上文書說到，山寨為救那穆子豐幫助，派肖猛會見天王，闡明利害，叫其幫自己道上一番好言。

    賓主落座，肖猛道：“天王，今我清竹寨，被朝中畢家陷害，那畢成攛掇成宗出兵進攻，實是無名不義之舉。八千京營之兵，我一小小山寨，止一千余可用之兵，實是滅頂之災。久聞穆天王威名天下，常有周濟他人之善事。將來必是天下之主，而這清竹寨，亦是天王治下樂土。故我寨全體寨民，恭敬拜上天王。白勇寨主應戰(zhàn)無暇，實是無法親至仰慕天王圣威。止派小人肖猛叩血拜請?zhí)焱跖沙鲆恢裎涮毂?，襲擊中原洛州府，則朝廷之兵，有望轉(zhuǎn)回中原。從而使我清竹寨在天王神沐之下恩存。我山寨自有重謝回報?！闭f罷，又將信取出，遞了上去。

    穆子豐看了信，沉吟半晌。良久，道：“這朝廷無故出兵，確是可惡，不過我順天軍方得安定。你方才所說之事，我亦是做不了主。你且先行休息一下。我與我這幾位兄弟商議之后，再行定奪出兵救援之事，如何？”

    肖猛早已料之此事，便先行退下，在前廳等候。肖猛一走，穆子豐便和書房內(nèi)各心腹商議。

    孟子真道：“天王，這肖猛是我生死兄弟，肯請?zhí)焱跸嗑?。但是我軍現(xiàn)在實力不強，亦是不輕出。于私，我想幫他。于公，又做不得。實是難也?！?br/>
    穆子豐道：“方才聽那肖猛之言，說得懇切真誠。又看這信，卻也有道理。這清竹寨若是真的被滅了，其求救于順天軍之事，于那江湖之上傳出，定會有損我軍威望。但見其為我軍所送之百余之銃，實是豐厚，我正想組織火器營，這便是到手之機會也。雖是近期便要重立旗號，但我軍還得訓練準備幾月，一出擊便是告訴朝廷已經(jīng)反了，必會引得朝廷攻擊。真是為難也。”

    孟倫又道：“我有一計，可否不去出兵，因我軍打算三個月后豎起‘順天’大旗。但因此事，只要現(xiàn)在將我軍旗號提前亮出，便可吸引朝廷之兵，而并未真心出兵可否？”

    張林宗道：“這便是與出兵同一道理，亦會引得官兵蜂擁而至。我軍脫不得這危險?！?br/>
    劉思德道：“但我軍所缺建制，止火器營，我軍現(xiàn)有這四十幾支破三眼銃，全系舊式，無法精確點射，只得排放才有威力，但四十支如何排放？若是加上清竹寨所送這批三眼銃，我軍便有共計二百支左右。馬上便可組建，實是一良策也?！?br/>
    楊向武道：“出兵不出兵，哪由得這小小清竹寨。聽穆平說，這肖猛已將火器及彈丸、火藥送至地目府，我便想得，先接了這批火器組建火器營。若真不想出兵，他又能奈何？送到嘴邊的肥肉豈能跑掉。”

    孟倫旁邊一聽，嚇得渾身直冒冷汗，心思。千想萬想，卻沒想出這楊向武出這奸惡之損招。趕忙站起，道：“楊將軍，此事不可，做人亦得講求信用。未替人消災，怎能收人錢財？再說我順天軍若是干出如此齷齪之事，便盡失天下人心，人心一散，大事便做不得了。”

    穆子豐聽得楊向武如此一說，心中早已厭惡，趕忙道：“向武，你這是何意？我軍一無天時，二無地利，這十幾年止靠得人心一條方得存活。若再失了人心，你讓我順天大軍不也了流賊了么？切勿再說得此事?！?br/>
    楊向武悻悻不語，心中暗想：我乃是為了順天軍，不似孟軍師，為得朋友江湖義氣，賣得我順天軍兵士性命。穆大哥向著孟小兒，卻對我這老兄弟恁無禮些了。

    孟倫聽穆子豐如此一說，心下平靜許多，道：“天王，我方才想想也是不對，止太過江湖義氣了。凡事應先為我順天軍著想。我還有一法，若這清竹寨主動歸順于我，朝廷又詢問下來，可否為那清竹寨說上幾句善言？說其久有招安之意，不應再行剿滅。若這樣，朝廷便會認為我二支義軍有聯(lián)合之意，便有了顧慮。從而為清竹寨用招安之計贏得時機。如此一來，我軍毫無損失，又可按原計劃而行，這批火器之禮，便可理所應當收下了?！?br/>
    穆子豐聽罷，心下大喜。心又轉(zhuǎn)念又想，又有不妥之處，便道：“孟軍師，這樣處治，好卻是好。止一句話，就算幫忙，那咱不就白得了清竹寨這許多好處么？”

    孟倫心中暗喜，心思這肖猛確是有些手段。真乃洞悉人性之高手。正要應了這事，忽聽一直默默不語之李讓，又發(fā)了話。

    李讓道：“天王，我順天軍亦不能白拿人家錢財，止耍耍嘴皮子了事。我有一方，即可出了兵，又可讓我軍脫了這之干系?！?br/>
    穆子豐大喜道：“快快講來則個。”

    李讓道：“中原

    
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