西城門前方，敵軍南側(cè)的炮兵陣地上，橫七豎八的炮彈殼、軍用罐頭盒、空酒瓶丟得滿地都是，一片狼藉。由于長(zhǎng)時(shí)間持續(xù)不停地瘋狂開火，敵軍炮手已經(jīng)都是大汗淋漓精疲力盡，剛輪換上來(lái)的炮手也是疲憊不堪腿腳發(fā)軟。
兩位英國(guó)籍的炮兵指揮官坐在炮彈箱上，每人手里抓著一瓶喝了一半的蘇格蘭威士忌，好像嗚哩哇啦地在埋怨著什么……一聲炮響過后，兩人又一同提起酒瓶喝了一大口，可這口酒還沒咽下去，就感覺脖頸后一陣?yán)滹L(fēng)襲來(lái)，剛要轉(zhuǎn)身查看，兩把“鬼頭刀”已經(jīng)落了下來(lái)……
敵軍北側(cè)的炮兵陣地上，疲憊不堪的炮手都光著膀子在操作火炮……炮響之后，多個(gè)炮手瞬間被一波射來(lái)的箭雨同時(shí)射中胸膛、后背；又是一波箭雨，又有好幾個(gè)炮手被射倒……其他敵軍炮兵還沒反應(yīng)過來(lái)出了什么事？就見一群手提大刀的中國(guó)漢子已經(jīng)沖到了跟前……
敵軍炮聲驟然停止。不一會(huì)兒，敵軍南北兩處的炮兵陣地上火光四起，傳來(lái)了一陣陣劇烈的爆炸聲。
西城門的大門突然打開了，護(hù)城壕的吊橋也迅速落下。巴特爾和孟和帶領(lǐng)騎兵隊(duì)像旋風(fēng)一樣沖了出來(lái)，怒吼著直接殺向了敵軍步兵陣地的中央……
騎兵隊(duì)伍夜間的兇猛沖擊使敵軍中央位置的步兵瞬間慌了手腳，四散逃命……四支夜襲隊(duì)伍會(huì)合后趁機(jī)快速回撤。
見到夜襲敵軍的四支隊(duì)伍安全回到了城內(nèi)，且傷亡不大，鐘云心里樂開了花！
軍帳內(nèi)，索剛一邊喝著水，一邊眉飛色舞地介紹著剛才的戰(zhàn)果：“這些家伙壓根就沒把我們放到眼里，更沒想到我們會(huì)大膽出擊。他們的炮兵以為躲在步兵的身后就可以高枕無(wú)憂，連身邊的警戒哨都沒放。嘁哩喀喳一陣子，就干掉了一半洋鬼子，跑掉的也都嚇了個(gè)半死……鐵鋒和遠(yuǎn)順在南邊炸掉了有6門炮，我這邊炸了5門，等于毀了他們?cè)谖鞒情T一半的炮兵裝備，出了口惡氣。現(xiàn)在可以松口氣了……”
炮隊(duì)領(lǐng)隊(duì)石遠(yuǎn)順還是有些憂心，說(shuō)道：“雖然現(xiàn)在毀了他們的炮兵陣地，我們暫時(shí)能喘口氣；可我覺得他們擁有的火炮遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止陣地上這些，恢復(fù)起來(lái)很快……”
鐘云興奮地說(shuō)道：“不管怎么樣！咱們先出了口惡氣，不光毀掉了他們陣地上的一半火炮，還消滅了他們一半的炮手，補(bǔ)充炮手可不是說(shuō)來(lái)就來(lái)的。敵軍少了炮兵，我們就能堅(jiān)持到援軍的到來(lái)?！?br/>
趙鐵鋒說(shuō)道：“現(xiàn)在還沒到子時(shí)，一個(gè)時(shí)辰后，如果敵軍還沒有發(fā)起炮擊的話，那他們的總攻時(shí)間就是要推遲了，這相當(dāng)于我們爭(zhēng)取了起碼一天的緩沖時(shí)間。但不知道援軍能不能及時(shí)趕到？……”
