宋提在校場里發(fā)了一身汗，經(jīng)過大半年緊鑼密鼓的操練，這幾營官兵們的實(shí)力有了很大的長進(jìn)，至少他也做不到最初對練時(shí)的游刃有余了。
倒算沒枉費(fèi)他所耗費(fèi)的心思。
他張了張嘴，正想說幾句夸贊的話，那些氣喘如牛的壯漢們見禁令解除，已經(jīng)喊得一個(gè)比一個(gè)響亮歡快，好似一鍋沸騰的濃湯。
其中幾個(gè)會(huì)來事的，甚至膽大包天地湊到他跟前，連珠炮似的一個(gè)勁問他怎么新婚頭天就回來校場、家中娘子如今在何處、成婚是何滋味云云。
宋提聽得幾要惱羞成怒：“你們問這么多做什么？！”
但這句回答并沒令得這群年輕躁動(dòng)的壯漢們消停下來，還激起了一陣起哄怪叫聲。
宋提捏緊手指，面上表情卻奇異地冷靜了，鳳眸帶著銳意掃視一周，唇角冷冷地扯出一個(gè)弧度：
“你們，很閑嗎？”
話音落下，場面一瞬寂靜。
只眨眼時(shí)間，身旁重重疊疊的人影已做鳥獸散去，溜得不見蹤影了。
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宋提踏出校場大門時(shí)，看見了遠(yuǎn)處聚居的人家飄出白裊裊的炊煙。
出來一趟，眼下竟快到用晚膳的時(shí)辰了。
他沉默地解開韁繩，卻沒著急翻身上馬，而是抬手揉了揉馬兒濃黑色的鬃毛。這匹伴他征戰(zhàn)沙場的黑駿馬打了個(gè)響鼻，似乎不太理解他磨磨蹭蹭的舉動(dòng)。
事實(shí)上，宋提自己都不太理解他在猶豫什么。
分明早晨出門時(shí)并沒有想那么多，可這半天，又是梁天策、又是其他的同僚，那一句句問候調(diào)侃簡直如同慢燉的溫火，叫他不得不在意起來。
他甚至都有些害怕看見尹家小姐了，她會(huì)被他惹哭嗎？
……算了。
宋提吐了口氣，側(cè)身抓住馬鞍，利索地跨上馬背，雙腿微微一夾馬腹，黑駿馬一聲長嘶，邁開四蹄，如一支離弦之箭般朝城內(nèi)疾馳而去。
撲面的勁風(fēng)刮得袍角獵獵作響。
宋提捏著控馬的韁繩，分心想道：若尹家小姐真被惹哭了，那他就立正認(rèn)錯(cuò)。
無論如何，他才不會(huì)做一個(gè)瞻前顧后、畏手畏腳的懦夫！
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不過教宋提沒料到的是，他人剛跨進(jìn)府門，便被等候在門邊的甘媽媽攔下了：
“三公子留步，夫人有請?！?br/>
望著老婦人那張滴水不漏的笑臉，宋提不由自主地感到一股寒意從脊背躥起。白日的種種畫面重新涌入腦海，他擰著眉，大概猜到了母親找他所為何事。
他輕“嘖”一聲。
“知道了?！?br/>
到主院，果不其然被侯夫人耳提面命地教訓(xùn)了小半刻鐘，宋提頭昏腦漲地聽著嗡嗡的話音，倒是破天荒地沒反駁什么。
最后侯夫人喘了口氣，給他下了通牒：“明日不許再這般胡鬧！你媳婦在家，你也給我乖乖呆在家里頭；你要出門，也得把你媳婦帶著，聽清楚了沒？！”
宋提眼皮微抬，輕飄飄“嗯”了一聲。
侯夫人這才揮揮手讓他下去了。
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院子里侍女進(jìn)出，好像在擺晚膳，宋提剛從門口現(xiàn)身，滿院的仆侍們便發(fā)覺了，紛紛停下手中的活計(jì)，向他躬身問好。
他頷首應(yīng)過，步子未頓，往主屋走去。
還沒走近，屋中的人似是已經(jīng)聽聞了院中動(dòng)靜，起身迎到門邊。
尹家的小姐還是他出門前的那身素雅打扮，瞧見他時(shí)，桃花似的眼眸綻出幾絲驚訝之色：“我還以為你不回來用飯了。”
說著，她笑了笑，招來侍女，溫聲吩咐：“去廚房為三公子再添副碗筷來。”
“是?！?br/>
宋提站在原地，由上至下打量著她的臉色，絲毫不見氣憤、委屈、哀怨等情緒……依舊是那副溫柔和婉的模樣，仿佛被獨(dú)自留在家中這件事并不能對她造成什么影響。
宋提不由得松了口氣，只覺得肩頭那份沉甸甸的重量在不知不覺間彌散了。
他早該想到的。
若非如此的聰明透徹，她當(dāng)初又怎會(huì)對他說出那些、在旁人聽來甚至覺得驚世駭俗的話？
宋提高興地想，尹家小姐與旁人是不同的。
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第二日宋提沒有再出門。
