止薇跟錦繡在屋內(nèi)聊了不久，就被外頭信王府的來(lái)人打斷。

    止薇心里一提，還有些擔(dān)心太后那道口諭，生怕是她的后招。

    結(jié)果出去一看才知道，來(lái)人只是奉信王之命來(lái)給她送東西的。

    說(shuō)是信王的意思，實(shí)際上就約等于皇帝本人的意思，或是信王揣摩著皇帝心思提前給這位小嫂子送過(guò)來(lái)的小小孝敬。

    也不是什么金貴東西，都是些尋常大戶人家過(guò)冬時(shí)用得上的東西，其中最多的就是衣物，看模樣像是在外頭成衣鋪?zhàn)永铿F(xiàn)買的，送東西的人還特意叮囑絳雪等人按著止薇的身段連夜趕兩套出來(lái)?yè)Q著穿。

    也有些吃的用的，甚至有不少滋補(bǔ)品和藥材，連毛皮都送了半箱，可以說(shuō)是十分周到體貼了。

    這浩浩蕩蕩的送禮架勢(shì)頓時(shí)引起了左鄰右舍的圍觀，更激起了小玲的強(qiáng)烈嫉妒。

    若不是絳雪三人頻頻側(cè)目，她只怕很難控制住自己扭曲的面部表情。

    用過(guò)簡(jiǎn)單的晚飯，簡(jiǎn)單梳洗過(guò)后，錦繡怯生生地說(shuō)：“姑娘，天色已晚，先歇息吧?！?br/>
    止薇站在門前，看著黑漆漆的天幕，心里像是被放在油鍋里煎著似的，哪里有什么心思睡覺(jué)。

    和小小宋宅遙遙相望的宮墻內(nèi)，卻也無(wú)人入眠。

    宮門下鑰的點(diǎn)早過(guò)了，可幾乎座座宮殿都是燈火通明，尤其是乾德宮正北面的坤栩?qū)m，氣氛更是凝重。

    一盆盆的血水從內(nèi)室端了出來(lái)，每一個(gè)宮女臉上都帶著惶惶不可終日的恐慌，甚至還有人在小聲地哭，卻又被人很快制止。

    霍衍之冷著臉端坐上首，面無(wú)表情地看著來(lái)來(lái)去去的宮女，聽(tīng)著旁邊小妃嬪的關(guān)切之語(yǔ)，好似在看一出滑稽戲。

    王德喜一溜小跑從外面近來(lái)，頭上都是雪，臉上卻紅彤彤的，呼哧呼哧喘出來(lái)的都是熱氣。

    霍衍之終于開(kāi)口：“溫美人那邊如何了？”

    王德喜說(shuō)：“回陛下，溫美人還在生產(chǎn)，產(chǎn)婆說(shuō)宮口還沒(méi)全開(kāi)呢。賢妃娘娘和趙總管在含玉殿坐鎮(zhèn)，還有諸多娘娘在旁幫忙……”

    霍衍之一皺眉：“讓她們都回去！生孩子的事情她們能幫什么忙？不給溫美人找麻煩就差不多了！”

    王德喜領(lǐng)了圣諭，忙不迭又小跑著去永樂(lè)宮了。

    那邊離坤栩?qū)m可不近，他對(duì)后宮里那些娘娘小主們的慣用招數(shù)心知肚明，萬(wàn)一就差這么一會(huì)兒，溫美人那邊的皇嗣出了事，陛下肯定輕饒不了他。

    皇帝這話說(shuō)得下首的一干妃嬪面有訕訕，尤其是久未出宮門、強(qiáng)撐著過(guò)來(lái)應(yīng)卯的淑妃。

    自從上回月子里鬧的那一出，她身子弱了不少，倒也因禍得福，接了皇帝不少賞賜，也沒(méi)有因二公主的事責(zé)罰她。

    可她到底還是心虛的，還借著皇長(zhǎng)子將陛下請(qǐng)到上陽(yáng)宮幾次，可每次她想提起此事為自己辯解，都會(huì)被陛下故意岔開(kāi)話題，還要用那種了然的眼神看著，淑妃心里就更沒(méi)底了。

