?干將、莫邪夫婦在鑄造業(yè)是很有名氣的人物，見(jiàn)到官吏的機(jī)會(huì)卻不多，更遑論吳國(guó)大王了。夫妻倆戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢上前參拜，一時(shí)只知叩首行禮，卻不知該說(shuō)些什么。
慶忌大悅，當(dāng)場(chǎng)以鑄劍有功，加封干將為下大夫，任職大司空手下司官，把憨厚老實(shí)的干將驚得目瞪口呆。
慶忌笑道：“寡人廣開(kāi)取士納才之路，似你這樣的情形，只要?jiǎng)?chuàng)新技術(shù)利于我吳國(guó)，便可封爵加官，并非寡人格外恩賜，愛(ài)卿就不要推辭了。任家產(chǎn)業(yè)是鑄造兵器，與我吳國(guó)發(fā)展攸息相關(guān)，年初朝廷便已注資，與任家合營(yíng)。有朝廷來(lái)?yè)窝?，任家可放心大膽地進(jìn)行制造生產(chǎn)和創(chuàng)新。你為官之后，仍留于任家，既是任家的工師，又是朝廷的官員，還望你不斷改進(jìn)，鑄出更犀利的武器?！?br/>
干將從一個(gè)匠人，一躍成為身份高貴的大夫，成了朝廷的官員，一時(shí)又驚又喜，如在五丈霧里，迷迷糊糊只顧點(diǎn)頭憨笑，還是他的妻莫邪在旁邊悄悄拉他衣襟，這才醒起跪倒謝恩。
干將被加官晉爵的消息在任家堡上下傳來(lái)，立即轟動(dòng)一時(shí)。許多身懷絕技的工匠平素在兵器鑄造業(yè)的地位、身份并不在干將之下，甚至還要被他尊稱一聲老師傅，如今見(jiàn)了他倒要拱手作揖尊一聲大夫，這些匠師們既是羨慕又是不服，暗都憋足了勁兒要在自己的領(lǐng)域里有所創(chuàng)新發(fā)展。
這正暗合慶忌的要求，道理講一萬(wàn)遍，不如做一件事來(lái)示范。一個(gè)匠人有所發(fā)明創(chuàng)造，就能做官，就能加爵，這在其他地方是不可想像的，真有大本事的人，尤其是身分卑微卻有大本領(lǐng)的人自會(huì)聞風(fēng)而來(lái)，那對(duì)吳國(guó)的進(jìn)步將會(huì)產(chǎn)生不可估量的影響。
當(dāng)今天下各國(guó)難以發(fā)展。很大程度上是舊的制度產(chǎn)生強(qiáng)大阻力，豪門(mén)公卿把持了政權(quán)，堵塞了人才的進(jìn)仕之路。例如齊魯，多少年來(lái)都是國(guó)高等上卿世卿把持政權(quán)，滿朝武皆出于公族，雖然現(xiàn)在仍號(hào)稱強(qiáng)國(guó)、大國(guó)。但是齊國(guó)在吃老底，魯國(guó)已經(jīng)沒(méi)落，這是一個(gè)很大地原因。
衛(wèi)宋兩國(guó)用來(lái)賄賂秦國(guó)的，不外乎財(cái)寶美人，僅此不足以打動(dòng)秦國(guó)。而且，慶忌現(xiàn)在可不愿讓秦國(guó)國(guó)君耽于享樂(lè)、醇酒美人的在關(guān)過(guò)日，秦國(guó)現(xiàn)在不強(qiáng)不弱的地位有益于吳國(guó)的發(fā)展，為了促進(jìn)秦國(guó)的戰(zhàn)力，他才想以部分衛(wèi)國(guó)財(cái)寶置換成任家地兵器送給秦國(guó)。一來(lái)可以促進(jìn)任家的生產(chǎn)，把投入變成產(chǎn)出；
二來(lái)，三千柄優(yōu)質(zhì)兵器。足以裝備一個(gè)兵團(tuán)，讓秦國(guó)在對(duì)晉作戰(zhàn)增加些實(shí)力。最重要的是，當(dāng)秦國(guó)這支軍團(tuán)在戰(zhàn)場(chǎng)上驗(yàn)證了這批兵器的犀利之后，他的盟國(guó)和敵國(guó)，都會(huì)知道這批武器來(lái)自吳國(guó)。對(duì)于吳國(guó)的實(shí)力，就再不容原諸國(guó)小覷。
