待出了門，眾人都圍著封唐之：“封主事以為如何？”
“周長史年紀輕輕就做了長史，不可能是泛泛之輩呀。他這么做是以誠待人，因為他相信咱們?yōu)榱吮＞嘲裁袷窃敢夂退\合作的。我打聽了他的履歷，以前在淳化做縣令的時候可是砍了書吏，把縣里頭大大小小皂吏們翻了個個。后來在西海郡光憑一個酷吏的名頭就唬得西?？さ娜税巡芾顑杉夷贸鰜碜屗场，F(xiàn)在來了咱們上郡，他為何這幅模樣？是求合作來的?！?br/>
“封主事說得對。咱們上郡地處邊關，隨時面臨夷狄入侵。如果咱們不能團結起來，很快就會被蠻夷們破關而入了。我老常認為這個長史靠譜，剛上任就敢跟王上爭賦稅，可見是拼了丟官的風險想替咱們上郡做點實事。還有啊，他在六百石的任上干了五六年了，還是粗布衣服，一路走來都不騎馬坐轎，而是一路跑到百姓家里看望，這可是個好官。大家可不能因為人家年輕就欺負人家。”上郡中郎將常和早就想替周聰說話了，實在看不慣這些勾心斗角的文官，不過軍人少說話是規(guī)定，他不得不注意罷了。
“常將軍說的是。我們被京里來的那些紈绔子弟給氣糊涂了，竟然不能區(qū)別好人壞人了。我老鄭也覺得周長史這人實在，就沖他敢向王上遞折子，我服他?！惫ど趟局魇锣嵜舱J為常和說得有道理。
“我老何也認了。反正換我做不到上任第一天，沒有天災人禍就憑一個窮字就敢和上面爭?！笨の舅局魇潞蚊诓舱J同了。
“既然四位都認同了，我們也認同了。我們這些人，都是自己家鄉(xiāng)，人家周長史一個外鄉(xiāng)人都愿意替咱們說話了，還真的把恩旨給求下來了，我們再不爭口氣，對得起上郡的父老鄉(xiāng)親們嗎？”
“對，周長史這人實在，靠得住?！?br/>
“不錯，周長史已經(jīng)向百姓們作出承諾了，男子漢大丈夫說一不二。咱們一定要給周長史這個面子，誰敢超收了錢，就是毀周長史的信譽，毀了周長史的信譽，以后誰還敢替咱們上郡百姓說話？”
“對！這次一定要維護好周長史的信譽。誰這個時候敢亂拿錢，就是跟咱們?nèi)w上郡百姓過不去！”
“大家相互看著點，平時吃點拿點就算了。周長史拼了官兒替咱們爭了錢，咱們得報答人家?！?br/>
“那好。我封唐之在這里放下話了：誰敢亂拿錢，毀了周長史的名聲，我姓封的第一個饒不了他。何主事，你掌管刑獄，你說呢？”
“以國法辦事！敢亂來的，該殺頭就殺頭，該充軍就充軍，該坐牢就坐牢，誰說情都不行！”
“依國法辦事！”眾人異口同聲，都決定依法辦事。
只剩下那些外鄉(xiāng)來的縣令們大眼瞪小眼，也只得跟著說：“依法辦事，不多取一絲一毫?！?br/>
當然，本地出身的官吏們信不信就另說了。
只知道郡各司都派人直接越過各縣縣令直接向縣各房主吏們傳話。
其實窮到上郡這個地方，各個縣的主吏們也只不過小康之家，撈錢也撈不了多少——鄉(xiāng)親們本來就窮，還一個個橫的要命。所以聽到上面的說這個長史靠譜，要大家?guī)椭荛L史做好的時候，紛紛表示不能丟了咱上郡人的臉。
到了收稅的那一天，周聰換上粗布長衫，說要跟著皂吏們下鄉(xiāng)收稅。
“周長史信不過我們？”幾個弘農(nóng)司的皂吏本來覺得周聰人不錯，也打算干凈一回，可沒想到周聰要去，感覺不被信任了。
那封唐之遠遠看著沒說話，想看看周聰怎么辦。
周聰給大家作揖：“大家誤會了，不是周聰信不過大家。只是想去看望一下鄉(xiāng)親們?！?br/>
看他一臉誠懇，為首的老皂吏閱人無數(shù)，知道他是好心辦壞事。但還是有些不能釋然：“周長史在郡里安坐就是。我們……”
“您是馬擋頭吧?！苯o馬擋頭作揖，“按年歲，周聰該管您叫一聲叔父。周聰確實不是不信任大家。只是周聰覺得做官如果天天在上面坐著發(fā)號施令，卻不知道下面的難處，不知道下面的情況，那不成了瞎指揮了嗎？”
“您真的只是想到下邊了解了解民情？”
“馬擋頭。我如果不信任大家，我去相信誰？難道我周聰一個人去給咱們上郡幾十萬百姓收稅？管理上郡幾十萬百姓的事情，得咱們上郡上上下下大大小小的官吏們一起去做才是。我只是想親身感受一下，大家在下邊是怎么當差的，這樣我在上面發(fā)號施令才能不拍腦門出主意，最后辦不成、辦不好再拍腦門收回吧？”
“那好，那周長史您要跟我們下鄉(xiāng)我們帶著您。不過您自己再找人給您牽馬，我們幾個可沒有閑人。”
“那是，我喊小夏幫我就是?！?br/>
一路上周聰只是讓小夏騎一匹馬又牽著自己的馬。他自己跟著大家在牛車上擠著，就像普普通通一個稅吏一樣。
大家看到周聰和大家一樣吃的是菜團子，更顯得親切——周聰可是年俸六百石的大官啊，和他們這些不足百石的皂吏們一個生活水平。
一路上周聰了解到基層皂吏和差役們的薪俸其實都被打了折扣，臉上都有些發(fā)燙——本來皂吏差役的月錢就少，再打了折扣還咋過日子？自然少不得去搜刮點。
另外，基層編制不足，人手不夠，活忙起來就干不過來。而人多了，平時又顯得多余。
這個世道就是小吏們帶著差役多拿多收。然后把錢往上面送。那些個縣令也好，主吏也罷，得了錢就去郡里送禮?？だ锬兀烤屯├锼投Y。
所以才會出現(xiàn)圣旨上收衣兜糧食，層層加碼到了基層就成了一石。而各地求了天子減免賦稅的恩旨，并不向百姓們宣讀，而是該怎么收錢怎么收錢。最后把本來該貢到京里的錢拿出一部分到京里打點，然后再拿一點對付來巡視的欽差。剩下的都進了自己腰包或者填補地方府庫的虧空。
這一切周聰以前做縣令就知道，也親身經(jīng)歷過。不過以前做縣令也好，做主事也好，甚至在西?？ぎ斄巳齻€月的長史也罷。待的地方都是富裕的地方。而像上郡這樣青黃不接的時候要吃樹皮草根的地方他還沒來過。
今天他就要見識到窮橫窮橫的人是怎么面對交稅這件事的。