家地方窄小、招待不周，便請(qǐng)滿飲一杯！”
眾賓客轟然應(yīng)諾，一起舉杯遙祝。自古以來，但凡聚會(huì)宴請(qǐng)，最要緊的就是這‘吃喝’二字，此刻祝酒已畢，都紛紛動(dòng)起筷子。待到酒過三巡、菜嘗五味，開始不斷有客人上前敬酒，李當(dāng)忍今日心情大好、逢杯便干，沒多久便起了醉意。
‘你且放寬心，李當(dāng)忍所犯之罪，確是早已坐實(shí)了的……’
‘明日你盡管下手抓人便是……’
昨日厲大人所說言語，此時(shí)不斷回響在劉知府心中，要說那罪名是厲大人硬扣給李當(dāng)忍的，劉知府自然不信，可不知怎么，他總覺得此事沒有那么簡(jiǎn)單。滿腹心事，直搞得劉知府心煩意亂，縱然桌上擺滿山珍海味，又哪有胃口去品嘗？雖然昨日他滿口子答應(yīng)了那厲大人，但今日置身李府，眼看這里賓客如云、李當(dāng)忍影響如此之廣，心中不禁又打起鼓來。
“怎么，劉大人今日食欲不佳么？”
李當(dāng)忍眼看開席許久、劉知府卻沒動(dòng)幾次筷子，于是打趣道：“想來劉大人平日里好東西吃慣了，我府上備的菜肴過于粗陋，難入您的法眼吧！”
“呵呵，賢弟說的哪里話，為兄見到此處有這么多好朋友、都是為了賢弟祝壽而來，心中有些感慨罷了?！?br/>
劉知府回過神、忙作勢(shì)吃了口菜，然后放下筷子，“像賢弟這般身家的商戶，尚能遵紀(jì)守法、愛惜名聲，如今可不多見了，有你李氏一門在我治下，真乃我為官之幸啊?！?br/>
李醒獅聽聞此言，撫掌大笑。坐在他右側(cè)的一名老者端起酒杯，沖劉知府微微示意，笑道：“老朽耳朵挑剔，向來聽不得阿諛吹捧之言，但府臺(tái)大人這番話卻實(shí)在沒說錯(cuò)，來，老朽代壽星公敬您一杯?！?br/>
“呵呵，老先生請(qǐng)！”
“府臺(tái)大人請(qǐng)?！?br/>
兩人隔空對(duì)飲，劉知府放下酒杯，對(duì)李當(dāng)忍道：“這位老先生飲姿清雅、頗有古風(fēng)，不知是何方人士，能否請(qǐng)賢弟為我引薦？”
“劉大人有所不知，我這老哥向來低調(diào)，李某可不能擅自介紹，”
李當(dāng)忍哈哈一笑、轉(zhuǎn)頭看向那老者，“兄長意下如何，可敢報(bào)出真實(shí)名號(hào)啊？”
“什么敢不敢的，你這家伙年紀(jì)愈大、卻愈是不會(huì)說話了?！?br/>
那老者搖頭笑道：“老朽與在座諸君一樣，都是李府客人的身份，難道這身份見不得人嗎？”輕飄飄兩句言語，已然把話撇開，似乎根本不打算回稟知府大人的垂詢。
劉知府眉頭微皺，雖說‘引薦’之詞本是客套，但以他的身份，既把話說出口了、卻連這老頭的名字也問不到，不免略失顏面。要么是這老頭絲毫不在意知府的官份，要么，就是這老家伙來路有異，或許與李當(dāng)忍一樣有案在身也未可知。
哼，擺譜擺到我跟前，那你是吃錯(cuò)藥了，劉知府心想，待會(huì)兒管叫你們知道，本官在這東陽地界是何能耐。正思索間，忽覺渾身不自在，抬起頭，只見遠(yuǎn)處站著一名仆人打扮的黑臉漢子，正用那如電般的目光盯著自己。劉知府輕咳一聲，微不可見的點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著又與李當(dāng)忍閑聊起來。
宴席過半，李當(dāng)忍早給人灌的頭暈眼花，李醒獅卻甚是清醒，他偷眼旁觀，總覺得今日劉知府心不在焉、還不住的向遠(yuǎn)處眺望，似乎懷有什么心事一般，于是舉杯笑道：“劉大人，昨日在一品樓無緣與您共飲，來，小侄敬您一杯！”
“好說……好說……”
劉知府剛把酒杯端起，遠(yuǎn)處忽然傳來一陣呼喝。雖然他心中早有準(zhǔn)備，但仍是忍不住一慌，那酒杯脫手落下，摔成兩半。
叫喊聲由遠(yuǎn)而近，一個(gè)人影突然沖進(jìn)涼亭，撲通一聲跌倒在地。李醒獅低頭瞧去，見這人竟是府中聘請(qǐng)的護(hù)院，連忙把他拽起，呵斥道：“好大的膽子，諸位長輩與知府大人均在此飲酒，你怎敢胡亂沖撞？”
