多年前,蜀王的姘頭丁氏老姑子為了幫著老四奪嫡,從老四的幕僚女兒中挑了位美人坯子收做徒弟,安置在賈琮暫住的院子隔壁。那徒弟學(xué)得丁氏之琴技，欲以樂(lè)聲勾起賈琮留意。偏那會(huì)子賈琮剛剛開(kāi)始追求陳瑞錦，扯著嗓子唱了半日的后世情歌。而后徒弟之父遭蜀國(guó)世子清算，自身也落入奴籍。

    數(shù)年后，賈琮陳瑞錦再入蜀國(guó)，得了個(gè)記性好的丫頭鈴鐺，可巧便是那徒弟之堂妹。因鈴鐺央求，他二人也順手救了其家人。鈴鐺之父沈釗德才俱佳,現(xiàn)已就任云南巡撫；又安排其堂姐沈氏入?yún)峭醺?替換年僅十五歲的寵妃梅姬，便是如今的吳王妃。時(shí)隔十幾年,她還記得賈琮當(dāng)年唱的曲子。

    郭太監(jiān)聽(tīng)見(jiàn)賈琮之名便是一個(gè)激靈。數(shù)年前賈琮剛當(dāng)上燕國(guó)攝政王,吳王曾想了數(shù)日拿不準(zhǔn)他究竟欲做周公或王莽。誰(shuí)知他登時(shí)立了女兒為世女，又拜了個(gè)女人為相。彼時(shí)舉國(guó)無(wú)女官，眾人多猜其可是要剖白并無(wú)反意？并他素有哪吒下界之說(shuō),旁人不大敢輕舉妄動(dòng)。萬(wàn)沒(méi)料到那林海之女竟是個(gè)奇才，真當(dāng)?shù)昧嗽紫唷６笤颇腺F州福建三地相繼換了巡撫。燕國(guó)諸多新策撒將下來(lái),看似奇談卻件件皆成,國(guó)力一日千里。吳王亦曾痛罵燕王家那老三肆意妄為,他若不殺馮紫英壓根不會(huì)惹出賈琮帶兵劫法場(chǎng)。然思忖再三,終于道：“吳國(guó)不得此人未嘗不是好事。”

    正想著,陳瑞文趕到了。郭太監(jiān)遂含笑與他說(shuō)脂粉鋪?zhàn)?。陳瑞文以為那東家給了郭太監(jiān)什么好處,忙說(shuō)：“這等物件兒本是女人使的，下官哪里知道好賴。娘娘與公公做主便好?！?br/>
    郭太監(jiān)道：“這家鋪?zhàn)用屑t香閣，就開(kāi)在夫子廟那塊兒?！?br/>
    陳瑞文道：“如此，說(shuō)不得脂粉里頭還帶了點(diǎn)子書(shū)卷氣?！?br/>
    “說(shuō)起來(lái)，陳大人可認(rèn)得這鋪?zhàn)拥臇|家？”郭太監(jiān)抬目淡淡的瞧著陳瑞文，“這東家名叫吳福茂，他兄弟便是吳壽茂公公?！?br/>
    陳瑞文面上驟然涌起一股怒氣，旋即壓了下去：“舍妹還在時(shí)，偶爾曾打發(fā)吳公公出來(lái)尋下官說(shuō)幾句話，也只認(rèn)得罷了，如今早已不知其去向。雖聽(tīng)說(shuō)他有個(gè)哥哥，從不曾見(jiàn)過(guò)。”

    郭太監(jiān)詫然。陳瑞文前頭那幾個(gè)字，“舍妹還在時(shí)”，有幾分咬牙切齒之意。乃試探道：“那……大人可聽(tīng)說(shuō)過(guò)此人品行如何？”

    陳瑞文強(qiáng)繃著臉道：“對(duì)不住。下官全然不知?！彼D了頓，“吳壽茂此人狡詐的很，他哥哥未必是良善之輩?！?br/>
    郭太監(jiān)點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來(lái)如此。雜家再掂量掂量?！蹦嗽掍h一轉(zhuǎn)，“雜家忽然想起，燕國(guó)那攝政王妃還是陳大人的妹子？”

    陳瑞文呆了片刻，頹然搖頭：“人家早已不認(rèn)我這個(gè)兄長(zhǎng)。區(qū)區(qū)小官高攀不上，莫要再提?！?br/>
    郭太監(jiān)賠了個(gè)不是，又說(shuō)：“吳國(guó)如此大事，王爺也快不成了，八殿下竟還沒(méi)回來(lái)？”