趙鐵鋒的話音未落，軍帳外就傳來(lái)了探馬的喊報(bào)聲。鐘云聽著探馬的聲音有些凄慘，心里一驚！立刻喊道：
“讓探馬進(jìn)來(lái)說(shuō)話！”
探馬急急忙忙進(jìn)到了軍帳，向鐘云報(bào)告了大家最不愿聽到的消息：從烏魯木齊前來(lái)增援的文將軍大隊(duì)人馬在榆樹溝山口中了敵軍第三軍團(tuán)的埋伏，已全軍覆沒，文將軍殉國(guó)了！
眾將領(lǐng)大驚失色！沒想到，敵軍來(lái)勸降時(shí)說(shuō)的話會(huì)是實(shí)情。這簡(jiǎn)直是五雷轟頂！最后的一線生存希望破滅了……
鐘云略微思忖，問探馬說(shuō)：“焉耆城圖大人那里的情況知道多少？”
探馬回復(fù)說(shuō)：“敵軍第三軍團(tuán)當(dāng)時(shí)留下一千多人馬圍住了焉耆城，主力全部壓在了榆樹溝山口設(shè)伏。估計(jì)現(xiàn)在，這個(gè)第三軍團(tuán)的主力完成伏擊行動(dòng)，正在返回焉耆城的途中……”
鐘云下令探馬繼續(xù)探聽消息及時(shí)來(lái)報(bào)。探馬回應(yīng)了一聲，出帳跨馬急匆匆離去。
探馬剛走，又有一人慌慌張張地來(lái)到了軍帳不遠(yuǎn)處，來(lái)人還沒走到軍帳門口，就直接喊巴特爾的名字。孟和一驚！趕緊迎上前去……
敵軍炮兵陣地被襲擊后，阿古柏惱羞成怒大發(fā)雷霆，立即命令海古拉將其第一軍團(tuán)的全部火炮即刻送到西城門前的炮兵陣地就位，繼續(xù)炮擊，總攻時(shí)間不變。
敵軍炮兵主陣地在沉寂了一個(gè)時(shí)辰以后，又開始了向城內(nèi)居民區(qū)無(wú)差別的密集炮擊，幸存的城內(nèi)百姓再次被敵軍炮火屠戮，城里的房屋幾乎全都成為了廢墟……
軍帳內(nèi)，鐘云和大家還在苦苦思索著破敵之策。但是，大家心里都清楚，沒有了援軍，保住庫(kù)爾勒城已經(jīng)沒有了可能。
索剛說(shuō)道：“這幫家伙的火炮數(shù)量還真是不少，把他們的炮兵陣地搞成那個(gè)樣子，也就只消停了一個(gè)多時(shí)辰，現(xiàn)在又開始了。這說(shuō)明敵軍的總攻時(shí)間沒變，很可能就在明天天亮?！?br/>
巴特爾走上前來(lái)，對(duì)鐘云說(shuō)道：“鐘將軍！汗王進(jìn)京覲見皇上尚未返回。汗王夫人金花哈敦已派人來(lái)通知我轉(zhuǎn)告鐘將軍：敵軍勢(shì)眾，庫(kù)爾勒城無(wú)險(xiǎn)可守，如援兵不能及時(shí)到來(lái)，可考慮向霍拉山鐵門關(guān)山口方向突圍，她已派人前往鐵門關(guān)山口準(zhǔn)備接應(yīng)……現(xiàn)在既然確認(rèn)文將軍帶來(lái)的援軍遭遇伏擊全數(shù)殉國(guó)，確保城池不失已沒有可能。留得青山在，不怕沒柴燒！能否考慮一下金花哈敦的提議，突圍轉(zhuǎn)移……”
鐘云心中泛起一陣由衷的感激之情，鄭重說(shuō)道：“巴特爾隊(duì)長(zhǎng)，將來(lái)一定要替我感謝金花哈敦和土爾扈特部落的傾力相助之情……可我是守城主將，必須要堅(jiān)持到最后時(shí)刻，與城池共存亡！”繼而沉吟了一下，愁眉緊鎖地道出了自己心內(nèi)最大的牽掛，“不過，我最擔(dān)心的是將士家眷還在城內(nèi)……”