同時(shí)，會(huì)有許多國(guó)家通過(guò)各種渠道跑來(lái)吳國(guó)購(gòu)買兵器，吳國(guó)通過(guò)秦國(guó)為他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上打了廣告，可以同天下諸侯大做軍火生意。通過(guò)軍火銷售加劇天下動(dòng)蕩，促進(jìn)吳國(guó)發(fā)展，促進(jìn)吳國(guó)對(duì)各國(guó)的影響。
反過(guò)來(lái)軍火銷售穩(wěn)定而龐大地收入將保障吳國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展始終保持強(qiáng)勁有力地勢(shì)頭。在發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)?shù)赝瑫r(shí)。弱彼強(qiáng)我。一舉數(shù)得。當(dāng)然。最尖端地技術(shù)。吳國(guó)是會(huì)秘而不宣地。除非他們掌握了更加先進(jìn)和強(qiáng)大地武器。才會(huì)對(duì)出售地武器進(jìn)行升級(jí)換代。
滿載任家兵器地大船溯江而上。駛向秦國(guó)。在半途同衛(wèi)國(guó)地寶船匯合后。慶忌會(huì)將衛(wèi)宋兩國(guó)準(zhǔn)備地禮物拿出一部分做為等價(jià)物交給任家。在這樁買賣。他并不想占衛(wèi)宋兩國(guó)地便宜。晉國(guó)分裂可以給他帶來(lái)地發(fā)展機(jī)遇已經(jīng)足夠了。何況……請(qǐng)托于他地是南。他不想占南地便宜。要占……也不占這種便宜。
這次。赴秦地使節(jié)是種。一個(gè)口才了得地使者是事情成功地關(guān)鍵。郁平然和范蠡還沒(méi)回來(lái)。能讓?xiě)c忌放心地代表自己同其他諸侯打交道地外交人才。便非種莫屬了。種走后。慶忌對(duì)朝人事也做了些調(diào)整。少正卯在入宮與慶忌幾番敘談。闡述了他地政治見(jiàn)解之后。吳王聞之大悅。正式拜少正卯為大司寇。赤忠被免去上卿職位。做為補(bǔ)償。加封為上將軍。成為吳國(guó)第三位上將
赤忠素喜帶兵。而且慶忌肯放手讓他帶兵。分明已經(jīng)消除了當(dāng)初因?yàn)樗貏?dòng)搖而對(duì)他地猜忌。赤忠只有歡喜。并無(wú)絲毫不悅。吳國(guó)大司空還是燭庸。但是燭庸自知已被排擠出權(quán)力心。干脆自我流放。賴在越國(guó)當(dāng)太上皇。不時(shí)敲敲越王允常地竹杠。再享受一下越國(guó)美人地滋味。逍遙自在。也不回國(guó)。慶忌樂(lè)得他不在身邊礙眼。另行委派了介卿。代燭庸掌理這吳國(guó)地工部。
魯國(guó)隨嫁陪奴少正卯官拜大司寇。任家堡一個(gè)世襲匠師受封為大夫。這兩件事把吳王好才之名推到了最高峰。各國(guó)自恃有才而不得重用、或取仕無(wú)路地人蜂擁向吳。多如過(guò)江之鯽。慶忌手下人才濟(jì)濟(jì)。武如云。個(gè)個(gè)都是得力地人手。政令實(shí)施絲毫不打折扣。這個(gè)春天成了吳國(guó)地春天。吳國(guó)開(kāi)始呈現(xiàn)出一派欣欣向榮、蒸蒸日上地景象……