    失望之余，她也安慰自己好歹還能有子萬(wàn)事足。即便真失了寵，憑她娘家的地位、她的品級(jí)、皇長(zhǎng)子生母這些榮耀，她照樣能在宮里屹立不倒，只要皇長(zhǎng)子安安穩(wěn)穩(wěn)活到成年。

    更別提，她如今也還算青春貌美，陛下又是個(gè)重舊情的人，誰(shuí)能保證她沒(méi)有翻身的一天呢？

    她上回被人設(shè)計(jì)，現(xiàn)在還背著謀害大公主、間接害死二公主的兩口特大黑鍋，哪里還敢對(duì)宮里的兩個(gè)孕婦動(dòng)手。沒(méi)曾想，太后、安王妃前腳才剛走，后腳這兩人就出事了，這里頭沒(méi)問(wèn)題她死都不信！

    淑妃認(rèn)定，既然皇后自身難保，那么今日之事絕對(duì)和賢妃脫不了干系，可謂是一箭雙雕！這種時(shí)候，她可不能回上陽(yáng)宮當(dāng)縮頭烏龜，省得一覺(jué)醒來(lái)又被賢妃那賤人往頭上潑臟水！

    淑妃也不顧霍衍之的話刺耳，強(qiáng)笑著說(shuō)：“陛下說(shuō)得是。如今天氣愈發(fā)冷了，也不知皇后娘娘還要多久才能生下小皇子，總不好叫妹妹們都在這兒耗著。不若讓她們都回去吧，留妾身一個(gè)在此照應(yīng)便好。妾身雖不才，到底也算是有過(guò)生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)，沒(méi)準(zhǔn)到時(shí)還能幫把手?！?br/>
    霍衍之一想也是，他這個(gè)后宮烏泱泱的二十好幾號(hào)人，實(shí)打?qū)嵣^(guò)的就賢妃、淑妃、李婕妤三個(gè)。自從二公主沒(méi)了，李婕妤就稱病閉門謝客，就連今天晚上這么大的動(dòng)靜都沒(méi)能讓她出來(lái)看一眼。這會(huì)兒他能指望的上的也就淑賢二妃了。

    不過(guò)，這兩個(gè)人手上可都不怎么干凈，個(gè)個(gè)都不是善茬啊……

    霍衍之頭疼地按了按太陽(yáng)穴，淑妃立馬要湊上去替她分憂，卻被他揮手輕輕推開(kāi)。

    淑妃又羞又窘，賀婕妤則撲哧一笑笑了出來(lái)。

    “淑妃姐姐，都說(shuō)沒(méi)吃過(guò)豬肉還沒(méi)見(jiàn)過(guò)豬跑么，妹妹倒覺(jué)著，這吃豬肉的經(jīng)歷跟養(yǎng)豬可不能混為一談，畢竟……”

    賀婕妤話未說(shuō)完，就被霍衍之不耐煩地打斷。

    “淑妃留下，其他人先回去吧?！?br/>
    妃嬪們看淑妃熱鬧的目光頓時(shí)轉(zhuǎn)移到了賀婕妤身上，順勢(shì)還染上了一層哀怨和嫉妒。

    淑妃心中一喜，可霍衍之又涼涼開(kāi)口了。

    “回去之后都緊閉宮門，若有什么人胡亂走動(dòng)，明日也不必回去伺候了。”話里是明晃晃的威脅，有少數(shù)幾個(gè)心虛的已經(jīng)有點(diǎn)坐立不安了。

    等人都走得差不多了，霍衍之才悠悠開(kāi)口。

    “淑妃啊，你說(shuō)今天皇后和溫美人怎么就這么湊巧，齊齊早產(chǎn)了呢？”