索剛也同樣料定城池難保，經(jīng)深思熟慮后走到鐘云面前。他大膽提議說(shuō)道：
“鐘大人！巴特爾說(shuō)得沒錯(cuò)，既然沒有了援軍，保住庫(kù)爾勒城已經(jīng)沒有希望。與其坐以待斃當(dāng)縮頭烏龜，還不如再出城一戰(zhàn)一決生死……”
鐘云望著索剛，問道：“你的意思是？……”
“我觀察城北的側(cè)門前敵軍十分松散。我提議：今晚我再帶將士們從西城門沖出去，突襲他們的步兵陣地。如果有機(jī)會(huì)，就把他們的炮兵陣地再搞他一次。另外一隊(duì)人馬同時(shí)出東城門，與敵軍死戰(zhàn)……”索剛說(shuō)著，看了看趙鐵鋒和巴特爾，“我們從兩個(gè)主城門出擊吸引敵軍注意力，由鐵鋒和巴特爾率騎兵隊(duì)護(hù)送將士家眷和鐘大人秘密從北側(cè)門出城轉(zhuǎn)移……這樣，既保留了將士家眷和鐘大人的生存希望，也可盡量保全城內(nèi)百姓不再被敵軍炮火直接屠殺……”
眾將領(lǐng)早已抱定與敵寇拼死一戰(zhàn)的決心，紛紛點(diǎn)頭贊許！
鐘云看了一眼與自己同生共死的這一班守城將領(lǐng)，心內(nèi)五味雜陳。他思索了片刻，覺得這也是最后的一條冒險(xiǎn)求生之路；但自己隨隊(duì)伍轉(zhuǎn)移這件事是絕對(duì)不行的。他下定了決心，沉著下令：
“眾將聽令！”
“在！”眾將士鏗鏘回應(yīng)。
“守備軍營(yíng)副統(tǒng)領(lǐng)趙鐵鋒！”
“在！”趙鐵鋒大聲回應(yīng)道。
“你和巴特爾隊(duì)長(zhǎng)今晚帶領(lǐng)部分人馬和土爾扈特騎兵隊(duì)，護(hù)送將士家眷準(zhǔn)備從北側(cè)門秘密出城轉(zhuǎn)移?！?br/>
“是！”
“守備軍營(yíng)正統(tǒng)領(lǐng)索剛！”
“在！”索剛大聲回應(yīng)道。
“現(xiàn)在開始準(zhǔn)備，今夜寅時(shí)，你我各帶一隊(duì)人馬分別從東門和西門同時(shí)出擊。與敵死戰(zhàn)！掩護(hù)家眷出城轉(zhuǎn)移?！?br/>
索剛心花怒放，露出了久違的笑容，堅(jiān)定回應(yīng)：“是！”可又有些疑惑，“那鐘大人您？……”
“炮隊(duì)領(lǐng)隊(duì)石遠(yuǎn)勝！”
“在！”石遠(yuǎn)勝大聲回應(yīng)道。
“你的炮隊(duì)標(biāo)定敵軍步兵陣地，在西城門的突擊人馬集結(jié)之時(shí)，向敵軍的前沿步兵陣地發(fā)炮，把炮彈全部射出去，一發(fā)不留！”
“是！一發(fā)不留！”石遠(yuǎn)勝應(yīng)聲領(lǐng)命。
將令既出，眾將領(lǐng)群情激昂。鐘云再次環(huán)視了一遍這群共患難的兄弟，心內(nèi)無(wú)比神傷。他交代石遠(yuǎn)勝說(shuō)道：