尹思畔對此感到有點(diǎn)奇怪，但也沒過問什么，見他清閑無聊，便向他說了昨日查賬本查出的錯(cuò)漏。
但宋小將軍顯然對這些瑣事提不起興趣，隨意應(yīng)付道：“你想怎么辦都行?！?br/>
午后，主院的甘媽媽突然造訪，送來了一串銅鑰匙。
“這是……”
相比于尹思畔的驚訝，宋提的反應(yīng)要快得多，他只是愣了一瞬，眼眸便亮起來：“我怎么沒想到這個(gè)？”
仿佛脊髓重新注入活力，先前的苦悶感一掃而空，他一把取過甘媽媽手里的鑰匙串，掂了掂，聲音輕快道：“我知道了，你回去同我娘道聲謝?！?br/>
甘媽媽含笑退下。
徒留沒明白發(fā)生了什么的尹思畔站在原地，望著宋提手里那串“嘩嘩”作響的鑰匙，面有惑色。
“這是宋家老宅的鑰匙，那宅子在京外一片田莊里頭，夏日特別陰涼。”
宋提道：“我自小便很喜歡那里的山水，比邕都城好玩多了。反正呆在府里也是無聊，你要同我一起去看看嗎？”
于是尹思畔在電光石火間明白過來了：今日宋提肯乖乖憋在屋里，定然是被侯夫人暗中教訓(xùn)了一番，為防止他又按耐不住一個(gè)人溜出去，還拋出了“老宅鑰匙”這顆甜棗。
真是煞費(fèi)苦心。
尹思畔在心里笑嘆一口氣，也不知該說些什么，只好點(diǎn)點(diǎn)頭，應(yīng)下邀約。
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京郊的山花開得十分爛漫，鮮紅的花簇如夕霞般鋪滿了山腰，道旁的樹木蒼翠茂密，艷色與幽深糅合在同一幅畫面中，竟顯得意外和諧。
入田莊的路上，尹思畔還瞧見幾個(gè)拖著滿滿一板車蓮藕往回趕的老漢。
宋提眼尖，透過窄窄的簾隙望見了那摞成小丘的蓮藕后，當(dāng)即精神一振，越過尹思畔趴到窗邊，高聲朝老漢喊話：
“幾位——這是哪兒的藕？！”
老漢中氣十足回答道：“最東邊的塘子，那兒的主人家正在賣藕哩！！”
“怎么個(gè)賣法兒？”
“一根約莫三十文錢，自己挖去，那塘子主人年紀(jì)大了，動(dòng)不得！”
向老漢道過謝，宋提便將腦袋縮回了馬車廂內(nèi)，尹思畔見他興致頗高，不由問道：“你喜歡吃藕？”
“還行?！彼翁犭p手后枕，解釋道，“主要是藕夾好吃?！?br/>
“我倒是更喜歡藕絲羹。”
“那我多挖幾根回來好了。”說罷，宋提頓了下，撇眼看她，“或者……你想一塊兒去嗎？”
尹思畔微微搖頭。
“我還從沒挖過藕，去了恐怕要叫你看笑話?！?br/>
宋提聞言，坐直了身子：“就是沒挖過才要去看看！”他朝她自信地拍拍胸脯，“你只需站在一旁看著，我一個(gè)人就能挖滿一車！”
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然而宋小將軍的美好期愿很快便落了空。
兩人前腳剛踏進(jìn)老宅，后腳，外頭便下起了雨。
淅淅瀝瀝的雨絲如斷線的玉珠般從灰蒙蒙的天穹砸落，將入目所及的一切都暈成了靄靄的深色。
宋提站在窗邊，觀察了片刻天色，郁悶道：“看來這雨一時(shí)半會(huì)兒是停不了了?！?br/>
“夏暮雨水是多些，今日挖不了藕，還有明日呢?！?br/>
宋提心想也是這個(gè)道理，于是放下郁結(jié)，回頭一瞧，只見尹思畔正站在一人高的木架子前，仰頭望著上面放置的各色武器。
這全是他年幼時(shí)練習(xí)武藝留下的，其中尤以長槍居多，梨木槍、竹槍、銅槍、柘木槍……各種材質(zhì)、長短不一。唯一的相同點(diǎn)是，經(jīng)過了長年的使用，這些槍的槍桿都遍布劃痕，有些槍頭甚至都鈍了。
“我小時(shí)候也常常生病，四歲那年，我爹娘為了讓我強(qiáng)身健體，就把我送去梁家習(xí)武?！?br/>
宋提給她指了指最下方的小木槍，道：“這是我的第一桿槍，后來下河插魚時(shí)，我不小心把它弄折了，還挨了好一頓訓(xùn)?！?br/>
尹思畔唇角微翹，仿佛能想象得出那時(shí)的情景，她緩緩抬起手，碰向最上頭的長槍，目光似透過那桿斑駁的槍身看見了什么，輕聲問：
“這個(gè)呢？”
“這是十二歲那年，大將軍請軍械所的一個(gè)老鐵匠給我量身打造的，有六尺三寸，但沒過幾年我就長高了五六寸，這桿槍便使不順手了?！?br/>
說到這里，宋提頓了一瞬，記起什么。
“對了，這桿槍還是我第一回殺敵時(shí)用的?！?br/>
尹思畔神情微怔。
忽而，她看著他，感慨般淺淺地笑了，低喃道：“原來是第一回啊……”