王義和文沐話別的時(shí)候，商成正和包坎他們正圍坐在一起吃夜飯。
糧隊(duì)是傍晚前趕到左路軍大營(yíng)的，等把運(yùn)來(lái)的糧食軍械盤(pán)進(jìn)倉(cāng)庫(kù)再辦完交割，天色已經(jīng)擦黑。幾個(gè)軍官湊在一起議了一回，都覺(jué)得反正莫干大寨也沒(méi)給他們定個(gè)返回的期限日程，干脆就在這里休整兩三天。而且眼看著左路軍就要和突竭茨人接戰(zhàn)，說(shuō)不定大家也能撈上一場(chǎng)仗打。孫仲山和錢(qián)老三的心里還存著這樣一個(gè)念頭一一大趙歷來(lái)就有大戰(zhàn)之前邊軍升衛(wèi)軍的傳統(tǒng)，興許這一回他們時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，也遇上這樣一樁美事呢？
商成也支持大家的意見(jiàn)。不過(guò)他考慮的倒不是能不能趕上一場(chǎng)大仗，而是糧隊(duì)的實(shí)際情況讓他不得不做出這樣的決定。從五月底開(kāi)始，他們就在三路大軍幾處大營(yíng)盤(pán)之間來(lái)回奔走，不是送糧上去就是把傷兵送下來(lái)，其間幾乎沒(méi)有好好休息過(guò)一天，如今人人都是困乏疲憊得要命。糧隊(duì)里應(yīng)差的鄉(xiāng)勇民伕要好一些，他們的活路相對(duì)比較輕松，雖然每天的活計(jì)也累人，但還能支撐得住?？蓛缮谶叡瓦@些人不一樣。兵士們白天要行軍晚上要站崗，不管白天黑夜，隨時(shí)隨地都要警惕突竭茨人的偷襲騷擾，人人都緊繃得猶如拉滿的弓一樣，要是再不休息，難免有弓折弦斷的危險(xiǎn)。眼下兵士里已經(jīng)有人因?yàn)閯诶鄱〉沽?，留在莫干大寨的那幾個(gè)兵生病的主要原因，就是因?yàn)樯眢w已經(jīng)乏透了……
既然大家的意見(jiàn)一致，商成就出面去輜重營(yíng)交涉，看能不能在大營(yíng)里為糧隊(duì)找一處休整的地方。可輜重營(yíng)拿這事很為難。他們本來(lái)是有一塊專(zhuān)門(mén)供糧隊(duì)歇息的營(yíng)地，也有幾十頂大帳篷，但是差不多都被這幾天里從四面八方匯集過(guò)來(lái)的大軍占了，眼下實(shí)在是沒(méi)有辦法滿足商成的要求。不過(guò)輜重營(yíng)的主官看在商成歸德校尉的勛銜上，硬著頭皮答應(yīng)一定給糧隊(duì)擠出一頂帳篷來(lái)。
就一頂帳篷能頂什么事？糧隊(duì)上下連兵士帶民伕差不多三百號(hào)人，讓誰(shuí)住帳篷才算合適？住不進(jìn)帳篷的人又該怎么辦，難道還象路途上那樣天當(dāng)被蓋地當(dāng)床？
輜重營(yíng)的主官很詫異地瞅了商成一眼。誰(shuí)住帳篷，還用他來(lái)說(shuō)么？當(dāng)然是軍官去??！至于護(hù)糧的邊兵和送糧的民伕，大營(yíng)外那么大的草甸子，還能找不到一塊休息的地方？他對(duì)商成說(shuō)：“別的糧隊(duì)都這樣，軍官住帳篷，士兵和駝馬民伕就宿露天地?！?br/>
看來(lái)這事也只能這樣了，一頂帳篷就一頂帳篷吧，總比沒(méi)有強(qiáng)。商成問(wèn)清楚那頂帳篷的具體位置之后，就回了大營(yíng)外糧隊(duì)的臨時(shí)營(yíng)地。他把帳篷的事情和幾個(gè)軍官一說(shuō)，正領(lǐng)著兩個(gè)兵架柴禾烤黃羊的孫仲山就說(shuō)：“大人走得快，我都沒(méi)來(lái)得及和您說(shuō)這事，這一片有好幾支糧隊(duì)都比咱們到得早，一樣沒(méi)帳篷住，同樣也只能宿在野地里。不過(guò)大人也別擔(dān)心，這里夜里能生火，不用擔(dān)心寒氣把人涼著，馬車(chē)上又有蓋糧包的油布，那東西隔潮氣，夜了朝地上一鋪，扯張氈毯就能睡，怎么也比路途上宿營(yíng)輕松得多……”
