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錦瀾一回到瀾園,便讓唐嬤嬤喊了幾個信得過的粗使婆子,將她帶回來的東西搬到正房后頭的小書房去。
方才她特地讓唐嬤嬤去買了一口大箱籠,大到足以裝下一個人。
后頭的小書房并不大,是間單一的屋子,之前用來做藏書用,錦瀾住進(jìn)來后讓人仔細(xì)打掃收拾了一番,又添了張書案和雕花椅,還有一張小軟榻,才成了一個小書房。
箱籠剛剛抬進(jìn)去,外頭守院門的婆子便匆匆來報,“姑娘,老太太和寧姨娘來了!”
一聽這話,唐嬤嬤頓時驚慌失措幾乎就要暈倒在地,“姑娘,這可怎么辦?”太太又陪著老爺赴宴去了,根本就沒人能幫著遮掩一二。
“嬤嬤不必著急?!卞\瀾眸光輕閃了下,冷笑道:“既然祖母親自來瀾園,咱們還是別耽擱了,趕緊出去迎接?!闭f著她轉(zhuǎn)頭對沐蘭小聲的吩咐了幾句,便帶著唐嬤嬤匆匆離開了小書房。
她從一開始就沒想著能瞞過寧姨娘,畢竟現(xiàn)在管家的權(quán)利還攥在寧姨娘手里,想要盯著瀾園的一舉一動不過時間輕而易舉的事。
只是沒想到會這樣快,看來,這院子又該清理清理了。
錦瀾剛走到正房廊下,就聽到一陣環(huán)佩叮當(dāng),葉老太太坐在軟轎上,雁姨娘和寧姨娘分別走在轎子兩邊,周圍還環(huán)繞著吳嬤嬤、品月、妙凝及玉函等丫鬟,一行人浩浩蕩蕩的進(jìn)了瀾園。
“瀾兒見過祖母?!卞\瀾臉上揚著熙恬的笑容,先是屈膝一禮,才迎過去挽住葉老太太的手,“有什么事祖母打發(fā)人來喚瀾兒便成,怎的還親自過來了?”
葉老太太原本神色郁沉,可看到錦瀾眉眼彎彎的摸樣,不知不覺緩和了幾分,“今兒個是你的生辰,一大早的就不見了人影,跑哪兒去了?”
錦瀾邊扶著老太太往屋里走邊柔聲說道:“今兒雖是瀾兒的生辰,也是茹涵姐姐出閣的日子,一早瀾兒便稟了父親與母親,到四皇子府外頭觀禮去了,權(quán)當(dāng)送茹涵姐姐一程?!?br/>
她出府的事,老太太必定是清楚的,這會兒再問,不過是想聽聽她是否會說實話。
果然,老太太和藹的笑了,拍著錦瀾的手嘆道:“難為你是個有心的。”
錦瀾靦腆的垂下頭,待扶著葉老太太上座,又趕緊吩咐挽菊去沏茶。
寧姨娘看著這幅祖孫和樂的畫面,生怕錦瀾故意拖延時間,便忍不住上前行禮道:“二姑娘。”
錦瀾似才發(fā)現(xiàn)寧姨娘在場般,驚訝的挑了挑眉梢,“姨娘怎的也來了,這時候不正是點卯的時辰么?沒想到姨娘竟有閑工夫到我這兒來?!?br/>
這丫死丫頭一定是故意的!寧姨娘氣得咬牙切齒,這么大個人陪在老太太身邊,怎么可能看不見?
不過寧姨娘轉(zhuǎn)念一想,錦瀾這番言行,豈不是證明了她心里有鬼?
琢磨著,她便笑道:“說起來,奴婢來尋二姑娘倒是有件事兒。”邊說她邊瞅了葉老太太兩眼。
葉老太太臉上的笑容頓時一凝,表情慢慢的沉了下來,復(fù)雜的看了錦瀾一眼,目光才落在寧姨娘身上。
錦瀾側(cè)了側(cè)頭,微笑著向?qū)幰棠锏溃骸芭叮坎恢棠镉泻我娊???br/>
寧姨娘這會兒卻露出一副欲言又止的神情,頻頻抬眼看向穩(wěn)坐高堂的葉老太太。
葉老太太眉間突顯出不耐,瞪著寧姨娘冷喝道:“還不趕緊將事情問清楚!”
寧姨娘等的就是這句話,當(dāng)即心里一喜,可面上卻做出一副不得已而為之的神情,“奴婢敢問二姑娘,方才回府時可是帶了個大箱籠?”
錦瀾不慌不忙的點頭道:“確實如此,姨娘的消息還真靈通?!?br/>
馬車回府不過短短一刻鐘,寧姨娘就已經(jīng)得了信兒,又?jǐn)x掇老太太過來想當(dāng)場坐實了她的罪名,若非府里頭遍布眼線,寧姨娘的動作又怎會如此迅速?
葉老太太看著寧姨娘的目光陡然冷了三分。
寧姨娘被這如針扎般的眼神盯著,渾身上下都覺得不舒服,可她又發(fā)作不得,只得咬牙笑道:“二姑娘說笑了,也不知二姑娘在外頭買了什么,竟用這么大的箱籠,且走在園子里難免引人注意?!?br/>
錦瀾清亮的眼睛帶了一絲冷笑,慢理斯條的捧起挽菊端上來的茶盅,揭開蓋子輕輕撥了撥茶末,抿了一口才道:“如此說來,寧姨娘到此,只是好奇我究竟買了什么回府?”
寧姨娘見錦瀾沒有否認(rèn),急忙點頭,“不錯?!?br/>
“哦?”錦瀾擱下茶盅,從軟榻上起身,緩緩走到寧姨娘跟前,小巧的下巴微微抬起,目光一動不動的盯著寧姨娘,“敢問姨娘,我可動了公中的銀子?”