    淑妃眉心一跳，心中微酸。

    雖然許久未曾聽(tīng)到過(guò)“愛(ài)妃”這樣的稱呼，可今天的陛下話中的寒意實(shí)在太明顯了，由不得她不跳出來(lái)為自己辯白了。

    眼見(jiàn)跟前是鋪得厚厚的地毯，周圍都是陛下的人，并沒(méi)有皇后的耳目，淑妃很老實(shí)地馬上跪了下去。

    “陛下，皇后娘娘是因?yàn)槁?tīng)到宮人匯報(bào)溫美人早產(chǎn)，一時(shí)受驚，又急著過(guò)去看望溫美人，這才不小心崴了腳。若是綠芍等人所說(shuō)不假，這事應(yīng)該是個(gè)意外。不過(guò)，溫美人那邊……妾身卻懷疑有些蹊蹺，只是事關(guān)重大，妾身不好妄言……”

    霍衍之哦了一聲：“事關(guān)重大？怎么說(shuō)？”

    淑妃吃一塹長(zhǎng)一智，現(xiàn)在也不跟皇帝來(lái)梨花帶雨、欲語(yǔ)還休那一套了，三言兩語(yǔ)就將她掌握的情況說(shuō)了出來(lái)。

    霍衍之托著腮聽(tīng)著，一開(kāi)始還不怎么，聽(tīng)到后面卻來(lái)了精神。

    “你是說(shuō)，冷宮里頭那個(gè)何寶林不是自盡，而是有人殺人滅口？那是何人這么大膽呢？”

    淑妃委屈地說(shuō)：“陛下若不信妾身，何必還要問(wèn)妾身呢？當(dāng)初大公主那事，妾身絕對(duì)無(wú)愧于心……”

    迎上皇帝懷疑的眼神，她咬了咬唇，只能低聲認(rèn)錯(cuò)。

    “妾身當(dāng)初確實(shí)利用了何家二姑娘的親事，讓何寶林替妾身捉弄溫美人一二，誰(shuí)讓她上回沖撞了妾身，險(xiǎn)些害得妾身小產(chǎn)呢？可妾身敢對(duì)天發(fā)誓，溫美人的書上那些毒粉確實(shí)不是妾身指使人放的，妾身哪里有那個(gè)膽子啊？當(dāng)時(shí)妾身就懷疑，一定是何寶林被誰(shuí)利用來(lái)對(duì)付妾身，只可惜還沒(méi)能查個(gè)清楚，何寶林就被人滅口了……”

    霍衍之問(wèn)：“你口口聲聲說(shuō)何寶林是被人滅口的，可有證據(jù)？”

    淑妃吞吞吐吐道：“那天夜里，妾身派二喬去北三所找何寶林，想問(wèn)個(gè)清楚?？啥虅傔^(guò)去一看，何寶林已經(jīng)絕了生氣，躺在地上。因門鎖著，二喬也進(jìn)不去，只能先回來(lái)?？陕?tīng)第二天吳才人的小丫頭說(shuō)，她們當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)何寶林時(shí)，她躺著的姿勢(shì)和位置都不大一樣，像是后來(lái)又被人翻動(dòng)過(guò)的一樣。而且，大公主的乳娘也有些古怪，妾身后來(lái)派人去查，才知道她被攆出宮后回了老家，買了不少田地，出手闊綽得過(guò)分，妾身懷疑她是受了人指使……”

    霍衍之漫不經(jīng)心地敲了敲茶盞壁，發(fā)出清脆的響聲。

    “你的意思是，那封血書是有人故意放到何寶林身上污蔑你的？可朕怎么記得，里面陳述的似乎和事實(shí)并無(wú)太大出入？”

    淑妃臉色漲紅，窘迫得眼淚都出來(lái)了：“妾身發(fā)誓，妾身做鬼迷心竅過(guò)那么一回，只怪當(dāng)時(shí)妾身太糊涂~看在皇長(zhǎng)子的份上，陛下就饒了妾身這一回吧？”

    霍衍之合上茶盞，放到一旁，靜靜看她。

    “淑妃沒(méi)騙朕？只有過(guò)這么一回？”