商成也知道孫仲山說(shuō)的都是實(shí)情，卻又有些舍不得那頂費(fèi)了半天唾沫才搞來(lái)的帳篷，心頭遲疑著抬頭遙望一眼里許地之外氣勢(shì)恢弘的大營(yíng)，整個(gè)大草甸緣坡而上燈火縱橫，半邊天都似火燒一般通紅，手指長(zhǎng)的人影排列整齊在營(yíng)盤(pán)里悄然來(lái)去，鼓哨口令隨風(fēng)漂移依稀可聞，忽然一串銅鈴聲丁當(dāng)急響由遠(yuǎn)及近，一匹戰(zhàn)馬繞著營(yíng)盤(pán)疾馳而至，在后營(yíng)門(mén)一晃而過(guò)……他抿著嘴唇凝思了一下，說(shuō)道：“那，那頂帳篷就不要了？”
錢(qián)老三坐在火堆邊的馬鞍子上，拿腰刀挑著塊不知道什么肉的東西在火舌頭里燎著，也說(shuō)道：“住帳篷還不如宿這里自在。大營(yíng)里號(hào)令多，尋哨查夜也多，稍不留心就得受軍法，哪里象這里，攪到多半夜也沒(méi)人管。只要咱們自己不鬧事，巡邏隊(duì)才懶得理會(huì)咱們?！?br/>
“是這個(gè)道理?！鄙坛稍谧约旱鸟R鞍子上坐下來(lái)，笑著問(wèn)道：“哪里來(lái)的黃羊？”
正繞著火堆朝黃羊身上撒鹽粒的包坎拿眼睛瞄一下錢(qián)老三：“老錢(qián)昨天晚上清理那廢棄村寨時(shí)打的，怕你罵他，就藏在草馱子里?！?br/>
錢(qián)老三嘿嘿笑道：“老包，你以為把我推出來(lái)，自己就能脫了這身羊膻味？大人，昨天晚上他就知道這事了，還說(shuō)這是好東西，‘先藏起來(lái)，別讓大人看見(jiàn)！’。當(dāng)時(shí)石頭也在場(chǎng)?！壁w石頭正從架子上撕了塊肉扔嘴里鼓著腮幫子大嚼，聽(tīng)錢(qián)老三提到自己，點(diǎn)著頭含混地咕噥一句，也沒(méi)人聽(tīng)清楚他到底說(shuō)的是什么。
包坎偏了臉問(wèn)他：“熟了？”
趙石頭搖下頭，伸脖子咽了肉，朝地上啐了口唾沫說(shuō)：“半熟，還得烤。多撒點(diǎn)鹽，吃起來(lái)沒(méi)咸味?！闭f(shuō)著提刀在羊脊上火候足的地方片下一指厚巴掌大一塊，舉著刀把肉遞到商成面前。商成也沒(méi)取下羊肉，一手攥著刀背一手撕了一條肉放嘴里慢慢地咀嚼，頓時(shí)滿口都是一股濃濃的腥膻味。趙石頭也撕了一條丟自己嘴里，再把刀遞過(guò)來(lái)時(shí)，商成搖搖頭。自從有了眼疾，羊肉這種燥熱的東西他頂多也就嘗兩口應(yīng)個(gè)景，從來(lái)不敢多吃。熊熊燃燒的火堆也讓他難受，隔著眼罩都能感到篝火中涌出來(lái)的熱浪，何況隨著火勢(shì)揚(yáng)起來(lái)的灰燼點(diǎn)點(diǎn)片片地四處飄蕩，更讓他不安。他把馬鞍挪了一下，離火堆更遠(yuǎn)一些，從鞍子上的干糧袋里取了硬面餅子掰了一塊填進(jìn)嘴里。
孫仲山把架柴禾的事情交給兩個(gè)兵，自己拍了手上的灰泥，過(guò)來(lái)蹲到商成旁邊。
商成又從糧袋里拿了塊餅給他，看孫仲山搖頭，也沒(méi)放回去，就疊在手里。
孫仲山盯著火堆看了一會(huì)，笑著說(shuō)道：“大人猜猜看，剛才我這里遇見(jiàn)誰(shuí)了?！?br/>
商成停住遞到嘴邊的水葫蘆，借著火光瞅了孫仲山一眼一一這家伙不去烤羊，突然跑過(guò)來(lái)和自己說(shuō)話，就為了和自己玩猜謎？他見(jiàn)孫仲山的小眼睛幾乎瞇成一條縫，臉上的笑容很有幾分悠然向往的意思，似乎是在回憶什么，倒不象是和自己玩游戲，略微沉吟，一個(gè)熟悉的人影就浮現(xiàn)在浮現(xiàn)在腦海里。
十七叔！只能是他！
除了霍士其，他再想不到還有誰(shuí)能讓孫仲山用這樣的口吻和自己說(shuō)話。
