沈令茹勸姜韻好生待在屋子里做針線，姜韻遞了她一個(gè)白眼，自顧自出了房門(mén)，沈令茹無(wú)奈，只得丟下繡繃子，隨姜韻出去。

    “大冷的天，你這又是要去哪兒？”沈令茹小聲問(wèn)道。

    “什么叫又是??？”姜韻撅撅嘴皮，“況且這天能有多冷？”

    沈令茹心道：你姜大小姐裹的是軟毛披風(fēng)自然不冷，我只這么身帶毛的外衣，日日被你拉出門(mén)閑逛，往年從不知凍瘡是何物，今早起來(lái)，耳朵奇癢，竟是也長(zhǎng)了兩個(gè)紅紅的硬疙瘩。

    姜韻看沈令茹面色低沉，站在院中猶豫了會(huì)兒，說(shuō)道：“罷了，你不想出門(mén)也行，咱們就去點(diǎn)別的地方?！闭f(shuō)完也不等沈令茹回答，轉(zhuǎn)身拔腳便走。

    姜徹的書(shū)房是允許姜韻隨便進(jìn)出的，只是不再允許旁人隨意進(jìn)出。一應(yīng)機(jī)要的信函公章雖然都被他所在柜子里，但心底總是不放心的——當(dāng)官的不論階品，這點(diǎn)自覺(jué)必須要有。

    但姜徹很喜歡長(zhǎng)女多來(lái)來(lái)書(shū)房，他的這間書(shū)房雖小，除四書(shū)五經(jīng)以外，總有那么幾本天文地理各方面的代表書(shū)籍并許多詩(shī)詞，他希望姜韻在出嫁之前多受受書(shū)籍熏陶，做到腹有詩(shī)書(shū)氣自華。

    而事實(shí)上姜韻能把李杜的入門(mén)詩(shī)背會(huì)已是極限。

    沈令茹跟著姜韻走進(jìn)一間肅穆靜謐的屋子，瞧見(jiàn)周?chē)M是書(shū)架，書(shū)架上堆滿了書(shū)籍，靠窗下有張大的紅木雕平頭桌，桌上一應(yīng)紙筆硯臺(tái)皆有。她當(dāng)即明白這是姜老爺?shù)臅?shū)房。

    緊張地拉了拉姜韻，沈令茹小心翼翼地問(wèn)道：“表妹，這可是你父親的書(shū)房？咱們這么貿(mào)貿(mào)然地進(jìn)來(lái)，不大好吧？”

    “這有什么，父親巴不得我多多到書(shū)房來(lái)呢。”姜韻哼了哼鼻子，“怎么，你爹爹不許你們進(jìn)他書(shū)房？”

    沈令茹不好說(shuō)，因?yàn)樯蚋甘侵鲝埮訜o(wú)才便是德的人，平日里雖然沒(méi)有不讓她去書(shū)房的意思，但她知道書(shū)房畢竟是父親談事辦公的所在，因此也不會(huì)在沒(méi)人的時(shí)候闖入。

    但看姜韻這個(gè)輕佻的表情，沈令茹知道若是此時(shí)點(diǎn)頭，必然又會(huì)平白給姜韻增添優(yōu)越感，姜韻本就處處壓她一頭了。

    最后沈令茹還是選擇搖頭說(shuō)道：“爹爹當(dāng)然讓我進(jìn)書(shū)房了?！?br/>
    姜韻聳聳肩，撇撇小嘴，忽然眼睛一亮，撇下沈令茹朝一面書(shū)架走去。

    對(duì)于書(shū)本字詞，她永遠(yuǎn)迷迷糊糊，但對(duì)于金銀首飾一類(lèi)，她的眼睛卻一下子變得雪亮。那個(gè)裝牡丹花頭面的匣子就被姜徹放在書(shū)架的第三層，姜韻掂掂腳，剛好能夠到。