“由你通知還在向城樓上運(yùn)送彈藥、補(bǔ)給的城內(nèi)父老鄉(xiāng)親。城破在即，行動(dòng)即刻停止，感謝他們的辛勤付出。由他們通知城里所有活著的鄉(xiāng)親們，利用可能的機(jī)會(huì)和方法抓緊時(shí)間逃命，南側(cè)城墻下的水道口、北側(cè)城墻下洪水沖出來(lái)的小豁口都可以選擇，也注意觀察北側(cè)門的敵軍動(dòng)靜判斷是否能夠通行。我鐘某對(duì)不起他們，如有來(lái)生，必當(dāng)牛馬相報(bào)！請(qǐng)各自保重！……”
后半夜寅時(shí)，庫(kù)爾勒城內(nèi)到處都是正在燃燒的民房廢墟。仍不斷有敵軍炮彈襲來(lái)爆炸，將殘磚碎瓦一次次拋向半空，現(xiàn)出一片又一片沖天的火光！
趙鐵鋒和巴特爾帶領(lǐng)土爾扈特騎兵隊(duì)護(hù)衛(wèi)著將士家眷悄然來(lái)到了北側(cè)門內(nèi)，等待時(shí)機(jī)準(zhǔn)備出城……
西城門城樓上的石遠(yuǎn)勝炮隊(duì)的五門開花大炮，突然開始發(fā)炮轟擊敵軍步兵前沿陣地。
西城門內(nèi)，鐘云帶著一隊(duì)人馬已經(jīng)集結(jié)完畢。他們每人手里都端著一碗壯行的酒，軍士們的火把照亮了夜空。
鐘云手里也端著一碗酒，慷慨激昂地向守城官兵們做最后的陳情告白，這也將是大家最后的訣別時(shí)刻。
“將士們！報(bào)效國(guó)家的最后時(shí)刻到了！我們捍衛(wèi)了國(guó)家和民族的尊嚴(yán)，是國(guó)家的功臣，是頂天立地的漢子！大丈夫效命疆場(chǎng)為國(guó)捐軀、馬革裹尸成就大義，是無(wú)上的榮耀！……山河未定身先死，大軍來(lái)日祭忠魂！來(lái)！喝下去！”
眾人一起大口喝下了碗中的酒……
鐘云用手抹去嘴角上的酒珠，大聲下令：“打開城門！放下吊橋！”
他轉(zhuǎn)身上馬，舉起了指揮刀，大聲下令：“將士們！酒壯英雄膽、炮火隨我行……天門開了！跟我殺！……”催馬帶領(lǐng)將士們吶喊著沖出了西城門……
東城門內(nèi)，索剛也帶著大家端起了壯行酒，緊閉的城門已經(jīng)打開。西城門已經(jīng)傳來(lái)己方炮隊(duì)開花大炮的炮聲。
索剛向大家高聲喊道：“弟兄們！咱們誓死不做侵略者的俘虜！現(xiàn)在就要沖出去砍下他們的腦袋扔進(jìn)孔雀河喂王八！二十年后咱還是一幫好漢，還是一群兄弟！照樣披掛上戰(zhàn)場(chǎng)、殺賊寇！聽！這是我們的大炮在為我們壯行！來(lái)！……干了這碗酒！”
對(duì)京劇花臉頗有研究的索剛一時(shí)興起，喝完酒扔了酒碗，拉開架勢(shì)、扯開了嗓子，怒目圓睜地來(lái)了個(gè)字正腔圓的花臉唱段:
“丁卯年西塞不幸狼煙起，闖來(lái)了浩罕賊、英國(guó)寇，魑魅亂舞不知羞！小爺我，今天就殺他個(gè)天昏地暗神鬼皆愁！定叫那，跳梁小丑魂飛魄散夢(mèng)斷神州！眾兄弟醉臥沙場(chǎng)，忠義——千秋！哇呀呀呀！……殺！……”
頓時(shí)殺聲震天！索剛一馬當(dāng)先，將士們緊緊相隨，吶喊著一同沖出了東城門……
庫(kù)爾勒城北側(cè)門外的叢林里，敵軍在這里埋伏著兩個(gè)騎兵中隊(duì)組成的一個(gè)騎兵大隊(duì)，兩百多人馬。他們的任務(wù)很明確：提防、阻擊城里的小股敵人從這里突圍逃竄。
