副本世界。

    光緒二十三年，二月上旬。

    到了涇陽縣一年一度縣試的日子。

    縣試地點并未設(shè)在縣衙之中，而是設(shè)在縣衙前的一處集市。在元旦過后，這處集市就開始搭建考棚，直到臨考的五日前，才終于竣工。

    考棚坐北朝南，周遭設(shè)有拒馬路障，防備有人沖撞考場。在考場南邊則是東西轅門，圈以木柵，有一大院，院北是正門，俗稱為龍門。

    此門有鯉魚躍龍門之意。

    “押下去。”

    “這人在谷道中藏了鼠毫……”

    就在徐行等味經(jīng)書院一眾學生在考棚前等候的時候，兩個手執(zhí)水火棍、腰間挎著刀的衙役將一個戴著木枷項的窮書生從考場中帶了出來。

    窮書生背后的發(fā)辮散開，長衫散亂，嘴里喃喃自語，像是失了魂一樣的，不斷低聲喊著“有辱斯文”。

    在考棚前等候的考生們自覺讓開一條過道，以便衙役通過。

    “徐兄，你看到了沒有……”

    陳建安拍了拍徐行的肩膀，湊到他耳邊，小聲道：“這考生衣著寒酸，衣服上補丁至少有七八處，這種人，都是搜子重點搜查的目標?！?br/>
    “甭管有無夾帶，到了考場，被扒光……，也是一項難堪事?！?br/>
    “不過剛才那人也是自作聰明，將鼠毫藏在了谷道里。”

    說到這里，陳建安目露鄙夷之色。

    考棚的“搜子”為衙役充任，專門檢查考生有無攜有夾帶。

    至于鼠毫，則是有人用老鼠胡須制成毛筆，然后在紙上寫的“小字”。這種字細若微塵，專門用來作弊。

    一本四書章句集注寫完，幾十萬字，最后只有巴掌大小。

    陳建安鄙視的倒不是這個考生作弊，而是這個考生自作聰明，將“鼠豪”藏到了谷道里。谷道，基本上是搜子必檢的一個地方。

    徐行聽后點頭。

    搜子檢查考生，比后世高考檢查有過之而無不及。

    入了考棚，先是搜身，打亂發(fā)辮，脫掉衣服，一身光溜溜……。

    而且攜帶的食物，也都會用刀細細切碎，就是為了防止作弊事例的發(fā)生。

    但事無絕對。

    有錢人總會有點特權(quán)。

    打過招呼的考生，衙役就會手下留情許多。

    “不過咱們味經(jīng)書院的學生，他們不敢為難。”

    陳建安頗為得意的笑了笑。

    味經(jīng)書院是關(guān)中四大書院之一，聲名赫赫。

    給他們這些學生講學的人，無一不是大儒、高官。

    哪怕書院的教習，亦都是舉人出身。

    縣衙的胥吏看碟下菜是尋常事，充當搜子的衙役也是老油條了。能進味經(jīng)書院，并在本縣考試的考生，家中無一不是豪富。

    賣面子，屬于常事。

    “快開考了，你快去吧?！?br/>
    陳建安看了一眼排成長龍的隊伍，催促了徐行一句。

    他是戶縣人，要縣試也是在戶縣縣試。每個縣的縣試時間并不一樣，戶縣的縣試是在二月下旬，與涇陽縣的縣試隔開了近一個月時間。

    “好……”

    徐行收回心神，徑直邁步朝向轅門。

    剛才在考棚外圍，前來送考生的親朋烏泱泱的一大堆，兩三千人，他沒太多觀察同場的考生。但等在轅門排隊時，他頓時心里生出了許多自信。

    如他一樣的年輕人不多，只有三百多人，多是衣著華麗的富戶子弟。

    其余年齡大些的中年、中老年的考生大約能有五六百人，這些人看模樣貧寒居多，透露著一股寒酸勁，身上補丁一個挨著一個，臉上寫滿了凄涼二字。

    科舉這玩意雖沒講究“逆水行舟，不進則退”，但讀書這一道向來講究天分，記性、悟性缺一不可。沒記性，儒經(jīng)、圣賢大義背不下來，沒悟性，做的八股僵硬死板，一點靈性也無。

    這些中年、中老年考生考了這么年還沒中榜，基本上也就是個陪考的命。

    故此，徐行真正的競爭對手只有這三百多個年輕人。

    縣試取五十人。

    基本上是擇六進一。

    此外，以他在味經(jīng)書院接受的教育，再加之【博聞強識】的天賦等等。

    這一次縣試，基本穩(wěn)了。

    ……

    事情果然如陳建安所說一樣。

    考場的搜子檢查徐行的文牒、考證后，發(fā)覺他是味經(jīng)書院的學生后，對他果然客氣了不少，只是略搜查了一下，就開閘放行了。

    還沒等徐行反應(yīng)過來，搜查已經(jīng)結(jié)束。

    “憑什么？”

    “他是考生，我們也是考生？”

    前面幾個剛通過搜查的考生簡直肺都要氣炸了，不滿的嘟囔道。

    他們在經(jīng)轅門的時候，衙役們恨不得連他們屁股后面的幾根毛都要數(shù)的清清楚楚，但輪到徐行時，只是隨意搜查了一下，一點也沒有認真。

    不患寡，唯患不均。

    “喊什么勁？”

    “人家是味經(jīng)書院的學生？用得著作弊？”

    衙役皺眉，吼道。

    幾個考生頓時憋得滿臉漲紅，氣的發(fā)抖。

    味經(jīng)書院相當于名牌大學的畢業(yè)生，不用面試，就能直接入職。而他們學歷不夠，就要面臨這些苛難。注定的事。

    他們跺了跺腳后，哼哼了幾聲，然后甩袖前往考場的公堂。

    臨別考試，他們也不敢和衙役置氣。

    不然得罪了小人，休說今年考試，恐怕往后數(shù)年考試都不會順利。

    縣衙的吏員，基本都是世襲的。

    徐行也隨這幾人腳后跟，一同入了公堂。

    考場公堂不僅坐著涇陽縣縣令，還坐著給考生作保的一眾廩生?？忌饌€對縣令敬禮，并請作保的廩生認保。

    “學生秦懷古為徐行作保?！?br/>
    少傾，秦秀才起身，對吳縣令一揖禮，朗聲道。

    秦秀才也是味經(jīng)書院的學生。

    和徐行關(guān)系不錯。

    在安然居中，整天和徐行這些同窗花天酒地。

    認保之后，在公堂門口等候的小吏就領(lǐng)著徐行前往考房。

    似乎考場對考房的分派也有貓膩。

    給徐行分派的考房，不僅環(huán)境清幽、不臨冷風，而且遠離臭號。

    最關(guān)鍵的是，在屋內(nèi)還有兩個火盆，用以取暖。

    二月份，天氣還有些冷。

    “這是慣例?！?br/>
    “吳縣令和你們山長是好友，特意吩咐我們的。”

    小吏像是看出了徐行的疑惑，笑了笑道。

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