    小心翼翼地把匣子拿下來(lái)，姜韻迫不及待地把它捧到桌案上打開(kāi)，沈令茹跟過(guò)去，一瞬間就被匣子里精致玲瓏的頭面迷得挪不開(kāi)眼。

    “這得是多寶齋最貴的首飾了吧！”姜韻驚呼一聲，忙把它拿出來(lái)左看看右瞧瞧。

    她想當(dāng)然地認(rèn)為這是父親藏起來(lái)要送給自己的禮物，因?yàn)樗钕矚g的花卉便是牡丹。

    牡丹花開(kāi)，富麗堂皇，頭面上鎏金嵌銀的大朵牡丹恣意盛放，栩栩如生，正符合她姜府長(zhǎng)女的身份。

    沈令茹也禁不住感嘆一聲，但一忽兒她又不想流露太多艷羨之意，因?yàn)檫@只會(huì)讓姜韻更加得意。

    “咱們快回去試試這個(gè)頭面吧。這里也沒(méi)有鏡子?！苯嶊P(guān)上匣子，把它抱在懷里，也不再理會(huì)沈令茹，一徑出了書(shū)房。

    一整個(gè)下午的時(shí)間，姜韻都在屋子里對(duì)鏡梳妝，頭上頂著那副頭面，再也舍不得摘下。

    她美滋滋地戴了去給羅姨娘看，羅姨娘正坐在炕上翻賬本子，她孕吐得厲害，夜里失眠，覺(jué)都在白日里睡了。

    姜韻頗得意地講明她是如何在姜徹的書(shū)房里發(fā)現(xiàn)這個(gè)匣子的，原想得羅姨娘幾句夸贊，畢竟人靠衣裝，戴了這牡丹頭面，她自己都覺(jué)得臉龐比往日要熠熠生輝許多，整個(gè)人明珠似的艷麗，卻不想羅姨娘見(jiàn)了，當(dāng)下把臉一沉，呵斥了她一番，還讓她把匣子放回去。

    姜韻一手牢牢按住首飾，一面哭喪著臉嚎道：“為什么！反正父親遲早要送給我的！”

    沈令茹在一旁看了表妹這般模樣忍不住發(fā)笑。

    羅姨娘不愿在外人面前丟了臉面，柔聲寬撫姜韻：“你也知道你父親遲早會(huì)送給你，但如果你現(xiàn)在戴了出去，父親就會(huì)知道你進(jìn)過(guò)他的書(shū)房，沒(méi)有看書(shū)卻只拿了首飾盒子，必定會(huì)責(zé)備你。”

    實(shí)際上羅姨娘心里有個(gè)猜測(cè)，那就是首飾是姜徹打算送給姜承鈺的。但看沈令茹在，她不好打擊自己女兒。

    姜韻聽(tīng)后良久不言，對(duì)這番話漸漸認(rèn)同。

    幼時(shí)她母親羅姨娘失寵過(guò)一段時(shí)日，那幾年連帶著她也遭了不少冷待，因此她總覺(jué)得父親是捉摸不透的，父親的寵愛(ài)更是容易飛走的。努力念書(shū)討父親歡心是不大可能了，她只有乖乖巧巧做個(gè)端莊有禮的女兒。

    但是這首飾，美得她離不了手，更別提再把它送回去。姜韻慢吞吞把首飾摘下放回盒子，看了看旁邊的沈令茹，她喚了一聲，伸出一只手把她招來(lái)，說(shuō)道：“你幫我把這匣子放回父親書(shū)房吧。我實(shí)在做不到把它放回去?！?br/>
    沈令茹看看羅姨娘，羅姨娘朝她點(diǎn)點(diǎn)頭。姨母都發(fā)話了，她心里縱有一千個(gè)不愿意也只好接過(guò)匣子。此刻臨近晚飯時(shí)分，一會(huì)兒姨父若是回來(lái)撞見(jiàn)她在書(shū)房，到時(shí)問(wèn)起，她也不敢說(shuō)出是姜韻的緣故，只有自己受罵的份兒。她的好姨母，早就摸準(zhǔn)她是個(gè)可拿捏的軟柿子。

    再到姜徹書(shū)房時(shí)，沈令茹的小心臟簡(jiǎn)直要撲出來(lái)了。剛把匣子放回原處，只聽(tīng)外面有一陣悅耳動(dòng)聽(tīng)的說(shuō)話聲，漸漸近了，直進(jìn)到屋里來(lái)。

    沈令茹一個(gè)手抖，磕碰到書(shū)架，弄得書(shū)架左右搖晃，她嚇得手指冰涼，努力想扶住書(shū)架，不想最頂上的書(shū)仍是嘩啦啦地掉下來(lái)散了一地。

    而她正好和承鈺四目對(duì)視，打了個(gè)照面。

    承鈺本來(lái)是想來(lái)找姜徹的，因?yàn)椴幌肟吹搅_姨娘，便直接走了姜徹書(shū)房。沒(méi)想到一進(jìn)來(lái)便聽(tīng)見(jiàn)書(shū)本滑落的聲音，又看到沈家表姐神色慌張地望著自己。