    陳瑞文面色又難看了幾分：“路途遙遠(yuǎn)，只怕書(shū)信不達(dá)?！?br/>
    郭太監(jiān)只做不察，道：“惟愿王爺熬得到他回來(lái)。”陳瑞文胡亂支吾了幾句。

    屋中忽然靜默。半晌，陳瑞文看著留聲機(jī)強(qiáng)笑道：“此物有趣。下官曾在臺(tái)灣府見(jiàn)過(guò)。”

    郭太監(jiān)微笑道：“這便是吳福茂送的?！?br/>
    陳瑞文面色僵了僵：“如此說(shuō)來(lái)他生意不錯(cuò)?！?br/>
    “這曲子有趣，雜家不曾聽(tīng)過(guò)。陳大人可聽(tīng)過(guò)？”

    陳瑞文側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)，搖頭道：“不曾。這曲子有些古怪?！?br/>
    郭太監(jiān)笑道：“橫豎聽(tīng)個(gè)響兒，也是一趣?！彼煺f(shuō)了幾句閑話，扮作困倦模樣。沈妃與陳瑞文趕忙告辭。

    他二人前腳剛出門(mén)，郭太監(jiān)立命他干兒子悄悄往醉燕舫走一遭。不多時(shí)，陳瑞文便得了花魁娘子的帖子，邀他吃酒。陳瑞文正心情不好，有美人相邀豈能不去？頓時(shí)撇下公務(wù)，打發(fā)小廝回府說(shuō)一聲“今晚在衙門(mén)留宿”，見(jiàn)花魁去了。

    這花魁手段甚高，嬌聲軟語(yǔ)的恭維半日，左一杯右一盞的勸酒。可巧陳瑞文心里憋悶，借酒澆愁，也不推辭，不多時(shí)便吃了個(gè)半醉。那花魁看他已雙眼朦朧，悄聲道：“大人~~如今朝廷之上已是陳大人說(shuō)了算的。為何不將八殿下接回來(lái)？不比那個(gè)小孩子強(qiáng)些？”

    陳瑞文迷瞪著罵道：“那小崽子！只聽(tīng)他母親的話，壓根就不預(yù)備回來(lái)！方才人家還問(wèn)呢。我能說(shuō)什么？說(shuō)他根本不知道他老子快死了？”

    花魁奇道：“他不知道？不是打發(fā)人送信去了？”

    “送信難道就能到他手？”陳瑞文歪著身子拍案，“他母親是見(jiàn)吳國(guó)書(shū)信便燒，他壓根連張紙片子都瞧不見(jiàn)！黑了心肝的！誰(shuí)扶她做的娘娘？誰(shuí)替她撐腰？她不過(guò)是三房的庶女。若沒(méi)有我，她做得了娘娘？”

    花魁倒吸了一口冷氣：聽(tīng)他這話，陳妃仿佛沒(méi)死？到了大佳臘便將陳大人丟棄似的。乃試探道：“陳娘娘本是享福之人，獨(dú)自在大佳臘還帶著一雙兒女，如何過(guò)得了日子?！?br/>
    陳瑞文又拍案：“那不是有四丫頭么！”乃狠狠咬牙，“待旁人個(gè)個(gè)都好，唯獨(dú)不肯幫我。她是我親妹子！”他猛然抓住花魁的手腕子，“她是我親妹子！她竟不幫我！非但不幫我，還幫三丫頭出走！她們長(zhǎng)的什么心肝！一個(gè)個(gè)不怕天打五雷劈么？！”

    花魁腕子疼，使勁兒掙脫了他的手一瞧，雪白的腕子上生生抓出了幾道紅印。陳瑞文壓根沒(méi)留意，罵罵咧咧的將自家?guī)讉€(gè)妹子咒罵一通?；龜?shù)次想打斷他都插不進(jìn)話去。足罵了有一柱香的功夫，陳瑞文罵累了，拿起案頭的酒壺直往口中灌?；脵C(jī)套話：“陳娘娘在吳國(guó)有兒有女還有王爺寵幸，為何要去南邊？”

    陳瑞文只管仰頭灌完壺中余酒，狠狠將酒壺磕在案上，嘿嘿笑道：“她嫌王爺老了！”身子晃動(dòng)幾下，徹底醉倒?；屏怂肴諞](méi)動(dòng)靜，忙喊了丫鬟來(lái)幫忙，合力將其搬到床上。只見(jiàn)床側(cè)一處簾子掀動(dòng)，從里頭走出一個(gè)人來(lái)，正是郭太監(jiān)的干兒子?；c丫鬟雙雙行禮。干兒子擺擺手示意她們不要做聲，悄然離去。