逼陽(yáng)城。展跖地軍隊(duì)剛剛安頓下來(lái)。拖著疲憊地身巡視了全營(yíng)。展跖回到大帳。與諸將計(jì)議下一步行動(dòng)地方向。手下諸將沒(méi)有一個(gè)能縱覽全局地真正將領(lǐng)。大家七嘴八舌地出了一陣主意。卻大多是逃往這個(gè)山那個(gè)湖。哪兒偏僻往哪兒去?？此麄兊卮蛩恪５故菬嶂杂诶^續(xù)從事打家劫舍這份職業(yè)。天色已晚。展跖被他們吵地心煩。只得暫且停了議論。各自回帳休息。
仲梁懷同其他諸將一起出了軍大帳，走著走著見(jiàn)無(wú)人注意，便拐向公山不狃的營(yíng)帳。公山不狃前腳剛進(jìn)房門(mén)。仲梁懷后腳便到了。
“不狃，展跖大勢(shì)已去，我們得及早抽身，吳王慶忌地條件，你考慮的怎樣了？”
得到吳王慶忌回信后，公山不狃猶豫不決。一直未做明確回復(fù)。此后，展跖出兵攻虛丘，與陽(yáng)虎一場(chǎng)苦戰(zhàn)，因魯軍不斷增兵，眼看將要形成合圍之勢(shì)，被迫退兵轉(zhuǎn)攻祝丘，在那里又碰上了東夷女王嬴蟬兒和吳國(guó)大將梁虎的聯(lián)軍，這一番敗得更慘，只得收拾殘兵逃往常邑。
常邑在今微山湖畔。那里有山有水，林深草密，展跖在那里有些根基。本想回到老巢養(yǎng)養(yǎng)元?dú)?，不想坐?zhèn)彭城的赤忠剛剛受封為上將軍，志得意滿，意氣風(fēng)發(fā)，正想怎樣打個(gè)漂亮仗在慶忌面前表功，展跖逃往微山湖正合他的心意。
以彭城之險(xiǎn)，下則控淮泗，上則攻魯齊，東則俯視東夷。是個(gè)極重要的戰(zhàn)略之地。微山湖與彭城極近，慶忌與宋國(guó)已經(jīng)達(dá)成密議，少了后顧之憂，赤忠只留三分之一地人馬守城，親率大軍趕往常邑，堵在展跖大軍的前面，迎頭痛擊。展跖大軍士氣低迷，更兼長(zhǎng)途跋涉，轉(zhuǎn)戰(zhàn)各方。以致軍卒疲弱，哪是這支虎狼之兵的對(duì)手，一番大戰(zhàn)之后，只得退守逼陽(yáng)城。
如今常邑去路已斷，往北是陽(yáng)虎的大軍，往東是梁虎、嬴蟬兒的人馬，往南可是離吳國(guó)越來(lái)越近，活動(dòng)區(qū)域越來(lái)越小，這種情形看在已生異心的公山不狃、仲梁懷眼。叛離之心更重。
“不狃。吳王慶忌新近拜少正卯為大司寇，任家一個(gè)匠師為大夫。求賢若渴，不拘一格，我想，他招攬我們地心意應(yīng)該是真的。我們?nèi)粝胪犊繎c忌，必得立一份大功才行，這是最后的機(jī)會(huì)了，若待窮途末路，那時(shí)我們想投慶忌，怕是他也不收了?！?br/>
公山不狃臉色陰霾，沉吟半晌，方緩緩說(shuō)道：“仲兄，我明白，如今只有這一條路讓我們走了，你盡快同吳國(guó)信使聯(lián)系一下，就說(shuō)……我們準(zhǔn)備依吳王的要求行事?！?br/>
仲梁懷方才催促的急，現(xiàn)在聽(tīng)公山不狃答應(yīng)了，卻不由臉色一緊。相對(duì)于公山不狃來(lái)說(shuō)，仲梁懷是理論派，公山不狃卻是行動(dòng)派，真的到了關(guān)鍵時(shí)刻，他反不及一向少言寡語(yǔ)的公山不狃沉得住氣，拿得定主意。
他急忙問(wèn)道：“不狃，若要依了吳國(guó)條件，第一件事，就得除去展跖，這支軍隊(duì)方能任由我們擺布。可展跖又豈是好相與的，你可有了萬(wàn)全之策？”
公山不狃咬著牙根冷冷一笑：“仲兄，天下哪有什么萬(wàn)全之策。不管做什么，總要冒些險(xiǎn)的?！?br/>
仲梁懷咽了口唾沫，道：“可展跖乃天下大盜，一身本領(lǐng)非同等閑，他地人馬敗而不散，全賴展跖一身維系。此人智計(jì)武功都非等閑之輩，這支大軍又在他的掌握之，要如何除掉他，總得有個(gè)可靠的計(jì)劃呀。”
公山不狃嘿嘿一笑，眼厲光隱泛：“這事還要甚么計(jì)劃？竄掇展跖隨意去取哪一座城，亂軍混戰(zhàn)之，一枝冷箭，就足以取他性命了?！?br/>
