阿精嘎被打得半死不活抬出來(lái)了，暫時(shí)安置在守備署。他的婆娘和小妾哭得死去活來(lái)，家人嚇得趕緊去村里找郎中；徐四奎被新任同知老爺和新任都司關(guān)在河廳二堂，就等著他的家人湊銀子來(lái)贖，張貴從里頭出來(lái)時(shí)也像丟了三魂六魄……
一直守住外面等消息的南北岸幾個(gè)千總、把總和匆匆趕到的石景山千總、浚船把總，不約而同圍著張貴打聽(tīng)，得知現(xiàn)而今就只剩掏銀子捐個(gè)恩典然后告病回鄉(xiāng)，或隨新任同知的那個(gè)姓王的幕友去靜海效力兩條路可走，一個(gè)個(gè)頓時(shí)傻眼了。
在陳公庵看來(lái)天底下沒(méi)有不喜歡銀子的官，見(jiàn)眾人嚇得魂不守舍的樣子，自以為是地說(shuō)：“諸位老爺，韓老爺也好，新來(lái)的那位都司永祥也罷，說(shuō)到底還是要銀子。小的以為這事不難辦，只要是用銀子能辦成的事，就跟做買(mǎi)賣(mài)一樣大可討價(jià)還價(jià)。天底下哪有只許他們漫天要價(jià)，不許您幾位坐地還錢(qián)的道理?！?br/>
“你說(shuō)得倒輕巧！”浚船把總指指左邊第二間配房，緊張地說(shuō)：“阿精嘎為何挨板子，你又不是不曉得。一言不合就軍棍伺候，還討價(jià)還價(jià)，你真以為這是做買(mǎi)賣(mài)？”
“酷吏！”
“小聲點(diǎn)，你是不是也想挨板子？”
“六哥，人家都把刀架咱哥兒幾個(gè)頭上了，你說(shuō)怎么辦？”
“陳掌柜的話有些道理，要不這樣，咱先不急著遞履歷求見(jiàn)，先去找韓老爺?shù)募胰颂教娇陲L(fēng)?！?br/>
“然后呢？”北岸千總急切地問(wèn)。
石景山千總沉吟道：“哥兒幾個(gè)能謀到現(xiàn)而今這缺不易，要是就這么捐個(gè)恩典告病回鄉(xiāng)，將來(lái)想再起復(fù)那就難了。總之，這銀子一定是要花的，靜海也一定是不能去的，只要能保住現(xiàn)而今這差事，現(xiàn)在就算花點(diǎn)銀子早晚也能賺回來(lái)?！?br/>
“韓老爺和那個(gè)剛來(lái)的永祥能答應(yīng)嗎？”
“不問(wèn)問(wèn)哪曉得?！?br/>
“要是他們不答應(yīng)呢？”
石景山千總權(quán)衡了一番，緊攥著拳頭道：“他們要是一點(diǎn)也不通融，那哥兒幾個(gè)就照他們說(shuō)得去靜海?！?br/>
“老三，你真打算去？”北岸千總驚詫地問(wèn)。
“行軍打仗會(huì)死人的，我跟你一樣上有老下有小，你以為我不怕，可現(xiàn)而今還有別的路的嗎？”石景山千總頓了頓，接著道：“俗話說(shuō)樹(shù)挪死人挪活，他們不通融不等于別的上官不通融。在固安，在河道衙門(mén)，他們是說(shuō)了算?？梢堑搅遂o海，你我自然用不著再擔(dān)心他們了，只要把靜海那邊的上官伺候好，想謀個(gè)調(diào)任應(yīng)該不難?！?br/>
“可要是去了靜海就得打仗！”
“姓韓的和那個(gè)永祥就是吃準(zhǔn)了我們不敢去，既然他們不給哥兒幾個(gè)活路，那哥兒幾個(gè)就豁出去了！”
“三哥說(shuō)得對(duì)，富貴險(xiǎn)中求，爺豁出去了，爺別說(shuō)沒(méi)那么多銀子，就算有銀子也不會(huì)給他們！”
“老五，話不能說(shuō)死，還是剛才那句話，先找他的那些家人探探口風(fēng)，要是能花點(diǎn)銀子留任最好，畢竟平亂可不是開(kāi)玩笑的，靜海能不去還是別去?！?br/>
“行，我先去問(wèn)問(wèn)。”
北岸千總不敢耽誤，自告奮勇地跑到河廳找守門(mén)的吉大吉二打聽(tīng)，吉大吉二不敢亂說(shuō)話，干脆把王千里請(qǐng)了出來(lái)。
王千里問(wèn)清他的來(lái)意，不假思索地說(shuō)：“余老弟，不是王某不幫你們，而是韓老爺和永祥老爺已經(jīng)發(fā)了話，想留任、想不被究辦很容易，甚至一兩銀子也不用你們出，只要明天一早跟王某去靜海效力?！?br/>
“王老爺，這么說(shuō)一點(diǎn)也不能通融？”
“這可是軍務(wù)，軍務(wù)能通融嗎？”
“好吧，卑職先回去想想?！?br/>
“趕緊想想吧，一定要想清楚了，再過(guò)一個(gè)時(shí)辰韓老爺和永祥老爺就要出來(lái)查閱點(diǎn)驗(yàn)。”