三月底和霍士其在西馬直匆匆見(jiàn)過(guò)一面之后，他就帶兵去了如其寨，此后便再?zèng)]有收到過(guò)家里的音訊，也不知道這幾個(gè)月里家里的情形如何。他還惦記著杏兒最后到底挑了哪家的后生，親事說(shuō)成沒(méi)說(shuō)成。除過(guò)家里的兩個(gè)妹子，他也擔(dān)心霍士其。唉，他都不知道十七叔的秀才功名到底保沒(méi)保住。還有大丫。聽(tīng)十七叔說(shuō)起大丫在夫家受的種種苦處，他感到很難過(guò)?？伤姆蚣以谕獾刂莞?，除了難過(guò)他根本幫不上什么忙一一要是大丫的夫家就在屹縣，或者不在屹縣而在燕山衛(wèi)的某個(gè)地方，他總能想點(diǎn)辦法，肯定不會(huì)讓這個(gè)苦命的女娃受這么多的磨難。有時(shí)候他也在問(wèn)自己，為什么善良的人總是要經(jīng)受這么多的苦難和折磨呢？蓮娘，大丫，還有柱子叔和山娃子……
他驚喜地問(wèn)孫仲山：“十七叔來(lái)了？他人在哪里？”他突然想到，既然霍士其來(lái)到這里，那不用說(shuō)，他不單是保住了功名，而且還重新回到衙門(mén)里做事了一一看來(lái)自己寫(xiě)給屹縣地方上的那封信還是起到了作用！十七叔可以高枕無(wú)憂了！可嘴角的一抹笑容還沒(méi)有徹底綻放，他就想到了另外一個(gè)可能一一要是十七叔被捋了功名，他一樣要應(yīng)征調(diào)服勞役啊……
“他的秀才功名保住沒(méi)有？”
孫仲山驚訝地望著他，半天才訥訥地說(shuō)道：“我又沒(méi)看見(jiàn)十七叔……”
商成奇怪地問(wèn)：“那你看見(jiàn)誰(shuí)了？”
“我剛才在大營(yíng)外遇見(jiàn)管宣了?！?br/>
“誰(shuí)？”商成低頭想了想，名字有點(diǎn)印象，但是卻記不起來(lái)在哪里見(jiàn)過(guò)，便問(wèn)道，“誰(shuí)是管宣？”
孫仲山的目光還是停留在火堆上，說(shuō)：“大人不記得這個(gè)人了？大人可是落在他手上過(guò)。一一大人再想想，當(dāng)初是誰(shuí)差點(diǎn)把你當(dāng)突竭茨的探子抓起來(lái)過(guò)？”
末一句話提醒了商成。他記起來(lái)，自己剛來(lái)的時(shí)候，第一次去屹縣縣城，確實(shí)是查點(diǎn)被縣城的衛(wèi)軍當(dāng)突竭茨人抓起來(lái)。然后他馬上就記起來(lái)城門(mén)口那個(gè)看自己就象看賊一樣的軍官。他想起來(lái)，兩年前這個(gè)管宣管校尉不僅差點(diǎn)把自己抓進(jìn)去吃牢飯，還竭力勸過(guò)自己去參加衛(wèi)軍；自己還曾經(jīng)在霍家堡的打谷場(chǎng)上還把管宣摔趴下過(guò)一回。想著當(dāng)時(shí)管宣滿身滿臉都是灰的情形，他忍不住笑起來(lái)：“怎，他也在這里？也是送糧過(guò)來(lái)的？”
“不是，他后來(lái)調(diào)到?？h，四月才調(diào)來(lái)左軍，如今是個(gè)副尉?，F(xiàn)在就在大營(yíng)里?！睂O仲山扯了根草，刮了草根上的泥土，放在嘴里嚼著，笑瞇瞇地說(shuō)道，“老管說(shuō)，他以前和你角力，被你摔過(guò)兩回，他現(xiàn)在都還記恨著你。他還說(shuō)，回頭他空了，要再來(lái)和你比試一回?！彼铝俗炖锏脑职我桓?。“老管還記得你當(dāng)初在屹縣的模樣一一說(shuō)第一次看見(jiàn)大人時(shí)，大人還沒(méi)蓄發(fā)，光著個(gè)頭人高馬大地站人堆里，就象沒(méi)進(jìn)過(guò)城的鄉(xiāng)下莊戶，張著眼睛四處踅摸，他就是因?yàn)檫@個(gè)才把大人先羈押起來(lái)……”
他正轉(zhuǎn)述著朋友講給他聽(tīng)的故事，商成卻猛然從鞍子上呼地站起來(lái)，緊鎖著眉頭目光炯炯地盯著遠(yuǎn)處。
孫仲山被他這突然的舉動(dòng)嚇了一跳，幾乎沒(méi)一個(gè)俯仰坐到草地上。他穩(wěn)住身體順著商成的目光望出去，除了幽黑深邃的天空還有烏沉沉的大地，什么都沒(méi)看見(jiàn)……