仲梁懷一呆，訥訥道：“這……可行么？就……就這么簡(jiǎn)單？”
公山不狃眼皮一抹，淡淡地道：“提兵十萬(wàn)而天下莫當(dāng)者誰(shuí)？齊桓公姜小白是也，天下霸主，不過(guò)是餓死宮。展跖一個(gè)大盜，死就死了，還要甚么特別地死法？”
“我只是覺(jué)得……應(yīng)該慎重行事，萬(wàn)一事有不逮……”
“沒(méi)有萬(wàn)一，要么展跖死，用他項(xiàng)上人頭，換來(lái)你我的生路和富貴。如果展跖不死，嘿！我們?cè)缢酪惶焱硭酪惶欤钟猩趺磪^(qū)別呢？”
展跖大軍夜攻向城，試圖打開(kāi)一條通道殺回蒼山。向城如今已被梁虎的人馬接管，雙方激戰(zhàn)半夜，展跖不能寸進(jìn)，不禁焦躁不安起來(lái)，他像困虎一般在帳急走，忽爾駐足，向古君海惡狠狠地罵道：“真是一群廢物，攻打一個(gè)僅僅兩千人駐守的向城都打不下來(lái)。”
滿身浴血的古君海訥訥地道：“大哥，非是兄弟們不肯用命。實(shí)在是向城守軍太過(guò)厲害，如今夜色昏沉看不太清，不過(guò)小弟感覺(jué)，城似乎不只兩千軍兵，否則在兄弟們這樣的攻打下，沒(méi)有道理守得固若磐石。毫無(wú)潰敗跡象?！?br/>
仲梁懷和公山不狃不著痕跡地互相打個(gè)眼色，侍立一旁一言不發(fā)。
“純屬遁詞！”展跖戟指罵道：“某的斥侯早已打探的清清楚楚，東夷諸部生了異心，梁虎的大軍都在於余丘附近拱衛(wèi)嬴蟬兒，震懾東夷諸部，他怎么會(huì)安排重兵駐守于此？”
“大哥，不若……不若……待天明看得清楚，探清城情形如何再定行止，如何？”
“放屁！我們好不容易擺脫赤忠地大軍。待得天明，他的人馬就要追殺上來(lái)了，那時(shí)再攻向城豈不更是困難？”
展跖看看古君海一身浴血地模樣。怒氣稍斂：“罷了，某要親自陣前督戰(zhàn)，今夜誓要拿下向城，打開(kāi)返回蒼山的通道?！?br/>
“大哥且慢！”公山不狃高叫一聲，搶步上前，激動(dòng)地道：“大哥，揮軍返回蒼山，是小弟的建議。如今去路受阻，就由小弟來(lái)?yè)?dān)負(fù)主攻吧?！?br/>
展跖見(jiàn)公山不狃主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)。頗覺(jué)有些意外。公山不狃實(shí)是一員虎將，在他麾下眾將，善戰(zhàn)者雖多，但有勇有謀的僅公山不狃一人而已，但公山不狃不是他的親信部下，對(duì)他自己的勢(shì)力把持地極緊，從不容展跖插手，每逢戰(zhàn)事，為了保持自己實(shí)力。公山不狃也常懷私心，有鑒于此，每逢關(guān)鍵之戰(zhàn)，展跖也不敢用他地兵，生怕誤了大事，只以自己嫡系人馬出戰(zhàn)。
如今見(jiàn)公山不狃主動(dòng)請(qǐng)纓，展跖頗覺(jué)欣慰。誰(shuí)無(wú)私心？當(dāng)此緊要關(guān)頭，他能以大局為重，那就夠了。
展跖重重一拍公山不狃肩膀。豪氣干云地道：“好。你我兄弟并肩作戰(zhàn)，誓要拿下向城。打開(kāi)回蒼山的道路?！?br/>
他回首對(duì)古君海道：“把你的人馬撤回來(lái)，由你坐鎮(zhèn)軍，某要與不狃兄弟親臨城下，并肩作戰(zhàn)！”
仲梁懷遲疑上前道：“展大哥，我……要不要一同出戰(zhàn)？”
展跖瞧見(jiàn)他那畏縮模樣，心不禁一陣厭惡，臉上卻故作熱情地道：“不必了，有某和不狃兄弟足矣，你與君海守在
“是是，”仲梁懷一副如釋重負(fù)的模樣，連忙應(yīng)聲退下，展跖強(qiáng)忍心鄙視，與公山不狃并肩行出帳去。帳外鳴金，燈號(hào)閃動(dòng)，攻城部隊(duì)潮水般退下，公山不狃的人馬開(kāi)始集結(jié)……