“謝王老爺提點(diǎn)，卑職這就去準(zhǔn)備。”
王千里不在乎他能出幾兩銀子，一樣不在乎他明天一早能不能跟著一道去靜海，把他打發(fā)走之后沒(méi)急著回衙，而是去人滿為患的校場(chǎng)上轉(zhuǎn)了一圈，不動(dòng)聲色地察看了一番他們召集來(lái)的手下，才緊鎖著眉頭回到河廳大堂。
“千里，咋了？”韓秀峰好奇地問(wèn)。
“四爺，外頭人來(lái)了不少，兵勇卻沒(méi)幾個(gè)。”
“來(lái)了不少，究竟有多少？”
“少說(shuō)也有三四千，一個(gè)個(gè)拖家?guī)Э冢昙o(jì)最大的估計(jì)有五六十，最小的還在吃奶?！蓖跚Ю锘仡^看了看石贊清，又苦著臉道：“您二位出去看看就曉得了，哪里是兵，簡(jiǎn)直像是一幫叫花子?！?br/>
韓秀峰并不覺(jué)得奇怪，放下茶杯道：“意料之中的事，別說(shuō)綠營(yíng)，八旗估計(jì)也好不了多少。據(jù)說(shuō)西山健銳營(yíng)可戰(zhàn)之兵沒(méi)幾個(gè)，上不了陣打不了仗的老兵和家眷竟有上萬(wàn)人。”
“四爺，西山健銳營(yíng)的老弱婦孺再多也用不著咱們管，但河營(yíng)的這些老弱婦孺怎么辦，總不能把他們?nèi)珟ъo海去吧。”
“問(wèn)的好，其實(shí)我和石叔剛才正商量這事呢?！?br/>
“您曉得了？”
“你以為呢，”韓秀峰笑了笑，轉(zhuǎn)身道：“石叔，南岸一百三十六號(hào)至二百五十一號(hào)間的淤地河灘咱們就這么說(shuō)定了，全部用作安置外頭的那些老弱婦孺?！?br/>
“志行，那些河灘淤地我可以做主用來(lái)安置外頭的那些老弱婦孺，但只能按例租給他們種。再就是他們租了地就不再是你河營(yíng)的人，得登記造冊(cè)，落戶入籍?！?br/>
“落戶就落戶，這些都好說(shuō)，我估摸著他們是求之不得?！?br/>
石贊清抬頭看看依然站在一邊的永祥，輕嘆道：“其實(shí)落不落戶，入不入籍，沒(méi)什么兩樣，反倒會(huì)給地方上添麻煩。可要是不給他們落戶入籍，你河營(yíng)就成屯田了?！?br/>
“這個(gè)道理我懂，總之，一切勞煩石叔，要不是您幫著善后，這屁股我都不曉得怎么擦?！?br/>
“談不上勞煩，誰(shuí)讓我這個(gè)北岸同知要兼轄你南岸的地方政務(wù)呢。”
最頭疼的問(wèn)題解決了，韓秀峰再次拱手致謝，謝完之后不禁嘆道：“這件事給我提了個(gè)醒，您現(xiàn)在幫我安置外頭的那些老弱婦孺，將來(lái)河營(yíng)兵勇多了，一個(gè)個(gè)都要娶妻生子，到時(shí)候誰(shuí)能再幫著安置那些兵勇的家眷？”
石贊清沒(méi)想到韓秀峰會(huì)說(shuō)這些，想了好一會(huì)兒才苦笑道：“兵制不改，積重難返！不過(guò)你還好，把外頭那些老弱婦孺先安置了，把原來(lái)的那些丘八打發(fā)去靜海，另起爐灶重新招募編練，怎么也能維持三五年?！?br/>
“三五年之后呢？”
“到時(shí)候再說(shuō)，或許到時(shí)候你已經(jīng)高升了，不用再為此頭疼?！?br/>
“不行，就算到時(shí)候我不再是營(yíng)官，也不能把麻煩留給繼任的營(yíng)員，更不能把麻煩留給朝廷。”
“難不成你有解決之道？”
“我能有什么解決之道，不過(guò)我倒是想試試能不能在招募時(shí)跟那些青壯說(shuō)清楚，來(lái)我河營(yíng)效力糧餉不會(huì)克扣，今后發(fā)餉我不但要在場(chǎng)，而且要把銀錢(qián)親手交到兵勇手里。千總、把總和外委、額外外委等武官，今后只管操練，只管打仗，不再經(jīng)手錢(qián)糧?！?br/>
韓秀峰端起杯子喝了一小口茶，接著道：“再就是在河營(yíng)效力是有期限的，效力滿五年便可解甲歸田。效力期間可娶妻生子，但妻兒不得隨軍入營(yíng)?？傊荒茉俑F(xiàn)在這樣像滾雪球似的，把營(yíng)內(nèi)的人越滾越多?！?br/>
“這倒是個(gè)辦法，不過(guò)這有違祖宗成法，不合兵制?！?br/>
“顧不上那么多了，我先給皇上上道折子，看皇上能不能恩準(zhǔn)?！?br/>
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