    這干兒子回到郭太監(jiān)住處，見(jiàn)案上又多了四個(gè)留聲機(jī)。郭太監(jiān)一個(gè)個(gè)聽(tīng)過(guò)，都是些吳國(guó)時(shí)興的曲子。他還煩勞陳妃也聽(tīng)了聽(tīng)，皆非當(dāng)年賈琮哼唱的那些，曲風(fēng)也正常。還請(qǐng)了位去過(guò)大佳臘的商人來(lái)聽(tīng)吳福茂的留聲機(jī)。那商人笑道：“大佳臘年輕人許多愛(ài)聽(tīng)這般曲子，偏我們不愛(ài)聽(tīng)。吳人買(mǎi)留聲機(jī)都不會(huì)買(mǎi)這種?！惫O(jiān)愈發(fā)疑心賈琮了。

    見(jiàn)干兒子回來(lái)，問(wèn)他那頭如何。干兒子道：“陳娘娘只怕還活著。”

    郭太監(jiān)大驚：“沒(méi)死？怎么回事？”

    “當(dāng)是燕攝政王妃幫著她假死。陳大人的幾個(gè)絕色妹子都不搭理他了。”干兒子將他藏在簾后所見(jiàn)所聞細(xì)細(xì)回稟。

    郭太監(jiān)聽(tīng)罷又驚又怒。驚的是陳妃竟還活著卻打發(fā)人來(lái)裝死，怒的是她攔阻下吳國(guó)寄給八殿下的書(shū)信、還嫌棄吳王老了。乃細(xì)細(xì)思忖：陳瑞文若與他妹子妹夫是一伙的，擁立老八比立誰(shuí)都強(qiáng)。如今老八避在大佳臘不回國(guó)，可知陳家兄妹已分作了兩營(yíng)且當(dāng)真鬧翻了。賈琮比陳瑞文嫌疑大得多。再有，先世子那些罪狀，絕非三五年能查出來(lái)的。那告密之人也不知悄悄查了多久。榮國(guó)府有這個(gè)本事。乃整了整衣裳，去見(jiàn)吳王。

    吳王躺在床上睜著眼。郭太監(jiān)心疼道：“王爺怎么不養(yǎng)會(huì)子神?！?br/>
    吳王道：“孤不敢。恐怕閉上眼再睜不開(kāi)了?！惫O(jiān)心里頭一酸，掉下淚來(lái)。吳王微微一笑，“可查出什么來(lái)了？”

    郭太監(jiān)命屋里的人都出去，獨(dú)自跪在床頭道：“奴才疑心燕攝政王賈琮?！彼旎胤A了脂粉鋪?zhàn)永锪袈暀C(jī)之事。

    “還有么？”

    “奴才使人灌醉了陳大人，得知，賈琮在南邊拉攏了八殿下。”

    “怎么個(gè)拉攏法?！?br/>
    “哄得他喜歡大佳臘、不喜歡吳國(guó)。他連王子的身份都不要了，留在那頭不肯回國(guó)?！惫O(jiān)沒(méi)提陳妃之事，“陳瑞文給八殿下寫(xiě)的書(shū)信都讓賈琮的人攔下了。”

    吳王默然片刻，猛的喊道：“什么？賈琮攔下了陳瑞文給老八的信？”

    “是?！?br/>
    吳王拍床喊道：“衛(wèi)若蘅的兒子呢？寫(xiě)信回來(lái)沒(méi)有？”

    郭太監(jiān)想了想：“衛(wèi)家……留在吳國(guó)的乃是衛(wèi)若蘅的小妾曾氏并一雙庶子女。衛(wèi)若蘅嫡妻甄氏跟著去了大佳臘。那兩個(gè)女人不合，想來(lái)衛(wèi)家大爺……不會(huì)寫(xiě)信回吳?！?br/>
    半晌，吳王喃喃道：“還有蜀國(guó)。孤那大侄子只得一個(gè)私生的兒子，與嫡長(zhǎng)女一道送到大佳臘念書(shū)。他們燕國(guó)出的國(guó)策……每策皆不對(duì)、每策皆不對(duì)！每策皆不對(duì)！”

    郭太監(jiān)忙說(shuō)：“王爺息怒！莫?dú)鈧松碜??！?br/>
    吳王苦笑：“熬命之人，哪有什么身子好傷。”乃閉目喘了會(huì)子氣，咬牙道，“扶孤王起來(lái)?！惫O(jiān)不敢違命，含淚上前扶起吳王。吳王坐在床頭歇了片刻，猛然睜大了眼，“扶孤王去案前坐了?！惫O(jiān)一看，吳王雙目霎時(shí)放光，心內(nèi)洞明：只怕是回光返照。垂頭答應(yīng)一聲，雙淚已經(jīng)從臉頰滾落。