“無妨無妨，今天原本高興，想來這家伙也是多喝了幾杯、走不穩(wěn)路了吧？”
李當(dāng)忍抬起醉眼，哈哈笑道：“不過我兒說的沒錯(cuò)，你害知府大人撒了酒，大大該罰！這樣吧，就罰你連飲三杯，來來來！”
李醒獅見父親醉得不像話，苦笑一聲，忙喚來賀管家，“賀叔，你快把這保鏢帶下去，別要他在這里丟人現(xiàn)眼。”
賀管家正欲上前攙扶，哪知那護(hù)院一把推開他的手臂，大哭道：“老爺、少爺，出大事了！門外來了好多官差，不由分說便往府里闖！我等兄弟見是官府的人，本不敢用強(qiáng)，誰知?jiǎng)倓傎|(zhì)問幾句，就被他們打倒在地！”
他這一鬧，周圍之人立時(shí)安靜了下來，有些客人坐的較遠(yuǎn)、原本還在大聲談笑，片刻后，聲音也漸漸小了下去。一時(shí)間，無數(shù)雙眼睛都盯在了那護(hù)院身上。
“你……你且說清楚些，到底怎么了！”
李當(dāng)忍霍的起身，一手撐著桌面、一手指著那護(hù)院，“今日這么多人在此，又有知府大人坐鎮(zhèn)，什么官……什么官差敢如此放肆？”
“是真的啊！”
那護(hù)院含淚道：“那些官差好生蠻橫，兄弟們挨了打、也不敢跟官府的人還手，若非我跑的快，只怕這檔口就要被他們打死了……”
正說著，又是一陣轟亂傳來，其間夾雜著許多尖叫聲，比方才動(dòng)靜更大。眾人側(cè)目看去，只見四五十名捕快如潮水般涌入后園、各個(gè)持刀在手，也不知撞翻了多少賓客、多少桌椅，眨眼間便將涼亭圍的水泄不通。
一變接一變，原本喜氣洋洋的李府后園，此刻已是雅雀無聲，人人驚恐至極，不明白到底發(fā)生了什么，也不知這突如其來的禍?zhǔn)聲?huì)不會(huì)牽連到自己。
角落里，段云逍和楊云風(fēng)、柳夏三人也是吃了一驚。楊云風(fēng)年輕氣盛，正欲有所動(dòng)作，段云逍卻將他按住，沉聲道：“別慌，先看看再說。”
涼亭中，諸人不約而同將目光投向了劉知府，卻見這位父母官既不驚訝、也不惱怒，反而面色忽明忽暗、神情詭異。
李醒獅強(qiáng)笑道：“劉大人，這許多捕快突然拜訪，不知是何用意？難不成也是想討碗長壽面吃？”
“若要吃面嘛，就算再來幾百幾千人，我李某人也能管飽……”
李當(dāng)忍嘿嘿一笑，端起一盞茶水、猛得潑在自己臉上，頓覺清醒不少，“……我這兒請(qǐng)教劉大人，咱們東陽知府衙門，可還是您老人家當(dāng)家作主吧？”
這話已屬‘明知故問’的范疇，頗有譏諷意味，劉知府聽了，卻也不動(dòng)氣，輕嘆道：“是?！?br/>
“好的很，別要我錯(cuò)怪好人就行。這些捕快，到底只有你劉大人才指使的動(dòng)?！?br/>
李當(dāng)忍嘆了口氣，接著道：“我這兒再請(qǐng)教劉大人，姓李的犯了什么罪、違了哪條法，值得你如此興師動(dòng)眾？”
劉知府不答，另取一只酒杯，斟滿飲盡，這才緩緩說道：“李老板早年間做過些什么、是否行過有違國法的舉動(dòng)，你心中理應(yīng)清楚，又何必責(zé)問本官。”方才的‘賢弟’成了現(xiàn)下的‘李老板’，‘為兄’則替換成了‘本官’，這話出口，分道揚(yáng)鑣之意自不待言。
李當(dāng)忍嘿了一聲，搖頭道：“對(duì)不住，我便是不知，還請(qǐng)劉大人示下?！?br/>
“你是打算抵死不認(rèn)了？”
“李某一世清白，劉大人卻要我招認(rèn)什么？”
“你……唉！李當(dāng)忍，你可想清楚了，這罪名從本官口中說出、跟從你口中說出，意義可是決然不同的?！?br/>
劉知府重重一嘆、滿臉痛心疾首，“也罷，本官送你一句良言，你若能及時(shí)醒悟，本官或可上奏朝廷、對(duì)你酌情審理?！?br/>
李當(dāng)忍哈哈一笑，伸手沾了沾茶水，接著涂抹在自己的耳垂上，自是要‘洗耳恭聽’了。