原本說的是箱籠,可錦瀾一開口就扯到公中的銀子上頭去了,寧姨娘有些摸不著頭腦,但她還是小心的思忖了下才搖頭道:“二姑娘并未動用公中的銀子?!?br/>
錦瀾霎時一笑,眼睛里飛快的掠過一絲寒芒,“既然未曾動用公中的銀子,那么用便是例銀,既然是我自個兒的銀子,做什么事買什么東西,也要同你匯報一聲才行么?姨,娘!”
她將姨娘二字咬得極重,不但壓下寧姨娘的氣勢,亦是同老太太點明她和寧姨娘的身份。
身為嫡女,所作所為又豈是一個姨娘能過問的?即便現(xiàn)在寧姨娘在府里頭手握實權(quán),但也只是暫時的罷了。
如今正房太太已回府,葉家怎么可能讓還一個姨娘當(dāng)家,傳出去起非笑掉滿京城貴胄人家的大牙!
寧姨娘的臉色唰的一下就變了,她沒想到錦瀾一開口就沖著自己來,不過她到底有幾分心機,并未自亂陣腳,而是搶著在葉老太太出聲前開口道:“二姑娘買什么,自然無需奴婢過問,只是二姑娘年紀(jì)還小,有些事情難免掄不清輕重,若是一不小心出了什么差池,不但毀了二姑娘的前程,也會連累老爺?!?br/>
這番苦口婆心,自然是說給葉老太太聽的,而老太太也不負(fù)寧姨娘的期盼,重新將目光移回到錦瀾身上,“瀾丫頭,你買了什么回來?讓祖母也看看新鮮?!?br/>
錦瀾一臉為難,“祖母,那東西現(xiàn)在不好叫人瞧見,不過,瀾兒保證,再過一段時日,便將東西親自送去讓祖母過目?!?br/>
“只怕不用過一段時日,晚一點什么都沒了!”寧姨娘看清錦瀾臉上的難色,眼中閃過得意之色。
錦瀾適時露出驚訝的神情,“姨娘這話是什么意思?錦瀾怎的聽不明白?”
寧姨娘一見,更以為她心虛了,故作惋惜的嘆了口氣,“二姑娘,若要人不知,除非己莫為,如今事實擺在眼前,又豈能是三言兩語狡辯得掉的?”
錦瀾淡淡的掃了寧姨娘一眼,轉(zhuǎn)身對葉老太太福了福身,“祖母,今兒個瀾兒不過從外頭買了幾樣?xùn)|西罷了,姨娘究竟為何這般不依不饒?還請祖母明示?!?br/>
葉老太太手里的碧玉念珠不斷的轉(zhuǎn)動,看著錦瀾的眼神中含滿復(fù)雜,老太太也不愿相信自己親手教養(yǎng)出來的嫡孫女兒會做出那種大逆不道的事,可寧姨娘的話又讓她不能忽視。
畢竟事情實在太嚴(yán)重了,稍加不注意,便會禍及整個葉家。
轉(zhuǎn)動的碧玉念珠嘎然而止,葉老太太閉了閉眼,終究還是問出了口,“瀾兒,你那箱籠里,是否藏著男子?”
果然是沖著這個來的,錦瀾唇畔劃過一絲不易察覺的冷笑,抬眼定定的看著葉老太太,“祖母,您可知曉這句話對瀾兒來說,是重的一句苛責(zé)?”
事情不但關(guān)乎她的閨譽,還有葉家的名聲,老太太之前不愿開口,怕也是存著讓她親自認(rèn)錯的想法。
可惜......
寧姨娘笑瞇了眼,輕輕啟齒:“二姑娘,若非有真憑實據(jù),老太太又怎會這般問?”
“真憑實據(jù)?”錦瀾笑似非笑,“我到是很好奇,姨娘所說的真憑實據(jù)指的是什么?是哪個丫鬟婆子親眼瞧見里頭裝了男子?還是憑著遠(yuǎn)遠(yuǎn)一兩眼看了個似是而非就來誣蔑主子?”
葉老太太聽了,落在錦瀾身上的目光不由一凝,這孩子面色平靜如水,神態(tài)坦然,一副處之泰然的摸樣,難不成真的是底下的人看走了眼?
這時候,一名莫約十一二歲,身子瘦小的丫鬟猛地從后頭竄出來,噗通一聲跪倒在地,沖著葉老太太砰砰磕了兩個頭,“老太太饒命!老太太饒命!奴婢沒有誣蔑主子,奴婢是親眼瞧見那箱子里藏了人!”
錦瀾冷冷的掃了這丫鬟一眼,她并不熟悉,不過也認(rèn)得,是瀾園里打掃庭院的粗使丫鬟,人不是她從揚州帶來的,而是本身就在絳紅居當(dāng)差的丫鬟,她還未來得及尋由頭打發(fā)掉,想到這回倒是讓寧姨娘鉆了個空。
“蟬兒,你還不快老實交代,若是敢誣蔑二姑娘,仔細(xì)你的皮!”寧姨娘做出吃驚的樣子,實則眼中早已布滿笑意。
“奴婢不敢!”蟬兒怯生生的抬起頭,“奴婢原本在院子里打掃,恰好二姑娘回來,后頭還跟著輛板車,那車上裝著一只大箱籠,奴婢好奇之下便多打量了兩眼,沒想,沒想就看到那箱籠里露出一雙眼睛!”
說罷她又重重的磕了兩個頭,“老太太饒命,奴婢句句屬實,不敢欺瞞主子,求老太太開恩!”
聽到最后,葉老太太已是面如鐵青,她極度失望的看著錦瀾,“你還有何話好說?”