    淑妃仿佛看到了希望的曙光，連忙膝行向前，全然不顧伺候?qū)m人的眼光，一把抱住霍衍之的腿，柔情似水地舉起右手中間三指。

    “妾身發(fā)誓，若有半點(diǎn)虛假，當(dāng)遭天打五雷轟！”

    霍衍之冷不丁問(wèn)：“那孫采女的事呢？”

    一聽(tīng)到這個(gè)名字，淑妃眼中閃閃發(fā)光的淚意瞬間化作了驚恐！

    她幾乎維持不住臉上的柔情似水，勉強(qiáng)做出個(gè)疑惑的表情：“孫采女？宮里頭還有這么個(gè)人？自從年初有喜以來(lái)，妾身忘性就有些大……”

    霍衍之輕輕吐出一口濁氣，果然如此。

    有那么一瞬間，他只覺(jué)得那幾樁大大小小的陳年公案都不要緊了。

    左右現(xiàn)在他有了自己的耳目，不必再擔(dān)心被這些巧言令色的女人哄騙。再加上止薇的那個(gè)小小異能，今后的宮中應(yīng)該再也掀不起太大的風(fēng)浪才對(duì)。起碼，在他意料之外的應(yīng)該沒(méi)有。

    一想到止薇，他的思緒忽然飄遠(yuǎn)，似乎回到幾個(gè)時(shí)辰前在信王府和小宮女對(duì)峙的場(chǎng)面。

    霍衍之嘴角又浮現(xiàn)出一絲淺淡的笑意，眼尾微微上揚(yáng)，仿佛想到了什么開(kāi)心的事。

    淑妃愣愣地看著他微笑，看那大掌落在自己手背上，可那片溫?zé)徇€未來(lái)得及完全貼合，就已經(jīng)輕輕推著自己遠(yuǎn)離。

    “陛下——”

    霍衍之?dāng)科鹦θ荩芷届o地說(shuō)：“淑妃回去吧。這兒有朕守著就足夠了，你回去照看皇長(zhǎng)子，好好養(yǎng)育他長(zhǎng)大成人。等他滿四歲，朕會(huì)給他選個(gè)好師傅，教導(dǎo)他做一個(gè)賢王。”

    淑妃的心直直沉到了谷底。

    這宛如訣別的話到底是什么意思？

    難道陛下永生不打算再踏入上陽(yáng)宮一步了嗎？

    她的皇長(zhǎng)子如今還未滿百日，卻在將來(lái)的儲(chǔ)位之爭(zhēng)上被判了死刑嗎？

    內(nèi)室里突然沖出個(gè)滿頭是汗、裙擺上還沾著血的中年婆子，慌慌張張地沖霍衍之喊。

    “皇后娘娘只怕不好了，敢問(wèn)陛下，不知要保大還是保?。俊?br/>
    與此同時(shí)，含玉殿內(nèi)亦是滿室甜腥的血?dú)猓瑪嚨迷趫?chǎng)之人皆心神不寧。

    王德喜剛帶來(lái)皇帝的口諭，就聽(tīng)得里面有人尖叫著說(shuō)“不好啦小主血崩啦”。

    王德喜一咬牙，轉(zhuǎn)頭沖進(jìn)偏殿，將候著的那位惴惴不安的老太醫(yī)拽了進(jìn)去。

    太醫(yī)一臉為難：“這，這恐怕于禮不合……”

    王德喜急道：“哎呀，這都火燒眉毛了還講什么禮不禮的？陛下口諭，若能保得溫美人母子平安，大家都有厚賞。若是有個(gè)萬(wàn)一，你我都吃不了兜著走！”

    太醫(yī)胡子抖了抖，最后還是屈服了，臨進(jìn)產(chǎn)房前還猶猶豫豫地問(wèn)：“萬(wàn)一不能母子均安，只能保一個(gè)……”

    王德喜立馬板起臉，恨不得一腳將老太醫(yī)踹進(jìn)去。

    “沒(méi)有萬(wàn)一，趕緊進(jìn)去！耽誤了醫(yī)治，我讓陛下殺你的頭！”