好你個(gè)李當(dāng)忍，這般不把我放在眼里！此番若不當(dāng)著幾百人的面抓你個(gè)心服口服，日后本官在這東陽府還有何聲望可言？劉知府見李當(dāng)忍故作姿態(tài)，心下大怒，于是一字一句道：“本官這句良言，便是‘若要人不知，除非己莫為’！”
“他媽的笑話！”
相對(duì)于李醒獅，李當(dāng)忍原本更加圓滑，以他的經(jīng)驗(yàn)閱歷，在徹底弄清事情原委之前、絕不會(huì)輕易撕破臉皮。但此時(shí)酒助意氣，他想也不想便冷笑道： “李某人此生一向光明磊落，你敢勸我‘若要人不知、除非己莫為’？！啊，是了，若說我的罪行，倒也有那么一條……”
“哦？”
聽他愿意當(dāng)場(chǎng)認(rèn)罪，劉知府忙打起精神，“好，你快說吧！”
“劉大人，每逢年節(jié)，出得我府、進(jìn)到你家的，那是什么啊？”
說著，李當(dāng)忍拍了拍賀管家肩膀，“老賀，咱們歷年送給劉大人的禮物，賬底子可都留好了么？不說別的，單只今年正月送的那顆北地夜明珠，就夠這老家伙跟我一起吃牢飯啦！哈哈！”
“放肆！你、你可別血口噴人！本官向來清廉如水，什么北地夜明珠，我瞧都沒瞧過！”
劉知府又驚又怒，顫聲道：“來人，快，快把這醉鬼拿下！”
李醒獅大急，這事態(tài)眨眼間如跌斷崖，卻連前因后果也沒搞清，又如何替父親解圍？周圍官差得了命令、正欲上前拿人，那坐在李當(dāng)忍右邊的老者突然斷喝道：“劉大人，老朽把話放在這里，你今日敢不明不白的抓人，明日我便上書朝廷，定要參你個(gè)昏庸無能、貪墨敗腐之罪！”
“慢著！”
劉知府不敢大意，暫時(shí)喝住手下。他方才也與這老者攀談過幾句，只覺此人言談不俗，卻沒問出是何來歷，“這位先生，你到底是誰？”
“你這昏官，可聽說過山南方家？”
那老者站起身，朗聲說道：“老朽姓方名子易，出身山南奉州，先祖正是方誠山?！?br/>
此言一出，不止劉知府吃了一驚，周圍賓客也是議論紛紛。
“方子易，竟然是他！”
“他就是山南名宿方子易？這李當(dāng)忍面子好大，竟連此人也能請(qǐng)來……”
“是啊，想不到堂堂文揚(yáng)伯竟也與李老板有交情……”
無怪眾人驚訝，這方家原本便是山南望族，上代家主方誠山更是最早追隨太祖皇帝的功臣之一，只因方誠山智慧過人、文采飛揚(yáng)，開國后，便被太祖皇帝封為‘文揚(yáng)伯’，爵位世襲，亦是開國至今唯一一個(gè)受封伯爵的文官。
這方子易雖是方誠山晚輩，名氣卻絕非依仗先祖得來。眾所周知，錦繡中土曾被南蠻巫人統(tǒng)治四百余年，很多先賢著作從此失傳，而這方子易一生中都在四處走訪，憑借風(fēng)聞耳語、踏遍山川村寨，硬是將許多經(jīng)史典籍給復(fù)原完整，為本朝文運(yùn)做出了莫大貢獻(xiàn)，因此他雖無官職，卻甚得世人敬重。
“原來先生就是文揚(yáng)伯方老師，本官久仰大名！”
旁人若說告上朝廷云云，劉知府聽了也只當(dāng)一樂，然而此人既是方子易，他便不得不萬分小心。定了定神，先是行了一禮，又道：“本官敢抓人，當(dāng)然也就不怕得罪人，倘若方老師清楚了李當(dāng)忍所犯之罪，定然不會(huì)再替他出頭?！?br/>
方子易冷笑道：“只怕是欲加之罪吧！”
“哪里哪里，也怪本官糊涂，自來抓人，定當(dāng)先言明罪行才是?！?br/>
劉知府倒非糊涂，他先前只是一時(shí)緊張罷了，只因在他內(nèi)心深處，總覺得于今日抓捕李當(dāng)忍并非上策，此時(shí)思路漸漸理順、便也侃侃而談，“諸位聽了，本官添為一地父母，縱然說不上政績(jī)卓越、卻也絕不會(huì)黑白不分……”
“此人！”
他一轉(zhuǎn)身，指向李當(dāng)忍，“此人，身為我大瑞百姓，卻專行那賣國通敵之舉！自太祖弘明年間起，曾多次暗中資助巫族余孽，使他們得以蟄伏于我大瑞國境、與我國百姓同享這繁華盛世！哼哼，天幸今上英明，自即位以來，始終致力于鏟除巫民孽族，否則，若任由他們?cè)傩奚B(yǎng)息幾年，天下豈非又起殺伐？李當(dāng)忍，本官所說，你認(rèn)是不認(rèn)！”