    她在這兒干什么？她一個(gè)人進(jìn)了父親的書(shū)房？

    一瞬間腦子里存了許多疑惑，姜承鈺還是選擇先和沈令茹打個(gè)招呼。

    “沈姐姐，好巧啊，在這兒遇見(jiàn)你。我有幾日沒(méi)見(jiàn)過(guò)你了。”

    饒是承鈺的笑帶著春風(fēng)拂人的舒服，沈令茹仍是嚇得面色發(fā)白，一雙纖手不住發(fā)抖，下意識(shí)地把手背在身后。

    “承鈺妹妹好啊?！彼鴼?，胸膛一起一伏，卻說(shuō)不出一句多的話來(lái)。

    承鈺不說(shuō)話了，一雙水晶似的桃花眼似笑非笑地望著沈令茹，似乎已經(jīng)望透了沈令茹的心思。沈令茹決定和盤(pán)托出時(shí)，門(mén)外走進(jìn)一個(gè)高高瘦瘦的身姿。

    正是姜徹。他穿了一身寶藍(lán)色素面湖杭夾襖，雖已年過(guò)三十，身材瘦削，但依舊筆挺如松，風(fēng)雅綽約。承鈺看著父親風(fēng)流儒雅的氣質(zhì)，白皙的面容簡(jiǎn)直可以和羅姨娘相比，兼之眉目清朗，不由想到當(dāng)年他和母親也是一對(duì)極相配的玉璧佳人。

    承鈺向姜徹行禮，叫了聲“父親”，想起沈令茹還在書(shū)房里?？聪蛏蛄钊銜r(shí)，不知她是嚇得太厲害還是真的做了什么心虛事，一張嘴唇直哆嗦，盯著父親也不說(shuō)話。

    “父親，沈姐姐來(lái)找我，說(shuō)想借些詩(shī)詞看，我想著您這兒多，所以便帶沈姐姐來(lái)您的書(shū)房找找。您，不會(huì)怪承鈺吧?！背锈晸屜冉忉?zhuān)浑p亮晶晶的眼睛眨巴著，試探地看著姜徹。

    姜徹本來(lái)聽(tīng)說(shuō)倆人是來(lái)找書(shū)看的，也就沒(méi)有責(zé)怪之意，又見(jiàn)小女兒言語(yǔ)柔和，態(tài)度可愛(ài)，便說(shuō)道：“無(wú)妨，你們?nèi)蘸筮€想看書(shū)，只管來(lái)書(shū)房拿，不過(guò)，得提前和父親說(shuō)一聲，都拿了些什么書(shū)?！?br/>
    “好?！背锈曁鹛鸬貞?yīng)下，走到桌案邊看到熟悉的字跡，拿起來(lái)便道：“沈姐姐說(shuō)喜歡看這本，父親借給我們可好？”

    姜徹一看，正是自己閑時(shí)寫(xiě)下的詩(shī)詞集，心里更喜，對(duì)沈令茹笑道：“侄女若是喜歡，盡管拿去好了?！?br/>
    沈令茹這時(shí)才回過(guò)神來(lái)，臉上有了血色，低聲道謝，從姜承鈺手中接過(guò)集子，便告了辭，低頭快步離開(kāi)。

    父女倆顧著說(shuō)話，誰(shuí)也沒(méi)注意沈令茹走時(shí)，一雙耳朵已是鮮紅欲滴。

    元宵節(jié)前一日，姜府上下張燈結(jié)彩，熱鬧非凡，一為鬧元宵，二為慶賀府上二小姐的十歲生辰。

    此時(shí)姜韻的親事也讓羅姨娘基本訂了下來(lái)。羅姨娘懷著肚子，趁新年結(jié)束之前忙忙地周轉(zhuǎn)于各府的宴會(huì)上，因?yàn)樵贿^(guò)，就預(yù)示著新年的徹底結(jié)束，而新年間各府漫長(zhǎng)的酒戲，正好是有適齡子女說(shuō)親的好時(shí)機(jī)。

    眼看著再過(guò)幾月姜韻就十五歲了，羅姨娘心里免不了著急。恰在這時(shí)有人說(shuō)起泉州一戶(hù)名門(mén)望族，那家人姓于，雖已到了末世，但根基尚穩(wěn)。于家的嫡次子長(zhǎng)姜韻三歲，前年已中了舉人，可以說(shuō)前途一片大好。