當(dāng)聽到東、西兩個(gè)主要城門炮聲隆隆、殺聲震天之時(shí)，他們也不敢怠慢，一直死死盯著這個(gè)北側(cè)城門，以防“調(diào)虎離山”之計(jì)。
可觀察了好一陣，這里沒有一點(diǎn)動(dòng)靜。但東、西兩個(gè)主城門的動(dòng)靜卻越來(lái)越大，炮聲不停、槍聲不斷、殺聲震天！
兩個(gè)敵軍頭目研判了一番，感覺好像是中國(guó)守軍在炮火的支援下已經(jīng)夜襲成功，出現(xiàn)了半夜接戰(zhàn)的己方軍隊(duì)抵擋不住即將潰退的不堪局面。尤其是西城門的炮兵陣地剛被中國(guó)守軍偷襲了一次，是不是現(xiàn)在又要故技重施？他們最終判斷城內(nèi)守軍可能是要從東、西兩個(gè)主城門突圍，而且有可能是突圍的守軍利用炮兵火力覆蓋和騎兵的沖擊力壓制了后半夜睡眼惺忪的己方步兵，即將突出重圍。要是這樣的話，他們這支機(jī)動(dòng)騎兵沒有及時(shí)增援、貽誤戰(zhàn)機(jī)是要軍法從事的。
兩個(gè)敵軍頭目終于按捺不住，立即分兩隊(duì)分別馳援東、西兩個(gè)主城門……
北側(cè)門悄然打開了。趙鐵鋒和巴特爾率騎兵隊(duì)護(hù)衛(wèi)著將士家眷，趁著夜色開始快速出城。
由于兩個(gè)主城門的戰(zhàn)斗異常激烈，吸引、牽制了全部敵軍的注意力，北側(cè)門前期的出城轉(zhuǎn)移很順利。兩百多人馬的騎兵隊(duì)伍護(hù)衛(wèi)著幾十名婦女、孩子迅速向城邊北側(cè)的叢林深處轉(zhuǎn)移。
可就在這隊(duì)人馬已全部出城并轉(zhuǎn)移進(jìn)到叢林時(shí)，最后一名騎兵的坐騎突然踩翻了懸空的一塊片石，石塊滑落掉進(jìn)了水溝發(fā)出了很大聲響。兩個(gè)孩子受到驚嚇，發(fā)出了哭聲。
正在馳援東城門的敵軍騎兵后隊(duì)猛然發(fā)現(xiàn)身后有動(dòng)靜，立刻停止了前進(jìn)回身觀望；遲疑了一陣，發(fā)覺情況不對(duì)，便掉轉(zhuǎn)馬頭追殺過來(lái)……
西城門外，鐘云率領(lǐng)將士們?cè)跀酬囍袏^勇沖殺！
雖然敵軍已有所防備，但夜間再次突襲出人意料，大炮轟擊也事發(fā)突然；而且我守軍是抱著必死的信念出來(lái)拼命的，勇猛無(wú)比！所以，值班守候的敵軍步兵隊(duì)伍根本抵擋不住這猛烈的沖擊，不少敵軍成了刀下之鬼！但畢竟敵軍有數(shù)萬(wàn)之眾，殺一批又上來(lái)一批……
我守軍隊(duì)伍漸漸不支……當(dāng)隊(duì)伍再次向敵陣發(fā)起沖鋒時(shí)，鐘云與將士們被敵軍的直瞄炮火密集覆蓋，全部壯烈殉國(guó)！
東城門外，索剛帶領(lǐng)隊(duì)伍在敵陣中已經(jīng)反復(fù)沖殺了七八個(gè)回合。
敵軍被殺的不敢近前，而我守軍隊(duì)伍也只剩下不到一半人馬了。
當(dāng)眾將士再次揮刀發(fā)起沖鋒時(shí)，敵軍集中數(shù)百只步槍突然開火……索剛身中數(shù)槍，口中噴出了濃濃的鮮血……可他的嘴里好像還在念念有詞：
“眾兄弟……醉臥沙場(chǎng)……忠義千秋……”
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