    吳王不曾留意旁的，腦內(nèi)心思轉(zhuǎn)動(dòng)。郭太監(jiān)悄悄拿袖子擦了把臉，無(wú)事人一般扶著吳王慢慢挪到案前。吳王命他從架子上取下一只前朝高僧使過(guò)的銀缽盂來(lái)。郭太監(jiān)取了擱在吳王跟前。吳王從袖子里摸出一把匕首，不待郭太監(jiān)驚呼出口，狠狠一下子割破了自己的左手腕子。

    郭太監(jiān)喊道：“王爺做什么！”

    只見(jiàn)吳王懸腕于缽盂之上，笑道：“我這老頭兒還有點(diǎn)子血?！惫O(jiān)望著鮮血從吳王手上如細(xì)流般墜入缽盂，失聲痛哭。

    淅淅瀝瀝放了半缽盂的血，吳王瞧了郭太監(jiān)一眼。郭太監(jiān)早已預(yù)備好了布巾子，趕忙替他包扎了。吳王坐了下來(lái)，一抖右手。郭太監(jiān)送上一支拇指粗的狼毫。吳王提筆飽蘸自己的鮮血，開(kāi)始寫(xiě)第一封信。

    這信是寫(xiě)給蜀王的。他們兄弟九個(gè)死了大半，老三不知所蹤、老九顯見(jiàn)讓賈琮拿捏住了。除去十分不靠譜的齊王，只剩下蜀王一個(gè)。第二封信寫(xiě)給陳王。這位本是老三定下的繼承人，多少有些本事。而后又寫(xiě)給幾個(gè)有出息的侄子侄孫，秦王廬王楚王等。撂下筆想了會(huì)子，自言自語(yǔ)道：“司徒家危在旦夕。賈琮非常人?！币灰а?，再寫(xiě)。漸漸的，血書(shū)已鋪滿了長(zhǎng)案，連京中小圣人都有一份。

    郭太監(jiān)早已止了淚，在旁小心幫吳王收拾血書(shū)。吳王問(wèn)他還有誰(shuí)沒(méi)寫(xiě)，他便作答。足寫(xiě)了有兩個(gè)多時(shí)辰，天下諸王無(wú)一拉下。郭太監(jiān)清點(diǎn)了一回，躬身道：“王爺，齊全了。每位王爺?shù)亩加辛??！?br/>
    吳王點(diǎn)點(diǎn)頭：“你親自去送，每封都務(wù)必親遞到他們手里?！?br/>
    郭太監(jiān)肅然道：“王爺放心。奴才管保親手交給各家王爺，絕不假旁人之手?！?br/>
    吳王看了看他，嘆道：“事到如今，孤王唯有你一人可信?！蹦藦膽阎腥〕鲆粔K玉牌，“拿著這個(gè)。”郭太監(jiān)雙手接了?！叭セ蹪?jì)寺找鑒如和尚，讓他護(hù)你去送信?！?br/>
    郭太監(jiān)大聲道：“奴才遵命！”

    吳王想了想：“陳瑞文莫要管他。連親外甥都拿不住的主。沈氏……命她速給云南巡撫沈釗去信?！?br/>
    郭太監(jiān)惑然：“王爺，那位只怕是賈琮的人?！?br/>
    吳王笑道：“張?jiān)丛缦炔灰彩枪峦醯娜?？不過(guò)是賈琮給了他官當(dāng)罷了。若老六肯用沈釗，哪里還有賈琮的份兒。”乃頓了頓，嘆道，“張?jiān)础枪聸](méi)好生用，孤王之過(guò)。天下已有一小半落入賈琮手里。司徒家若不聯(lián)手，必讓他個(gè)個(gè)擊破?！?br/>
    “奴才明白了?！?br/>
    吳王看著他道：“孤將這司徒家的江山托付于你了。”

    郭太監(jiān)眼圈子一紅，跪倒叩頭：“奴才必不負(fù)王爺所托?！?br/>
    吳王點(diǎn)頭：“很好?！彼炀従徔可弦伪?，“孤王可累著了，得歇會(huì)子。”雙目闔上，不過(guò)須臾功夫便絕了氣息。

    郭太監(jiān)跪撲在地，無(wú)聲淌淚。半晌，站起來(lái)將滿滿一案子的血書(shū)收起疊好放入懷內(nèi)，再給吳王磕了三個(gè)響頭。方嘶聲大哭。