“咳……，古兄，你說(shuō)咱們能打下向城嗎？”
待帳清靜之后，仲梁懷湊近了古君海問(wèn)道。
古君海往地上吐了口唾沫，憤憤不平地道：“城絕對(duì)不只兩千人馬，雖說(shuō)夜色深沉看不清楚，可是打了這么久的仗，我感覺(jué)得出來(lái)。不過(guò)，有大哥和公山不狃兩員虎將出馬，我想一定打得下來(lái)?！?br/>
“唉，就算打下來(lái)又如何呢？到了蒼山，還是腹背受敵的局面。”
古君海橫了他一眼，哼道：“本來(lái)有彭城在，咱們還不會(huì)這么被動(dòng)，誰(shuí)讓你把彭城丟了的？不被動(dòng)又怎么辦？”
仲梁懷辯解道：“吳軍地厲害你也見(jiàn)識(shí)到了，不是我不想守，實(shí)在是守不住啊。我就不明白，展老大為什么一定要在魯國(guó)和東夷之間游蕩，以致腹背受敵呢？”
“你有什么高見(jiàn)？”
“高見(jiàn)不敢當(dāng)，依我說(shuō)，咱們應(yīng)該只在一面發(fā)展，要么魯國(guó)，要么東夷，那樣咱們所受地攻擊要小地多?！?br/>
“扯淡”，古君海不屑地道：“大哥是魯國(guó)公室之后，祖上與當(dāng)今魯君地祖先同為魯國(guó)之主，懂么？大哥志在魯國(guó)，他是要鏟平三桓，奪魯君之位，重建至高無(wú)尚地君權(quán)，讓魯國(guó)成為天下霸主……。大哥壯志雄心，說(shuō)給你聽(tīng)，你也未必明白?！?br/>
“我說(shuō)古兄，這些事情說(shuō)說(shuō)容易，做來(lái)何其艱難？尤其是齊國(guó)退兵之后，咱們的處境日益艱難。如今展老大反心已露，在魯國(guó)是沒(méi)有立足之地了，無(wú)論是魯君還是三桓，必欲除之而后快。而東夷呢，如今動(dòng)蕩不安，雖說(shuō)吳國(guó)插手其，可是他們被東夷諸部搞得焦頭爛額，我們?nèi)绻牡綎|夷發(fā)展，相信會(huì)大有作為?！?br/>
古君海瞪眼道：“到東夷去做什么？”
仲梁懷嘿嘿笑道：“東夷地域廣闊，而無(wú)大國(guó)，只有一些部落散居，以咱們的力量，雖不是諸部聯(lián)合的對(duì)手，但是任何一個(gè)部落單打獨(dú)斗，可都不是咱們的對(duì)手。何必一定要奪魯君之位呢？如果咱們?cè)跂|夷打下一片疆土，建國(guó)稱王，有何不好？”
古君海大為意動(dòng)，但思忖片刻，卻搖頭道：“我看大哥，絕不僅僅是為了建立自己的霸業(yè)。他以公之尊，世家之后，卻拋卻榮華富貴，甘冒大盜之名，就是想獨(dú)僻蹊徑，重新打造一個(gè)魯國(guó)江山，你這樣的主意，他不會(huì)同意的?！?br/>
仲梁懷望向帳門(mén)外遠(yuǎn)處，那里是廝殺聲不斷地戰(zhàn)場(chǎng)，夜色漆黑如墨，只隱現(xiàn)點(diǎn)點(diǎn)火光，仲梁懷用眼角覷著他的神色，捻著胡須嘆息一聲，自言自語(yǔ)地道：“是啊，展老大是不會(huì)同意的?？墒前凑照估洗蟮穆防^續(xù)走下去，我這心里，卻是一點(diǎn)亮兒也看不到啊?！?br/>
古君海眉毛聳了聳，有心責(zé)斥他，可是思及如今處境，一句話到了嘴邊，卻又咽了回去。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處先是一靜，然后吶喊聲又起，比方才的聲音不知大了多少，古君海精神一振，脫口道：“莫非向城已經(jīng)攻破？”
仲梁懷的神色也不由緊張起來(lái)，兩個(gè)人擁到帳口，眺首向遠(yuǎn)處看著，片刻功夫，一人渾身浴血，手執(zhí)斷劍，踉踉蹌蹌奔至帳前，嘶聲大呼道：“大……大事不好，展大哥箭身亡！”